Capítulo Um: Onde é isto?

— Ei, gordinho, olha ali, tem alguém estendido no chão.

No meio do vento furioso, um homem magro e esquelético apontava para um amontoado de ruínas.

Ao lado dele, um gordo de corpo inteiro, ao ouvir isso, apertou com força o bastão que segurava e disse:

— Vamos ver, baixinho.

Ao ouvir as duas últimas palavras, o magricela se irritou na hora:

— Eu já falei para não me chamar de baixinho, seu gordo idiota.

Quando os dois se aproximaram, o magro perguntou em voz baixa:

— Isso aí está morto ou desmaiado?

O gordo, cauteloso, cutucou a pessoa no chão com o bastão. Depois de confirmar que ela não ia acordar, agachou-se. A carne farta tremeu levemente com o movimento. Ele estendeu os dedos, testou a respiração do homem caído e se ergueu dizendo:

— Parece que desmaiou.

Foi assim que Ye Haoci despertou. Ao abrir os olhos, viu duas pessoas paradas à sua frente. Ao redor, o vento soprava descontrolado, carregando areia fina e, de vez em quando, até sacos de lixo. Havia lixo espalhado por todo lado. Talvez por causa da poluição terrível, ele só conseguisse semicerrar os olhos; ainda assim, seu coração não conseguia se acalmar:

Que diabos é isso? Onde eu estou? Eu atravessei para outro mundo? Impossível, eu estava em casa há pouco! Aai, será que eu vou morrer?

— Ei, garoto, acordou?

Ao ver Ye Haoci despertar, o homem recuou um passo, pegou um galho do chão e o levantou. Ye Haoci olhou para os dois à sua frente: um alto e um baixo, um gordo e um magro. A cena até que era engraçada, mas ele não tinha tempo para brincadeiras. Olhou para o magrelo baixinho, que parecia mais fácil de lidar, e perguntou:

— Onde é isso?

Ao ouvir a pergunta, o homem caiu na risada:

— Você não ficou tonto, ficou? Até é bonitinho, uma pena.

O gordo, no entanto, era muito mais tranquilo que o outro. Franziu a testa e perguntou com cautela:

— Aqui é a Terra, você sabe disso, não sabe?

Ye Haoci balançou a cabeça. Desde pequeno, só sabia que vivia num lugar de montanhas verdes e rios claros, com vizinhos gentis; ninguém nunca lhe dissera o nome daquele lugar. Ele percebeu que o gordo parecia saber explicar alguma coisa, mas não podia simplesmente dizer que, um instante antes, ainda estava num lar perfeito e cheio de beleza, e no segundo seguinte tinha parado naquele fim de mundo sem um único pássaro para pousar.

Por isso, só pôde fazer uma expressão lastimável e extremamente ressentida, dizendo:

— Eu perdi a memória, não lembro de nada. Irmão, o senhor pode me explicar o que está acontecendo aqui?

Como era de esperar, o gordo, ao vê-lo assim, sentiu um pouco de pena e disse:

— Este lugar se chama Terra. Na verdade, não era assim no começo. Mas, há vinte anos, a comida e a água da Terra desapareceram de repente. Depois, porém, surgiram algumas montanhas. Ao lado delas havia um brilho negro. Desde que você entra ali, pode iniciar uma masmorra. Lá dentro há tarefas; ao concluí-las, você ganha comida, água ou outros prêmios. Se não conseguir completar, duas opções aparecem: a primeira é morrer; a segunda, entrar numa masmorra da morte. O grau de conclusão também tem níveis. Quanto maior o nível, mais ricos são os prêmios. S é o mais alto e F o mais baixo. No centro das montanhas há uma tela, e nela aparece o ranking. Quanto mais masmorras você entra e quanto maior o seu nível, mais alta fica sua posição nessa tela.

Ye Haoci ficou com uma dúvida:

— E o que acontece se você entrar numa masmorra da morte?

O gordo balançou a cabeça:

— Não sei. De qualquer forma, quem entrou nunca mais saiu.

Ye Haoci então perguntou:

— E o que é preciso fazer para a Terra voltar ao que era antes?

Depois da pergunta, o homem que estivera calado até então voltou a rir:

— É melhor você proteger primeiro a sua própria vida e conseguir subir naquela tela. Ela só mostra os cem primeiros. Os que estão lá em cima são o auge entre os melhores. Você ainda nem entrou na tela e já quer falar em salvar o mundo? Grande herói, deixe de sonhar acordado.