Capítulo Um: Um Começo ao Acaso

Uma Ferrari vermelha saiu de um condomínio de luxo, virou à esquerda e, sem hesitar, entrou na contramão, acelerando com um ronco feroz, até que, prestes a colidir com um sedã que vinha normalmente, finalmente ajustou a direção a tempo.

— Bang.

A Ferrari bateu contra uma árvore à beira da rua, e Yang Yi, que testemunhava tudo de perto, suspirou aliviado; se o carro não tivesse atingido a árvore, teria acertado ele.

Livre do risco de ver seu próprio automóvel destruído, após o choque inicial, Yang Yi sentiu-se contente. Assoviou e, não sem certo pesar, comentou:

— Uau, uau, Ferrari 488... Tsc, tsc, esse acidente deve ter custado pelo menos cem mil.

Apesar de ter presenciado um acidente incomum, suas mãos não pararam; com alguns toques no celular, recebeu a tarifa da corrida.

Como motorista de aplicativo em tempo parcial, Yang Yi já vira muitos acidentes, mas nunca uma Ferrari se espatifando numa árvore bem diante de si.

Da Ferrari desceu uma mulher. Usando os termos mais diretos e essenciais, ela era bela. E ostentava pernas longas — Yang Yi calculou que devia ter pelo menos um metro e setenta e cinco. O detalhe mais impressionante, porém, era que a beleza da mulher não dependia de maquiagem; era natural.

Hoje em dia, belas mulheres não são raridade; raras são as belas sem maquiagem.

Um supercarro chamativo, um acidente caro e uma mulher deslumbrante: a combinação desses três elementos transformou aquela rua estreita num caos de curiosos e congestionamento.

O acidente fora pequeno, ninguém se ferira, mas o mais importante é que a Ferrari impedira a passagem de Yang Yi, que, posicionado no melhor ângulo, pôde admirar a beleza sem culpa.

A mulher caminhou até a dianteira do carro, observou o amassado, ponderou um instante e, por fim, tirou o celular do bolso.

Dirigiu um gesto de desculpa a Yang Yi antes de se concentrar no aparelho.

— Assim que é certo, — murmurou Yang Yi para si, satisfeito por prever os próximos passos. Mas, ao ouvir a notificação do próprio celular, instintivamente tocou na tela e percebeu que tinha um cliente muito, muito próximo esperando por uma corrida.

Surpreso, baixou o vidro e pôs a cabeça para fora.

— Moça, foi você quem chamou o carro?

— Você aceitou a corrida? — Ela lançou um olhar de dúvida, especialmente para o carro de Yang Yi, e logo disse: — Leve-me ao aeroporto.

Yang Yi sorriu e fez sinal: — Entre.

— Tenho urgência. Preciso chegar ao aeroporto em quarenta minutos, é possível?

Imediatamente, Yang Yi pensou em recusar. Estava no terceiro anel oeste de Pequim; mesmo que a cliente fosse uma bela mulher e o acidente lhe tivesse proporcionado certo entretenimento, era impossível chegar ao aeroporto em quarenta minutos.

Era quatro da tarde, ainda antes do horário de pico, mas em Pequim, quarenta minutos não bastam para tal percurso.

A menos que excedesse o limite de velocidade, mas o preço seria alto, e Yang Yi não arriscaria.

— Não vai dar, desculpe. Sugiro que procure outro motorista. Se puder, cancele a corrida.

A mulher olhou novamente para o carro de Yang Yi e, confiante, declarou:

— Seu BMW M3 foi modificado, você gosta de carros?

Yang Yi riu:

— Gosto, por isso mesmo não quero perder a carteira de motorista.

A mulher não hesitou:

— Se me levar a tempo, pago cinco mil.

Yang Yi balançou a cabeça como um pêndulo e, constrangido, disse:

— Melhor não perder seu tempo. Ou resolve o acidente logo, porque está me bloqueando, ou procura outro motorista.

— Dez mil! Se chegar a tempo, pago dez mil!

— Uh, bem...

Dez mil reais... O coração de Yang Yi, sempre apertado pelo bolso vazio, vacilou de vez. Se estava dirigindo um BMW M3 modificado para trabalhar como motorista de aplicativo, ou era por diversão, ou por necessidade — e Yang Yi, infelizmente, pertencia ao segundo grupo.

Observou cuidadosamente a Ferrari da moça. Apesar do choque com a árvore, o dano era leve, não afetaria a condução.

Tomou sua decisão.

— Vamos no seu carro. Dez mil. Se eu exceder o limite, o problema é seu. Se topar, vamos, senão, esqueça.

— Entre, vamos!

A mulher era decidida; Yang Yi precisava estacionar seu carro, e, por sorte, encontrou uma vaga logo atrás — não atrapalhava o trânsito, embora fosse certo que receberia uma multa.

Multa de duzentos, lucro de dez mil. Vale a pena.

Yang Yi deixou seu carro e assumiu o volante da Ferrari.

Quando a mulher entrou, ele já estava com o cinto afivelado e o motor ligado.

— Sabe usar as marchas?

Mal ela perguntou, Yang Yi já estava manobrando pelo retrovisor.

O motor V8 biturbo rugiu grave; o carro começou a se mover.

— Pode acelerar... — A mulher parecia realmente ansiosa, e, ao apressar Yang Yi, quase mordeu a língua.

Embora o 488 seja um dos modelos mais "básicos" da Ferrari, um supercarro é sempre um supercarro: aceleração de 0 a 100 km/h em três segundos, de 0 a 200 em oito. Com um pisar firme no acelerador, a mulher quase se engasgou ao falar.

Yang Yi passou por entre dois carros com destreza e, casual, comentou:

— Só para esclarecer: com o trânsito atual, normalmente leva uma hora e meia até o aeroporto. Quarenta minutos é possível, mas exige excesso de velocidade e muitas multas. Se a polícia parar, adeus carteira de motorista. É bom deixar isso claro.

— Não importa.

A mulher parecia indiferente.

Yang Yi desviou bruscamente de um carro e riu:

— Que bom que entende, melhor do que me culpar depois. Aliás, obrigado pela chance de correr; segure-se, vou acelerar de verdade.

O trânsito era intenso, mas com um supercarro potente, Yang Yi conseguia serpentear entre os veículos; afinal, ainda não era horário de pico. Se houvesse congestionamento total, só de avião.

A mulher estava absorta, e embora a condução fosse arriscada, ela não reagia. Olhava para fora, perdida.

— Vai ao aeroporto levar alguém?

— Sim.

Ao puxar conversa, Yang Yi recebeu apenas uma resposta breve.

— Namorado?

— Digamos que sim.

Yang Yi sorriu, satisfeito:

— Imaginei.

Motoristas de táxi costumam ser falantes; mesmo não dirigindo um táxi, Yang Yi não fugia à regra, sobretudo com uma bela passageira. Afinal, o silêncio seria tedioso.

— Você voltou do exterior? Da Inglaterra?

A mulher finalmente olhou para Yang Yi, surpresa:

— Como sabe?

Yang Yi estava orgulhoso:

— Observação. Se prestar atenção, percebe. Você saiu do condomínio e entrou diretamente na pista da esquerda, sem sinalizar, mas acionou o limpador de para-brisa. Quem dirige normalmente frearia, mas você acelerou e desviou sem hesitar. Seu reflexo não é de novata, então está acostumada a dirigir carro com volante à direita.

— E por que acha que vim da Inglaterra? No Japão também se dirige à esquerda.

Yang Yi sorriu confiante:

— Sua bolsa. É de uma marca londrina especializada em bolsas artesanais, nem é exatamente uma marca — só tem uma lojinha familiar. Não é barata, mas não é famosa. Por coincidência, conheço. Com esses dois detalhes, dá para deduzir que veio da Inglaterra. Simples, não?

— E por que acha que estou levando alguém ao aeroporto? Pode ser que eu esteja esperando alguém.

Yang Yi gargalhou, ultrapassando dois carros numa rota em S, e respondeu:

— Pelo seu jeito, não parece alguém que está prestes a embarcar. Se estivesse esperando alguém, poderia se atrasar um pouco, mas não a ponto de se desesperar. Só pode estar levando alguém. Geralmente, essa urgência, como se o céu fosse desabar, é por causa de um namorado. Claro, só estou deduzindo, posso estar errado, não se incomode.

A mulher assentiu e calou-se, frustrando as expectativas de Yang Yi de ouvir um elogio.

— Brigou com o namorado? — arriscou Yang Yi.

Foi ignorado.

Sentindo-se sem graça, Yang Yi calou-se por um tempo. Mas, sendo um tanto prolixo por natureza, não resistiu à tentação de dizer algo, ainda mais ao ver pelo retrovisor a bela mulher mordendo os lábios, com expressão de mágoa, prestes a chorar. Sentiu que tinha o dever de consolá-la.

— Moça, embora você seja realmente bonita, veja, ficar chamando de "moça bonita" toda hora não é apropriado, parece até leviano. Se não se importar, poderia me dizer seu nome?

Ela não respondeu, ferindo o orgulho de Yang Yi, que sorriu amargamente:

— Meu nome é Yang Yi. Não é o 'Yi' de exuberância, mas o 'Yi' de uma vez por todas.

— Eu sou Xiao Ran, 'Ran' de tempo que passa, 'ran'.

— Belo nome! Nome de protagonista!

Yang Yi elogiou espontaneamente, mas a moça cortou seu ímpeto.

— Concentre-se na direção. E, por favor, quero ficar quieta.

Yang Yi, educado, não perguntou quem era 'quieta'.

Depois disso, não voltou a falar, não por orgulho ferido ou falta de interesse; conversar com uma bela mulher relutante é um dos grandes prazeres da vida, difícil abrir mão. Mas o motivo do silêncio era o trânsito excessivo. Yang Yi precisou focar totalmente na condução: na via expressa com limite de 80 ou 90 km/h, ele mantinha entre 160 e 170 km/h — qualquer erro seria fatal.

Finalmente, o aeroporto apareceu à frente, e Yang Yi reduziu a velocidade.

— Terminal 3.

Xiao Ran finalmente falou.

Yang Yi pigarreou e, naturalmente, disse:

— Bem, agora são 16h42. Desde que entrei no carro, se passaram 37 minutos. Cumpri o prazo de quarenta minutos, então, por gentileza, pode me pagar agora?

Já iam chegar à entrada do terminal, e Yang Yi não queria ficar esperando no carro. Com tanta infração cometida, não se importava se a Ferrari fosse apreendida — Xiao Ran não parecia se importar — mas ser detido pessoalmente complicaria sua vida. Precisava sair dali rápido.

Xiao Ran abriu sua bolsa, olhou dentro e, com naturalidade, declarou:

— Não trouxe carteira.