Capítulo 1: Uma gota de sangue a lançou para dentro do livro e, num instante, transformou-a na vilã cruel coadjuvante.

Hospital Nº 1 da Cidade de Qing, necrotério.

Um ruído sutil e contínuo.

Uma mão delicada e esguia ergueu com esforço o lençol branco que cobria o rosto.

Era uma mulher de expressão rígida, quase petrificada.

A luz fraca atravessou os dedos e caiu sobre o rosto pálido; ela tentou se sentar com dificuldade, mas, no instante seguinte, voltou a tombar com força.

Não… por quê?

Por quê?!

Ye Bailing não conseguia entender. Ela, respeitável ancestral dos caminhos obscuros, uma divindade antiga e temida, apenas dera uma única frase ao instruir os discípulos de outra família — que matar o marido podia servir de prova do próprio caminho — e, ainda assim, fora impiedosamente apagada pela ordem do céu.

E, depois de morta, ainda foi atirada para dentro de um livro.

Isso mesmo: Ye Bailing tinha atravessado para um romance chamado “Senhor Jiang, a esposa voltou a revelar seus disfarces”, tornando-se a vilã cruel que todos detestavam, tão odiada quanto uma flor em pleno desabrochar é arruinada pelo vento.

Ela, ou melhor, a personagem original, Ye Bailing, a jovem da família Ye da Cidade de Qing, era a maior antagonista da primeira fase. Valendo-se de ser a mais ilustre dama da cidade e ídolo nacional, passava o tempo todo provocando e armando contra Ye Ning, a protagonista, e acabava sempre levando uma surra em público.

No meio disso, os disfarces da protagonista iam caindo um após o outro…

A personagem original tornou-se a maior peça de utilidade da história, mera folhagem a realçar as flores, e, por fim, incapaz de suportar o ciúme e o rancor, depois de aprontar uma grande barbaridade, foi enviada pelo protagonista para garimpar em Estado F.

Ao pensar no desfecho miserável da personagem original, Ye Bailing torceu os lábios.

Aquele protagonista maldito. Assim que ela se recuperasse, seria o primeiro a morrer; assim eliminaria futuros problemas.

Quanto à protagonista…

Ye Bailing olhou ao redor. O ar estava impregnado de um fedor de putrefação nauseante; não muito longe, e nem tão perto, havia um amontoado de cadáveres, todos à espera de serem cremados, assim como ela.

Que pesado miasma de ressentimento sombrio.

Que ótimo lugar.

Ye Bailing inalava aquilo com avidez.

Embora, para ela, fosse pouco mais que uma gota no oceano — no passado, nem valeria o olhar —, mendigo não pode escolher se a sopa está azeda.

Fezes são difíceis de engolir, mas melhor do que nada.

Agora, nem conseguia se levantar, só lhe restava contentar-se com isso.

Que humilhação…

…

Ao entardecer, na mansão da família Ye.

O som de um vaso quebrando e o estalo seco de um tapa ecoavam sem cessar.

Plá!

Não se sabia quantas noites já haviam passado em meio a aquela briga.

“Ye Qingguo, seu desgraçado velho! A culpa é sua! Se você não tivesse insistido em trazer aquela bastarda de volta, como é que a minha Ling'er teria pensado em tirar a própria vida?

Amanhã é o dia do enterro de Ling'er. Você, como pai, em vez de se arrepender, ainda quer trazer de volta a assassina dela.

Você não merece ser pai, muito menos marido.”

“Yueyue, escuta o que eu digo. Sei que errei com você e com Ling'er, mas Ning não é uma criança má.

Quando você a conhecer, com certeza vai gostar dela.

E além disso…”

“Não quero ouvir, não quero ouvir, não quero…”

Bai Yue tapou os ouvidos e desatou a chorar.

Ela era a esposa de Ye Qingguo, o homem mais rico da Cidade de Qing. Crescera ao lado dele, a família Bai e a família Ye eram amigas de longa data, e desde pequenos tinham prometido o casamento entre os dois.

Eles também se amavam; quando chegou a idade, oficializaram a união sob o testemunho das duas famílias.

Ye Qingguo lhe dera o casamento mais grandioso da Cidade de Qing, dera-lhe toda a fortuna que possuía.

As amigas do círculo das damas da alta sociedade a invejavam muito: invejavam o fato de Ye Qingguo ser um homem irrepreensível, que jamais buscara aventuras fora de casa, tendo os olhos sempre voltados para ela; invejavam também seus dois filhos.

O filho mais velho, Ye Qianyu, desde pequeno revelara um talento comercial espantoso; ao atingir a idade adulta, entrou para o mundo do entretenimento, fundou a Mídia Yuxing e tornou-se o líder de uma das empresas emergentes mais promissoras do meio artístico.

A filha caçula, Ye Bailing, fora criada com o coração e a alma de Bai Yue, sem poupar recursos nem esforços, acompanhada pessoalmente em cada passo, um tesouro incomparável, guardado na boca e nas mãos.

E agora, tudo aquilo parecia não significar mais nada.

Tudo, absolutamente tudo, era falso.

Seu marido, na verdade, tinha uma filha ilegítima!

Sua felicidade, afinal, não passava de espuma!

Bai Yue recebeu aquilo como uma pancada na cabeça e ficou atordoada.

Uma semana antes, o marido confessara que tinha uma filha que vivera fora de casa.

Disse que, no passado, embriagara-se, cometera um erro por descuido, que não tivera mais contato com aquela mulher ao longo dos anos e que, agora que ela morrera, a filha biológica o procurara, de modo que ele não podia se esquivar da responsabilidade.

Com um ar de extrema solenidade, ele a fez chorar de raiva naquele mesmo instante.

Embriaguez, descuido… que desculpas esfarrapadas. Só o fato de aquela bastarda ser alguns dias mais velha que Ling'er já bastava para provar que Ye Qingguo era um canalha desgraçado, um traidor que a havia enganado durante a gravidez! Era uma trapaça incontestável!

Isso dava para aceitar?

Não dava!

Ela ia se divorciar!

Mas aquela coisa nojenta de Ye Qingguo não concordou.

Disse que a amava, que não podia viver sem ela.

Ridículo!

Ele ainda ousava falar em amor!

Amor, para ele, era partir-lhe o coração; amor era trazer à luz uma filha ilegítima para humilhá-la; amor era insistir em trazer para casa a criança de outra mulher, pisoteando sua dignidade.

Bai Yue não era de engolir humilhação, muito menos de ser uma amante de luxo submissa ao benfeitor, obedecendo a cada ordem.

Ela era filha da família Bai; nascera para a riqueza e para o esplendor!

Não permitiria que ninguém a desprezasse!

Assim, os dois explodiram numa discussão feroz.

Justamente naquele dia, Ye Bailing havia encerrado as filmagens de seu papel e voltara mais cedo do set, querendo dar aos pais uma surpresa.

Escondida dentro de um armário em casa, ouviu tudo…

Se Bai Yue era o objeto de inveja das damas da Cidade de Qing, Ye Bailing era o ídolo de todo o país.

Aos oito anos, uma foto de aniversário sua, tirada quando era apenas a pequena aniversariante, levou-a ao topo dos assuntos mais comentados; estreou ainda criança naquele ano, fez sucesso por todo o país, conquistou de vez as gerações mais velhas com sua doçura e ficou conhecida como a filha da vizinhança.

Ye Bailing estava no meio artístico havia dez anos e nunca tivera escândalos. Isso não se devia apenas à proteção da família Ye e da Mídia Yuxing; seu temperamento também era extraordinariamente simpático.

Respeitava os veteranos, jamais pressionava os novatos e, além disso, tinha beleza de sobra e atuação à altura. Até os diretores mais exigentes não poupavam elogios, dizendo que ela era a princesa dos dramas idolizados que havia saído da tela para a vida real.

Depois disso, ganhou outro título:

Princesa do Povo.

A princesa do povo, Ye Bailing, criada em um pote de mel, cercada de amor e mimo desde pequena, jamais imaginara que um dia seu pote de doces seria virado no chão.

O conto de fadas da princesa se despedaçou…

A que mais sofria era Bai Yue; sofria a ponto de enlouquecer, de querer destruir o mundo.

Ye Qingguo também estava muito abalado. Em sua memória, surgia a imagem da filha caçula, obediente e doce; num instante, porém, ela se transformava numa menina decepcionada, olhando para ele com reprovação e tristeza.

Mas ele era mais racional.

E também tinha um motivo incontornável para trazer Ye Ning de volta.

Ainda que o preço fosse afastar-se da esposa.

Ainda que passasse a vida inteira devendo à filha caçula.

“Tragam Ye Ning de volta. Não me oponho.”

A voz familiar veio do interior do armário. A porta se abriu, e Ye Bailing fez uma entrada triunfal.

Só que as pernas estavam dormentes, e quase tropeçou e caiu.

Tsc… que corpo de qualidade tão ruim.

De modo algum combinava com a imponência de uma grande divindade como ela!

“Lin… Ling'er!”

Ao vê-la naquele instante, o rosto pálido de Bai Yue recuperou um pouco de cor. Como uma onça, ela se lançou sobre a filha e a apertou com força nos braços, chorando convulsivamente.

Nem sequer pensou em por que Ye Bailing, já declarada morta pelo médico, surgia de repente em casa.

Ela só queria segurá-la com firmeza.

Segurar sua filha.

Ye Qingguo foi o primeiro a reagir. Com os olhos marejados e o rosto tomado pelo choque, perguntou, trêmulo:

“Lin… Ling'er… é mesmo você?”

“Você é gente ou fantasma?”

Ye Qingguo beliscou-se com força, confirmando que não estava sonhando.

“É claro que não sou gente.”

Ye Bailing respondeu enquanto, ao mesmo tempo, retribuía o abraço de Bai Yue:

“Não chora, Yueyue. Olha, eu não voltei para casa? O pesadelo acabou. Você nunca mais vai perder sua Ling'er.”

Ao ouvir isso, Bai Yue realmente parou de chorar. Talvez tivesse se assustado com o modo como a filha a chamara de Yueyue; ficou por um bom tempo sem dizer nada.

Vendo que Bai Yue se acalmara, Ye Bailing então lançou um olhar de total desprezo para Ye Qingguo. Estava prestes a dizer algo quando o telefone dele tocou.

Ye Qingguo hesitou por um momento, mas ainda assim atendeu.

A boa notícia: não era sobre Ye Ning.

A má notícia: era sobre Ye Bailing.

A pior notícia: a interessada estava bem ali, diante dele.