Capítulo 21: Com as pernas naquele estado, ainda corre por aí?

Na deslumbrante sala de festas iluminada, as pessoas elegantemente vestidas brindavam com suas taças, conversando animadamente. Lu Sicheng entrou lentamente, empurrado pela assistente em sua cadeira de rodas. Vestia um terno escuro feito sob medida, discreto e sóbrio, e um colar de contas de madeira de sândalo no pulso que lhe conferia um ar de profundidade. O anel de jade branco no polegar, símbolo de seu antigo poder efetivo na família Lu, já não impressionava quase ninguém desde que chegou a Ningcheng.

Ao vê-lo, os olhares se voltaram imediatamente para suas pernas imobilizadas. Havia surpresa e pesar, mas, acima de tudo, um sentimento de ver um tigre caído em terra baixa. Lu Sicheng, trazido a Ningcheng para se recuperar, não deixava de ser essa fera em declínio.

— Ah, senhor Lu, finalmente chegou! Pensei que sua saúde não permitiria sua vinda! — exclamou o anfitrião da festa, um homem de meia-idade com a camisa quase estourando nos botões, sorrindo e estendendo a mão.

— Um prazer! Antigamente, era tão difícil vê-lo que nem imaginava conseguir hoje! — responderam os que os rodeavam, rindo. Comentários que deixavam claro a decadência atual de Lu Sicheng.

Na imensa sala, ele era o único sentado numa cadeira de rodas, obrigado a aceitar o olhar de cima dos outros. Ainda assim, mantinha uma calma imperturbável, estendendo a mão lentamente para apertar a do homem corpulento.

— De fato, há um mês, eu mesmo não esperava estar aqui, — disse com um sorriso enigmático.

Todos ficaram surpresos: ele não parecia o homem derrotado que imaginavam, e sua aura natural de força ainda era evidente, acompanhada de autoconfiança e serenidade.

Durante o evento, Lu Sicheng balançava suavemente sua taça de vinho, com um sorriso sutil nos lábios. Inicialmente, não precisava estar ali, mas queria mostrar que não era o homem decadente que todos supunham. Se ele desaparecesse dos eventos públicos, as pessoas da capital certamente acordariam rindo de seus sonhos.

As pessoas são criaturas práticas. Após a deficiência nas pernas, Lu Sicheng não era mais acompanhado e venerado como antes em reuniões sociais. Xu Chong, seu acompanhante, sussurrou:

— Essas pessoas realmente sabem como mudar de lado conforme o vento.

— Normal, — respondeu ele com um sorriso, bebendo um gole de vinho. — Assim fica mais tranquilo.

Enquanto isso, entre os brilhantes empresários, comentários irônicos circulavam:

— Já não consegue nem se levantar e ainda se faz de importante? Ainda acha que é o CEO do Grupo Huansheng?

— Exato. Mesmo que a família Lu esteja mal, não deixariam um inválido comandar os negócios. Que arrogância!

Um deles notou o anel de jade:

— Mas ele ainda usa o anel que representa o poder na família Lu, não vão tirar?

— Ouvi dizer que foi o patriarca que o colocou antes de morrer, — disse outro com desdém. — É só um anel, que poder ele tem?

— Só um objeto, não significa controle real, — todos concordaram.

Enquanto isso, Lu Sicheng acariciava lentamente o anel com a ponta dos dedos, mas sua mente estava em outro lugar. Sentia novamente aquela sensação fria e sombria em seu corpo, sinal de que a energia maligna estava mais forte. Perguntava-se quando Jiang Zhi voltaria a procurá-lo, ou se deveria ser ele a ir até ela.

Conviver tanto tempo com essas forças internas e descobrir alguém capaz de dissipá-las mudou seu estado de espírito, como se uma pedra jogada num lago morto tivesse provocado ondas suaves. Ele começava a ansiar pelo reencontro.

……

Enquanto isso, Jiang Zhi já começava a se impacientar. Prometera voltar, mas ao chegar ao portão percebeu que ninguém estava em casa. Então, sentou-se à beira da rua com seu gatinho preto, abrindo uma lata de comida para o animal.

— Miau! — o gato comeu satisfeito e roçou as patas em seus tornozelos em agradecimento.

Jiang Zhi acariciou o pequeno:

— Pequeno Preto, você não é um gato comum. Não sei quando se tornou um espírito, mas deve ter sido antes da fundação do país. Dizem que depois disso animais não podem virar espíritos, senão são capturados.

O gato levantou a cabeça e esfregou o joelho dela, como se dissesse: “Não se preocupe!”

— Então você é pré-fundação, tudo bem, — relaxou ela. — Mas sua evolução é lenta, depois de tantos anos ainda não consegue assumir forma humana. Se vier treinar comigo, garanto que vai progredir muito.

O gatinho se esticou no chão, mostrando sua natureza tranquila, mas logo se enroscou em pose charmosa, demonstrando sua decisão de se apoiar nela.

— Miau! — para agarrar essa oportunidade, até o nome “Pequeno Preto”, tão casual, ele aceitou de bom grado.

— Por que Lu Sicheng ainda não voltou? — perguntou Jiang Zhi ao se levantar e olhar ao redor.

Com ele, era difícil calcular o tempo. Lu Sicheng havia mudado seu destino, tornando-se uma existência imprevisível.

De repente, ela teve uma ideia: se não podia calcular Lu Sicheng, talvez pudesse tentar com seu assistente.

Com um leve movimento dos dedos, descobriu que ele já estava a caminho.

— Então vou esperar mais alguns minutos.

Ela não pôde deixar de pensar que, mesmo com as pernas daquele jeito, ele ainda saía correndo por aí, tão inquieto.

Ela quase não esperava ninguém, se não fosse para acumular mérito...

Depois de alguns minutos, finalmente a pessoa esperada apareceu. Xu Chong empurrou a cadeira de rodas, arregalando os olhos:

— Senhor Lu, é a senhorita Jiang?

Lu Sicheng olhou para a figura esguia do lado de fora de sua casa e respondeu lentamente:

— Evidente que é ela.

Jiang Zhi segurava uma sacola plástica com latas para o gato, a outra mão na cintura, olhando fixamente para ele se aproximar.

— Sabe quanto tempo esperei?

— Senhorita Jiang, desculpe, o senhor Lu acabou de participar de um banquete... — Xu Chong, que já tinha visto suas habilidades no restaurante, rapidamente pediu desculpas.

— Hmph. — ela ergueu o queixo para o portão de ferro — Vai abrir logo?

— Desculpe. — Lu Sicheng sorriu, deslizou a cadeira para a fechadura e digitou o código.

Quando a porta se abriu, indicou que ela entrasse primeiro.

— Obrigado pela espera.

Jiang Zhi ficou parada, encarando-o por alguns segundos antes de tirar o celular.

— Para evitar que isso aconteça de novo, acho melhor trocarmos contatos.

Ela não queria mais ficar esperando do lado de fora daquela forma.

Lu Sicheng sorriu levemente e tirou o celular do bolso, adicionando-a como contato.