Capítulo Um: A Missão de Mendigar

— Sua descarada sem vergonha!
— Você jogou no lixo toda a reputação da família Su!
— Tire imediatamente esse bastardo do seu ventre!

Na mansão da família Su, a velha matriarca estava tomada pela fúria, batendo o chão com sua bengala sem parar, produzindo sons secos e ameaçadores.

— Vovó, mesmo que a senhora me expulse da família Su, não vou tirar essa criança. — Su Qingyi, ajoelhada no chão com os olhos marejados, mantinha a postura firme, irredutível.

A velha senhora Su estava prestes a explodir. Seu plano era casar a neta Su Qingyi com o primogênito da família Zhou, Zhou Kai. Mas agora, descobrira que Su Qingyi se envolvera às escondidas com um mendigo e ainda estava grávida de mais de três meses.

— Vovó, não podemos deixar Su Qingyi dar à luz esse bastardo! Ou a nossa família será motivo de chacota para todos! — disse Su Qingyu, que havia feito a denúncia.

— Está certa! Esse bastardo não pode viver neste mundo!

O comentário maldoso da velha senhora Su mal havia terminado quando um homem de aparência comum, mal vestido, entrou no salão.

— Quem ousa tirar o meu filho?! — bradou o homem, furioso.

Apesar da aparência desgrenhada, o homem exalava uma aura imponente, que impunha respeito e até um certo temor. Seu nome era Lu Fan, o maior mestre da seita Celestial Sagrada. Ele se disfarçara de mendigo e vagava por Nancheng cumprindo ordens do líder da seita.

Havia quase três anos que Lu Fan vivia como mendigo, e até hoje não compreendia por que o mestre o enviara para aquela cidadezinha, para proteger em segredo a jovem senhorita Su Qingyi, herdeira de uma família de terceira categoria.

Mas nada disso importava mais. Por acaso, Su Qingyi engravidara dele. Agora, por ordem do mestre, por seu papel de marido e pai, Lu Fan jamais permitiria que Su Qingyi sofresse qualquer mal.

A velha senhora Su, ao ver o mendigo invadir o salão e declarar que a criança no ventre de Su Qingyi era sua, explodiu de ira:

— Su Qingyi, esse mendigo sem noção da morte te ameaçou? Forçou você?

Su Qingyi balançou a cabeça.

— Vovó, foi por vontade própria.

A velha quase desmaiou ao ouvir aquilo. Jamais imaginara que a neta, que criara com tanto esmero, se apaixonaria por um mendigo!

Ao lado, Su Qingyu não escondia o prazer diante da desgraça alheia.

— Su Qingyi, depois de tanto carinho da vovó, você ainda se deita com um mendigo imundo e comete tal desgraça? Está tentando humilhar a família Su de propósito, ou nasceu para ser rebaixada?

As palavras cruéis de Su Qingyu fizeram Lu Fan ajudar Su Qingyi a se levantar, encarando Su Qingyu com olhar ameaçador.

— Se não quiser morrer, ajoelhe-se já e peça desculpas à Qingyi!

Su Qingyu não se conteve e caiu na gargalhada, desacreditando que aquele mendigo tivesse qualquer poder.

— Você, um mendigo fedorento, quer que eu peça desculpas? Su Qingyi envergonhou a família Su e deve se ajoelhar e pedir perdão a cada um de nós! E você, lixo inútil, não merece nem aparecer diante de mim. Saia agora! — sacou algumas notas de cem e lançou sobre Lu Fan. — Considere esse dinheiro uma caridade minha!

Como maior mestre da seita Celestial Sagrada, Lu Fan jamais fora tão humilhado. Cerrando os punhos, estava pronto para dar uma lição em Su Qingyu, mas Su Qingyi o deteve.

— Lu Fan, não faça nada precipitado — sussurrou ela.

Lu Fan entendeu que Su Qingyi temia que, se ele batesse em Su Qingyu, a família Su seria ainda mais cruel com eles.

Vendo o mendigo calar-se diante das ofensas, Su Qingyu zombou ainda mais.

— Por que não pega logo o dinheiro no chão, mendigo? Ou será que acredita que, por ter feito um bastardo com essa desavergonhada, pode sonhar em entrar para a família Su, virar genro de ouro e ficar rico?

Lu Fan ignorou Su Qingyu e, sufocando a raiva, abaixou-se para recolher o dinheiro.

Su Qingyu gargalhava, quase sem fôlego.

— Su Qingyi, mesmo que esteja desesperada por homem, precisava escolher um covarde tão ganancioso? Esse mendigo me causa nojo só de olhar, imagina se tivesse um filho dele! Hahaha...

Diante da falta de reação de Lu Fan, Su Qingyi sentiu-se profundamente desapontada. Achou por um momento que ele reagiria, mas ele apenas pegou o dinheiro do chão.

Não satisfeita, Su Qingyu avançou e pisou na mão de Lu Fan:

— Mendigo, ajoelhe-se agora e bata a cabeça no chão, peça desculpas à sua senhora aqui, que talvez eu te dê mais...

Antes que terminasse a frase, Lu Fan atirou as notas na cara de Su Qingyu.

Ela ficou paralisada, sem entender. Num instante, Lu Fan desferiu-lhe um tapa que a jogou ao chão.

— Pode me humilhar, mas jamais insultará minha esposa e meu filho! — Lu Fan berrou.

Su Qingyu não acreditava que um mendigo ousasse lhe bater. Sangue escorria de seu lábio.

— Seu miserável, vou te matar!

Cega de raiva, avançou como uma fera sobre Lu Fan. Ele, impassível, empurrou-a sem piedade, fazendo-a cair de novo.

Vendo a neta ser humilhada por um mendigo, a velha senhora Su ficou furiosa:

— Que desrespeito! Como ousa ser insolente em minha casa, mendigo ordinário!

Su Qingyu, aos prantos, virou-se para a avó:

— Vovó, esse mendigo não respeita a família Su! Tem que arrancar logo esse bastardo do ventre de Su Qingyi e acabar com esse lixo. Só assim salvamos nossa reputação!

A velha senhora assentiu, convencida. Se não dessem uma lição naquele mendigo, onde a família Su ficaria?

— Guardas, prendam Su Qingyi e esse mendigo agora!

Ao comando, sete ou oito seguranças da família Su cercaram Lu Fan e Su Qingyi.

— Su Qingyi, esta é minha última advertência. Obedeça e tire esse bastardo do seu ventre. Depois, poderá se casar com Zhou Kai e viver uma vida de riqueza e prestígio. Caso contrário, não culpe sua avó pela crueldade — disse a velha.

Desesperada diante do iminente perigo ao filho, Su Qingyi suplicou de joelhos:

— Vovó, por favor, não tire meu filho...

Lu Fan a ergueu com firmeza.

— Qingyi, confie em mim. Eu vou tirar você em segurança deste lugar sem alma.

A velha senhora, vendo que Su Qingyi não cedia, endureceu o coração:

— Batam!

Ao sinal, os seguranças partiram para cima de Lu Fan, que, com um único chute, lançou o primeiro deles metros longe, desmaiado contra a parede.

Todos ficaram boquiabertos com a força do suposto mendigo.

— Quem me impedir, morre! — declarou Lu Fan, com um olhar mortal.

Assustados, os demais seguranças hesitaram, abrindo caminho enquanto Lu Fan conduzia Su Qingyi para fora.

Su Qingyu, estupefata, não acreditava que um mendigo fosse tão habilidoso e rosnou:

— Bando de inúteis! Atirem direto no ventre dela!

Ninguém ousou obedecer, temendo as consequências de machucar a filha da família.

A velha senhora Su, apertando a bengala, lutava contra a própria consciência. Sabia que era cruel demais, mas a vergonha de ver Su Qingyi sair dali com o filho do mendigo seria insuportável. Não havia escolha.

— O que estão esperando? Até a vovó não se opôs! Atirem logo no ventre dela! — ordenou Su Qingyu.

Diante da permissão da matriarca, os seguranças engoliram em seco e cerraram os punhos, avançando contra Su Qingyi.

Aflita, Su Qingyi virou-se, apavorada. Lu Fan jamais esperava tamanha crueldade da velha.

— Saíam todos da minha frente! — rugiu Lu Fan, acertando um soco tão forte num dos guardas que ele cuspiu sangue.

Os outros seguranças tentaram reagir, mas Lu Fan, com agilidade, derrubou-os todos com poucos golpes, deixando-os desacordados no chão.

Ninguém ali podia acreditar no que via: um mendigo exibindo tamanha destreza em artes marciais!

— Quem é você, afinal?! — exclamou, estarrecida e furiosa, a velha senhora Su, encarando Lu Fan.