Capítulo Quatro: Memórias do Passado

"O lado de fora é grande? Existem mesmo aquelas aves e feras dos livros, ou criaturas divinas com consciência? Será que tudo isso é verdade?" perguntou Du Anan, tomada de curiosidade.

O ancião estalou os lábios antes de responder: "Dizem que foi há mais de mil e quatrocentos anos, não lembro direito. Toda essa imensa Floresta Estelar caiu do céu. O estranho é que ela desceu suavemente, como se estivesse sendo encaixada. Naquela época, a terra era só areia, nada crescia ali. Depois, algumas pessoas decidiram explorar e encontraram inúmeros tesouros raros, mas também feras selvagens e perigosas em profusão."

Ao chegar nesse ponto, o ancião tomou um gole de vinho e continuou: "Naquele tempo, dezenas de milhares entraram em busca de riquezas, mas apenas uma dúzia saiu viva. Hoje, o mundo está dividido pelo rio que nasce na Floresta Estelar e se ramifica, cortando a terra em oito partes. Assim surgiram os oito reinos: sete nações elementares e a cidade central, chamada de Capital Majestosa. Há ainda um lugar chamado Vale das Armas Escondidas, que não tem localização fixa e a cada geração conta com apenas duas pessoas. Dizem que aparecem frequentemente na Floresta Estelar, sempre mascarados, vivendo só para forjar artefatos divinos. Pouquíssimos já os viram."

Du Anan ouvia atentamente, quando o ancião parou de repente.

"Mestre, continue, por favor!" pediu Du Anan, empolgada, enquanto Fang Xuanzhen, ao lado, escutava sem entender direito.

O ancião sorriu levemente e prosseguiu: "Depois, esses poucos sobreviventes trouxeram consigo diferentes artefatos divinos. Naquela época, as pessoas ainda não dominavam a magia, também chamada de energia elemental ou energia primordial. Todos acabaram sendo corrompidos pelas propriedades elementares desses artefatos."

Fez uma breve pausa, retirou um mapa da bolsa e explicou: "Após serem corrompidos pelos elementos, eles se dividiram em oito cidades. Veja: com a Capital Majestosa no centro, a Torre Mil Flores a leste, do elemento raio. Ao sudeste, o Pavilhão Brisa Suave com o elemento vento. Ao sul, o Salão do Trono Dourado com o elemento metal. A sudoeste, o Pavilhão Lua Refletida, de água. A oeste, o Palácio Vermelho da Poeira, de terra. Ao noroeste, a Torre Fumo Ascendente, de fogo. Ao norte, o Vale da Liberdade, de madeira. E ao nordeste, tudo é Floresta Estelar. Cada um guarda seu artefato divino: na Torre Mil Flores, um pântano de trovões; no Pavilhão Brisa Suave, uma esfera de vento como um espírito; no Salão do Trono Dourado, uma montanha de ouro; o Pavilhão Lua Refletida, perto do mar, abriga uma concha gigante cujo interior transborda água vitalizante — dizem que basta uma gota para restaurar alguém à beira da morte. O Palácio Vermelho da Poeira possui um pântano multicolorido; a Torre Fumo Ascendente guarda uma lâmpada divina cuja chama jamais se apaga; o Vale da Liberdade protege uma árvore sagrada. Todos esses artefatos têm consciência e, se algo com elemento diferente se aproxima, eles reagem hostilmente. Não se movem sozinhos, mas possuem domínios próprios, onde só quem compartilha o elemento pode se aproximar."

O ancião tomou mais dois goles de vinho. Du Anan perguntou: "Mestre, como eles conseguiram tirar esses artefatos de lá?"

O ancião balançou a cabeça e continuou: "Na época, tudo foi colocado em bolsas de armazenamento. Por exemplo, o Raio Primordial da Torre Mil Flores era só uma esfera, que com o tempo virou um pântano de trovões. Você acha que já era gigantesco desde o início?" E, dizendo isso, deu um leve tapa na cabeça de Du Anan, que reclamou, protegendo-se com a mão.

Fang Xuanzhen apenas ouvia de lado, ainda não muito à vontade com o novo mestre.

O ancião prosseguiu: "Depois que retiraram os artefatos, os sobreviventes perceberam que os mortais expostos a eles absorviam seus elementos até o limite do próprio corpo. Decidiram então atribuir cada elemento a uma região, o que originou os oito reinos atuais. A energia liberada pelos artefatos acabou influenciando todos ao redor. Após séculos, as crianças já nascem com parte dos atributos de um dos pais. Por exemplo, você, Anan, já possui o elemento fogo, mas ainda não pode cultivar, pois treinar cedo demais prejudica a base do corpo. O ideal é começar aos doze anos, quando já se pode buscar o artefato correspondente ao seu elemento e absorver energia até encher o dantian. Quanto mais energia divina couber no dantian, mais forte será seu domínio. Existem também elixires especiais que ajudam na absorção, mas nada supera a energia dos artefatos divinos, pois os elixires são feitos de ingredientes variados — ervas, feras e aves raras — e sua energia nunca é pura. Para se aproximar dos artefatos, é preciso unir-se a uma das grandes facções, ou então aventurar-se pela Floresta Estelar em busca de sorte. Até hoje, menos de um terço da floresta foi explorado. Quanto mais fundo se vai, maior o perigo: há serpentes, venenos, insetos e incontáveis criaturas mágicas, o que atrai apostadores de todos os tipos diariamente."

Ao terminar, o ancião tomou mais um gole de vinho, e então Fang Xuanzhen perguntou: "Mestre, existem dragões neste mundo?" Enquanto falava, pegou papel e pincel para desenhar.

O ancião respondeu: "Se existem de verdade, não sei dizer, mas há técnicas avançadas de magia capazes de criar a imagem de um dragão. Faz muito tempo que não vejo uma. Por que essa pergunta?"

Virando-se, viu Fang Xuanzhen rascunhando um dragão enrolado ao redor de um palácio, com a cabeça erguida em um rugido ao céu. Surpreso, o ancião se endireitou na cadeira. "Como conseguiu desenhar isso?"

Fang Xuanzhen se assustou com a reação do mestre. "É uma cena que sonho frequentemente durante a noite, tem algum problema?"

O ancião estreitou os olhos, intrigado: "Você sonha com isso frequentemente?" Fang Xuanzhen assentiu. O ancião ficou pensativo, mas não insistiu no assunto.