Capítulo Um: A Gratidão do Peixe (Parte Um)

— Quanto tempo você já apresenta esses sintomas, Zhou Zheng?
O consultório, inundado pela luz do sol, era ocupado por Doutor Fu, cuja silhueta rechonchuda se assemelhava ao próprio ideograma da sorte. Sua voz era suave ao se dirigir ao jovem à sua frente.
Fu conhecia bem Zhou Zheng. Sabia não só o ambiente de trabalho e o endereço do rapaz, mas também se interessava ocasionalmente por sua vida amorosa, presenteando-o com cupons de desconto do supermercado.
— Já faz alguns dias — respondeu Zhou Zheng, com a voz rouca e os olhos apagados, evidenciando a falta de sono.
— Não se preocupe, Zhou — disse Doutor Fu, calmamente —. Descreva primeiro as alucinações que está tendo.
— Certo.
Zhou Zheng ergueu o copo de papel, tomou um gole de água morna e, instintivamente, lançou um olhar à porta, certificando-se de que não havia ninguém do lado de fora. Depois, inclinou-se sobre a mesa, quase deitando-se, e falou baixinho:
— Doutor Fu, acho que talvez não seja uma alucinação.
— Tudo começou há três noites. Ao voltar do trabalho, entrei em casa e vi... vi a comida pronta sobre a mesa: três pratos e uma sopa.
Um sorriso amargo surgiu no rosto magro de Zhou Zheng.
— Ainda estava quente.
— Ah? — O corpo volumoso de Doutor Fu se recostou, e seus olhos semicerrados brilharam com uma luz perspicaz — Você comeu? Era comida de verdade?
— Só o sabor estava um pouco salgado, mas o resto estava ótimo — avaliou Zhou Zheng.
Fu ponderou por alguns instantes e perguntou com preocupação:
— Zhou, você tem estado sob muita pressão no trabalho ultimamente?
— Passei em concurso público, trabalho cinco dias por semana e folgo dois, não há motivo para pressão — respondeu Zhou Zheng, sorrindo com amargura — No começo achei que fosse algum vizinho, mas não tive coragem de perguntar, então no dia seguinte troquei a fechadura em segredo e...
— E então?
— No anteontem, voltei para casa às seis e meia da tarde.
Zhou Zheng franziu o cenho, apertou os lábios e ficou ainda mais pálido:
— A comida pronta estava lá de novo, feita com ingredientes da minha geladeira.
— Foram três dias seguidos, e nesse tempo só de óleo vegetal já foi quase meia garrafa!
Fu também se mostrou intrigado:
— Você verificou as câmeras na porta?
— Verifiquei. A porta não foi aberta em nenhum momento — Zhou Zheng exalou lentamente — Na verdade, tenho uma suspeita.
— Pode falar — encorajou Doutor Fu, com voz serena.
Zhou Zheng ficou ainda mais pálido, apertando os lábios e gesticulando com as mãos:
— Talvez seja esquizofrenia, criei um alter ego para cuidar de mim... Hum, doutor, por que está me olhando desse jeito?
Fu soltou uma risada abafada:
— Nunca ouviu a frase? Quem está bêbado costuma dizer que não está, e quem realmente tem transtorno mental acha que é normal.
— Acho que você só está imaginando coisas!
— Tem namorado?
Zhou Zheng explicou honestamente:
— Estou economizando para casar. Quando tiver idade, pretendo buscar alguém pelos canais oficiais, dizem que é o mais seguro. Namorar agora só aumentaria gastos desnecessários.
— Viu? Isso já é pressão — Fu limpou a garganta, sorrindo —. Quem mora sozinho por muito tempo, inevitavelmente acaba com algum problema psicológico.
— Às vezes, a pressão é invisível.
— Seu problema não é grave, não se preocupe tanto. Coma e beba normalmente, evite trabalhos manuais antes de dormir, mas não se reprima, siga o coração, só assim encontrará sua verdadeira natureza.
— Vou marcar um exame aprofundado para você.
— Mas, como sabe, os recursos médicos estão escassos, então isso deve ficar para daqui a duas semanas.
Zhou Zheng franziu o cenho:
— Tenho certeza de que não é nada?

— Está ótimo, vá tranquilo! Depois, quando eu tiver tempo, levo você para conhecer coisas novas, relaxar, e tudo se resolve!
...
Alguns minutos depois.
Zhou Zheng saiu do pequeno prédio, segurando um pacote de comprimidos gratuitos, com expressão confusa.
Não sabia se era impressão, mas achava que Doutor Fu estava cada vez mais irreverente ultimamente.
O consultório, com três andares, parecia destoar entre os edifícios altos e densos ao redor, destacando-se ainda mais.
Zhou Zheng seguiu os contornos dos prédios, olhando para o céu. Sobre a cidade, uma camada fina e brilhante de energia tornava o azul do firmamento um pouco turvo.
Ele abaixou a cabeça, suspirou e pegou o celular para pesquisar, tentando descobrir a que doença se encaixavam seus sintomas.
“Vou pra casa dormir um pouco, afinal tirei meio dia de folga.”
Zhou Zheng ajustou a jaqueta fina e caminhou para os blocos de apartamentos próximos, sempre com os olhos no livro “Cuidados para Pacientes com Esquizofrenia” no celular.
Não se deixou seduzir pelo aroma de arroz frito vindo das barracas de comida rápida;
Nem parou para ver os novos volumes de revistas em quadrinhos na banca de livros.
Antes de sair, Zhou Zheng conectou um celular antigo ao carregador, ativou o modo de gravação e posicionou-o para filmar a cozinha da sala de jantar.
Só de pensar nisso, apressou ainda mais o passo.
— Ei, gatinho!
Uma voz suave e sedutora entrou por seus ouvidos, como se quisesse lhe arrebatar a alma.
Zhou Zheng hesitou; não sabia se era consigo, mas, como não tinha amigas, achou que não era para ele.
Continuou andando, ainda mais rápido.
Uma figura elegante saiu do beco e se aproximou de Zhou Zheng, segurando naturalmente seu cotovelo com uma mão fina e branca.
— Ei! Gatinho! Por que está fugindo?
O aroma intenso de flores envolveu Zhou Zheng, que, instintivamente, virou-se para olhar.
Era uma mulher desconhecida. O vestido ajustado delineava suas curvas, o decote branco e atraente, e entre o cabelo liso e longo, duas mechas azuladas se destacavam.
Zhou Zheng manteve a calma, fixando o olhar no rosto bonito e delicado da mulher, e perguntou, cauteloso:
— Está falando comigo?
— Gatinho, você mora por aqui?
O sorriso da mulher era natural e caloroso.
— Pode-se dizer que sim — Zhou Zheng deu um passo para o lado, livrando-se da mão dela e mantendo distância de três peitos.
A mulher piscou, e o sorriso nos lábios era irresistível. Ela ergueu a mão, ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha:
— Só queria pedir uma informação, desculpe, fui um pouco ousada.
— Não tem problema, para onde vai?
— Ah, vou para este endereço.
Ela pegou o celular, aproximando-se ainda mais de Zhou Zheng.
Apesar do desconforto, Zhou Zheng afastou-se meio passo e olhou atentamente para o mapa no celular, começando a explicar as direções.
Não percebeu o brilho avermelhado nos olhos da mulher, nem o sorriso frio nos lábios dela.
‘Homens...’
Ondas discretas surgiram nos lábios da mulher, e sua voz, quase como se falasse diretamente à mente de Zhou Zheng, soou em seu ouvido:
— Leve-me para sua casa.
Zhou Zheng ficou perplexo.
O desprezo nos olhos da mulher aumentou.
‘Um simples mortal. Se houver brecha no coração, um simples controle de voz resolve tudo.
‘Este é delicado, bonito, e o raro é que tem energia espiritual no corpo. Não preciso devorar sua carne ainda, posso me divertir alguns dias antes.’
Ela, experiente e natural, enlaçou o braço de Zhou Zheng, como uma namorada apaixonada, apoiando a cabeça no ombro dele.
De repente...
— Ei, moça, o que está fazendo?

O pomo de Adão de Zhou Zheng tremeu algumas vezes, ele inclinou o ombro para o lado e se desvencilhou da mulher.
— Por que quer ir à minha casa?
Os dedos da mulher estremeceram, e o olhar revelou surpresa.
A magia não funcionou?
— Acho que... — Zhou Zheng recolheu a mão e deu dois passos para trás.
‘Lembre-se, Zhou: hoje em dia, o mundo está bagunçado. Garotas que se jogam para você podem não ser presas, mas caçadoras.’ — palavras do Doutor Fu.
— Acho que talvez... Sou conservador, não quero infringir a lei nem perturbar a ordem social. Desculpe!
Sem saber o que fazer, Zhou Zheng sorriu sem graça, virou-se e saiu, seus passos deixando uma trilha de fumaça.
Fugiu?
A mulher ficou perplexa.
Durante todo o tempo, os transeuntes e comerciantes da rua sequer olharam para ela.
Ela sorriu sedutoramente, balançando os quadris e voltando ao beco, o vestido parecia prestes a rasgar-se no decote.
...
— Hm hm hm~
A melodia alegre de um canto;
O chiado dos legumes entrando no óleo quente;
Tudo ressoava naquele apartamento de um quarto e sala, que não parecia apertado.
Uma figura delicada, vestida com um longo vestido dourado, estava junto ao fogão, mexendo habilmente os ingredientes na panela.
A fumaça do óleo era absorvida por uma bola de água flutuando acima da panela.
A menina parecia recém saída da adolescência, com cabelos negros presos num coque em estilo antigo, o vestido com camadas internas e externas envolvia seu corpo, sem esconder sua beleza delicada.
Se ela se virasse, veria o rosto arredondado ainda com traços juvenis, olhos grandes e vivos, nariz encantador, sobrancelhas suavemente desenhadas e lábios delicados, a pele como pétalas coradas pelo orvalho da manhã.
Ela manipulava com destreza os potes de temperos ao lado do fogão, transformando um prato simples de legumes em uma experiência de sabores complexos.
Com a espátula, pegou um pouco do caldo, cheirou delicadamente, tocando a língua só de passagem, como uma libélula na água.
Depois, bateu os lábios e sorriu satisfeita.
Aquele talento culinário, ela havia praticado por muito tempo!
— Hm? Voltando tão cedo hoje.
Ela piscou, olhando através de paredes para o corredor do edifício, estendeu a mão e, a meio metro, o prato voou sozinho, recebendo o refogado.
Sem tempo para arrumar, suas mãos se moviam velozmente: uma esfera de água limpou os resíduos de óleo, escorrendo para o ralo, e os utensílios voltaram aos seus lugares, restando apenas a panela elétrica.
Os passos se aproximavam.
Ela tocou de leve o chão, levando o prato até a mesa, juntando-o aos outros dois pratos de carne, formando o ideograma de qualidade.
Crrrr...
A chave girava lentamente na fechadura.
A hesitação apareceu nos olhos da menina, mas seu rosto corou de repente, e ela se transformou numa luz dourada, voando para dentro de um aquário ao lado.
No aquário, apareceu uma pequena carpa dourada, as ondas na superfície da água tremulando suavemente.
A porta foi aberta por Zhou Zheng.
Cheirou o ar, e o aroma de comida lhe aguçou o apetite.
Depois, olhou para os três pratos sobre a mesa, com uma expressão grave, e apertou o braço.
Doía.
Mas estava entorpecido.