Capítulo vinte e sete: O confronto supremo, liderando a cavalaria de ouro!

Okamoto Chobo segurava uma dupla de Uzis douradas, enquanto Meshma portava uma Thompson de fogo. Ambos avançavam com o coração na boca, tomados por um terror paralisante. À sua frente estavam dois mestres atiradores, e a única esperança da dupla era não ter uma morte tão humilhante.

Na retaguarda, carregando sua escopeta Justiceiro, MacArthur esboçava um sorriso sarcástico. Para ele, aqueles dois eram apenas bucha de canhão; contanto que ele acumulasse abates e virasse o jogo, a sobrevivência deles era irrelevante. Com seu conhecimento do mapa Praça do Ano Novo, atacar pela água trazia mais vantagens do que riscos. No início, ele não hesitou, mergulhando direto para usar as coberturas e evitar os perigos. O único ponto negativo seria a mira dos snipers inimigos, que facilmente poderiam ceifar sua vida. Mas agora a situação era diferente: ele tinha dois peões para absorver os tiros e atrair a atenção do inimigo. No momento crucial, ele usaria os projéteis pesados especiais de sua escopeta para eliminar o sniper adversário com um único disparo. A curta distância, o poder de impacto era suficiente para despedaçar qualquer obstáculo. E mesmo se errasse, a proximidade garantida permitiria que sua M37 Justiceiro finalizasse o serviço. Era uma tática infalível.

O trio saltou para a água. Okamoto suava frio; sua baixa estatura e obesidade o faziam parecer uma bola, em contraste com Meshma, que permanecia ali como um poste. Atrás deles, MacArthur mantinha sua expressão traiçoeira.

— Não há ninguém na água, avancem! — ordenou MacArthur, satisfeito ao ver a margem oposta deserta.

Okamoto e Meshma obedeceram, espiando cautelosamente por trás de caixotes de madeira com suas miras prontas. Ao chegarem sob a ponte, MacArthur, visando garantir o sucesso, ordenou que Meshma subisse na porta de madeira da ponte central para emboscar, enquanto eles contornariam o mapa para atacar a base dos Defensores. Se fossem detectados por Ferro e Ouro, o plano seguiria conforme o esperado: ele já havia posicionado um vigia na ponte central, permitindo que, se descobertos, saltassem de volta para a água enquanto o restante do grupo avançava. Essa estratégia, refinada por consultores militares após inúmeras simulações, era um segredo que ele guardava a sete chaves — tendo eliminado pessoalmente todos os que conheciam o método.

MacArthur estava confiante. Ele se posicionou atrás de Okamoto enquanto avançavam em direção à inclinação B. Pelo rádio, confirmou que Meshma estava bem posicionado e que a rota estava livre. Quanto mais avançava, mais arrogante ficava; com sua M37 e o suporte de fogo de Okamoto, a vitória parecia garantida. Em sua mente, ele já visualizava a região Leste transformada em colônia, imaginando como humilharia aqueles povos.

"Clac-clac."

Um som seco caiu a seus pés. O sistema nervoso de MacArthur entrou em alerta máximo. Seus olhos focaram no objeto e suas pupilas se contraíram.

— Droga! É uma granada de alto explosivo!

Okamoto entrou em pânico, disparando sua Uzi dourada a esmo, crivando o ambiente de balas. No último segundo, após um insulto de MacArthur, ele despertou de seu estupor e saltou para o lado, evitando a explosão ensurdecedora que ecoou pelo local.

Enquanto Okamoto tentava recuperar o fôlego, outro som de "clac-clac" surgiu. Um novo objeto estava a seus pés. Ele congelou.

— Es... espera... —

"Pum!"

O local brilhou como se fosse dia. A visão de Okamoto tornou-se um borrão branco, e seus ouvidos foram tomados por um zumbido incessante. Ele tentou abrir os olhos, mas não via nada. Em meio à confusão, ouviu MacArthur gritar desesperadamente e, na periferia de sua visão, uma sombra passou como um arco.

"Shhh!"

Um disparo de sniper silenciado cortou o ar. Okamoto tombou.

Antes que MacArthur pudesse se recuperar do clarão da granada de luz, viu a notificação de morte de Okamoto no canto superior da tela. Ele praguejou, girou a arma e disparou na direção de onde vinha o som de passos na água. "Pum!" Os projéteis se espalharam em um leque, com grande poder, mas sem efeito algum, pois a sombra já estava atrás dele.

A morte de Okamoto rompeu o silêncio. Meshma, escondido na ponte, observava tudo com astúcia. Após a explosão e o clarão, ele ainda não conseguia localizar o inimigo. O que mais o chocou foi o salto de sniper: o vulto surgiu de um ângulo impossível, executou o disparo, trocou de arma e lançou uma granada de fumaça em menos de um segundo, desaparecendo na névoa. Tudo parecia coreografado, com uma precisão e calma sobre-humanas. Em comparação, os disparos erráticos de MacArthur na fumaça pareciam patéticos.

Ao ouvirem os tiros, Ferro e Ouro, que avançavam por outros caminhos, correram para a água. A fumaça começou a dissipar. De sua posição elevada, Meshma avistou o vulto sombrio atrás de MacArthur.

— General MacArthur, atrás de você! — gritou pelo rádio.

Mas era tarde demais. Su Liang sacou sua Lâmina Borboleta Flamejante. Incrivelmente, a função de "Marcha Forçada" da arma heroica pôde ser ativada naquele instante.

"Zás!"

Ao lançar a lâmina, Su Liang foi envolvido por uma rajada de vento. Sua velocidade atingiu o ápice. Com um sorriso de canto, ele se moveu silenciosamente, surgindo como um espectro nas costas de MacArthur.

MacArthur, alertado pelo rádio, girou o corpo e puxou o gatilho em um frenesi, mas não foi rápido o suficiente para superar o brilho escarlate que dançava na fumaça. Um corte preciso atravessou o ar. O cheiro de fogo e metal queimado impregnou o ambiente.

"Ufa."

A Lâmina Borboleta atravessou o pescoço de MacArthur. O impacto foi sentido claramente no braço de Su Liang. MacArthur caiu, eliminado por um disparo de arma branca na cabeça. Dois abates em um instante!

Su Liang ignorou o choque dos demais. Ele sabia que ainda havia um inimigo na ponte, mas, como não estava de sniper, era um alvo fácil. Meshma reagiu rapidamente, disparando sua Thompson, mas Su Liang se esquivou com uma movimentação em zigue-zague, subindo a inclinação sem sofrer um único arranhão. Era simplesmente absurdo.