Capítulo 8: O sabor delicioso do tofu

Após assinar o contrato com o Sr. Zhang, Li Xin finalmente pôde respirar aliviada.

— Srta. Li, acertarei o restante do pagamento futuramente.

— Certo. Acompanhe o Sr. Zhang até a saída — disse Li Xin com um sorriso.

Levei o Sr. Zhang para fora do edifício de apartamentos da empresa Taihe. Ao chegarmos à rua, disse com um sorriso amigável:

— Sr. Zhang, agradeço por adquirir um imóvel conosco; é um gesto que valorizamos muito. Antes de partir, gostaria de lhe dar um conselho.

— Diga — respondeu Regner, assentindo.

— Sugiro que não entre na água hoje — advertiu Wang Yao.

O Sr. Zhang sorriu e perguntou:

— Jovem, você entende de fisionomia?

— Sei um pouco sobre o assunto.

— Entendo. Muito bem, serei cauteloso — disse o Sr. Zhang, despedindo-se em seguida.

Ele não deu a mínima importância às minhas palavras e foi embora sem hesitar. Eu mesmo não tinha certeza se ele levaria o aviso a sério, mas, de qualquer forma, fiz a minha parte.

Assim que retornei à empresa, ouvi Li Xin comentando que encerraria o expediente mais cedo. Todos ficaram contentes e logo partiram. Na empresa Taihe, além de Li Xin, só restávamos nós dois.

— Arrume suas coisas e venha comigo. Hoje à noite, eu mesma cozinharei para você — disse Li Xin, sorridente.

Para evitar conflitos desagradáveis com a família Li, ela nos levou para morar em uma residência particular de sua propriedade, um apartamento de três quartos onde poderíamos viver com conforto. Ao chegarmos, ela colocou o avental e começou os preparativos. Como não me permitiu ajudar, não tive escolha a não ser ficar na sala mexendo no celular. Em menos de uma hora, a refeição estava pronta.

— Venha, experimente o meu prato favorito — disse ela, servindo-me uma porção de tofu mapo.

Eu estava realmente com fome. Peguei os palitinhos e levei um pedaço do tofu à boca, mas, assim que o senti, acabei cuspindo tudo. Li Xin ficou surpresa e perguntou:

— Você não gostou do tempero?

— Está muito quente — respondi, levando a mão ao ombro.

Li Xin soltou uma risada:

— Adicionei amido para que ficasse mais quente e aromático, mas admito que ficou bem mais picante.

Assenti e comi outro pedaço, sem querer desperdiçar a comida.

— Está gostoso? — perguntou Li Xin, observando-me.

Assenti imediatamente, demonstrando entusiasmo. "A comida da Xinxin é a melhor!", pensei.

— Sim, quero mais um pouco.

Assim que as palavras saíram, ambos ficamos em silêncio por um momento. Percebi que ela havia ouvido o que eu murmurara. Tentei me corrigir rapidamente:

— Xinxin, eu só queria dizer que este é o melhor prato que já comi!

Ela não discutiu e disse com um sorriso:

— Se gostou, coma à vontade.

— Certo.

Li Xin trouxe algumas latas de cerveja e me ofereceu uma. Eu não tinha o hábito de beber, mas, como ela parecia de bom humor, decidi acompanhá-la. Após algumas latas, ela começou a falar sem parar:

— Você sabe, nunca me senti tão feliz em todos esses anos! Não só vendi um imóvel, como também fiz Xu Qing perder toda a sua dignidade. Ah, que alívio!

Ela esvaziou mais meia lata em um gole só.

— Xinxin, beber de estômago vazio faz mal ao estômago. Coma um pouco de vegetais — disse, colocando algumas porções no prato dela.

Ela sorriu levemente:

— Obrigada.

Garrafa após garrafa, Li Xin já estava com o rosto ruborizado e o olhar perdido, visivelmente embriagada. Como diz o ditado, a verdade sai após o vinho. Ela bebia para se alegrar, mas, ao ficar bêbada, as memórias do passado vieram à tona, tornando difícil controlar suas emoções.

— Ser mulher é tão difícil — choramingou. — Quando fazemos algo bem, ninguém elogia, apenas questionam. Quando erramos, há ainda mais pessoas prontas para nos humilhar.

Dito isso, ela começou a soluçar. Tentei consolá-la, mas não sabia o que dizer; palavras vazias não ajudariam. Ela havia se casado comigo no lugar da irmã, algo que a família desaprovava e usava para zombar dela pelas costas. Na época, ela me procurou carregando uma pressão imensa.

— Você sabe, quando te vi pela primeira vez, fiquei muito preocupada. Estava agindo apenas pela honra da família! Nunca imaginei que o destino seria tão generoso a ponto de me dar alguém com tantos talentos como você — disse ela entre um gole e outro.

Tentei impedi-la de continuar bebendo, mas não obtive sucesso. Ela continuou a divagar:

— Sempre tive três desejos desde que meus pais morreram, mas nenhum deles foi realizado: primeiro, ganhar dinheiro para honrar meus pais; segundo, encontrar um bom marido para que eles pudessem descansar em paz; terceiro, ter um filho e uma filha para viver em tranquilidade.

Com lágrimas nos olhos, ela acrescentou:

— Acho que será difícil realizar isso. Meus pais deveriam ter visto minhas conquistas de hoje, mas agora não podem ver nada.

Ela debruçou-se sobre a mesa e chorou copiosamente. Tentei consolá-la mais algumas vezes, sem sucesso. Em meio ao pranto, seu corpo cedeu e ela caiu. Felizmente, reagi rápido e a segurei. Ela estava completamente mole. Fiquei preocupado, afinal, não era apropriado para um homem e uma mulher estarem naquela situação, mas abandoná-la ali seria desumano.

Decidi levá-la até a cama para que pudesse dormir; a saúde dela era o mais importante. Depois de sair do banheiro e ver a bagunça na mesa e as garrafas vazias, limpei tudo e fui dormir no sofá.

Não sei quanto tempo se passou até que ouvi um barulho. Acordei sonolento e percebi que a cama estava vazia. Após alguns ruídos, Li Xin saiu do banheiro. Fechei os olhos. Ela caminhou na ponta dos pés até o sofá, conferiu se eu estava dormindo e voltou para o quarto.

Pegando seu casaco, ela murmurou:

— Ainda bem que ele estava dormindo, senão teria me ouvido no banheiro. Ah, não podemos mais beber assim. Não posso passar vergonha na frente dele.

Ela tomou um banho rápido e, ao ver que eu ainda não havia acordado, foi descansar no quarto. Esperei até ouvir a porta se fechar para abrir os olhos lentamente. Meu coração batia acelerado; senti um alívio imenso por ela não ter descoberto que eu estava fingindo dormir. Seria humilhante se ela soubesse que ouvi suas idas ao banheiro. Balancei a cabeça, tentando esquecer o assunto, e voltei a dormir.

No quarto, Li Xin passou a noite em claro. Puxando o cobertor, ela pensava: "Ontem à noite bebi demais e ele me levou para a cama. Será que ele aproveitou que eu estava inconsciente para abusar de mim? Ele é jovem e curioso, mas, sem provas, não posso expulsá-lo. Quero que ele fique, ele ajuda nos negócios... estou sendo um pouco egoísta. Além disso, não posso mais beber. Devo encontrar outro lugar para ele morar? Viver sob o mesmo teto sendo um homem e uma mulher solteiros é realmente inadequado."