Capítulo 83: Até os cães balançariam a cabeça

— Irmã, vamos entrar mais, aqui está muito confuso — disse Tang Jian.

— Certo — respondeu Han Qingxia, voltando para o carro. Eles seguiam pela estrada principal do centro, lotada de pessoas, mas ao verem o veículo, todos se afastavam, sem ousar provocar ou atrapalhar, lançando olhares cheios de inveja e desejo tanto para o carro quanto para os ocupantes.

Han Qingxia já estava acostumada a esse tipo de olhar. Não era sinal de simpatia; se estivesse num carro comum de recém-chegados, aqueles olhos rapidamente se tornariam ávidos, famintos, prontos para despedaçá-los sem piedade. Apenas o poder inspirava respeito; os fracos eram inevitavelmente oprimidos — esse era um tempo em que a lei do mais forte imperava sem limites.

Nos grandes centros como aquele, isso era ainda mais evidente.

— Irmã, esses são os sobreviventes recém-chegados, por isso a desordem. Indo mais para dentro, melhora — explicou Tang Jian enquanto dirigia.

Han Qingxia assentiu, observando enquanto o cenário de barracos dava lugar a pequenas casas; ali, a ordem era muito melhor. Os primeiros a se juntarem ao centro tinham direito a essas moradias, e a felicidade deles era incomparável à de quem vivia nos barracos.

Quando Tang Jian dobrou por uma rua lateral, o panorama mudou completamente. Prédios alinhados, limpeza, nenhum sobrevivente vagando ao acaso; patrulhas passavam regularmente. As casas dos dois lados estavam iluminadas, transmitindo uma paz que fazia parecer terem voltado ao tempo antes do apocalipse.

A picape, depois de várias curvas, parou diante de uma vila de dois andares com um pequeno jardim na frente.

— Chefe, esta é a casa do nosso capitão — explicou Xu Shaoyang a Han Qingxia.

Ela assentiu e desceu. Um homem de roupa casual saiu da casa; sem o uniforme militar, Lu Qiyan parecia bem mais sereno.

— Senhorita Han.

— Olá, capitão Lu.

— Bem-vinda ao centro K1.

— Sim, sim, seu centro é excelente, cheio de gente, uma movimentação impressionante. Fiquei realmente impactada, dá para ver que a administração do capitão Lu é exemplar! — Han Qingxia foi bastante cortês, não poupando elogios assim que se encontraram.

Era a primeira vez que Lu Qiyan ouvia esse tipo de elogio dela e ficou um pouco sem graça. Depois, falou sério:

— Se gostar daqui, senhorita Han, considere juntar-se ao nosso centro K1. Posso oferecer um bom cargo; precisamos de talentos como você!

Han Qingxia logo fez um gesto de recusa:

— Só estava sendo educada, não leve a sério.

Lu Qiyan ficou sem palavras.

Na verdade, era fácil entender. Quem já tinha visto o pequeno castelo autossuficiente e inexpugnável de Han Qingxia, jamais pensaria que ela largaria tudo para integrar outro centro.

Será que havia alguém mais feliz do que ela?

— Já jantou? — perguntou ele.

— Ainda não. A sua casa já está servindo a refeição? Viemos de barriga vazia, vai ter que nos oferecer algo bom.

Isso era bem típico de Han Qingxia: sem rodeios.

— Vou levar vocês ao refeitório — resignou-se Lu Qiyan.

No caminho, ele lhe deu uma breve explicação sobre o centro K1:

O centro ficava numa área central cercada por colinas, com acesso principal por um túnel, o que aumentava a segurança. Em compensação, não havia terra suficiente para plantio, e com o aumento da população, a comida estava cada vez mais escassa.

O sistema de alimentação era centralizado: cada pessoa podia retirar dois pães e uma tigela de sopa por dia no grande refeitório. Quem quisesse algo diferente, era incentivado a buscar recursos fora; metade do que trouxessem ficava para o centro, o resto era deles.

Havia também muitos empregos oferecidos à população, e quem ajudasse na construção do centro ganhava pontos extras, que podiam ser trocados por comida. Um adulto trabalhando o dia todo ganhava um ponto, suficiente para trocar por um pão.

Nessas condições precárias, o dia a dia do centro K1 era de extrema contenção.

Han Qingxia seguiu Lu Qiyan até o segundo refeitório do centro K1. O primeiro era para o povo; o segundo, exclusivo para militares e administradores.

— Bip — bip — bip —

Lu Qiyan passou seu cartão de identificação três vezes na máquina do refeitório. A primeira era gratuita, as outras duas descontavam pontos: três pontos cada.

Logo, três porções de pão e sopa quente foram servidas. O pão era de grãos mistos; a sopa, de folhas de acelga com bolinhas de carne processada.

Ainda assim, era melhor que o que serviam no primeiro refeitório.

Era uma refeição especial.

— Senhorita Han, as condições aqui são um pouco difíceis, peço que se contente com isso — disse Lu Qiyan.

Han Qingxia olhou para aquela refeição tão simples:

— Você não foi promovido? Mesmo assim come isso todos os dias, igual aos outros?

— Sim — respondeu ele, entregando-lhe sua porção, que vinha com mais bolinhas de carne, como um gesto de anfitrião.

Han Qingxia respirou fundo:

— Que tal você e sua equipe virem para o meu centro? Com essas condições aqui, até o meu cachorro balançaria a cabeça em desaprovação.

Lu Qiyan ficou sem palavras.

Han Qingxia ainda assim foi generosa: comeu metade do pão, para não ser indelicada. Mas não tocou na sopa nem nas bolinhas de carne de gosto duvidoso; seu padrão havia subido e ela não conseguia comer aquilo, então entregou tudo a Xu Shaoyang.

Afinal, para ela, as melhores coisas sempre devem ser para os seus.

Mesmo aproveitando a refeição de Lu Qiyan, mantinha essa nobreza de caráter.

Xu Shaoyang não era nada exigente e comeu tudo.

Depois da refeição, Lu Qiyan, notando que Han Qingxia mal tinha comido, sugeriu:

— Vou te levar para conhecer o nosso mercado.

— Ótimo — respondeu ela, curiosa para saber mais sobre o famoso centro K1.

Saindo do refeitório, enquanto caminhavam, Han Qingxia perguntou:

— Amanhã, quantas equipes vão participar?

— Acho que sete.

— A missão é mesmo sem perigo?

— O depósito de mantimentos e os arredores são áreas amplas e pouco povoadas, mas o acesso principal está cheio de zumbis. Todos precisam agir juntos; se vocês nos acompanharem, o risco não será alto.

Han Qingxia assentiu, compreendendo.

Nesse momento, chegaram ao mercado do centro K1: uma longa rua formada espontaneamente pelos moradores para troca de bens. Sentados no chão, exibiam suas mercadorias à frente — basicamente roupas, joias, ouro, prata, até dinheiro!

Maços e mais maços de dinheiro à venda nas bancas — certamente algum ricaço, ao fugir do apocalipse, trouxera dinheiro, mas não esperava que viraria algo inútil.

Han Qingxia caminhava curiosa por aquela longa rua, observando tudo com interesse, até ouvir uma voz familiar:

— Comida! Comida! Quer pegar de graça? Só chega! Venham logo!