Capítulo quarenta e um: Poder explosivo, o aterrorizante Hou Wu!

Su Liang não esperava que aquela jovem de aparência tímida e modos delicados, Liu Yanyan, fosse a lendária "flor de gelo" da Escola Secundária Maple Leaf, a maior beldade do 11º Distrito.

Ele olhou ao redor, observando o grupo da Maple Leaf. Pareciam pessoas normais, que não haviam se envolvido na disputa entre ele e Yan Song, apenas permanecendo atrás de Liu Yanyan, observando tudo em silêncio. Além de Xiao Xiao, havia mais três pessoas. Dois rapazes, vestindo smokings vistosos e de aparência bastante atraente, cumprimentaram Su Liang:

— Maple Leaf, Dai Lingtian.
— Maple Leaf, Wu Haotian.

Ambos demonstravam excelente educação e trajes que claramente não eram de baixa qualidade. Eles mantinham-se rigidamente atrás de Liu Yanyan, sem se afastar um passo, parecendo mais guardiões ou mordomos treinados pela família da jovem. Conseguir dois acompanhantes para o exame sugeria que a linhagem de Liu Yanyan não era inferior à de Yan Song.

Su Liang assentiu para cada um, retribuindo o cumprimento. Pela lista do grupo, excluindo os dois, restava apenas o tal Hou Wu. Antes que pudesse agir, uma mão larga como um leque se aproximou, trazendo uma lufada de vento. Su Liang sentiu-se como se fosse coberto por uma montanha, envolto por uma sombra imensa. Uma voz retumbante como um sino ecoou:

— Olá, irmão! Chamo-me Hou Wu. Aquele tapa que você deu no seu professor lá fora foi glorioso! Só por causa daquela sua fúria ao jogar o microfone, decidi que você é o meu irmão de hoje em diante!

Su Liang apertou a mão dele. Sentindo a força descomunal vindo daquela palma enorme, ele focou o olhar na parte superior do corpo do rapaz. Com quase dois metros de altura, até Su Liang, com seu um metro e oitenta, precisava inclinar a cabeça para encará-lo. O sujeito era repleto de músculos, com energia vital transbordando, uma base sólida e estável, têmporas levemente salientes e olhos grandes e brilhantes. Sua pele cor de bronze exibia veias saltadas e uma aura feroz e intimidadora. Se não fosse pelo cabelo curto, ele pareceria uma combinação de Lu Zhishen e Li Kui.

Após uma breve disputa de força, ambos soltaram as mãos, reconhecendo a competência um do outro. Su Liang o observava com os olhos semicerrados, brilhando com astúcia. Aquele sujeito não era simples. A Maple Leaf, conhecida como "escola de elite", fazia jus à fama. Aquele brutamontes também tinha uma origem importante, pensou Su Liang.

No entanto, o interior de Hou Wu era um turbilhão. Se alguém observasse de perto, veria seu punho cerrado tremer levemente. O motivo de terem soltado as mãos rapidamente não foi etiqueta — ele não sabia nada disso! Seu pai sempre o ensinou a não aceitar desaforos, e o temperamento de Su Liang lhe agradara, a ponto de querer adotá-lo como um protegido. Mas ele não esperava que, ao tocar a mão de Su Liang, ficasse petrificado. Uma força explosiva e absoluta imobilizou sua mão completamente. Se Hou Wu, em estado normal, podia despedaçar granito com um soco, Su Liang era capaz de retorcer aço com a própria carne. Naquele instante, Hou Wu quase se urinou.

Observando a expressão serena de Su Liang, Hou Wu chegou a uma conclusão instantânea: — Um mestre! Um mestre absoluto! Aquela pressão era algo que nem seu irmão conseguia replicar. Talvez seu pai, mas ele era um oficial de alta patente. E aquele estudante, ridicularizado minutos atrás, possuía uma força equiparável.

— Será um monstro? — Hou Wu pensou, chocado. Ele engoliu em seco e perguntou, com a voz trêmula: — Com tanta força, você seguiu o caminho do cultivo físico?

Su Liang não percebeu o choque do outro. Apenas olhou para o próprio punho, fazendo os ossos estalarem.
— Não, é natural.

Conseguir rivalizar com um peso-pesado como aquele sem esforço... o soro mercenário GRX realmente valia o que dizia. Como aquele grupo parecia ser aliado e ele devia um favor a Liu Yanyan, não faria sentido voar solo. Seria melhor levar o grupo inteiro ao sucesso.

Ele olhou para os presentes e disse calmamente:
— Todos sabem quem eu sou. Não gosto de explicações longas. Podem acreditar no que dizem por aí. Agora que entraremos no "Campo de Treinamento de Iniciantes" e o vestibular se aproxima, direi apenas uma vez: quem quiser me seguir, não garanto o primeiro lugar, mas o top 100 do distrito é possível. Se seguirem minhas instruções, entrarão na universidade que desejam. Quem não quiser, pode seguir por conta própria. Alguma objeção?

Hou Wu coçou a nuca e sorriu de forma simples. Xiao Xiao, com as mãos nas costas, olhava para Su Liang com desafio. Liu Yanyan, por sua vez, fixou nele um olhar de determinação inabalável. Os outros dois, subordinados de Liu Yanyan, seguiram a decisão dela. Ninguém da Maple Leaf se retirou.

Su Liang sorriu:
— Muito bem. Devem se considerar sortudos pela decisão que tomaram.

Contudo, uma voz sarcástica interrompeu:
— Que piada! Top 100 do distrito? Não tem medo de falar bobagem? O 11º Distrito tem oitocentos mil candidatos. Nem o jovem Yan ousaria garantir um lugar no top 100. Enlouqueceu de tanto querer nota alta?

Cercado por seus capangas, Yan Song e Xiao Qinghan apareceram. Quem falava era Liu Tingting, uma garota de óculos redondos e sardenta, a mesma que, dias antes, fizera xixi nas calças diante de um olhar de Su Liang. O grupo de Yan Song tinha nove pessoas, seis delas apenas capangas. Comparado aos seis de Su Liang, o grupo parecia menor, o que aumentou a arrogância de Yan Song. Agora que estavam no campo de prova, contanto que contornassem as regras, poderiam fazer o que quisessem.

Yan Song lançou um olhar de desdém a Su Liang, ignorando-o por completo, e voltou-se para Liu Yanyan, tentando bajulá-la:
— Yanyan, venha para o meu grupo. Com suas notas, é um desperdício ficar com Su Liang. Você não é da Qing Teng, não sabe o quão ruim ele é. Nos testes de aptidão física, ele só tirou F-. É um fraco. Não caia na lábia dele, esse tipo de gente não é confiável.

— É, não é confiável! — concordaram os capangas. — Su Liang é um lixo, quem acredita nele é idiota. Venha para o nosso grupo, o jovem Yan é um homem de verdade.

Xiao Qingxue, descontente ao ver Yan Song bajulando outra mulher, despejou sua raiva no lado oposto:
— Su Liang, você não é homem? Que mérito há em se esconder atrás de uma mulher? Tenha coragem de enfrentar alguém de frente! Por que não fala nada? Está com medo? Eu realmente fui cega por ter me envolvido com você...

Diante das provocações, Su Liang permaneceu imperturbável, com uma calma aterrorizante. Liu Yanyan, que estava em silêncio, olhou para ele com um brilho nos olhos:
— Esse sujeito... realmente vale a pena?

Su Liang cruzou os braços e sorriu, um traço de escárnio no fundo dos olhos:
— Nunca houve amor, como poderia haver gosto? Eu já não sou mais o Su Liang de antes.

Ele disse algo estranho, deixando Xiao Xiao, que apenas observava, confusa. Liu Yanyan franziu a testa, seu cérebro trabalhando a mil por hora, como se tivesse tido um estalo, mas Su Liang a interrompeu.
— Você...
— Quer ver quem eu sou e do que sou capaz? Entre e verá.

Su Liang olhou para a contagem regressiva em seu bracelete.
[Dez! Nove! Oito! Sete! Seis! ... Dois! Um!]
[Bem-vindo ao Campo de Treinamento de Iniciantes, Grupo K1018.]
[Participantes do grupo: 15.]
[As pontuações individuais serão exibidas automaticamente no sistema e na tabela de resultados do bracelete. Os melhores colocados aparecerão no telão para transmissão ao vivo, para serem admirados por milhares!]
[Desejamos a todos os aspirantes a soldados um bom exame.]
[Agora, o exame começa.]