Capítulo Um O Mestre Yi Vende Frango do Tirano

Ano oitavo do reinado Qingli, outono.

Condado de Fengyun, Rua dos Tesouros.

A rua fervilhava de gente, vozes se entrelaçavam num clamor vibrante; carros e cavalos desfilavam em interminável procissão. Naquele instante, um grupo de curiosos aglomerava-se ao redor de uma barraca, exclamando admirações e troçando, antes de se dispersarem um a um.

Ali, à beira da rua, estava sentado um jovem taoísta, corpo esguio, sobrancelhas austeras como lâminas, olhos cintilantes como estrelas; o peito vigoroso erguia o manto com altivez. Ao seu lado, repousava uma gaiola de ferro e uma tábua de madeira.

Dentro da gaiola, um galo robusto bicava, absorto, o arroz num pequeno recipiente de porcelana azul-celadon. Sobre a tábua, onze caracteres desenhados a pincel: “Vende-se Galo Invencível, cem taéis, não se aceita barganha”.

Entre os espectadores, alguém se animou e gritou: “Mestre taoísta, por que não mostra o prodígio de seu galo invencível?”

Diante dos curiosos, Yi Chen permaneceu silente; apenas retirou de sob si outra placa de madeira, onde se liam oito caracteres: “Vendo apenas a quem tem destino, venha quem quiser.”

A multidão ia e vinha, muitos observavam, mas nenhum comprava.

Nesse momento, Wang, proprietário da loja de antiguidades, olhos semicerrados, foi cativado não pelo galo, mas pelo pequeno recipiente de porcelana azul-celadon que o galo bicava. Avançou pela multidão: “Mestre taoísta, este galo invencível é mesmo extraordinário. Eu o compro.”

Feito o pagamento, Yi Chen entregou o galo robusto, pesando quatro jin, ao corpulento Wang, saudando-o com uma reverência e um sorriso: “Que a bênção dos Céus seja infinita; com este galo invencível, a paz reinará em vossa morada.”

“Haha! Que suas palavras se cumpram, mestre taoísta. E que tal me presentear também com este recipiente de porcelana?”

“Este galo invencível será meu animal de estimação.”

“Receio que, trocando o recipiente, ele não se acostume a bicar o arroz!” Wang estendeu a mão para pegar o recipiente, mas o jovem taoísta foi mais ágil e rapidamente o guardou no peito.

“Senhor Wang, não brinque! Isso jamais poderia acontecer.”

“Vendo apenas o galo, não o recipiente.”

“Com este recipiente antigo, já vendi muitos galos invencíveis nos arredores, senhor Wang. Hoje, o destino lhe sorriu.”

“Aliás, este galo invencível pode ser cozido no vapor ou frito em fogo alto, restaurando grandemente a energia vital.”

“Sem mais agradecimentos.”

“Senhor Wang, detenha-se um instante, pois o pobre taoísta há de partir.”

Ao terminar, Yi Chen ergueu-se lentamente, saudou a multidão, empilhou as duas pedras de tijolo que usava de assento e, com um golpe, as partiu em pedaços. Depois, pegou a gaiola de ferro e o recipiente de porcelana, e com alguns ágeis saltos, desapareceu no extremo da rua.

Restaram apenas os espectadores, pasmos, até que, por fim, irromperam numa sonora gargalhada.

…..

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Meia hora depois, Yi Chen, com seus cem taéis recém-adquiridos, saiu pelos portões de Fengyun, tendo comprado alguns bons remédios e uma raiz de ginseng pela metade.

Ele não era deste mundo. Dez anos antes, atravessara dimensões e despertara no corpo de uma criança de oito anos – um órfão, para piorar. Era inverno, a neve caía espessa, quase lhe custando a vida.

Quando já sentia a morte próxima, foi salvo por Bai Yunzi, o mestre do templo de Dragão Oculto, que o acolheu sob seu teto.

Dez anos se passaram. Recentemente, seu mestre Bai Yunzi, ao descer a montanha para exterminar um espírito maligno que assolava os aldeões, teve seu corpo invadido por energia obscura, e agora jaz prostrado, gravemente enfermo.

Diante da necessidade, Yi Chen viu-se obrigado a sair e angariar dinheiro para comprar remédios.

Não havia o que fazer – seu mestre era um homem de grande coração, e as parcas economias do templo já haviam sido distribuídas em mingau e medicamentos aos necessitados. Se não arranjasse algum meio, em breve nem teria o que comer, muito menos como adquirir remédios.

Fitando o sol acima, Yi Chen sentiu um leve desespero e, apressado, impulsionou a escassa energia pura de seu corpo, apressando o passo.

Sim, o mundo ao qual Yi Chen foi transportado não era um cenário histórico comum; tratava-se de um universo assombrado por demônios, espectros e entidades malignas de toda sorte.

Neste mundo de horrores, ser aceito como discípulo por Bai Yunzi, mestre do templo de Dragão Oculto e virtuoso nas artes do puro Yang, já era por si só uma fortuna.

Claro, havia um senão: em dez anos de transmigração, seu “presente dourado” ainda não se manifestara, o que lhe trazia grande lamento.

Sem um auxílio sobrenatural, como prosperar num mundo assim?

Praticou tenazmente a arte do puro Yang por dez anos, e apenas mal alcançara o segundo nível; a energia interna tão escassa que até para caminhar precisava economizá-la.

Enquanto se perdia em pensamentos, avistou ao longe o templo de Dragão Oculto, surgindo no horizonte.

Preocupado com o estado do mestre, Yi Chen apressou o passo.

O templo, erguido aos pés da Montanha do Dragão Caído, fora construído por Bai Yunzi, pedra por pedra, com ajuda de fiéis; não passava de cinco pequenos pavilhões.

No pátio da frente, duas árvores cresciam.

Uma era uma tamareira. E a outra… também era uma tamareira.

Mal entrou pelo portão, foi recebido pelo seu irmão aprendiz, Qingyunzi, de olhar estrábico, que veio correndo com expressão chorosa: “Irmão mais velho, finalmente voltou! O mestre… o mestre… está à beira da morte!”

Ao ouvir isso, Yi Chen sentiu o coração apertar: “Como? O mestre não estava resistindo bem? Como pode ter piorado tão repentinamente?”

Com os olhos marejados, correu para o pátio dos fundos.

Ali, um idoso corpulento, mas de aparência macilenta, jazia na cama à beira do fim. Qingfeng e Mingyue, dois jovens aprendizes, estavam ao lado, furtivamente enxugando as lágrimas.

Todos do templo estavam reunidos.

“Mestre! Como pôde piorar tão de repente?” Ao ver a cena, as lágrimas de Yi Chen brotaram sem reservas.

Desajeitado, tentou empurrar meia raiz de ginseng para a boca do mestre.

Suas lágrimas eram sinceras. Era o primeiro órfão acolhido pelo mestre, e em dez anos, Bai Yunzi o tratara como filho.

Nos tempos difíceis em que muitos só tinham farelo e água, Yi Chen sempre tinha carne na mesa, além de receber instrução pessoal na arte do puro Yang.

Infelizmente, sua aptidão era limitada, e logo foi superado por Qingyunzi.

“Seu ingrato… quer me sufocar?” Ao sentir a raiz de ginseng, o velho mestre pareceu reviver, recuperando um pouco de vigor.

“De onde veio esse ginseng? Onde arranjou dinheiro?” Bai Yunzi arqueou as sobrancelhas, o tom severo.

“Vendi o galo invencível e comprei na farmácia.” Yi Chen respondeu, comportado.

“Aquele seu galo ordinário valia tanto assim?”

“O comprador sabia o que queria, só vendo a quem tem destino.” Respondeu, ainda polido.

“Que seja, desde que não tenha cometido crime.” Suspirou Bai Yunzi, aceitou o ginseng e comeu alguns pedaços, melhorando ligeiramente.

“Yi Chen, teu mestre já está velho, e agora, tomado pela energia obscura, a morte se aproxima. Quero confiar-te algumas palavras, prometerás que as cumprirás.”

Meio reclinado, Bai Yunzi fitava Yi Chen com olhar penetrante.

“Mestre, diga.”

“O mundo muda, as entidades malignas crescem, temo que o caos esteja próximo.”

“Quando eu me for, serás o novo mestre do templo de Dragão Oculto.”

“Teus irmãos aprendizes não têm tua sagacidade; após minha partida, caberá a ti zelar por eles e assumir as responsabilidades do irmão mais velho.”

“Sei que tens mente profunda e mãos hábeis; quando eu partir, ninguém te conterá. Promete-me: faze apenas o bem, não perguntes pelo futuro. Jamais cometas crimes; conquista os outros pela virtude, segue o caminho da justiça e da benevolência.”

Yi Chen assentiu vigorosamente, como um passarinho bicando arroz: “Mestre, não tema. Cuidarei de meus irmãos, conquistarei pela virtude e seguirei o caminho da justiça.”

“Ótimo!”

O velho mestre sorriu, satisfeito, e continuou, com dificuldade:

“Como… como teu mestre… tenho apenas dois desejos finais.”

“O primeiro… é que faças resplandecer o nome do templo de Dragão Oculto, para que o povo não mais sofra nas mãos dos demônios.”

“O segundo… está entre os pertences que deixo para ti. Após minha morte, procure por ele.”

“Não exijo que cumpras ambos; se possível, que assim seja. Se não, ponha tua sobrevivência em primeiro lugar. Se necessário, abandone até o templo; viva como um homem comum com teus irmãos.”

“Só lamento que entre vocês quatro, nenhum tenha despertado a ‘espiritualidade’ necessária para dominar o verdadeiro poder do puro Yang e exterminar os demônios!”

Ao terminar, Bai Yunzi tombou a cabeça e fechou os olhos.

“Mestre, por que parte assim?” Yi Chen, ao presenciar tal cena, não se conteve e irrompeu em choro, apertando o corpo do mestre; os irmãos se uniram em lágrimas.

“Cof… cof, cof!”

“Seu ingrato… vai sufocar o mestre? Só estou descansando um pouco.”

“Por que tanto pranto? Tempo para lamentar não faltará.”

O velho mestre reabriu os olhos, o rosto subitamente corado, sentando-se ereto; correntes vermelhas de energia fluíam por seus orifícios, dissipando-se no ar.

Yi Chen compreendeu: desta vez, o mestre atingira de fato seu limite; nem mesmo a energia cultivada do puro Yang conseguia mais contê-lo. Lágrimas copiosas brotaram.

Bai Yunzi, sorrindo, acariciou a face de Yi Chen, e tocou também as faces de Qingyunzi, Qingfeng e Mingyue, falando com ternura:

“Meus filhos, quem pode escapar da morte?”

“Nenhum banquete dura para sempre.”

“Quando eu partir, queime meu corpo; não há necessidade de cerimônias. Vim ao mundo puro, parto puro; vivi sem remorsos perante o céu e a terra.”

“Qingfeng, Mingyue, Qingyunzi, lembrem-se de seguir as palavras de vosso irmão mais velho.”

“Lamento… que nenhum de vocês tenha despertado a ‘espiritualidade’…”

“Fossem capazes, trariam paz à região e herdariam verdadeiramente minha senda.”

“Recordem: apenas pratiquem o bem, não se preocupem com o futuro.”

“Espiritualidade… ah, espiritualidade…”

Nesse instante, da tamareira no pátio, uma folha amarela caiu silenciosa.

Bai Yunzi acariciou novamente a face de Yi Chen, sorriu serenamente sentado e partiu como uma brisa.