Capítulo 141: Perigo! Xu Shuangrong foi desmascarada

Liu Woxing caminhava apressada pela trilha na montanha, avistando ao longe as silhuetas agitadas de pessoas, o que a fez acelerar ainda mais o passo. Se aquele apresentador realmente havia sido subornado por alguém para planejar tudo aquilo, ela poderia muito bem usar ainda mais dinheiro para fazê-lo revelar o mandante. Precisava descobrir qual era o objetivo daquela pessoa, se tudo aquilo era realmente direcionado a ela, precisava entender toda a verdade.

Focada em seguir em frente, Liu Woxing não percebeu que, não muito distante atrás de si, um vulto se escondia nas sombras. Xu Shuangrong observava Liu Woxing com uma expressão impassível, os olhos brilhando de escuridão. Embora tivesse usado uma conta anônima para subornar o apresentador, bastava que ele fornecesse a conta para Liu Woxing e, com a influência dela, certamente chegariam até Xu Shuangrong. Era preciso impedir que isso acontecesse.

Os funcionários da festa, após o encerramento do trabalho, aglomeravam-se no ponto de ônibus, prontos para descer a montanha. O apresentador conversava animadamente com amigos quando o celular vibrou em seu bolso. Ele tirou o aparelho, a expressão mudando de leve, e apressou-se a desligar a tela.

— Quanto tempo até o ônibus chegar? Acho que dá tempo de ir ao banheiro, não é?
— Dez minutos, seja rápido.
— Certo.

Com o celular na mão, o apresentador correu até o banheiro e só então abriu a mensagem para ler com atenção.

[Remetente anônimo]: O restante do dinheiro será entregue pessoalmente, venha até a porta lateral do Jardim das Águas.

[Seu número]: Agora? O último ônibus está para chegar.

[Remetente anônimo]: Agora, não vou esperar.

Ansioso, o apresentador bateu o pé no chão e correu na direção da porta lateral do Jardim das Águas. Liu Woxing, que acabava de chegar à região, viu o apresentador sair do banheiro e disparar em corrida, o que a deixou intrigada, mas ainda assim foi atrás dele.

A porta lateral do Jardim das Águas. Após as nove da noite, apenas a entrada principal ficava iluminada, tornando a lateral extremamente escura — e, para piorar, naquela noite não havia lua, dificultando ainda mais a visão. O apresentador parou diante da porta lateral, o brilho azulado do celular iluminando seu rosto ansioso enquanto digitava.

[Seu número]: Cheguei, onde está você?

[Seu número]: Pode ser rápido? Preciso pegar o último ônibus, não tenho dinheiro para passar a noite aqui na montanha.

[Seu número]: Onde está?

A mente tomada pela ansiedade, o apresentador estava tão focado no celular que não percebeu a silhueta escondida nas sombras.

[Remetente anônimo]: Está enterrado debaixo da estátua, vá cavar.

Havia dois leões de pedra diante da porta lateral do Jardim das Águas.

Sem pensar duas vezes, o apresentador correu até a estátua e começou a cavar, deixando o celular ao alcance da mão para trabalhar melhor. De repente, passos soaram atrás dele. Antes que pudesse se virar, levou um chute nas costas e caiu de rosto no chão, engolindo terra. Uma mão agarrou o celular ao lado e fugiu rapidamente.

— Ei, meu celular! Roubaram meu celular! Alguém me ajude, roubaram meu celular!

Ainda atordoado, o apresentador mal conseguiu distinguir quem corria para dentro da escuridão, mas logo viu Liu Woxing se aproximando ao longe.

O grito morreu subitamente, tomado pela culpa. Esfregando apressado o rosto sujo de lama, tentou fugir, mas Liu Woxing lhe bloqueou o caminho.

— Não fuja — ela ordenou, o cenho franzido. — Quem mandou você alterar o roteiro da interação durante o evento? Já confirmei com os organizadores, a dinâmica original não era aquela. Você mudou por conta própria.

Na verdade, ela não tivera tempo de confirmar nada com a organização. Apenas blefava.

O apresentador, tomado pelo nervosismo, forçou um sorriso:

— O apresentador precisa saber improvisar, não é? Achei que o clima estava bom e decidi mudar o projeto na hora, isso é normal, veja só, a reação foi ótima!

— Ótima reação, é? — Liu Woxing mordeu os lábios, lutando para controlar a raiva. — Humilhar uma mulher para divertir a plateia, isso é o que você chama de boa reação?

— Ei, calma lá, não exagere. Era só um jogo, não precisa falar em humilhação. Se você está falando daquela parte em que pedi para você pular a fogueira, isso é tradição antiga, não tem nada a ver comigo...

— Você sabia que era um costume retrógrado e mesmo assim me fez passar por isso? — Liu Woxing agarrou imediatamente a incoerência em suas palavras.

O apresentador calou-se na hora, apertando os lábios, sem coragem de continuar. Se não tivessem roubado seu celular, ele poderia provar que tinha sido subornado, mas agora, sem provas, ninguém acreditaria nele. Não podia se indispor com a família Liu, senão seu futuro estaria acabado...

Ouviu dizer que a senhorita Liu era de temperamento gentil e fácil de sensibilizar. Talvez conseguisse apelar para sua compaixão.

— Senhorita Liu, eu juro que não foi de propósito! — exclamou, batendo na perna e fingindo indignação. — Só mudei a dinâmica porque o clima estava favorável e quis ajudar você e o senhor Qiu a formar um casal!

— Você também gosta do senhor Qiu, não é, senhorita Liu? Deveria me agradecer. A família dele é tão rica! Claro, sua família também é, mas, afinal, você é mulher. Não pode herdar a fortuna, nem tem carreira própria. Deve querer se casar para garantir seu futuro, não?

— Veja só como o senhor Qiu se divertiu no jogo! Ele se divertindo é bom para você também!

— Eu só estava ajudando, por que me acusa assim? Ai!

O apresentador se lamentava, fingindo-se o mais injustiçado dos homens.

Liu Woxing olhava, incrédula, para aquele espetáculo absurdo, o corpo tremendo de indignação. Por que uma mulher não poderia herdar a fortuna da família? Por que não poderia ter uma carreira própria? Por que deveria depender de um homem? Ela buscava essas respostas há anos, mas as amarras do pensamento tradicional, impostas desde a infância, a impediam de se libertar.

Um estalo ressoou alto na noite silenciosa.

— Bate nele, não tem mãos? — Lai Bingxuan encarou Liu Woxing, impaciente. Sem esperar resposta, virou-se e começou a esbofetear o apresentador.

Tapa após tapa — uma saraivada de dezoito bofetadas, ora com a mão direita, ora com a esquerda, implacável!

A senhorita Lai, especialista em tapas, demonstrou toda sua habilidade, transformando o rosto do apresentador em um balão inchado em instantes.

Liu Woxing ficou boquiaberta, um lampejo de inveja surgindo em seu olhar. Sempre pensara que a professora Xie era tão livre porque não tinha uma família a controlá-la a cada instante. As regras das famílias poderosas eram muitas — para ganhar algo, era preciso perder outro tanto —, era assim que Liu Woxing se consolava.

Mas Lai Bingxuan a fez enxergar a realidade: nunca foi uma questão de família poderosa. Era uma questão de pessoas.

Em outro lugar, Xu Shuangrong tirou do bolso o celular recém-roubado. Formatou o aparelho, depois o quebrou com uma pedra e o lançou na correnteza do riacho. Observou o telefone sendo arrastado até desaparecer de vez, então tirou a máscara e o chapéu, sorrindo friamente.

Assunto resolvido.

Virou-se para partir, mas passos sutis soaram atrás de si. O coração apertou e ela se virou bruscamente.

Xiao Jingxi estava sob uma árvore, olhando para ela com um olhar complexo.

— Xu Shuangrong, o que foi que você fez?