8 Vivendo da Aparência

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À medida que a multidão crescia, Ning Shixue não teve outra opção senão carregar Xie Yaoyao nos braços, suas bochechas pálidas coradas pelo esforço. Os dois se tornaram instantaneamente o centro das atenções. Xie Yaoyao abriu os olhos grandes e confusos, seu rosto delicado sendo apertado várias vezes pela senhora idosa ao seu lado. A velha senhora não queria machucar a criança, mas seus dedos eram ásperos pelo trabalho no campo, e a pele macia e alva de Xie Yaoyao ficava vermelha com facilidade.

“Esse é seu irmãozinho?” a senhora perguntou sorrindo, sem conseguir conter a alegria.

Ning Shixue ficou em silêncio.

Deveria dizer que era seu enteado mais velho?

Antes que ele pudesse responder, Xie Yaoyao adiantou-se, apoiando o rosto rechonchudo nas mãos, suspirou e disse para a senhora: “Não, ele é meu padrasto.”

A velha olhou surpresa para Ning Shixue.

Não era de se estranhar, Ning Shixue tinha apenas vinte e um anos, o mais jovem de todos os convidados. Parecia mais um irmão do que um pai.

No contexto original, casamentos entre pessoas do mesmo sexo já eram comuns, então a senhora não ficou surpresa ao saber que o marido de Ning Shixue era um homem, apenas perguntou: “Quantos anos ele tem?”

Ning Shixue hesitou.

Sabia apenas que Xie Hanzhou, o canalha, era três anos mais velho que ele, e que este era filho dos pais Xie, nascidos em idade avançada.

Era difícil dizer a idade exata de Xie Zhaozhou, talvez ele tivesse até dez anos a mais.

Ele cutucou o bumbum fofinho de Xie Yaoyao e perguntou baixinho: “Quantos anos tem seu padrasto?”

Embora a pergunta fosse sussurrada, o cinegrafista estava logo atrás deles, e a transmissão ao vivo captou tudo.

[??? Que absurdo, será que é atuação? Ele nem sabe a idade do próprio marido?]

[Acho que é porque ele é muito velho e tem vergonha de dizer.]

[Socorro, eu realmente quero saber com quem Ning Shixue se casou. Com tantos jornalistas e perfis de fofoca, não conseguem descobrir nada? Por que não há nenhum rumor?]

“Hum, hum,” Xie Yaoyao pensou um pouco, abriu as mãozinhas gorduchas com dez dedos branquinhos e disse orgulhoso: “Meu padrasto tem cem anos.”

Na verdade, ele também não sabia, mas achava que quanto mais velho, melhor, porque um padrasto velho era o mais poderoso.

Ning Shixue ficou em silêncio.

Ele apertou a mãozinha de Xie Yaoyao, segurando metade dos dedos e falou: “Filho, não precisa tanto assim, cinquenta anos já é suficiente... Para que mais?”

“Vovó, deixa eu te apresentar outro,” a senhora franziu a testa, claramente desaprovando o casamento, e segurou a mão de Ning Shixue, dizendo: “Você gosta de meninos, certo? Meu neto também trabalha direitinho, é médico no grande hospital de Yan City!”

Ning Shixue recusou rapidamente, com voz seca: “Não precisa, ele é bom comigo.”

O olhar da velha ficou cheio de pena, compaixão e um toque de compreensão. Ela bateu na mão dele, perguntando com tristeza: “E o que tem de bom nele?”

Uma criança tão linda, por que ele não consegue entender isso?

Ning Shixue segurou a língua por um momento, mas acabou dizendo: “Ele tem aposentadoria.”

“Que aposentadoria?” Xie Yaoyao perguntou curioso, levantando a cabeça.

Ning Shixue tapou a boca do menino.

“Não pergunte, filho.”

Do outro lado da tela.

Xie Zhaozhou respirou fundo, desligou a transmissão, não queria nem olhar para aquilo e pensou em largar tudo.

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Ning Shixue e Xie Yaoyao finalmente receberam os ovos; ao lado, alguns tios e tias os presentearam com pedaços de tofu, um punhado de verduras e algumas caixinhas de iogurte para Xie Yaoyao.

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Cheios de suprimentos, eles foram os primeiros a completar a tarefa.

Como de costume, o diretor faria uma entrevista, mas hoje parecia especialmente desconfortável.

O diretor, frustrado, perguntou: “Professor Ning, qual sua avaliação da tarefa concluída esta manhã?”

Ning Shixue pensou um pouco e respondeu: “Não esquecer das raízes?”

O diretor ficou confuso.

Os olhos de Ning Shixue, grandes e gentis, estavam cheios de inocência enquanto ele dizia: “Viver da aparência.”

[Diretor se perguntando à meia-noite: Ele está doente?]

[Ele enlouqueceu de vez? Admitiu ser um enfeite?]

[Que raiva, quero xingá-lo de desavergonhado, mas não consigo, porque ele tem uma cara muito bonita.]

Ning Shixue finalmente pôde se deitar, enrolado em um cobertor, afundou no sofá e continuou jogando Tetris até depois do meio-dia, quando os outros convidados começaram a voltar.

“Xiao Ning,” Ji Qing sorriu surpreso, “vocês voltaram tão cedo?”

“Sim,” Ning Shixue respondeu.

Na verdade, ele não queria se envolver com o protagonista que sofria.

No original, todos eram pessoas más; ele era um vilão cruel, Xie Hanzhou um canalha, e Ji Qing não ficava atrás.

Ji Qing ficou órfão cedo e foi criado pela irmã mais velha, Ji Wan.

Quando ele estava no primeiro ano do ensino médio, Ji Wan se casou, mas o marido era um viciado em jogos de azar que exigia dinheiro dela mesmo durante a gravidez, e quando negava, a agredia. Ela morreu vítima de violência doméstica, dando à luz Ji Xiao pouco antes de falecer.

O marido acabou preso por causa do vício, e Ji Qing, recém-formado no ensino médio, teve que cuidar de Ji Xiao sozinho.

No começo, ele foi muito atencioso com Ji Xiao, mas quando começou a filmar seu primeiro drama, o menino teve febre alta de madrugada e ele teve que pedir licença para cuidar dele no hospital por três dias e noites.

Quando voltou ao set, o diretor, impaciente, já o substituíra.

Ele falhou em todos os testes seguintes, até conhecer Xie Hanzhou durante as filmagens de “Cortando a Baleia Longa”. Acabou sendo sustentado por ele, o começo do seu pesadelo.

Ele não conseguia deixar de odiar Ji Xiao, pensando que era ele quem destruiu sua vida.

O que ele teria feito de errado para merecer isso?

Entrou no programa de variedades para usar a imagem dócil de Ji Xiao para conquistar fãs.

Ji Xiao acreditava que se fosse obediente, todos gostariam dele e do tio, e o tio o trataria bem como antes, sem bater ou gritar.

“O que você quer cozinhar depois?” Ji Qing perguntou timidamente, ficando pálido ao se aproximar de Ning Shixue, mas ainda tentando sorrir, “Posso ajudar?”

[Parece que Ji Qing tem trauma psicológico, que dó.]

[Devem lembrar quando Ning Shixue fazia erros de propósito nas filmagens, fazendo Ji Qing filmar cenas de cavalo na neve de casaco leve cinco ou seis vezes até machucar as pernas?]

[Que se danem, ele é tão gentil e bom que acaba sendo explorado por alguém como Ning Shixue.]

Ning Shixue levantou os olhos friamente.

No original, Ji Qing sempre oferecia ajuda a Ning Shixue, e o protagonista aceitaria para humilhá-lo.

No fim, ele se tornava alvo de críticas nas redes sociais, com todos, inclusive o canalha, achando que ele mandava em Ji Qing.

Comparado a isso, Ji Qing era completamente inocente.

“Não precisa, obrigado,” Ning Shixue recusou.

Ele não queria fazer parte do jogo entre protagonista e antagonista.

Ji Qing ficou surpreso, sorriu sem jeito e disse só: “Então vou indo.”

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Quando estavam fora do alcance das câmeras, o rosto pálido de Ning Shixue ficou sombrio.

—

Logo, He Lin e Tang He’an também chegaram. He Lin trocou com He Miaomiao por tomates, brotos de bambu e alguns cogumelos, enquanto Tang He’an trocou com pessoas da região por coxas de frango e carne de porco.

Todos levaram os ingredientes para a cozinha.

Finalmente, após o almoço, já eram duas da tarde. A equipe de direção queria evitar que as crianças sofressem com o calor, então esperariam um pouco para lançar a próxima tarefa.

“Papai, eu quero montar no cavalo grande!” Tang Haohai agarrou a perna de Tang He’an e não soltava.

Tang He’an não costumava mimar as crianças, mas não recusaria algo tão simples e disse com resignação: “Tudo bem, mas só por um tempo.”

Ele arregaçou as mangas e se abaixou, Tang Haohai subiu animado nas costas.

[Até o ator principal é tão despreocupado, montou no cavalo na frente das câmeras assim, sem cerimônia.]

[Caramba, eu sempre pensei que Tang He’an era severo, mas é bem doce com as crianças.]

As crianças tinham essa coisa de se contagiar: se uma estava cansada, todas ficavam; se uma chorava, todas choravam.

Agora, vendo Tang Haohai montando no cavalo, todos, menos o pequeno Tangyuan, começaram a agarrar seus pais.

He Lin era um pai babão, disposto a tudo para a filha, e nem pensou duas vezes em deixar que ela montasse.

Xie Yaoyao segurou o braço de Ning Shixue, com as bochechas rechonchudas infladas: “Eu também quero montar no cavalo!”

Ning Shixue ficou em silêncio.

Ele olhou para o corpo rechonchudo do menino, depois para seus próprios braços pálidos e finos, com as veias azuis bem visíveis, e apertou a própria cintura.

Se quer trocar de padrasto, pode falar direto.

“Não,” Ning Shixue negou firmemente.

Xie Yaoyao era um menino difícil, e quando o mimo não funcionava, ele começava a fazer birra, com lágrimas se formando nos olhos, dizendo: “Eu quero montar!”

“Então eu também quero montar,” Ning Shixue se sentou no chão primeiro, chutando as pernas feito uma criança chorona, “Venha montar em mim.”

Xie Yaoyao segurou as lágrimas, olhando para Ning Shixue atônito.

Como assim?

“Só crianças podem montar no cavalo,” Xie Yaoyao finalmente encontrou uma resposta para rebater.

“Por quê?” Ning Shixue também ficou com os olhos vermelhos, sua pele clara o fazia parecer ainda mais vulnerável, “Por que só você pode montar em mim e eu não posso montar em você? Não é justo! Quem disse que só crianças podem montar? Chame ele aqui para mim.”

Xie Yaoyao ficou completamente perdido.

Como chamar alguém desses?

Ele nem sabia quem tinha dito aquilo.

“Eu quero montar, eu quero montar,” Ning Shixue apertou a mão pequena dele.

Xie Yaoyao começou a ficar nervoso.

Mesmo sendo magro, Ning Shixue era grande, ele poderia se machucar.

“Não vou montar,” Xie Yaoyao acenou com as mãos nervoso, quase mudando o tom, “Eu não vou montar, nem você.”

He Lin e os outros ficaram boquiabertos.

Ning Shixue bateu a poeira da calça e se levantou, com os olhos vermelhos e parecendo um pouco magoado, mas disse com gentileza: “Tudo bem, então eu também não monto.”

Xie Yaoyao finalmente suspirou aliviado.

Que susto!