Capítulo Cinquenta: Uma Mudança Inesperada

Xiao Haichao pensou que, ao dizer aquilo, o Patriarca da família Xiao o elogiaria como de costume, dizendo que ele estava pensando no bem da família. No entanto, desta vez, o Patriarca não apenas deixou de elogiá-lo, como também demonstrou grande descontentamento com sua atitude.

— Você afirma que esse Lu Fan é o assassino. Investigou tudo a fundo? — o Patriarca da família Xiao interpelou Xiao Haichao severamente.

Vendo a expressão do pai, Xiao Haichao sentiu um súbito aperto no coração.

— Pai, já averiguei tudo. Lu Fan tomou posse de metade dos bens da família Zhou e o Patriarca Zhou está aqui para comprovar isso. Quanto ao senhor Wang, que foi morto por Lu Fan, o corpo está aqui!

Assim que terminou de falar, o gerente Wei também apressou-se a acrescentar:

— Senhor, o corpo do senhor Wang apresenta fraturas em todos os ossos; está claro que morreu nas mãos de alguém com habilidades marciais excepcionais. A única pessoa com quem ele tinha uma rivalidade desse nível era Lu Fan, que também é um mestre em artes marciais. Lu Fan tinha o motivo e a capacidade de cometer o crime. O senhor Zhou Dezhi pode testemunhar!

Após reportar ao Patriarca, o gerente Wei rapidamente ajudou Zhou Dezhi, que estava caído no chão, para que ele também acusasse Lu Fan.

— Senhor, tudo o que disseram o segundo filho Xiao e o gerente Wei é a mais pura verdade! Esse Lu Fan, aproveitando-se de sua força, tomou os bens da minha família à força e assassinou meu bom amigo Wang, que sempre defendeu meus interesses. A família Xiao é a mais respeitada de Nancheng; peço-lhe justiça! Ainda há pouco, Lu Fan me feriu diante de todos e tentou destruir o corpo do senhor Wang para apagar provas. Ele é completamente desumano!

Assim que Zhou Dezhi terminou, o gerente Wei fez sinal aos jornalistas presentes, todos eles já subornados.

— Senhor, estive gravando tudo e posso atestar que cada palavra dita é verdade!

— Isso mesmo! Também posso testemunhar. Lu Fan é realmente arrogante, não respeita nem a família Xiao nem a justiça de Nancheng!

— Lu Fan é o assassino! Não podemos deixá-lo escapar impune!

Ao perceber que todos os jornalistas presentes estavam do seu lado, Xiao Haichao ficou tranquilo.

— Pai, pela justiça de Nancheng, pela honra da família Xiao, é preciso executar Lu Fan aqui mesmo! — declarou Xiao Haichao.

— Exato, devemos eliminar esse assassino! — repetiram os homens de Xiao Haichao em uníssono.

Os membros da família Su, ao verem a cena, perderam qualquer esperança. Antes, pensavam que, com Lu Fan tendo o apoio do primogênito Xiao Haiwen, a família Su teria um futuro promissor e, como parentes e acionistas, seriam beneficiados. Mas agora, parecia certo que Lu Fan morreria naquele dia. Se a imprensa divulgasse o caso, a família Su estaria acabada. Não seria preciso que a família Xiao agisse diretamente: as demais famílias e empresas de Nancheng jamais se associariam a uma família cuja genro morreu nas mãos da família Xiao!

Quando todos julgavam que o Patriarca Xiao daria ordem para eliminar Lu Fan, surpreendentemente, ele pediu a opinião do filho mais velho, Xiao Haiwen, com quem raramente era cordial.

— Xiao Haiwen, concorda com o que disseram Xiao Haichao e os outros? — perguntou o Patriarca.

Xiao Haiwen jamais imaginou que, naquele momento, o pai lhe pediria opinião. Estava preparado para proteger Lu Fan com a própria vida, caso o pai insistisse em matá-lo, pois não acreditava que o pai teria coragem de destruí-lo também.

Vendo o Patriarca consultar Xiao Haiwen, Xiao Haichao apressou-se em dizer:

— Pai, esse assassino Lu Fan é amigo do meu irmão. Se perguntar a ele, ficará em conflito!

Xiao Haichao, sempre astuto, escolheu as palavras com cautela, temendo que uma postura demasiadamente agressiva provocasse o desagrado do pai e parecesse uma disputa desarmoniosa entre irmãos.

No entanto, o que Xiao Haichao não esperava era que o Patriarca franziu o cenho e, irritado, gritou:

— Eu sei! Você já falou o bastante. Agora estou perguntando a Xiao Haiwen. Fique calado!

O gerente Wei e os subordinados da família Xiao ficaram surpresos ao ver Xiao Haichao ser repreendido. Aquilo só acontecia com Xiao Haiwen, jamais com Xiao Haichao.

Diante da fúria do pai, Xiao Haichao não entendeu o motivo, mas não ousou dizer mais nada.

— Xiao Haiwen, por que ainda não se pronuncia? Concorda com Xiao Haichao? — insistiu o Patriarca.

O coração de Xiao Haiwen explodia de alegria. Anos a fio, sempre fora alvo das reprimendas do pai enquanto o irmão se divertia à custa de seu sofrimento. Agora, a situação se invertera, mas ele não sabia o que fazer.

— Pai, é verdade que Lu Fan é meu amigo. Confio em seu caráter! Não acredito em nada do que Xiao Haichao disse. Lu Fan afirmou que o senhor Wang foi envenenado de propósito, para incriminá-lo! — respondeu Xiao Haiwen.

— Envenenado? Tem provas? — indagou o Patriarca.

Lu Fan avançou e disse:

— Basta abrir a garganta do senhor Wang para ver os vestígios do veneno que ele ingeriu!

Assim que Lu Fan terminou de falar, o gerente Wei protestou imediatamente.

— Senhor, em Nancheng, é um grande tabu mexer em corpos de falecidos. O senhor, sendo o Patriarca da família Xiao, não pode permitir tal coisa!

O gerente Wei então se voltou para Xiao Haichao:

— Segundo filho, a família Xiao é a mais poderosa de Nancheng. O Patriarca vale ouro e jamais pode desafiar esse tabu! Como dizem, é melhor acreditar na existência de algo do que arriscar-se a duvidar. Se isso prejudicar o futuro da família ou a saúde do Patriarca, o prejuízo será enorme!

— É verdade, pai! Se existe esse tabu em Nancheng, não podemos desafiá-lo! — concordou Xiao Haichao.

Diante das palavras supersticiosas do gerente Wei e considerando que o tabu era realmente respeitado em Nancheng, o Patriarca, já de idade avançada, não ousou transgredir. Mesmo que não temesse por si, preocupava-se com as consequências para toda a família.

— Então, deixemos isso para lá. Mortos não voltam à vida. Dispersem-se! — declarou o Patriarca.

A declaração surpreendeu a todos. Os membros da família Su, aliviados, sentiram-se salvos. Já o gerente Wei e Xiao Haichao estavam inconformados.

O gerente Wei, assegurado de que o Patriarca não permitiria a abertura do corpo, sentiu-se seguro.

— Senhor, há tantos jornalistas aqui. Todos esperam que a família Xiao faça justiça à família Zhou. Agora que está presente, deve ao menos dar um veredito — disse o gerente Wei.

— É verdade, pai! Agora, temos testemunhas e provas. Lu Fan é o assassino! Se o prendermos e executarmos como exemplo, a família Xiao ganhará ainda mais respeito em Nancheng. Mas, se o libertarmos, todos acreditarão que foi por ser amigo do meu irmão e a reputação da família será gravemente manchada! — declarou Xiao Haichao, astuto.

Xiao Haiwen queria defender Lu Fan, mas não era páreo para Xiao Haichao. Cada palavra do irmão era um golpe certeiro, e, sem talento para o debate, Xiao Haiwen só podia conter-se.

O Patriarca ouviu tudo e, ao ver tantos jornalistas, ficou indeciso.

Nesse instante, Lu Fan, aproveitando-se da distração geral, desembainhou a faca e cortou a garganta do senhor Wang.