Capítulo 2 Ela chegou a acreditar que ele se comportaria bem

Os dedos dela tremeram de leve.

Um lampejo de pânico atravessou-lhe os olhos frios.

Na pele alvíssima dele, um corte fino se abriu, deixando ver o vermelho vivo do sangue.

Tang Qingwan cerrou a mão com força, reprimindo o impulso de dar um passo à frente.

Permaneceu imóvel.

O coração apertou-lhe no peito.

Ele já não era tão frágil como antes; crescera, ganhara altura, os ombros estavam mais largos e robustos.

Já não tinha o aspecto de um rapaz sombrio e límpido.

A sua leve insolência, a arrogância rebelde, a liberdade sem peias e a obscuridade insondável no olhar.

Era alguém inteiramente diferente da pessoa que ela guardava na memória.

Depois daquela bofetada, ela não sabia que resposta viria.

Mas…

Não queria consolá-lo.

E também não fugiria.

Passado algum tempo, Li Xingye puxou de leve a gola, desviou-se dela com frieza e dirigiu-se para a porta.

“Jovem mestre!”

Li Xingye varreu a muralha de gente à sua frente com um olhar e soltou um suspiro sem palavras.

No fim, foi trazido de volta amarrado com uma corrente de cão.

Ficou duas semanas trancado na villa privada de Tang Qingwan.

Ela esteve sempre ocupada com os assuntos da empresa e passou essas duas semanas a viver na própria companhia.

Não voltou à villa privada para vê-lo.

Todos os dias, os seguranças vinham relatar a situação e diziam apenas…

Que ele estava muito obediente.

Na verdade, ela não o fizera de propósito; fora um golpe involuntário, num momento de pressa.

Na altura, ele não dissera uma palavra, e a expressão desolada dele continuava a bater-lhe na consciência pesada.

Depois de ouvir, dia após dia, que ele estava obediente, o coração, sem que ela desse por isso, amoleceu.

Li Xingye, no passado… de facto, era muito obediente.

Não tocava em álcool nem em tabaco.

Não se falava sequer em ter uma beleza nos braços; bastava alguém tocar-lhe com um dedo no dorso da mão, com aquele mínimo contacto de pele, e as orelhas dele já ficavam vermelhas…

Li Xingye, o desbocado e sem freios que se via nas casas noturnas, era como se tivesse sido possuído por outra pessoa.

Se ele não arranjava confusão, ela também já não tinha motivo para continuar a mantê-lo preso.

Por isso, mandou os seguranças soltá-lo.

Pensou que Li Xingye talvez se contivesse um pouco.

Mas, uma semana depois, no dia em que Li Siyan regressou ao país, a internet explodiu subitamente com a notícia de que o segundo jovem mestre da família Li, Li Xingye, e a jovem da família Tang iriam ficar noivos, assunto logo colocado no topo dos temas mais comentados.

As pálpebras de Tang Qingwan tremeram violentamente, só então, com atraso, reagindo.

De imediato, lembrou-se daquele sorriso frio e cortante de Li Xingye, na noite em que ele se aproximara dela.

Aquilo não era um sorriso frio.

Era a arrogância de um pescador depois de o peixe já ter mordido o anzol.

O carro parou diante da residência da família Li.

Naquela noite havia um jantar familiar.

Tang Qingwan lançou um olhar inquieto para Li Siyan, sentado ao seu lado.

“Li Siyan, eu…”

“Eu sei. Não faz mal.”

A resposta de Li Siyan deixava transparecer que ele já vira a notícia online e a tratara.

Como primogénito da família Li, a sua astúcia era terrivelmente profunda.

Mas esse terror era sereno, discreto, como a chuva que fertiliza sem ruído. E o seu temperamento refinado e nobre fazia muitas vezes com que parecesse acessível, alguém com quem se podia baixar a guarda e interagir sem receio.

Ele era mais estável do que Li Xingye, e também mais hábil; parecia, de facto, ser quem melhor merecia o lugar de herdeiro da família Li.

Era também por isso que a família Tang insistia tanto em unir o casamento dela ao de Li Siyan.

“O pescoço ficou ferido?” Li Siyan reparou no penso da ferida.

Tang Qingwan tocou de leve no local e explicou:

“Fiz as unhas e, sem querer, arranhei-me.”

Ela tinha a certeza de que Li Xingye deixara aquela marca de propósito.

Ao entrar no salão, os olhos dela pousaram em Li Xingye, sentado no sofá e conversando animadamente com o avô.

Li Shisheng, o membro mais velho e detentor do poder na família Li.

Ele pareceu sentir o olhar de Tang Qingwan e, em apenas dois segundos, lançou-lhe também um olhar.

Os olhos de Tang Qingwan oscilaram, pois no rosto dele havia um arranhão evidente, sem qualquer tratamento.

Naqueles olhos de flor de pêssego, só havia a troça de quem vence.

Era óbvio que ele sabia o que a inquietava.

E sentia prazer precisamente por vê-la inquieta.

Tang Qingwan ficou sem uma razão aparente tomada por ansiedade, e até à hora da refeição manteve os nervos em tensão.

Subestimara a sede de vingança do lobo selvagem.

O velho Li queria tratar de assuntos internos da família, e ela não tinha como permanecer ali; foi então para o jardim traseiro, a fim de respirar um pouco.

O ar fresco dissipou-lhe a sonolência e aliviou um pouco a inquietação sufocada.

No inverno, todas as flores secam, e o cenário torna-se frio e desolado.

Ela viu uma mensagem enviada pela mãe de Tang, que voltava a lembrá-la, uma vez mais, de que devia ser dócil e digna, e aprender a agradar os outros.

Cada palavra era um apelo a que cedesse e se submetesse.

Desligou o telemóvel e não respondeu.

A família Tang, para firmar posição e expandir influência, usava-a como peça de troca num casamento de conveniência.

Sem lhe perguntar a vontade, queriam apenas que ela se apoiasse no homem da família Li com maior probabilidade de herdar o poder, para assim maximizar os benefícios.

Tang Qingwan pensara em recusar, mas a sua resistência era como tentar abalar uma árvore com o peso de uma formiga.

Perante os interesses da família, a vontade dela não significava absolutamente nada.

Nos olhos de Li Siyan, o casamento era apenas um procedimento normal necessário para alargar a influência.

Para ele, casar com quem fosse era indiferente.

Se não fosse ela, poderia ser outra pessoa.

Qualquer mulher serviria.

Obrigou-se a aceitar a realidade e a desempenhar bem o papel de noiva.

Já não tinha para onde recuar. A própria família também não podia servir-lhe de porto seguro em que confiar.

Só observando calmamente as mudanças é que se podia continuar a viver, sem ser arrastada pelo vórtice das lutas pelo poder, usada como mero peão descartável.

Mas por que motivo tinha de ser justo agora que Li Xingye aparecera?

E, aparecendo, ainda vinha estragar-lhe os planos.

Se havia culpa, era da própria ingenuidade de antes, quando salvara Li Xingye, que era perseguido por outros.

Além disso, cedera à beleza masculina; quanto mais o fizera Li Xingye render-se, tanto mais ele agora se tornava implacável no acerto de contas.

A boomerangue acabara por regressar e cravar-se nela própria, deixando-a sem reação.

Ainda mais tola fora a confiança que tivera de que ele se comportaria.

Largara, com as próprias mãos, um demónio à solta.

As folhas secas nos ramos sussurravam ao vento.

Subitamente, à volta do pescoço dela espalhou-se um sopro de frescura, como seda a enroscar-se nas veias, apertando-se devagar.

Tang Qingwan puxou o ar com força, e o pensamento disperso estagnou num instante; as pupilas contraíram-se de repente.