Capítulo Um: Stark no Mundo da Magia

“O quinquagésimo oitavo número sorteado desta edição é... 4-3-9-6-2-8-0-0!”
Deitado em seu quarto alugado, com o torso envolto por um paletó preto e as pernas cobertas por um short do Bob Esponja, William saltou da cama, tomado de euforia ao ouvir o apresentador anunciar os números na televisão.
“Eu ganhei? Eu ganhei!”, murmurou William, esfregando os olhos e verificando, uma vez após outra, o bilhete de raspadinha em suas mãos.
Os números estavam, sem dúvida, corretos!
“Ha ha, sou um homem rico agora!”
Recordava o ontem, admirava o hoje, sonhava com o futuro!
William fora órfão desde pequeno, cresceu na pobreza.
Mas jamais abandonou seus sonhos: persistia em comprar bilhetes de loteria todos os dias, acreditando firmemente que um dia ganharia.
Agora, triunfara; finalmente chegara o tempo da colheita!
Com tal fortuna, William poderia fazer tantas coisas!
Comprar uma suntuosa mansão à beira-mar no deserto de Taklamakan, investir numa coprodução sino-americana com seu ator favorito, pagar o tratamento de dez anos de depressão à streamer que mais amava...
Dois dias depois, munido de uma máscara descartável e, sobre o nariz, um par de óculos de sol infantis que custaram cinco yuans, William entrou completamente disfarçado no centro da loteria.
Os cabelos oleosos, o olhar errante, parecia um verdadeiro ladrão.
Observou ao redor... (trilha sonora “Dias Felizes” engasga)
Não havia multidão de curiosos, nem organizações de caridade aguardando sua doação com canetas em punho, tampouco uma legião de jornalistas de Hong Kong ansiosos por entrevistá-lo.
Nenhuma cena grandiosa, sequer o dinheiro... que não existia!!
William Stark ergueu-se de súbito, despertando de um sono confuso e nebuloso.
Onde estou?
Quem sou eu?
Onde está meu marido... digo, onde está meu dinheiro?
William olhou ao redor, percebeu que fora apenas um sonho e suspirou, voltando a deitar-se.
Não é à toa que tudo parecia meio falso; o restante era bem real, mas como poderia haver a imagem do Imperador de Jade nas notas de renminbi?!
Bateu levemente na testa, exibindo um semblante desprovido de qualquer sabor, tal qual Su Daqiang deitado no chão, desejando um café coado na hora.
Um mês atrás, William ainda vivia na Terra do Meio, aguardando que a organização enviasse alguém para discutir seu futuro como herdeiro do socialismo — embora já esperasse há mais de vinte anos.
Perdera os pais na infância, só conseguiu terminar a universidade graças ao auxílio de pessoas bondosas.
O início do sonho fora real: de fato ganhou na loteria, mas, durante a celebração, enquanto comia fondue e cantava, foi subitamente sequestrado por bandidos.
William ainda recordava o rosto do criminoso: lábios vermelhos como sangue, nariz afilado, dentes à mostra, uma maquiagem sombria e gélida... idêntica ao Coringa do Batman.
A princípio, William pensou que fosse apenas um cosplay e procurava pelo Batman, mas, inesperadamente, foi derrubado com um tijolo.
Depois, o sequestrador levou o dinheiro, rasgou o bilhete, e ao despertar, William havia atravessado para a Inglaterra, no ano de 1990, transformando-se em um menino de onze anos.

Após acordar, William percebeu que podia conversar normalmente em inglês e que sua mente estava repleta das memórias de uma criança de onze anos.
Esse menino, anteriormente chamado William Stark, era de família abastada; o pai, um dentista, a mãe, professora da Universidade de Cambridge, e ainda tinha uma irmã de nove anos chamada Annie.
Órfão em sua vida passada, William estava plenamente satisfeito com sua nova identidade; quanto ao passado, que o tratasse como um pesadelo a ser esquecido.
A única coisa que lamentava era o bilhete de raspadinha.
Ao menos, William já anotara os números sorteados em seu diário — contanto que não estivesse em um universo paralelo, ainda se tornaria milionário, bastava aguardar pacientemente... trinta anos!
Desta vez, não comeria fondue de jeito nenhum.
William suspirou, revirou-se na cama, e ao perceber que o sono o abandonara, preparou-se para sair e correr ao romper da manhã.
Levantou-se, mas então ouviu um súbito “puft” vindo da varanda.
“Boba Chá, é você?” — perguntou baixinho, vestindo-se.
Boba Chá era uma linda gatinha laranja, resgatada por William após se ferir, tornando-se sua mascote.
Esses gatos de rua, embora não tão numerosos quanto as raposas de Londres, eram comuns.
Por ser inteiramente alaranjada, William a batizou de Boba Chá.
O temperamento de Boba Chá era incrivelmente dócil — caso contrário, os pais de William jamais teriam aprovado sua permanência.
Vestiu-se rapidamente, abriu a cortina e escancarou a porta de vidro; do lado de fora, o sol brilhava quente, mas sem ofuscar.
Hoje, enfim, parecia ser um dia raro de bom tempo!
William semicerrava os olhos, avistando Boba Chá agachada no mármore da varanda, em confronto com uma coruja.
A cena era de uma estranheza indescritível.
Ao ouvir passos, Boba Chá tremeu as orelhas laranjas, exibiu uma fileira de dentes afiados e soltou um miado agudo, enquanto se abaixava, preparando-se como uma caçadora.
A coruja baixou a cabeça, sacudiu-a, os olhos grandes girando intensamente, com um ar de desdém.
Como tolerar tal afronta?
Boba Chá enfureceu-se, pronta para atacar.
William apressou-se a intervir: “Boba Chá, não coma coisas estranhas, vai ficar doente!”
E acrescentou: “Pelo menos espere para cozinhar antes de comer...”
“Guu!”
A coruja pareceu entender as palavras de William, inclinou a cabeça e lançou-lhe um olhar ofendido.
Girou as pupilas castanho-amareladas, então abriu as asas e voou para longe, sobre o parapeito da varanda.
Só então William percebeu que, nas garras da coruja, havia um envelope grosso, feito de pergaminho marrom.
Uma carta?
Para mim?
Sentia-se intrigado: uma coruja, ave de hábitos noturnos, não só enfrentava sua gata laranja logo cedo, como ainda entregava cartas?
Em que época estamos, afinal?

William segurou o queixo, mergulhado em reflexão, a espessa e brilhante cabeleira castanha ondulando suavemente ao vento.
“Agora que penso... há, sim, estranhas flutuações na memória deste corpo.”
William não sabia bem como definir; era como um poder sobrenatural, ou como o despertar de alguma magia.
Chegou a sondar discretamente os pais, mas percebeu que eram pessoas comuns; temendo virar cobaia de laboratório, guardou o segredo.
“Agora percebo... realmente não sou alguém comum!”
E ainda por cima, meu sobrenome é Stark...
Os olhos verdes de William brilharam, tal qual um cego que de repente enxerga um ponto de luz.
“Será... que o distante parente Howard Stark, ao ver que seu filho Tony se tornava cada vez mais parecido com Potts, aquela que conheceu rapidamente, decidiu me chamar aos Estados Unidos para herdar toda sua fortuna?!”
Mas não era isso.
A Stark Industries, tão famosa, não aparecia em nenhum programa de TV — portanto, este não era o universo Marvel.
Então...
“Será que o parente Bran Stark de Westeros quer me convocar para herdar o Trono de Ferro?”
Mas aí teria mandado um corvo, certo?
Enquanto William se perdia em pensamentos, a coruja girou algumas vezes no céu e atirou o envelope direto em sua cabeça.
William apanhou-o, virou-o rapidamente e viu, no verso, um selo de cera, um brasão de escudo, e ao redor da letra “H” maiúscula, um leão, uma águia, um texugo e uma serpente.
Os olhos de William arregalaram-se, as mãos apertaram o envelope com força, e ele o abriu, lendo com avidez:
Diretor da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts: Albus Dumbledore (Presidente da Confederação Internacional dos Bruxos, Presidente da Associação dos Bruxos, Mago de Primeira Classe da Ordem de Merlin).
Prezado Senhor Stark: Temos o prazer de informar que você foi aceito para estudar na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts.
Em anexo, encontra-se a lista dos livros e equipamentos necessários. O semestre começa em primeiro de setembro. Esperamos sua resposta, via coruja, até o dia trinta e um de julho.
Vice-diretora (Sra.) Minerva McGonagall.
William ainda lia a carta, quando foi interrompido por um novo ruído.
Ergueu os olhos e viu que Boba Chá já havia derrubado a coruja.
Esta jazia de costas na varanda, com Boba Chá deitada sobre ela.
Hmm, a posição era um tanto sugestiva.
Foi a primeira reação de William.
A segunda...
Espere, Boba Chá! Deixe-a levar a carta de volta, depois fazemos um churrasco ao ar livre!
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