Capítulo 2 — Se fosse o Príncipe Frio, eu estaria disposta...

Naquele instante, Wang Lin ficou petrificado.

Desde tempos imemoriais, só o imperador exercia controle rígido sobre o harém imperial, proibindo que suas esposas e concubinas tivessem qualquer contato com homens. Foi assim que surgiu a figura dos eunucos. E agora o imperador queria que ele tivesse um filho com a imperatriz. Não era o mesmo que pedir que ele pendurasse a própria cabeça no cinto e a balançasse por aí?

“Majestade, uma coisa dessas...” disse Wang Lin, com evidente dificuldade.

“Ah, meu irmão Lin!” suspirou Wang Chen. “Se eu não estivesse encurralado, por acaso teria chegado a este plano? Sei que te ponho em posição difícil, mas isto diz respeito aos alicerces do nosso Império da Grande Xia por cem anos. Tu és meu único irmão. Vais mesmo ficar de braços cruzados?”

“A tua cunhada imperial já concordou, e tu, sendo um homem feito, vais me aparecer com hesitação? Ainda és ou não um homem da família Wang?”

Wang Lin ficou atônito.

“O quê? A cunhada imperial... ela concordou?”

Ele virou o rosto para o lado e, por acaso, encontrou o olhar da imperatriz.

No instante seguinte, o lindo rosto da imperatriz se tingiu de um rubor intenso. Ela baixou a cabeça com timidez, parecendo uma jovem sem experiência alguma.

O coração de Wang Lin apertou.

Ora, então era sério mesmo?

“Majestade, isso...” Wang Lin vacilou ao falar, mas seus olhos acabavam inevitavelmente pousando na imperatriz Murong Wan.

Murong Wan acabara de passar da flor da idade. Era a beldade mais famosa de toda a Grande Xia. Mesmo vestindo o amplo manto de fênix, ainda era impossível esconder sua figura graciosa. Ela era o tipo de mulher que incontáveis homens sonhavam em ter.

Mas ninguém jamais ousara demonstrar a ela a menor intenção profana, pois ela era a imperatriz do presente, a mulher do imperador.

Wang Lin era um libertino assumido, mas não chegava ao ponto de deitar com a própria cunhada...

“Que ‘isso’ o quê!” Wang Chen bateu na mesa e se levantou de súbito. O rosto estava levemente rubro e, de modo inesperado, revelava até certo irritação. “Será que precisas que o soberano de todo o império se ajoelhe diante de ti para aceitares?”

“Desde que subi ao trono, nunca te sobrecarreguei com assuntos de Estado; ouro, prata e feudos, eu praticamente quis te enfiar tudo goela abaixo. Não te tratei bem o bastante? Agora que o reino está cercado de crises internas e externas, não podes fazer nada por mim?”

“Se não aceitas, então muito bem! Este trono sempre pertenceu aos dois irmãos. A partir de agora, eu emitirei um decreto transferindo a coroa para ti, e depois bato a cabeça até morrer!”

A fúria e a aflição de Wang Chen o deixaram pálido, a ponto de quase desmaiar ali mesmo.

“Majestade!”

“Majestade!”

Wang Lin e Murong Wan avançaram ao mesmo tempo para ampará-lo, mas acabaram por tocar de leve as mãos um do outro.

Murong Wan recolheu a mão imediatamente, e um lampejo de pânico cruzou seus olhos.

“Irmão imperial, por que se torturar desse jeito?” pensou Wang Lin, enquanto uma torrente de impropérios lhe cruzava a mente.

Como é que esse imperador ainda estava jogando a culpa para os outros?

Estava quase desatando o choro, o escândalo e a ameaça de suicídio!

“Se não houver herdeiro, eu não terei nem coragem de encarar os nossos ancestrais quando descer ao submundo. Meu irmão Lin, pergunto-te mais uma vez: vais ajudar ou não?”

Wang Lin permaneceu em silêncio.

Sabia que não tinha escolha.

Ao ver aquilo, Wang Chen mudou de tom de súbito: “Imperatriz, volte primeiro ao palácio, descanse e se prepare. Entendeu o que quero dizer?”

Ao ouvir isso, Murong Wan corou de leve. Depois de lançar um olhar furtivo para Wang Lin, curvou-se apressadamente em saudação e se retirou com passos curtos e rápidos.

“Irmão Lin, há algo que quero te dar.”

Wang Lin se aproximou, curioso, pensando que o imperador talvez fosse lhe conceder algum tesouro extraordinário como recompensa.

Mas Wang Chen tirou uma pequena caixa de madeira envolta em fios de ouro. Dentro dela jazia uma pílula negra e pouco atraente, exalando um forte cheiro de ervas medicinais — parecia uma versão turbinada de um remédio tonificante.

“Esta pílula foi refinada para mim por um mestre excepcional há muitos anos. Agora já não tenho utilidade para ela. Sei que, nestes anos de vinho e prazeres, teu corpo ficou um tanto exaurido. Se tomares esta pílula, esta noite não deverá haver problema.”

Depois de entregar a caixa a Wang Lin, o imperador ainda fez mais algumas recomendações e o “acompanho” pessoalmente até os aposentos da imperatriz, antes de sair apressado.

Wang Lin olhou discretamente para os lados, feito um ladrão, e só então, sem ver ninguém por perto, dirigiu-se à porta.

Imediatamente, um perfume delicado e envolvente invadiu-lhe as narinas.

Na linguagem de hoje, aquele era um perfume capaz de abater qualquer homem.

Dentro do quarto, sobre a cama perfumada, estava sentada uma mulher que acabara de sair do banho. Os longos cabelos úmidos caíam soltos sobre os ombros alvos. O rosto delicado, de linhas suaves, tinha um leve rubor, tão fino que parecia prestes a se desfazer ao toque. Usava uma camisola de seda, sob a qual a pele lisa e leitosa insinuava-se em meio às dobras do tecido...

Murong Wan estava diante do espelho de bronze, contemplando, absorta, o próprio rosto e a própria silhueta.

Durante todos aqueles anos, embora ostentasse o título de imperatriz, jamais tivera sequer um momento de intimidade com o imperador. Só ela conhecia a amargura disso.

Toc, toc, toc!

A batida repentina na porta assustou-a de tal forma que o rosto empalideceu, e todo o corpo se pôs em alerta.

“Entre”, disse Murong Wan, fingindo calma.

Wang Lin abriu a porta lentamente.

Os dois se encararam em silêncio, e o ar ficou um tanto constrangido.

“Senta-te”, disse ela, movendo de leve os quadris esguios para indicar o lugar ao lado. Ao mesmo tempo, apertava com força a barra do vestido, ligeiramente trêmula.

Wang Lin ficou parado, sem saber o que fazer. Depois de hesitar um pouco, respirou fundo:

“Por favor, fique tranquila, cunhada imperial. Amanhã eu certamente falarei com a Majestade e o convencerei a mudar de ideia. Não deixarei que a senhora seja desonrada!”

Dito isso, virou-se para sair.

Mas, de repente, uma mão delicada segurou-lhe o pulso. Ele se virou e viu Murong Wan fitando-o com expressão complexa. Seus olhos de outono eram de uma beleza incontestável. Em seguida, ela se lançou contra ele e escondeu o rosto no peito de Wang Lin.

“Cunhada imperial, você...” Wang Lin entrou em pânico de verdade. Nem sabia onde pôr as mãos.

“O príncipe Lin não precisa se sentir culpado. Tudo isso é pelo destino e pela sobrevivência da Grande Xia. Além disso, se for o príncipe Lin... eu... eu aceito.”

Ao ouvir isso, Wang Lin estremeceu.

“Cunhada imperial, mas...”

“Mas o quê? O príncipe Lin me despreza?” Os olhos de Murong Wan se vermelharam de súbito, envoltos por um véu de lágrimas. “Aos olhos dos outros, eu sou uma imperatriz gloriosa. Mas desde que entrei no palácio, jamais tive com Sua Majestade a verdadeira união de marido e mulher; quanto mais amor. Eu também sou mulher. Também preciso de um homem que me ame e me proteja. Isso é errado?”

“Se o príncipe Lin não quiser esta noite, eu já não terei sequer rosto para continuar viva.”

Wang Lin ficou constrangido.

Como é que tanto o imperador quanto a imperatriz estavam armando esse tipo de cena?

Será que as artimanhas do poder imperial eram, na verdade, uma sequência de sofrimento calculado?

Fitando a delicada e comovente Murong Wan à sua frente, Wang Lin escureceu o olhar. Já naquele momento, se ainda fosse ficar hesitando, que espécie de homem seria?

Por causa do seu membro — não, por causa dos alicerces do Império da Grande Xia — ele não podia recuar!

Murong Wan percebeu a mudança no olhar de Wang Lin. Com uma das mãos, desatou o laço da cintura da camisola. O tecido de seda leve escorregou lentamente, revelando um corpo tão belo que parecia uma obra de arte, com curvas suaves e perfeitas, de pele tão macia que parecia prestes a se desfazer sob o toque.

Em um instante, o sangue de Wang Lin ferveu por inteiro, e sua respiração se tornou cada vez mais ofegante.

“Cunhada imperial!”

Ele a chamou e se lançou sobre ela com imposição.

Murong Wan também fechou os olhos, o rosto tomado por nervosismo e expectativa.

De repente, ouviu-se uma voz do lado de fora:

“Há assassinos! Protejam a imperatriz!”

Wang Lin teve um sobressalto e se ergueu de imediato.

Murong Wan também empalideceu de susto. Nos olhos, passou-lhe ainda um traço de relutância. Logo tratou de cobrir o corpo e disse, aflita:

“Este assunto é um segredo da família imperial. Não pode, de forma alguma, chegar aos ouvidos de estranhos. Vá embora depressa. Se no futuro houver oportunidade... eu... eu procurarei você.”

“Entendido...”

Wang Lin compreendeu a gravidade da situação. Respondeu de forma breve e, aproveitando a confusão, escapou pelos fundos.

Naquele momento, na Mansão do Príncipe Lin, Qiu Yun já havia tomado banho e trocado de roupa, sentando-se à beira da cama, perdida em pensamentos.

Ela percebera claramente que o atual príncipe Lin já não era o mesmo de antes; além disso, parecia até começar a desconfiar dela.

Mas, enquanto a missão não fosse concluída, ela teria de continuar escondida na mansão. Quanto ao preço que teria de pagar...

Sem querer, sua mente voltou àquela cena de paixão avassaladora durante o dia, e um rubor de vergonha e irritação se espalhou por seu rosto. Nem ela mesma sabia ao certo no que estava pensando.

Creek—

De repente, a porta do quarto se abriu.

Wang Lin entrou ofegante, com o rosto carregado.

“Príncipe”, disse ela, levantando-se de imediato e curvando o corpo em saudação; nesse gesto, a visão de seus encantos ficou totalmente exposta.

O prazer de há pouco havia sido interrompido, e agora Wang Lin sentia uma raiva represada sem saber como descarregá-la. Ao encarar Qiu Yun, uma chama se acendeu instantaneamente em seus olhos.

“Príncipe... o que houve?”, perguntou Qiu Yun com doçura.

Wang Lin sorriu friamente.

“Roda de lótus em posição. Não vou esperar nem mais um segundo.”