Capítulo 42: Conquista alcançada: Cumprimento do dever! Nova habilidade obtida! (Segunda parte)

Com o golpe desferido por Zhou Fengliu, Xia He olhou instintivamente para o próprio abdômen. Ao ver uma mancha vermelha e escarlate surgir em sua regata branca, ela sentiu, paradoxalmente, uma certa leveza.

Ela ergueu o rosto, fitando o homem que umedecera seus dias com um amor profundo. Sem qualquer murmúrio de queixa, Xia He sabia que aquele golpe era o preço justo de seus atos passados.

— Pequeno Zhou, me desculpe... — balbuciou ela, com a voz suave e repleta de arrependimento.

Fora ela quem ferira Zhou Fengliu de forma tão incurável... a ponto de que o chamado amor já não era capaz de despertar o antigo "deus da pureza amorosa".

Xia He estendeu a mão de pele alva e delicada, hesitando levemente por um instante no ar antes de tocar com suavidade a bochecha direita de Zhou Fengliu. Ao sentir a temperatura e o toque tão conhecidos, esboçou um sorriso de aparente contentamento. Em seguida, tombou para a frente e, impulsionada pela própria inércia, desabou nos braços de Zhou Fengliu, fechando os olhos.

Num reflexo automático, Zhou Fengliu esquivou-se, fazendo com que Xia He caísse no chão com um baque surdo.

Sentindo o calor persistente na ponta dos dedos, ele lançou um olhar para Xia He estendida no solo, enquanto sua mente recuperava a lucidez aos poucos.

Será que havia exagerado com ela? Ou talvez a Formação dos Doze Afeições tivesse se dissipado, fazendo com que a fúria em seu peito arrefecesse e a razão reassumisse o controle.

Momentos depois.

Zhou Fengliu estava plenamente desperto. Sentia uma dor aguda nos meridianos e um incômodo no fígado, como se tivesse recebido um soco brutal. Com o olhar ainda um tanto vago, varreu a mansão, agora completamente em ruínas.

Ao avistar, não muito longe, Shen Chong cravado no chão e Xia He desacordada com o abdômen ensanguentado, ele deteve-se, atônito.

Isso... fui eu quem fiz?

Embora guardasse algumas lembranças do combate, eram fragmentos escassos. Lembrava-se de ter enfrentado o velho careca Gao Ning por um instante e, depois, de ter interceptado Shen Chong e Xia He, as pragas da Quarta Seita que tentavam fugir.

Encarar aquela cena com a mente lúcida provocou-lhe um forte impacto visual.

Será que eu possuo uma crueldade assim tão tacanha?

Após alguns segundos de silêncio, Zhou Fengliu concluiu que a culpa era inteiramente de Gao Ning.

Afinal, como um rapaz alegre e ensolarado como ele poderia ser violento?

Tentando consolar-se com esse pensamento, pegou o telefone e discou para a empresa.

Pouco tempo depois.

Xu San e Xu Si chegaram apressadamente à zona de vilas no subúrbio oriental à frente da equipe da empresa.

Eles, que deveriam estar cuidando dos preparativos fúnebres do pai, largaram tudo e voaram direto da funerária ao receberem a ligação fulminante de Zhou Fengliu, anunciando que havia capturado três dos Quatro Demônios da Quarta Seita.

Xu Si freou bruscamente, saltando do veículo. Antes mesmo de entrar na mansão, deparou-se com o cadáver de Gao Ning estendido no exterior.

— Este é... Gao Ning, o Canhão de Fumaça e Trovão?

Xu San também desembarcou e aproximou-se para inspecionar o estado de Gao Ning. O corpo gordo exibia cortes por toda parte, com as vísceras completamente estilhaçadas. Ele estava mais do que morto.

— Morreu — constatou Xu San, erguendo levemente as sobrancelhas ao notar as profundas marcas de luta no chão.

— Antes tarde do que nunca — comentou Xu Si, com as mãos nos bolsos, caminhando em direção à mansão.

Ao entrar, deu de caras com Zhou Fengliu descansando recostado no sofá, além de Xia He e Shen Chong caídos no chão.

A Espada que Raspa Ossos e a Praga da Quarta Seita...

Apenas Dou Mei, o Veneno que Perfura as Entranhas, não estava ali.

— Pequeno Zhou, você é realmente meu talismã da sorte! Conseguiu neutralizar os Quatro Demônios da Quarta Seita assim, sem mais nem menos?

Xu Si estava tão estupefato que mal conseguia falar. Sabia que Zhou Fengliu era forte, mas jamais imaginara tamanha proeminência.

Invadir sozinho um reduto da Quarta Seita e subjugar três deles — se alguém dissesse que aquilo fora obra de um funcionário comum da empresa, ninguém acreditaria.

— Irmão Si — disse Zhou Fengliu, levantando-se do sofá enquanto apoiava a lombar e apontava para o canto onde Ji Bochang permanecia com o espírito atordoado. — Eu mesmo não esperava. Só estava perseguindo aquele sujeito e, puxando o fio, acabei caindo aqui...

— Nem me fale, quase deixei a pele por aqui.

Seguindo a direção apontada, Xu Si notou pela primeira vez a presença de outro homem escondido no canto. Ao aproximar-se para examiná-lo, Ji Bochang irrompeu em gritos desesperados:

— Levem-me daqui... Tirem-me deste lugar logo, não aguento mais, eu juro que conto tudo o que sabem...

— ???

Estaria o homem louco?

Xu Si coçou o queixo e voltou a olhar para Zhou Fengliu.

— Fique tranquilo, todo o seu esforço será devidamente recompensado...

...

Instantes depois.

Os funcionários da Naidutong encarregaram-se de limpar o local. Xu San ajeitou os óculos na ponta do nariz e comentou com Xu Si:

— Gao Ning está morto, enquanto Xia He e Shen Chong sofreram apenas ferimentos; Xia He desmaiou e Shen Chong está fingindo estar morto... Quanto a Ji Bochang... parece ter sofrido algum tipo de trauma psicológico, perdeu a razão.

— Este pequeno Zhou é mesmo daqueles que... operam em silêncio e fazem grandes coisas.

— Eu já dizia... este rapaz esconde o jogo. Vendo-o agora, a força dele está claramente no patamar de um funcionário temporário de elite — afirmou Xu Si, convicto de que havia descoberto uma mina de ouro.

— E olha que deve ser ainda mais do que isso, não acha? — Xu San fitou com seriedade Zhou Fengliu, que embarcava no carro rumo ao hospital para exames. — Nem mesmo a Bao'bao... conseguiria trazer os Quatro Demônios de volta sem um arranhão sequer, creio eu.

— De fato... Estou curioso para saber como o Pequeno Zhou conseguiu tal façanha. Na volta, vamos interrogar aquele Ji Bochang; aposto que conseguiremos arrancar muita informação dele.

— Ji Bochang... — murmurou Xu Si, repetindo o nome algumas vezes antes de parecer cair em si. — Caramba, que nome formidável... De uma imponência invejável.

...

A notícia de que Zhou Fengliu havia neutralizado sozinho o reduto dos Quatro Demônios da Quarta Seita espalhou-se rapidamente pelas fileiras da filial da Naidutong no Leste da China.

Se essa informação vazasse para fora dos muros da empresa, o nome de Zhou Fengliu certamente provocaria ondas sísmicas no mundo dos artistas marciais, atraindo dezenas de olhares curiosos ávidos por descobrir quem ele era.

E isso era justamente o que Zhou Fengliu desejava evitar.

Apesar de ter derrotado os Quatro Demônios, ele ainda julgava sua força insuficiente para agitar o mundo dos extraordinários. Seu plano era manter-se nas sombras, mas quem poderia prever que tamanha confusão iria desabar sobre ele?

Ao sair do hospital, contemplando o último facho avermelhado do poente, Zhou Fengliu sentiu uma profunda exaustão na alma.

Foi imprudente demais.

Deveria ter encerrado a missão assim que capturou Ji Bochang; que necessidade havia de pescar peixes graúdos?

Agora, pronto... Provavelmente não teria mais um dia de paz.

[Check-in de fim de expediente realizado com sucesso]

[Qi +200]

[Percepção de Qi +2]

[Força +3]

[Conquista desbloqueada: Dedicação Exemplar, recompensa aleatória concedida]

[Habilidade obtida: Manifestação de Corcel em Qi]

—?

Enquanto divagava em seus pensamentos, o aviso sonoro do sistema ecoou em sua mente.

Ao ouvir sobre a nova habilidade, ele não pôde deixar de se surpreender.

Manifestação de Corcel em Qi?

O cenho franziu-se levemente, enquanto sua mente evocava de modo involuntário uma lembrança de piada sem graça.

[Manifestação de Corcel em Qi]

[Esta é uma habilidade ativa que permite ao usuário condensar o Qi em seu interior por meio da imaginação, transformando-o em matéria física para auxiliar em combate]

[Às vezes, o que se manifesta pode não ser um cavalo, mas quem sabe um boi?]

...

Nota dos autores: Suplico por todo o apoio possível, um autor humilde implora por votos e engajamento.