Capítulo 35: Vamos tentar

Esta foi, talvez, a maior perda de compostura de Song Zixian em muito tempo.

Para ela, Xiao Zheng-guo não era apenas o pai de Xiao Jitong; era uma figura de respeito que habitava sua memória como uma página da própria história.

Quando era muito pequena, ainda com seu pai adotivo em vida, ele sempre se sentava religiosamente para assistir ao noticiário financeiro ao entardecer, enquanto a mãe adotiva, servindo o jantar, não parava de reclamar.

— De que serve a nós, gente comum, assistir a esse tipo de notícia?

O pai adotivo, então, lançava-lhe um olhar risonho e retrucava:
— Você não entende, ele é um grande homem.

O homem que aparecia na tela, bem-sucedido e sereno, era Xiao Zheng-guo.

Desde a infância, Song Zixian soube que Xiao Zheng-guo era alguém admirável. Ele financiava o desenvolvimento de áreas rurais, custeava a pavimentação de estradas e doava recursos para a construção de escolas primárias e secundárias. A escola que ela frequentou, inclusive, fora erguida graças ao investimento dele.

A última vez que o vira na televisão fora há dez anos, durante o terremoto de Qichuan. O país inteiro se mobilizara em solidariedade; até mesmo Song Zixian, na época, fizera questão de doar suas únicas cinco moedas — uma quantia que, para ela, representava o almoço de um dia inteiro e o "dinheiro guardado" que levara meio mês de privações para acumular.

Seu pai adotivo já havia falecido, mas a máxima de que "o dever com a nação precede o dever com o lar" sempre acompanhara Song Zixian. Ao vê-lo na TV, trajando o uniforme de resgate e participando pessoalmente dos esforços de socorro, ela compreendeu, enfim, por que seu pai mantinha aquela convicção inabalável sobre ele.

E agora, aquele vulto grandioso havia saído da tela; o que antes eram imagens em preto e branco tornara-se uma presença viva, tridimensional e real, quase imutável após uma década.

Ele estava diante de Song Zixian, um sorriso suave nos lábios, dizendo-lhe que já ouvira falar muito a seu respeito.

Os olhos de Song Zixian se encheram de lágrimas instantaneamente.

Quando Xiao Jitong se aproximou e viu a cena, não compreendeu: ele mal se ausentara para estacionar o carro, e lá estava seu pai frente a frente com a mulher que ele amava, enquanto Song Zixian parecia ter sido maltratada, à beira de um pranto.

Ele se apressou em intervir, puxando levemente o pai para trás:
— Não leve a mal, Song, meu pai não teve a intenção de causar desconforto.

Ao redor, as pessoas observavam o trio com estranhamento. Ninguém compreendia por que o renomado Xiao Zheng-guo abordara uma jovem atriz, nem por que Xiao Jitong, intuitivamente, pedira desculpas como se o pai tivesse sido invasivo, ou ainda por que Song Zixian, sendo notada por uma figura de tal calibre, parecia prestes a chorar.

— Peço desculpas, Sr. Xiao, é que fiquei emocionada demais — disse Song Zixian, curvando-se. — Sempre o vi apenas pela televisão, e vê-lo agora, em carne e osso... bem, perdi um pouco a compostura.

Xiao Jitong soltou uma risada contida:
— Meu pai é apenas um senhor comum, não há motivo para tanta emoção. Quando me vê, não parece ficar assim.

Após o tumulto, Xiao Jitong conduziu Song Zixian para o segundo andar. Sentaram-se frente a frente em uma mesa reservada e um garçom, atento, serviu-lhes chá.

Xiao Jitong olhou para a xícara e perguntou de repente:
— Sabe preparar chá?

Song Zixian balançou a cabeça, atônita.

Xiao Jitong sussurrou algo ao garçom que, pouco depois, retirou as xícaras e trouxe um conjunto completo de chá e folhas frescas.

Song Zixian observava, curiosa:
— É uma habilidade obrigatória para presidentes de empresas?

Ele sorriu e negou com a cabeça, sem responder diretamente. Com um movimento ágil, usou a pinça para pegar uma porção das folhas, que caíram suavemente no bule.

— Quando eu era pequeno, sempre que fazia algo errado, meu pai me obrigava a preparar chá repetidamente.

Ele agitou o bule levemente, respondendo à pergunta anterior, e despejou a água, descartando a primeira infusão após o contato com as folhas.

— Isso se chama "despertar o chá", embora o processo real seja muito mais complexo. — Ele arregaçou as mangas, revelando o antebraço, e Song Zixian notou como sua pele era clara. Ele serviu a segunda infusão, deixou repousar por alguns segundos e, com duas xícaras, dividiu o líquido, colocando uma à frente de Song Zixian. — Por favor.

Song Zixian não tinha o hábito de beber chá; nas noites de filmagens, recorria ao café para espantar o sono ou a um pouco de vinho tinto no hotel após o trabalho. Contudo, aquele chá quente trazia um conforto inesperado.

— É um chá excelente.

Embora não fosse uma especialista, o sabor doce e o retrogosto suave pareciam acalmar sua mente e aliviar o cansaço.

Só então Song Zixian compreendeu a distância entre os mundos que habitavam. Em sua infância, com o pai doente e as dificuldades financeiras, a sobrevivência era a prioridade. Seu pai, que tanto amava o chá, terminara a vida bebendo apenas água morna. Embora nunca tivesse verbalizado, certamente guardava o lamento de não ter podido desfrutar de uma última xícara.

— Às vezes, sinto inveja por vocês terem nascido em um patamar que pessoas como eu jamais alcançarão. Mas depois percebo: enquanto invejo você, há alguém lá atrás me invejando também.

— Tudo o que conquistei até hoje é prova do meu esforço. Por isso, não preciso invejar ninguém; minha vida também é boa. Xiao Jitong, antes eu achava que a distância entre nós era vasta demais. Você era como uma nuvem à beira da cama, como um sonho ou o vento, algo que eu não conseguiria segurar. Mas agora, sinto que não somos tão diferentes. O homem que admirei por quase vinte anos está aqui, dizendo que ouviu falar de mim, e você está compartilhando este chá comigo.

— Mesmo que um dia digam que você é apenas uma "conexão" minha, não me importo. Como podem ter certeza de que essas conexões não são parte do meu próprio esforço?

Xiao Jitong a ouviu em silêncio, a garganta contraindo-se, o olhar escurecendo enquanto a fitava intensamente:
— E então?

Song Zixian pousou sua mão sobre a dele:
— Então, eu quero tentar.

Tentar para saber se, enfim, não haverá arrependimentos. Sem precisar viver, como antes, hesitando e preocupada com o amanhã.

Xiao Jitong apertou a mão dela, quase incrédulo. Ele olhou para o garçom, levantou-se abruptamente e puxou Song Zixian em direção ao corredor da saída de emergência.

Na penumbra, Xiao Jitong aproximou-se, respirando com dificuldade. Ele segurou o rosto dela com delicadeza e a beijou.

No início, o beijo foi suave e terno, mas, ao sentir a resposta afirmativa de Song Zixian, ele se entregou com um ímpeto juvenil. Song Zixian sentia o aroma único que emanava dele. Aquele beijo, destituído de qualquer luxúria, perdurou por dez minutos, embalado pelo som dos brindes que ecoavam no salão abaixo.

Quando se afastaram, Xiao Jitong encostou sua testa na dela.

— Zixian, estou muito feliz.