Capítulo 2: Que atitude meu pai espera de mim?

Assim que Song Chenyuan retornou à mansão, um criado veio avisá-lo de que a matriarca o procurava.

Embora não fosse um homem de bom caráter, era extremamente obediente à mãe, por isso apressou-se em ir ao Salão da Longevidade e Felicidade.

Após ouvir o que a velha senhora Song tinha a dizer, seu rosto escureceu, levantou-se e procurou confortá-la:

“Mãe, não se preocupe com isso. Essa ingrata, seu filho saberá puni-la devidamente!”

"De modo algum. Punir não adianta nada, mas o casamento será no próximo mês. Se o Supervisor Pei souber disso, será um grande problema. Apenas a acalme para que não volte a tocar no assunto do dote de Shen Wei."

Ao terminar, a velha senhora semicerrrou os olhos e ponderou:

"Sinto que Song Ci'an anda muito estranha ultimamente."

Ao ouvir isso, Song Chenyuan balançou a cabeça:

"Todos esses anos, foi a Yao Niang quem a criou. Ela nunca foi de grandes ideias, deve estar agindo assim apenas porque não quer se casar com o Supervisor Pei."

A velha senhora assentiu, concordando que, sendo tão mimada pela esposa de Liu durante todos esses anos, não passava de pura insatisfação com esse casamento arranjado.

"Deixe estar, apenas cuide para que não cause mais problemas. Avise a senhora Liu que, nestes dias, não deve haver deslizes."

Vendo que sua mãe estava cansada, Song Chenyuan rapidamente se despediu e saiu.

Assim que deixou o Salão da Longevidade e Felicidade, seu semblante tornou-se sombrio. Ordenou ao seu assistente:

"Traga a jovem senhora até meu escritório."

No Pavilhão da Pérola,

Song Ci'an ouviu o recado do criado, levantou-se e preparou-se para ir.

"A senhorita não deseja trocar de roupa? Posso esperá-la aqui fora", sugeriu o criado, hesitante.

Song Ci'an balançou a cabeça. "Vamos."

Trocar de roupa seria um sinal de respeito — mas, afinal, Song Chenyuan não era digno do respeito dela.

Ela já não era mais a menina de outra vida, carente do amor paterno.

Dentro do escritório,

Song Chenyuan, ao ver a filha que tanto se assemelhava à sua primeira esposa, não pôde evitar um traço de impaciência no olhar.

No início, ele até nutria algum afeto paternal por Song Ci'an. Mas, quanto mais ela lembrava Shen Wei, especialmente com aqueles olhos — e até mesmo superava a beleza da mãe —, mais ele se lembrava de si mesmo, anos atrás, tentando agradar a família Shen, curvando-se, humilhando-se...

Incluindo o olhar de arrependimento e mágoa que ela lhe lançou antes de morrer.

"Ouvi dizer que enfrentaste tua avó hoje?" Song Chenyuan, recobrando-se, perguntou friamente.

Logo de início, já a acusava de ingratidão e desobediência.

"Foi isso que minha avó disse?" O tom sereno de Song Ci'an fez crescer a ira em Song Chenyuan.

"Atrevida! É assim que falas com teu pai?"

"Que atitude o pai espera de mim?" Song Ci'an ergueu o olhar:

"Pai, só quero o dote que minha mãe deixou. Sou a única filha, o dote deveria me pertencer. Minha avó sempre evita responder, só quero esclarecer tudo."

Antes que Song Chenyuan pudesse responder, ela continuou:

"O senhor ainda se lembra da minha mãe?"

Ela queria saber se, apesar de tudo o que sua mãe fizera por ele, restava ao menos uma marca dela em seu coração.

Ao ouvir isso, Song Chenyuan deixou escapar um sinal de impaciência.

Song Ci'an percebeu claramente — como pôde ser tão cega em outra vida? Sentiu-se ainda mais culpada para com sua mãe.

"Estou falando da tua desobediência à avó, não de assuntos inúteis!"

Inúteis? A vida de sua mãe reduzida a essas três palavras...

"Se a família Song quer que eu me case com o Supervisor Pei, assim farei. Mas, como já disse, não pode faltar nada do dote! Foi minha mãe quem o deixou para mim, é meu por direito."

Direta, ela foi ao ponto.

Ao ouvir isso, Song Chenyuan olhou para os olhos de Song Ci'an e, por um breve momento, pareceu ver Shen Wei diante de si, recordando os dias em que não ousava erguer a cabeça perante ela.

Movido pelo ressentimento contra Shen Wei, não pôde conter-se e ergueu o tinteiro, prestes a atirá-lo em Song Ci'an.

De repente, a porta foi aberta com um estrondo...

"Vejam só, parece que cheguei numa hora inconveniente?" Um homem de expressão fria, trajando o uniforme escarlate dos Pescadores de Dragões, entrou, seguido de uma comitiva de agentes da Fábrica do Leste, todos armados com as espadas das Sete Estrelas.

Song Ci'an lançou um rápido olhar e logo desviou: era Xu Chu, o Capitão de Mil da disciplina, braço-direito de Pei Min.

Naquela época, mesmo quando ela já estava presa, Xu Chu liderou os remanescentes da Fábrica do Leste e a resgatou, pois sabia que se Pei Min estivesse vivo, também não a deixaria morrer.

Mas, infelizmente, já não havia mais vida nela naquela ocasião.

"Capitão Xu!" Song Chenyuan largou apressadamente o tinteiro, aproximou-se e fez uma reverência.

"É uma honra receber tão ilustre visita! Por favor, sente-se!" Song Chenyuan mostrava um zelo que nada lembrava a dureza de antes com Song Ci'an.

"Senhora." Xu Chu ignorou Song Chenyuan e se curvou respeitosamente diante de Song Ci'an.

Song Chenyuan ficou constrangido — como eram arrogantes esses homens da Fábrica do Leste!

Song Ci'an retribuiu com um leve sorriso e falou suavemente: "Levante-se, Capitão Xu."

Não corrigiu a forma como ele a chamou.

Esse gesto deixou Xu Chu desconcertado. Não era o que os relatórios diziam. Os informantes não garantiram que a jovem senhorita Song detestava tudo isso?

Naquele dia, ao retornar de uma missão, fora designado pelo Supervisor para entregar presentes, ainda sem saber do ocorrido no Pavilhão do Carmim.

Mas, como homem de Pei Min, mesmo que tivesse dúvidas, não as demonstrava. Mantinha-se sempre respeitoso.

"O Supervisor pediu que eu lhe trouxesse alguns presentes para distraí-la." Ao terminar, seus homens afastaram-se e revelaram uma fila de baús na entrada do escritório.

Eram todos tesouros raros recém-tributados pelos estados vassalos, que o Supervisor mandara entregar diretamente.

Mesmo que o imperador soubesse, não ousaria protestar.

Vendo que Song Ci'an permanecia em silêncio, Xu Chu explicou com cautela:

"O Supervisor pediu que eu os entregasse primeiro ao senhor Song, para que ele os repassasse à senhora, e coincidentemente a encontrei aqui."

Era uma forma de dizer que o Supervisor havia considerado sua reputação: os presentes passaram primeiro pelas mãos dos seus familiares.

Song Ci'an entendeu o recado e sentiu ainda mais ternura por esse cuidado de Pei Min.

Ele sempre a tratou com extrema delicadeza.

Olhando para os baús, conhecendo Pei Min, sabia que não eram tesouros comuns.

Na vida passada, ela nem chegou a ver tais presentes! Era evidente que a família Song os havia escondido.

"Se é assim, peço ao Capitão Xu que mande levá-los até meu pavilhão."

Os presentes de Pei Min, ela os aceitaria. Desta vez, não deixaria que os Song se aproveitassem.

Xu Chu alegrou-se e prontamente respondeu afirmativamente.

Enquanto os homens da Fábrica do Leste começavam a transportar os baús, Song Ci'an também se virou para sair, com Xu Chu logo atrás.

Quando Song Chenyuan pensava que estavam indo embora, Song Ci'an voltou-se e sorriu:

"Pai, peço que prepare logo os cento e vinte baús do dote de minha mãe e que os inclua na lista do meu casamento. Não atrase a cerimônia."

Era uma ameaça velada, e assim que terminou, foi embora.

Song Chenyuan ficou furioso, com as veias saltando, mas ao cruzar o olhar gelado de Xu Chu, não ousou demonstrar sua raiva e apressou-se a sorrir, dizendo repetidas vezes que, claro, claro.

"Senhor Song, não se esqueça dos cento e vinte baús de dote que a senhora mencionou." Disse Xu Chu, antes de seguir Song Ci'an.

Xu Chu seguia atrás de Song Ci'an, com um leve sorriso no canto dos lábios. Aquela senhora não era nada submissa — ao saber que ele estava ali, reforçou o recado; desse modo, a família Song não teria como negar depois.

Ele bem conhecia o caráter dos Song. Para a Fábrica do Leste, nada passava despercebido, nem mesmo os menores movimentos no Reino de Taian.

Os informantes diziam que a jovem senhorita Song era tímida, dócil, ingênua e rígida.

Mas era uma raposa!

"Capitão Xu, o Supervisor Pei tem estado ocupado ultimamente?"

De repente, ouviu a voz suave, mas firme, da jovem à frente e respondeu prontamente:

"O Supervisor costuma ocupar-se dos relatórios na Sala dos Assuntos Oficiais."

Fez uma pausa e acrescentou: "Mas, se a senhora desejar vê-lo, posso avisá-lo, ele certamente virá ao seu encontro."

Não sabia por que o Supervisor era tão obcecado por ela, mas, para ele, tudo que o Supervisor fizesse tinha sua razão.

Song Ci'an quase respondeu que não precisava, mas de repente se lembrou de outra vida: ele, já sofrendo dores insuportáveis, tremendo todo, ainda assim tirou o rosário que usava no pulso e colocou no dela.

Reprimindo a dor, a voz trêmula, mas cheia de afeto, disse-lhe que o rosário viera das mãos do mestre Liao Kong, já falecido, e jamais fora manchado por sangue.

Um aperto invadiu o peito de Song Ci'an. Então, voltou-se para Xu Chu e respondeu serenamente:

"Ele quer casar comigo, mas nunca se apresentou pessoalmente. Quero que ele me diga isso em pessoa."

Os agentes da Fábrica do Leste atrás dela se encolheram, surpresos com a ousadia da senhorita Song.

Até Xu Chu ficou surpreso, mas logo retomou o sorriso: "Transmitirei o recado com certeza."

Song Ci'an não se importava com o que os outros pensassem; ela sabia que o amor de Pei Min por ela não tinha limites.

O favoritismo dele era sua força, por isso não queria mais fingir cortesia com a família Song.