Capítulo 1 - Não se intrometa nos assuntos da Residência do Ministro do Estado-O vilão é exatamente assim.(Sonho confiado aos mil outonos)

Nas vastidões de Jiuzhou, sob o domínio da dinastia Xia, erguia-se o condado de Jiangling, onde se encontrava a cidade de Yu. No coração desta cidade, reluzia o Pavilhão Lua de Neve. Reconhecido como o principal dos quatro grandes salões de entretenimento de Yu, o Pavilhão Lua de Neve granjeava fama pela beleza arrebatadora de suas cantoras e pela graciosidade etérea de suas dançarinas, atraindo uma multidão de literatos e jovens descendentes das casas nobres. Todavia, nesta noite, o pavilhão encontrava-se estranhamente silencioso. A entrada, habitualmente efervescente, exibia agora um cenário desolador, quase abandonado pelo público. Comerciantes e transeuntes que por ali passavam, ao contemplar os guardas postados à porta — figuras ameaçadoras, cada um ostentando à cintura um medalhão com o nome Jiang — calavam-se de pronto, baixando o olhar e apressando o passo, temendo que um simples olhar a mais pudesse lhes trazer desgraça. Em todo o império Xia, este era o único sobrenome impossível de afrontar. Mesmo os parentes mais próximos da família imperial, ao avistarem tal insígnia, mudavam de cor e silenciavam com temor. — Por que os homens da Mansão do Chanceler apareceriam em Yu? — De longe, só após se distanciarem, alguns ousavam murmurar em voz baixa. — Não sei, não pergunte. Assuntos da Mansão do Chanceler não nos dizem respeito. Quer morrer cedo? — Um deles, pálido, apressou-se em puxar o companheiro, instando-o a calar-se sem demora. …

Ao mesmo tempo, diante do mirante encostado ao pavilhão, Jiang Lan permanecia de mãos às costas, fitando pensativo o lago à sua frente. Vestia-se de branco, mangas largas, à cintura pendia um antigo jade. Seu semblante era delicado e elegante, o porte ereto, ainda que um tanto esguio; a pele, talvez por incessantes labores, exibia um tom pálido e enfermiço, como se pudesse ser levado pelo vento a qualquer instante. Quem quer que o visse, diria tratar-se de um jovem aristocrata de beleza singular, e lamentaria, em segredo, que tal vigor se mostrasse já tão debilitado em idade tão tenra. — Não deveria ser assim… — Já passou tanto tempo, e a protagonista ainda não chegou. De repente, Jiang Lan suspirou suavemente, massageando as têmporas como quem se ressente de uma leve dor de cabeça. Retornou ao seu assento, ergueu a xícara e tomou um gole de chá claro.

— Jiang Lan, entregue-me minha irmã! — Ou não me culpe por não ter piedade! Subitamente, uma voz límpida e gélida, como a neve, ecoou pelo ar, espantando os pássaros dos ramos e beirais próximos. Jiang Lan teve um leve sobressalto, mas permaneceu impassível. Enfim, a protagonista havia chegado, após longa espera. No instante seguinte, uma silhueta de beleza fulgurante cruzou o lago, saltou sobre o mirante, e voou até ele como um raio.

Ao som de um silvo agudo, a longa espada saiu da bainha, e uma lâmina de luz diáfana espargiu-se como chuva miúda. O frio cortante da lâmina parecia congelar o próprio ar. Contudo, ao baixar-se a espada, a luz se dissipou e a lâmina deteve-se a meio centímetro da garganta de Jiang Lan, incapaz de avançar sequer um fio. A mão alva que empunhava a lâmina era delicada e longa, as unhas tingidas como botões de jasmin, refletindo o brilho das montanhas e lagos, uma beleza quase irreal. Agora, porém, estremecia levemente, denunciando a fúria de sua portadora. Ela fitava Jiang Lan com olhar fixo e determinado.

No interior do pavilhão, ele continuava a beber seu chá, olhos baixos, expressão tranquila, como se não ouvisse ameaças ou vozes ao redor. O frio da lâmina pairava em sua garganta, carregando o hálito da neve, pronta a perfurá-lo e tingir de sangue o chão a qualquer instante. — Jiang Lan, todos os teus guardas estão lá fora, ninguém resta para proteger tua vida… — Entregue logo minha irmã! — insistiu, entre dentes, a jovem de vestido branco.

Seu rosto era uma pintura, de beleza singular, cabelos como nuvens, postura elegante e esbelta. O vestido branco, ajustado à cintura delicada, deixava-lhe as pernas longas e retas, como se a pureza de um lírio nascesse dos picos nevados. A expressão, agora gélida, realçava ainda mais a fúria contida na mão que empunhava a espada, trêmula pelo esforço de domar o próprio ódio.

— Senhorita Qinghan, pretende assassinar-me? Ante sua ira, Jiang Lan respondeu apenas com uma frase dita em tom lento e polido, erguendo o olhar com fingida surpresa. — Liberta imediatamente minha irmã… — insistiu ela, com voz trêmula. — E se eu não a libertar? Jiang Lan sorriu de leve, sem pressa, e estendeu a mão, ajustando a espada para que a lâmina apontasse diretamente à sua própria garganta.

— Você… No rosto impecavelmente belo da jovem, surgiu um tom lívido; a mão que segurava a espada tremia, quase incapaz de manter o controle. Jiang Lan soltou um leve riso, ergueu-se e avançou um passo, como a zombar de sua hesitação e bravata. — Não ousa aqui? E quanto a isto? Tomando o fio da lâmina, conduziu-a ao próprio peito. — Senhorita Qinghan, por que não tenta avançar mais meia polegada? — Seu tom era calmo, sem qualquer indício de emoção.

Ao contemplar tal cena, a mão da jovem tremia ainda mais. Neste momento, sentia-se encurralada, tomada não apenas pela cólera, mas por uma humilhação profunda. Jamais imaginara que, mesmo desprovido de guardas ao redor, Jiang Lan mantivesse tal serenidade, como se sua ameaça nada significasse. A superioridade e desprezo que emanavam dele pareciam afirmar que ela jamais ousaria feri-lo. Para alguém sempre tão orgulhosa, aquilo era um golpe cruel, inundando-lhe o peito de indignação e vergonha.

Afinal, ele não passava de um homem comum, sem qualquer poder de cultivação. Com que direito ousava enfrentar alguém do quarto nível como ela, com tamanha tranquilidade, ignorando-lhe a presença e sem receio de ser morto? Seria apenas porque seu pai era o Chanceler do reino? O tempo parecia ter-se detido.

No canto dos lábios de Jiang Lan despontava um sorriso de escárnio, e ele prosseguiu, pausadamente: — Já que não ousa, senhorita Qinghan, abstenha-se de tais atitudes perigosas. Imagino que a família Su conte com milhares de membros nesta cidade de Yu. — Teu pai, mestre da casa Su, aspira ao posto de próximo prefeito de Yu; creio que ele não desejaria vê-la envolvida em tamanha imprudência. — Você… A jovem rangeu os dentes de prata, o corpo trêmulo, tomada por fúria extrema.

De súbito, uma mancha carmesim alastrou-se pelo peito de Jiang Lan, espalhando-se rapidamente pelo tecido alvo, como uma pequena flor de ameixeira. Os olhos da jovem se arregalaram, subitamente atônitos. Nada disso era obra dela. Fora Jiang Lan quem, segurando a lâmina, a conduziu ao próprio peito.

— Guardas, há um assassino! Jiang Lan bradou em alta voz, apertando a lâmina como a conter sua penetração. — Assassino! — Protejam o jovem mestre! Ao ouvirem o chamado, vozes iradas ressoaram à distância. Uma multidão de guardas experientes, armaduras tilintando, acorreu em passo acelerado.

Diante de tal cena, a jovem empalideceu, a mão suavizou-se involuntariamente; com um baque surdo, a longa espada escapou de seus dedos, caindo sobre o piso de pedra.