Capítulo 3 - Encontro com o Benfeitor

Ao ouvir a resposta firme de Lin Xiyue, as bochechas gordas de Yuan Kai estremeceram como se tivessem molas. Ele se aproximou e agarrou o colarinho da camisa de Lin Xiyue: “Quer bancar o durão comigo? Quando comecei a vida de malandro você nem tinha nascido! Se você não liga para o seu próprio emprego, tudo bem, mas e o sustento daqueles pobres da sua terra natal? Acredita que com uma palavra minha o dinheiro do programa de combate à pobreza vai demorar anos para chegar lá? Vai deixar todo mundo esperando até perder as esperanças!”

O rosto de Lin Xiyue mudou na hora.

Sua aldeia natal era a mais isolada e atrasada do município de Haizhou, perdida nas montanhas, de difícil acesso, com a economia sempre no último lugar da região. Não era porque o povo fosse preguiçoso; pelo contrário, todos eram trabalhadores, mas as condições naturais eram duras, as terras eram pobres e não havia recursos.

Assim, quem podia deixava o vilarejo para buscar emprego fora, restando apenas os idosos, mulheres e crianças, que sobreviviam com o que plantavam e coletavam das montanhas. Por sorte, nos últimos anos, o governo intensificou o combate à pobreza, ajudou a construir estradas e liberou verbas para incentivar projetos locais.

Finalmente, o povo da aldeia pôde enxergar um fio de esperança para melhorar de vida.

Mas, como se diz, “encontrar o rei dos infernos é fácil, difícil é lidar com os capatazes”. O dinheiro do governo, desde a esfera estadual até chegar na base, passava por muitos trâmites e mãos. Yuan Kai, com a influência que tinha, não podia desviar diretamente os fundos, mas podia atrasar o repasse por muito tempo.

Os conterrâneos de Lin Xiyue aguardavam ansiosamente por esse dinheiro! Muitos projetos estavam prontos para começar, faltando apenas o financiamento, como as estufas de hortaliças, cuja estação só duraria aquele momento, e, se perdessem, só no ano seguinte tentariam de novo.

Lin Xiyue perdera o pai cedo, sendo criado apenas pela mãe, e sempre contara com a ajuda dos vizinhos. Quando passou no vestibular, toda a aldeia celebrou com um grande banquete. E, ao ir para a universidade, encheram sua mochila com moedas e ovos, todos reunidos em doações dos vizinhos.

Lin Xiyue era um homem grato. Seguiu carreira pública não para enriquecer ou ganhar poder, mas para poder, um dia, retribuir e transformar a realidade de sua terra natal.

Por isso, ao ser ameaçado por alguém tão cínico como o Diretor Yuan, restou-lhe apenas ceder.

“Por quê? Se vocês sempre me desprezaram, por que ainda não me deixam em paz?” Lin Xiyue perguntou, sem entender.

“Vou ser franco contigo.” O diretor Yuan esticou os dedos grossos: “Você acha mesmo que queremos saber de um caipira como você? Antes era por causa de Deng Kaishan. Agora que ele caiu em desgraça, você não vale nem tanto quanto um absorvente usado! Mas, por enquanto, você não pode terminar com Shanshan, por quatro motivos!”

“O primeiro motivo: se terminarmos agora, nossa família vai parecer interesseira demais!”

“O segundo motivo: Shanshan foi indicada pela emissora da cidade como candidata ao prêmio de Dez Melhores Jovens Apresentadores do estado, o tal Microfone de Prata! Não pode haver notícia negativa agora!”

“O terceiro: o vice-prefeito Chen vai entrar para o Comitê Permanente do Partido na próxima legislatura! A família Chen não pode ter escândalos!”

“E o mais importante! Xiaopeng está em alta! Já foi escolhido para ser o secretário pessoal do próximo Secretário do Partido, Chu Jianguo. Tem um futuro brilhante pela frente, não pode perder tudo por causa de um escândalo desses!”

“Portanto...” Yuan Kai cruzou os braços atrás das costas: “Você e Shanshan vão fingir ser um casal até o fim do ano! Depois que ela ganhar o prêmio e Xiaopeng for nomeado secretário, aí sim vocês terminam!”

“Nessa altura, Xiaopeng já terá se divorciado, e nossa Shanshan poderá assumir seu lugar oficialmente!”

“E aí, nem se você implorar de joelhos, nós vamos querer você!” Yuan Kai caçoou.

Lin Xiyue riu amargamente. Então, além de tudo, Yuan Shanshan tinha um caso com um homem casado! Era amante de outro! E ele, no passado, gostou de alguém assim? Que cegueira a dele!

Sobre Chen Xiaopeng, Lin Xiyue não sabia muito, mas a mudança de secretário do partido da cidade era o maior assunto da política local. O último secretário, Lu Bo, brigava com o prefeito Qian Liang há anos. No fim, Lu Bo caiu por problemas de conduta, foi afastado e despachado para um cargo irrelevante na assembleia estadual.

O prefeito Qian Liang esperava ser promovido, mas o governo estadual não queria fortalecer sua facção, então enviaram um novo secretário, que estava prestes a assumir.

Embora Haizhou não fosse a capital do estado, tinha grande importância, sempre entre as três maiores economias do estado. Por isso, os últimos secretários de Haizhou geralmente eram promovidos ao Comitê Estadual, um cargo de alto nível.

A escolha do novo secretário de Haizhou era acompanhada de perto, não só localmente, mas também nos bastidores políticos de todo o estado. Muitos competiam, outros apostavam.

Porém, todos se surpreenderam quando foi anunciado o nome de Chu Jianguo, um completo desconhecido, vindo da cidade de Yuzhou, no distante Norte, sem facção, sem histórico, ninguém conhecia seu temperamento.

Antes de sua chegada, muitos políticos de Haizhou viajaram até Yuzhou para investigar.

O cargo de secretário pessoal do secretário do partido não era alto, mas era de extrema confiança, a pessoa mais próxima do chefe. Só por ser o “mensageiro”, já valia a bajulação de todos em Haizhou.

Com Chen Xiaopeng nomeado para esse posto, tornou-se imediatamente o novo queridinho da política local, ainda mais por ser filho do vice-prefeito.

Por isso, a família Yuan não mediu esforços para agradar, chegando ao ponto de fazer da própria filha amante de Chen Xiaopeng, tudo para subir na vida.

Yuan Kai deu a Lin Xiyue três dias de folga, alegando que precisava esfriar a cabeça.

Cansado de tantas humilhações na cidade, Lin Xiyue sentiu saudade de casa. Apesar de tudo, por mais pobre e precária que fosse a aldeia, até os banheiros ao ar livre lhe pareciam mais limpos que a cidade.

Ao chegar à rodoviária, percebeu que já havia perdido o último ônibus do dia.

Não queria voltar para a cidade. Afinal, não tinha mais para onde ir.

O apartamento novo, cujo sinal de compra fora pago por ele, só de lembrar do número da porta já lhe dava náuseas. Tinha um quarto de solteiro na sede do partido, mas as fofocas voavam mais rápido que o vento. Agora, a história de sua traição era o assunto preferido dos corredores da política de Haizhou. Antes, muitos o invejavam; agora, todos debochavam de sua desgraça.

Não tinha vontade de voltar ao dormitório para ser alvo de olhares e risos.

Decidiu procurar uma pensão qualquer perto da estação para passar a noite e, no dia seguinte, pegar o primeiro ônibus para casa.

Ao passar por um beco, de repente, um senhor de mais de cinquenta anos saiu tropeçando de uma pequena hospedaria. Estava com as roupas desarrumadas, resmungando palavras como “lugar depravado”, “imoralidade”.

Logo atrás, uma mulher de meia-idade, maquiada excessivamente, correu e agarrou o velho: “Acha que vai embora assim? Já viu tudo o que queria do meu corpo, agora quer fugir?”

O homem, indignado: “Foi você que entrou no quarto e tirou a roupa sem dizer nada!”

A mulher gargalhou: “Velho, está com medo? A mulher em casa manda em você? Te dei sorte e nem sabe aproveitar! Vou facilitar: duzentos por hora, quinhentos a noite. Só de olhar, tem que pagar!”

“Isso é extorsão! É crime!”, protestou o homem, exaltado.

“Olha só, o velho tem personalidade!” Saíram então alguns jovens de aparência marginal de um bar próximo. O líder, tatuado e cabeludo, gritou: “E daí que é crime? Aqui em Haizhou, minha palavra é lei! Fica sabendo, sou protegido por Li Jun! Meu tio é Chen Dapeng, vice-prefeito! Meu primo é Chen Xiaopeng, futuro secretário do novo Secretário do Partido! Segundo em comando! Qual policial daqui teria coragem de me enfrentar?”

O velho se espantou: “Secretário do novo Secretário do Partido? Chen... Xiaopeng?”

Nesse momento, um táxi parou de repente. Dele desceu uma mulher elegante, com cabelos longos, traços delicados e olhar vivo.

Ela correu ao encontro do velho: “Tio, o que faz aqui?”

O taxista, percebendo o clima tenso, acelerou e foi embora.

O cabeludo arregalou os olhos ao ver a mulher: “Ah, entendi! Não gosta das mulheres do meu time, tem uma amante novinha, é? Essa eu gostei! Quanto cobra para sair comigo?”

A mulher ficou vermelha de raiva: “Cale a boca! Sabe com quem está falando? Meu tio é o novo Secretário do Partido de Haizhou!”

O cabeludo caiu na gargalhada: “O velho é Secretário do Partido? Eu sou o pai do governador, então!”

Não teve tempo de terminar a frase: Lin Xiyue acertou-lhe um soco tão forte que ele desabou, desacordado.

Lin Xiyue gritou: “Corram!”