Capítulo Quarenta e Cinco: Olhares Concentrados, Membros Extraordinários da Equipe
Diz-se por aí que o atirador de elite errante conhecido como Ah Liang possui uma pontaria lendária e uma consciência de combate digna de um monstro.
Basta entrar em ação para que o general do norte de Yan State, MacArthur, seja reduzido a frangalhos.
Não apenas isso,
mas na grande final do campeonato de atiradores, tanto o general do oeste de Sakura, Okamoto Chobao, quanto o general indiano Meshma foram impiedosamente esmagados.
Conta-se que, após o ocorrido, MacArthur ainda tentou recrutar o mestre Ah Liang, mas devido à arrogância habitual de Yan State, a atitude desprezível irritou o atirador.
Sem pestanejar, Ah Liang mandou MacArthur, Okamoto Chobao e Meshma para o inferno, repreendendo os três com severidade inaudita.
Agora, MacArthur está furioso a ponto de perder a razão.
Ordenou diretamente que as forças dos teatros de operações do Norte, do Sul e do Oeste mobilizassem buscas intensas para rastrear o paradeiro de Ah Liang.
Quase todas as facções do planeta foram mobilizadas em massa.
Fica evidente que as palavras do mestre Ah Liang feriram profundamente o brio de MacArthur...
Contudo, a situação é sem dúvida muito mais complexa do que aparenta na superfície.
Afinal, o lendário terceiro grande atirador é um mero civil!
Um espírito livre que não se filiou a nenhuma facção.
Atualmente, todas as propostas de alistamento foram rejeitadas por ele.
Portanto, eles precisam eliminá-lo completamente antes que Ah Liang se junte à Aliança Oriental.
Se não podem tê-lo,
jamais permitirão que o Oriente o possua!
Afinal de contas,
o Oriente já conta com dois mestres supremos em suas fileiras...
Sob a forte pressão exercida por Yan State,
o Imperador de Sakura também emitiu ordens, nomeando Okamoto Chobao como o responsável pelas operações do teatro ocidental neste incidente.
Caso falhem em localizar este misterioso atirador lendário,
Okamoto Chobao terá de enfrentar a ira de seu pai adotivo de Yan State e cometer *seppuku*...
Neste exato momento, a rede global encontra-se em completo alvoroço!
Todos discutem fervorosamente sobre este enigmático atirador errante.
Há quem diga que o mestre é extremamente jovem, provavelmente com menos de vinte anos, sendo perfeitamente possível que seja o colega sentado na mesma carteira da sala de aula.
Outros afirmam que Ah Liang é um ancião recluso que passou incontáveis eras aprimorando sua técnica de tiro em isolamento profundo, pois de que outra forma conseguiria derrotar sozinho três generais formidáveis de Yan State, Índia e Sakura?
Há ainda os que defendem que Ah Liang é um gênio incomparável mantido em segredo por um conglomerado gigantesco durante dezenas de anos, cuja aparição serve para anunciar ao mundo que os megacorporações são os verdadeiros senhores da Terra!
Contudo, entre tantas especulações, ninguém sabe ao certo quem Ah Liang realmente é...
Embora o Governo Unido tenha mobilizado todos os recursos possíveis na busca, antes mesmo de conseguirem agir, foram interceptados pelos outros dois grandes mestres.
Isso mesmo!
Os lendários líderes das facções caçador e guardião, as únicas duas figuras na história humana qualificadas com o título supremo de "Marechal"!
É de conhecimento geral que os dois marechais, Cavaleiro de Ferro e Lança Dourada, nunca se deram bem.
A adesão das facções ao Governo Unido servia apenas para manter uma paz frágil e interesses mútuos, dissimulando a tensão.
No entanto, no que diz respeito a manter em sigilo a identidade do misterioso terceiro atirador, eles uniram forças de maneira inédita.
A aliança entre as facções rivais era um evento monumental que não se via havia incontáveis anos!
Assim que os dois marechais vieram a público, impuseram suas vontades e esmagaram toda e qualquer oposição.
Até o momento,
o assunto continua a repercutir intensamente, mantendo-se em evidência e gerando tanto debate quanto o exame nacional de admissão global...
O oficial militar de postura imponente estava sentado rigidamente em uma cadeira de couro genuíno.
Seu olho esquerdo permanecia firmemente fechado, marcado por uma longa cicatriz que o cortava de ponta a ponta!
O único olho aberto encontrava-se levemente semicerrado, focado com absoluta concentração em cada imagem exibida nos monitores, enquanto um brilho afiado faiscava em seu olhar.
Sua presença natural exsudava uma autoridade inquestionável, irradiava uma aura marcial implacável sem qualquer esforço, lembrando um leão desperto pronto para impor respeito com sua força indomável!
Ele ergueu ligeiramente uma das mãos, fazendo um gesto sutil.
Um coronel subordinado prontamente aproximou-se para alternar as telas.
Grupo A0079,
um jovem com mechas grisalhas e um penteado dividido ao meio comandava os membros de sua equipe.
Embora sua pontaria fosse apenas mediana, compensava com uma organização impecável, mantendo a harmonia e a união entre os companheiros.
Além disso, demonstravam total familiaridade com todas as etapas do exame.
Com esse desempenho, superavam facilmente a maioria das equipes do mesmo período.
A pontuação de cada integrante do grupo continuava a subir de forma constante...
"..."
As imagens passavam rapidamente, revelando o desempenho brilhante de diversos jovens talentos com excelentes habilidades de tiro.
Apesar disso, nenhum dos grupos conseguiu capturar sua atenção.
Finalmente, após mais uma cena passar, ele ergueu a mão.
O oficial coronel congelou a imagem e a ampliou.
Hou Yong avistou um jovem de quase dois metros de altura, com ombros largos e uma constituição robusta, cujos traços lembravam vagamente os seus, embora ainda carregassem a inexperiência da juventude.
— Moleque dos infernos! — praguejou em pensamento.
Ele sabia que seu filho estudava no décimo primeiro setor.
Não esperava realmente cruzar com ele por acaso.
Como a vida na alta nobreza era enfadonha,
ele aceitara aquela tarefa trivial apenas para matar o tempo.
Sua missão era supervisionar oitocentos candidatos do décimo primeiro distrito!
Naturalmente, ver um bando de crianças atirando só lhe causava bocejos profundos.
A menos que fossem as jogadas do seu chefe Ah Liang, nada ali lhe despertava interesse...
Por pura coincidência, ao deparar-se com a equipe de seu próprio filho rebelde, decidiu observar com um pouco mais de atenção.
Contudo, para sua surpresa, aquele seu filho tão arrogante e orgulhoso seguia docilmente os passos de um rapaz magricela...
Espere, por que aquele jovem parecia tão familiar?
Hou Yong esfregou o queixo, estreitando os olhos para examinar melhor.
Quanto mais olhava para o rapaz esguio que liderava o grupo, mais bonito achava!
Seria uma ilusão?
Afinal, neste mundo ele sempre acreditou que apenas ele e seu chefe possuíam verdadeira beleza...
Notando que finalmente um grupo havia despertado o interesse de Hou Yong,
murmurros e discussões começaram a surgir entre os presentes na sala secreta.
— K1018? Que eu saiba, essa não é uma equipe de elite pré-selecionada. Eles nem sequer entraram entre os mil primeiros do ranking. Como conseguiram atrair a atenção do Comandante Hou?
— Espere, tem algo errado... Aquele rapaz musculoso não é... o filho do Comandante Hou?
— Poxa vida, parece que é mesmo! Agora entendo por que me parecia tão familiar!
— Impressionante. O jovem mestre Hou ainda não subiu no ranking porque obviamente não lutou a sério; o desempenho dele na fase final certamente será brilhante...
— Ora, vejam só, o segundo jovem mestre do clã Yan, da Tecnologia Fengming, Yan Song, também está entre eles!
— O jovem mestre Yan é realmente um homem de talentos notáveis...
— E aquela garotinha? Por que ela me parece tão familiar?
— A herdeira direta da família Liu do sexto distrito?!
— Incrível! Como é que a neta mais querida do patriarca da família Liu veio parar no décimo primeiro distrito? Será que os herdeiros das grandes famílias são sempre tão discretos assim?
Várias figuras influentes e imponentes conversavam em tons baixos, soltando exclamações de surpresa de vez em quando.
No canto da sala, dois homens de meia-idade vestidos com trajes formais trocaram olhares, reconhecendo ali a oportunidade perfeita para puxar conversa com personalidades importantes, e prontamente se adiantaram para participar da discussão.
— O jovem mestre Hou e a senhorita Liu são os estudantes mais brilhantes de nossa instituição. Como há muito desejam fazer nome no décimo distrito, é natural que prestem os exames por aqui — disse Meng Wenbin, trajando um terno vermelho-escuro com um broche metálico em forma de folha de bordo lapela, exibindo orgulho no semblante.
Ao seu lado estava outro homem de meia-idade, Wang Chuan.
Vestindo um terno xadrez preto de alto valor, adornado com um broche de folha metálica, mantinha o queixo erguido e uma postura altiva, olhando os outros com desdém.
Apesar de se tratar de um ambiente repleto de figurões, por mais que tentasse se conter, seus hábitos arrogantes acabavam transparecendo.
Seguindo a fala de Meng Wenbin, ele continuou:
— Yan Song também é um aluno de notas exemplares e conduta irrepreensível. A escola pretende conceder-lhe o prêmio de "Dez Jovens Mais Brilhantes" após o vestibular. Com um talento tão promissor, ele certamente poderá ingressar na Academia Especial Canglong, tendo um futuro absolutamente ilimitado!
Terminada a frase,
ele inclinou levemente o tronco em direção a um homem de meia-idade com uma expressão sombria no meio da multidão.
Ao ouvir os elogios direcionados ao filho, o homem sorriu com cortesia, mantendo um ar de profunda altivez.
As personalidades ao redor acenavam em concordância, lançando olhares de inveja a quem falava.
Aquela puxada de saco havia acertado em cheio no alvo pretendido.
O homem de meia-idade com traços severos era ninguém menos que o atual patriarca do Clã Yan, pai de Yan Song, fundador da Tecnologia Fengming e magnata Yan Tao!
Detentor de recursos e riquezas imensas, além de contar com a proteção de um Precursor dentro da família, poucas facções no décimo primeiro distrito ousavam desafiá-lo!
Na verdade, o verdadeiro propósito de sua vinda naquele dia não era acompanhar o desempenho do seu segundo filho no exame.
Para ser franco,
Yan Song não passava de um jovem mimado, e ele sabia disso melhor do que ninguém.
Jamais imaginara que seria alvo de tantos elogios por causa daquilo.
Ele nunca depositara grandes esperanças em Yan Song, pois seu verdadeiro objetivo ali era Hou Yong!
O Comandante do Departamento Geral do Exército do Governo Unido, recém-promovido a general e combatente de patente lendária!
Conquistar a amizade de tal figura traria benefícios incalculáveis para todo o conglomerado do Clã Yan.
E o mais importante de tudo:
através dele, talvez pudesse estabelecer contato com o lendário terceiro atirador.
Se tal façanha se concretizasse, somada aos recursos que já possuía,
ele tinha plena confiança de que sua família ascenderia drasticamente dentro de dez anos, tendo como destino final a região mais próspera de todo o teatro oriental e o verdadeiro centro de poder do mundo:
o Primeiro Distrito, Cidade do Dragão!!
Os dois homens que acabavam de falar eram diretores do Colégio Maple Leaf e do Colégio QingTeng, respectivamente.
Como as instituições de ensino mais prestigiadas e poderosas do décimo primeiro distrito,
Wang Chuan e Meng Wenbin tinham a qualificação necessária para adentrar aquela sala secreta, mesmo que quase não houvesse espaço para eles, restando-lhes apenas permanecer no canto.
Percebendo que a oportunidade batera à porta,
agiram prontamente para se fazerem notar.
A rede de contatos da alta sociedade era imensa.
Quanto mais aliados pudessem cultivar, melhor.
Aquelas figuras inacessíveis no dia a dia agora lhes dirigiam olhares invejosos,
proporcionando a ambos uma indescritível sensação de satisfação...
No entanto, o limite máximo de alcance social para eles resumia-se àquelas pessoas.
Quanto à figura sentada ao centro,
mesmo sendo Meng Wenbin o diretor da Maple Leaf e Hou Wu um estudante de sua escola, ele não possuía o direito de se aproximar para puxar conversa.
Um homem daquele estofo,
bastaria um mínimo aborrecimento para que sua cabeça rolasse...
Ao descobrirem que se tratava dos diretores de duas escolas de elite,
um novo grupo de pessoas influentes aproximou-se gradualmente.
Alguém fitou atentamente o telão principal e comentou de repente:
— Que estranho... Por que o jovem mestre Hou e a senhorita Liu estão seguindo um candidato comum a ponto de obedecerem cegamente a ele? Aquele rapaz parece um estudante perfeitamente comum, um rosto totalmente desconhecido...
Assim que ele falou, o assunto atraiu a atenção de muitos outros.
— É verdade, o que está acontecendo aqui? De qual escola ele é para merecer ser seguido por prodígios como a senhorita Liu e o jovem mestre Hou? Será que recorreu a algum truque desprezível?
— Parece ser um plebeu. Nenhum dos herdeiros ricos do décimo primeiro distrito corresponde a essa pessoa. O que há com ele?
— Seria prudente investigá-lo. Se algo der errado, quem assumirá a responsabilidade?
Ao constatarem através do monitor que Su Liang era um plebeu e ainda por cima havia entrado em conflito com Yan Song, várias pessoas começaram a inventar desculpas para eliminá-lo do caminho.
Afinal, a vida de um plebeu não importava para ninguém...