A Coroa do Imperador Tang

Ano quarto do reinado de Chui Gong da Grande Dinastia Tang, na divina capital de Luoyang, ao sul do Terraço do Sol Poente, separado pela cidade, erguiam-se cinco salões no Palácio Tai Chu, cujos cumes se uniam num só, formando um espetáculo grandioso, também conhecido como o Palácio das Sombras.

Atrás desses cinco salões, os corredores e aposentos se estendiam sem fim, encaixando-se entre os terraços e salões, guardados por imponentes muralhas, abraçando-os por ambos os lados. Com exceção do momento em que o sol causticante do meio-dia se derramava do alto, por todo o restante do tempo era raro vislumbrar o céu.

Durante os anos de Chui Gong, a Imperatriz Wu residia no Palácio Shangyang, de onde governava, enquanto no Palácio Tai Chu erguia-se o grandioso Salão da Luz. Artesãos e trabalhadores entravam e saíam incessantemente, misturando-se aos habitantes do palácio. Por isso, muitos servidores da corte preferiam refugiar-se nos palácios vizinhos ou permanecer à disposição na residência imperial. Aqueles corredores e aposentos sombrios entre os cinco salões e o Terraço do Sol Poente, devido à sua penumbra constante, tornaram-se o local habitual onde eram expostos os corpos dos servidores falecidos.

No primeiro dia do sexto mês, no terceiro aposento do corredor esquerdo, reuniam-se servidores do palácio, todos vestidos de luto. No centro da ampla e profunda sala, pendia uma cortina, e, ao entrarem e saírem, podia-se ver sob ela um leito de vime, onde jazia, de costas, o corpo de um jovem de rosto pálido e magro.

Não se sabia há quanto tempo o jovem