Capítulo Um Um Alqueire de Terra Estéril

O condado de Mokan tem montanhas a leste e águas a oeste.
A água é o vasto lago Pengli, enevoado e infinito, cujas ondas correm rumo ao Yangtzé e jamais retornam.
A montanha é a verdejante cordilheira de Qianli, que, embora composta de picos baixos e suaves, ainda assim se ergue em sucessivas camadas, com vegetação densa e profunda.
O trem verde, soltando fumaça negra e densa, aproxima-se lentamente. Da janela de uma fileira de casas baixas, Chi Qiaosong observa com atenção a paisagem que se aproxima junto com o trem.
Aqui são os dormitórios da Escola Militar, e naquele instante só restava Chi Qiaosong.
O grande marechal Zhu partira para a guerra; os professores da Escola foram todos convocados, e assim, os alunos receberam férias para voltar para casa, aguardando novo aviso para o reinício das aulas.
Chi Qiaosong também deveria voltar, pois o refeitório já não servia mais refeições.
No entanto, ele hesitava.
Pois bem.
Ele já não era o antigo Chi Qiaosong; seu predecessor, durante um treino de artes marciais, caiu e bateu a cabeça, e assim, aquele Chi Qiaosong de quinze anos morreu.
Em seu lugar veio Chi Qiaosong da Terra.
Jogava um jogo de plantar e roubar hortas, quando, diante de uma súbita queda de energia, ao abrir e fechar os olhos, percebeu-se diante do espelho, olhando, atônito e desorientado, para o rosto juvenil que agora lhe pertencia, e para todo aquele mundo estranho.
Passou toda a manhã absorvendo tal realidade.
Surpresa.
Temor.
Inquietação.
Um fio de expectativa.
Por fim, convenceu-se a aceitar esse novo destino; assumiu o nome de Chi Qiaosong e, nesse novo mundo chamado República de Daxia, decidiu iniciar outra vida.
“Aqui, o desenvolvimento tecnológico equivale ao dos anos setenta ou oitenta, mas, surpreendentemente, é uma era caótica, dominada por senhores da guerra?”
“Tudo porque as artes marciais floresceram, e o poder individual superou o da própria sociedade, criando a situação atual.”
O trem verde já passava devagar; Chi Qiaosong desviou o olhar do prédio residencial em ruínas ao longe e baixou os olhos para as mãos ásperas que agora possuía.
Era um novo aluno da Escola Militar.
Três meses antes, o senhor da guerra, marechal Zhu, instituíra Escolas Militares nas três cidades e dezenove condados sob seu domínio, recrutando alunos de todas as origens, desde que pudessem pagar as mensalidades.
Na Escola Militar, podiam cultivar as artes marciais e almejar um futuro promissor.
Os pais de Chi Qiaosong, apesar de passarem a vida lavrando a terra, esforçaram-se ao máximo para reunir o dinheiro, enviando-o à Escola Militar.
“Em três meses, o professor só ensinou o básico do ‘Punho Poderoso do Touro Louco’, mas eu mal compreendi o superficial… Não é de se estranhar que o professor Kong dissesse que meu talento era medíocre… Foi uma tentativa gentil de me desencorajar.”
Fracassando nas artes marciais,
seu predecessor não tinha coragem de voltar para casa, preferindo esconder-se no dormitório durante as férias, praticando até ferir-se gravemente na cabeça.
“Agora sou eu — minha mente é certamente mais perspicaz, mas não sei como está este corpo; treinar artes marciais, especialmente técnicas de fortalecimento, exige vigor físico.”
“Todavia...”
Chi Qiaosong ergueu o rosto, cerrou os punhos com força: “Eu tenho um trunfo dourado!”

Em sua mente, havia um espaço desconhecido, onde repousava um campo de uma ‘mu’, do qual brotava uma pequena árvore dançante e graciosa, por ora selada em estado de dormência.
Era necessário materializá-lo no mundo real para cultivar e acessar suas informações.
“Este campo de uma ‘mu’ parece estar relacionado ao jogo que eu jogava?”
No tosco jogo de plantio na web, acabara de abrir um novo terreno, mas, antes mesmo de plantar algo, a queda de energia o transportou para este novo mundo ambíguo.
Aquele campo do jogo parecia tê-lo acompanhado na travessia.
A anomalia no tempo e espaço não podia ser descrita, mas se tornara, de fato, seu trunfo dourado.
“Sinto que, desde que eu plante alguma coisa neste campo, poderei obter tudo o que desejar... Se é assim ou não, basta testar em casa!”
Ergueu-se abruptamente, arrumou suas coisas e se preparou para regressar.
Já que aceitara uma nova identidade, recomeçaria do início, encarando tudo com coragem.
…
…
…
Com uma sacola de plástico nas costas, Chi Qiaosong caminhava pelas ruas.
Prédios de distintas épocas ostentavam letreiros variados; estabelecimentos antigos eram comuns, e em cada esquina imperavam os vendedores ambulantes.
A rua fervilhava de transeuntes.
Desde que, um ano atrás, o marechal Zhu levantara sua bandeira e tomara o condado de Mokan, embora os impostos tenham sido adiados por dez anos, a segurança estabilizou e as atividades prosperaram.
O povo ansiava por estabilidade, desejando apenas levar a vida.
Bibi!
Um automóvel com um enorme balão de gás no teto buzinava, apressando os pedestres. A região carecia de combustível, por isso a maioria dos veículos era movida a gás.
Chi Qiaosong revirou seu bolso e tirou cinco cédulas de dez centavos cada.
Lançou um olhar ao preço de um yuan do automóvel, e, envergonhado, recolheu a mão.
Da Escola Militar até sua casa, havia automóveis a gás, riquixás amarelos, triciclos puxados por burros, carroças de boi ou cavalo, mas todos cobravam tarifa.
Assim, Chi Qiaosong decidiu ir a pé.
Caminhou por uma hora até ultrapassar o muro da cidade, adentrando uma colina baixa, ao sopé da qual serpenteava um regato.
Às margens do regato, algumas casas dispersas.
Ao passar, conhecidos o saudavam pelo nome, aos quais respondia com simplicidade.
Subiu dez minutos por uma ladeira suave até chegar à sua casa, num platô da encosta: três casas de tijolo, duas de barro e uma latrina de palha.
Algumas galinhas ciscavam tranquilas, e o grande cão amarelo, sem corrente, veio urinar em saudação.
O segundo irmão, Chi Qiaowu, de sete anos e ainda sem ir à escola, galopava num cavalo de bambu, gritando: “O irmão mais velho voltou! O irmão mais velho voltou!”
A terceira irmã, Chi Xiaoya, de cinco anos, carregava no colo o primo Chi Qiaoshui, de um ano, e corria, esforçada, para fora de casa.
Atrás vinha, cambaleante, o caçula de dois anos, Chi Qiaodong.

“Irmão, irmão!” Chi Xiaoya sorria, feliz, de orelha a orelha.
Chi Qiaosong assentiu, lacônico.
Como irmão mais velho, era bem mais velho que os outros; seu predecessor sempre cultivara uma expressão severa, impondo, assim, a autoridade de um patriarca.
Ao entrar, o pai já o aguardava na porta, cachimbo em punho.
“Por que voltou?”
“O marechal Zhu foi para a guerra. Todos os professores foram convocados, não há mais aulas. Mandaram-nos para casa, esperando novas ordens.”
“Outra guerra? Mal tivemos um ano de sossego. Será que um dia poderemos viver em paz?” O pai arregalou os olhos e soltou um suspiro pesado.
“Acho que não vai afetar o condado de Mokan.”
“Xiaosong, Xiaosong…” A mãe, com o avental atado, saiu apressada, puxando-o para uma enxurrada de perguntas, depois voltou correndo para a cozinha: “Preciso terminar o almoço, converse bem com seu pai.”
…
…
…
Integrar-se à família Chi e ao papel de Chi Qiaosong revelou-se mais fácil do que imaginara.
Após o almoço, os pais foram trabalhar no campo; não pediram para Chi Qiaosong ajudar, apenas recomendaram que treinasse diligentemente as artes marciais, sem jamais relaxar.
A irmã mais nova, Chi Xiaoya, ficou em casa cuidando do pequeno Chi Qiaodong e do primo Chi Qiaoshui.
Chi Qiaosong, inquieto, resolveu dar uma volta pelos campos da encosta, buscando oportunidade de materializar, ali, a mu de terra de sua mente e testar seu trunfo dourado.
O segundo irmão, Chi Qiaowu, insistiu em acompanhá-lo.
Chi Qiaosong o despachou para os pais: “Se gosta tanto de trabalho no campo, vá ajudar papai e mamãe a capinar.”
Aquela montanha não tinha nome oficial; os agricultores da região chamavam-na de “Primeira Ladeira”, pois era o primeiro obstáculo ao sair da cidade de Mokan, com pouco mais de cem metros de altura.
A família Chi, nos fundos da montanha, abrira, às escondidas, cerca de uma dúzia de mu de terra.
Não havia necessidade de registro, tampouco pagamento de impostos; era essa a razão de os Chi terem coragem de investir na educação marcial de Chi Qiaosong.
Infelizmente, seu predecessor era de talento escasso e sem recursos para comprar ervas fortificantes; em três meses, pouco progresso fez.
Enquanto assim pensava, chegou aos campos da encosta, que, devido ao relevo, não eram contínuos, mas dispersos em suaves declives.
Escolheu o mais plano, com cerca de um ou dois mu.
Inspirou fundo, e, em silêncio, invocou o espaço em sua mente; de súbito, o campo de uma mu transformou-se em raio de luz e fundiu-se ao solo diante de si.
——————————————
PS: Estou de volta. Após meses de profunda reflexão, reencontrei o propósito inicial da escrita. Desta vez, Lao Bai trará uma história singular de afeto à pátria e à família.
Espero arrancar-lhe um sorriso.