Capítulo Dois: Mestre e discípulo

Durante o dia, colhia algumas ervas medicinais e caça miúda, ia trocá-las por coisas na aldeia ao pé da montanha e, à noite, voltava à casa de pedra para descansar. Assim se passaram quatro anos.

Até agora.

O mestre regressara à porta da pequena casa de pedra acompanhado de um homem de meia-idade. Trajava uma túnica de linho, com um chapéu de palha, tal qual um aldeão robusto; o homem de meia-idade, porém, vestia seda bordada com fios de ouro, trazia uma capa e um chapéu que quase lhe cobria os olhos. Todo ele reluzia em dourado, até a capa era guarnecida a ouro, ofuscante, formando um contraste gritante com o mestre.

No instante em que viu o mestre, Du Xuanxuan assustou-se e escondeu-se atrás de Du An.

Ao ver o homem de meia-idade, Jin Kongkong pareceu tomar-se de raiva e, ao mesmo tempo, de comoção.

O homem de meia-idade fitou Jin Kongkong, e em seus olhos havia apenas uma profunda impotência misturada a culpa.

Até que ele falou:

— Tu… estás bem?

Mal essas palavras lhe saíram da boca, Jin Paopao explodiu.

Jin Paopao já tinha dezesseis anos e se tornara uma jovem senhora; ainda assim, não trazia sequer uma roupa bonita, vestindo apenas peças simples de tecido cru, com dois rabos de cavalo presos de forma vistosa. Seus cabelos também eram dourados, o que a fazia sobressair ainda mais.

— Achas que não estou bem só de olhar? Eu estou muito bem aqui. Para que vieste? Volta para o teu palácio dourado!

Depois de dizer isso com certa irritação, Jin Paopao puxou os dois irmãos mais novos e foi em direção à barreira, sem sequer dar atenção ao mestre.

O velho lançou um olhar ao homem de meia-idade e disse:

— Velho Jin, deixa-a acalmar-se primeiro. Eu vou falar com ela.

Depois disso, o velho também entrou na barreira. Ao ver aquela disposição familiar, quase sem mudanças — apenas com alguns acréscimos —, aproximou-se sorrindo do aposento de Jin Paopao e disse, com um sorriso afetuoso:

— Então é assim? Ao ver o teu mestre, já não te aproximas para saudar? E tu, Du Lingling! Já cresceste tanto; vem cá, dá um abraço ao mestre. E como é que ainda há um outro? Quem é esse pequeno?

Jin Paopao não lhe deu atenção. Du Anan, vendo que a irmã Paopao também o ignorara, fez o mesmo e ficou quietinho, apenas observando.

O velho balançou a cabeça, impotente, e sorriu de leve.

— Parece que sem recorrer ao golpe final não vai dar.

Dizendo isso, foi até a mesa e tocou levemente com dois dedos no pequeno pendente de jade preso à cintura. No mesmo instante, uma luz multicolorida cintilou; num piscar de olhos, a mesa ficou repleta de iguarias, com frango assado, caranguejos-reais e lagostins, tudo ainda soltando vapor.

— Aqui! O mestre trouxe isto do Departamento Imperial de Cozinha, na Capital Florescente, e ainda o transportou com este pendente de jade que possui um pequeno mundo próprio! Vejam, ainda está fumegante!

Jin Paopao até que resistiu, mas os dois pequenos imediatamente ficaram de olhos brilhando, com água na boca, engolindo em seco sem parar. Du Xuanxuan olhou para a irmã Paopao e, por fim, nada disse; apenas continuou engolindo a saliva. O velho falou:

— Primeiro comam um pouco. Se deixarem para depois, esfria, e frio já não fica tão bom.

Jin Paopao olhou uma vez e disse:

— Vamos comer primeiro.

Então os quatro sentaram-se juntos e começaram a comer. O velho perguntou:

— E aquele pequeno, de onde veio?

Jin Paopao, ainda com a irritação não totalmente dissipada, respondeu:

— Encontrei-o por aí. E daí? Agora ele se chama Du Xuanxuan.

O velho lançou dois olhares a Du Xuanxuan; em seguida, seus olhos brilharam com uma luz branca. Após alguns instantes, a claridade desvaneceu, e ele assumiu uma expressão pensativa.

— Ele não tem o sobrenome Du. Chamem-no de Fang Xuanxuan.

Du Anan mostrou-se um tanto contrariado.

— Por quê? Fui eu que dei o nome a ele.

Ao ouvir isso, o velho fingiu irritação:

— Como assim? Depois de tantos anos sem nos vermos, até a pequena Lingling já não obedece ao mestre?

Du Anan ficou ainda mais zangado e disse em voz alta:

— Então eu também não me chamo mais Du Lingling! Agora me chamo Du Anan!

Hahahahaha.

O velho caiu na risada.

Depois, voltou-se para Jin Paopao e perguntou:

— Foi você que deu o nome?

O humor de Jin Paopao já se acalmara um pouco.

— Não, foi ele mesmo que escolheu.

A risada do velho ficou ainda mais alta.

— Não é à toa que foi criado por você. O gosto é igualzinho, hahahaha!

Jin Paopao arrancou uma coxa de frango e atirou-a contra o velho, lançando-lhe um olhar de desprezo antes de continuar a comer.

Os dois pequenos comiam com mais entusiasmo; estavam tão saciados que a barriga já lhes ficara inchada.

— Está tão gostoso… se eu pudesse comer isso todos os dias no futuro, seria maravilhoso… hic — disse Fang Xuanxuan, acariciando a barriga antes de arrotar.

— Já comeram o suficiente, não é? Vocês dois saiam um pouco. Quero falar com a irmã Paopao.

Quando os dois pequenos voltaram para o quarto, o velho perguntou:

— Nove anos… tu não queres voltar? O teu pai mandou-te embora também para o teu bem. Queria afastar-te dessas disputas mundanas, para que crescisses em paz. Ele esperava por este momento havia muito tempo.

A emoção de Jin Paopao voltou de imediato.

— Para o meu bem? Para o meu bem me largou sozinha neste lugar ermo? Para o meu bem, em nove anos não veio sequer uma vez visitar-me! E na noite em que minha mãe teve aquele acidente, onde ele estava? Nem ao funeral compareceu!

Ao terminar, Jin Paopao já não conseguiu conter as lágrimas. Chorava em soluços, de partir o coração. Por sorte, o velho havia erguido antes uma barreira, de modo que lá fora ninguém podia ouvir.

— Queres saber a verdade?

Jin Paopao ergueu ligeiramente os olhos e, depois, assentiu.

O velho saiu da casa de pedra e chamou o homem de meia-idade para entrar. Embora Jin Paopao enxugasse as lágrimas, seus olhos ainda estavam vermelhos, e ela soluçava de leve. O homem de meia-idade, ao ver aquilo, sentiu ao mesmo tempo dor no coração e impotência.