Capítulo 1: O Monte Mang está coberto de túmulos

O clima estava um tanto frio.

O magro Shen An avançava com dificuldade, atravessando o caminho. Em suas costas, carregava uma menina igualmente frágil. Como um homem maduro e bem-sucedido, sentia-se satisfeito com a vida, mas tudo mudou de repente ao despertar de um sono…

Há meio mês, ele havia se transportado para o corpo do filho de um funcionário desaparecido…

Era o terceiro ano da era Jia You, na dinastia Song do Norte, e, embora fosse janeiro, Shen An migrava junto com a irmã.

“Mano, e o carrinho?”

Guo Guo, que dormia em suas costas, despertou e esfregou os olhos com os punhos miúdos.

“O carrinho caiu no rio.”

Pela manhã, quando o dinheiro para a passagem acabou, a caravana alegou que ia mudar de direção e expulsou os irmãos.

“Mano, e a nossa casa?”

Guo Guo se recostou nas costas do irmão e começou a chorar repentinamente.

“Quero papai…”

Shen An olhou para o céu, sem palavras.

Depois de muito esforço para acalmar a irmã, percebeu que o dia já avançava e apressou o passo.

Quando avistou uma pequena vila ao longe, Shen An estava quase exausto.

A vila era apenas uma rua, mas, sob o pôr do sol, transbordava vida.

A única taverna estava lotada, e Shen An entrou com a irmã pela mão.

Os clientes observaram os irmãos por um instante, mas logo voltaram às suas refeições.

O aroma de vinho e carne se espalhava, e Guo Guo lambeu os lábios secos, acariciando a barriguinha, mas não quis admitir fome.

Era preciso ganhar dinheiro!

Um atendente se aproximou, lançou-lhes um olhar de desdém e perguntou: “O que desejam comer, senhores?”

Shen An manteve a pose, como se estivesse a jantar no famoso Fan Lou, em Kaifeng, e respondeu: “Dois pães assados e… água, fervida, por favor.”

O desagrado do atendente era quase explícito, mas, ainda assim, cumpriu sua função.

Shen An se dirigiu a uma mesa, foi à cozinha buscar água morna para lavar as mãos e o rosto da irmã, só então cuidando de si mesmo.

Guo Guo, com quatro anos, era servida naturalmente pelo irmão; juntos, pareciam deslocados naquele ambiente.

Dois pães, meros bolos cozidos, e duas tigelas de água quente compunham o jantar.

Shen An partiu o pão para que Guo Guo comesse sozinha.

Ao redor, alguns clientes, entre eles um gordo cuja carne tremia ao falar, comentou: “Tão pequenos e viajando, não têm medo de serem roubados por bandidos?”

Havia malícia em suas palavras.

Shen An ergueu os olhos, sorriu para o gordo e respondeu: “Senhor, sua observação é perspicaz… Oh!”

Seu rosto mudou de repente, e balançou a cabeça com pesar, como quem testemunha algo intolerável.

Baixou a cabeça e comeu o pão calmamente, como se saboreasse um banquete luxuoso na capital.

O gordo, curioso, perguntou: “Está doente?”

Era um sujeito mordaz; Shen An olhou para ele mais uma vez e suspirou: “Estudei medicina por muitos anos no Monte Mang, consigo diagnosticar o destino de uma pessoa num olhar.”

O gordo semicerrava os olhos, rindo: “Agora até os jovens ousam enganar! Logo à frente há bandidos na estrada.”

— O bandido é você, não?

Shen An sorriu igualmente: “Não acredita?”

O gordo balançou a cabeça: “Claro que não.”

Os clientes observavam o duelo verbal, enquanto Guo Guo comia seu pão sem se preocupar.

Ela não temia que o irmão saísse prejudicado, pois já vira muitos azarados no caminho.

Shen An sorveu um pouco de água quente e franziu levemente o cenho, esforçando-se para imitar a postura dos velhos médicos.

“Você sente a visão turva?”

O gordo assentiu, despreocupado.

“Tem tonturas frequentes e esquece as coisas…”

O gordo estremeceu ao ouvir isso, e assentiu outra vez.

Shen An, com expressão compassiva, suspirou: “Você sente dores de cabeça, opressão no peito, fraqueza no corpo?”

O gordo tremia, até os lábios trêmulos.

Perguntou, vacilante: “Senhor, que doença é essa?”

Os clientes ao redor ficaram surpresos.

— O rapaz acertou tudo?

Shen An suspirou novamente e disse: “Esse problema… só não é pior que o de Cai Huang Gong! Sabe quem foi Cai Huang Gong?”

O gordo sacudiu a cabeça, confuso.

“Ser ignorante é perigoso!”

Shen An contou a história de Bian Que e Cai Huang Gong, e depois limpou as migalhas do rosto de Guo Guo.

O gordo, ao vê-lo abaixar a cabeça para comer, começou a recordar todos os sintomas, tremendo ainda mais.

A mesa tremia com ele, os pratos tilintando.

“Coma devagar.”

Shen An acariciou a cabeça da irmã, sorrindo com ternura.

Sua chegada abrupta a este mundo lhe deixou apenas Guo Guo como parente; sem ela, seu coração seria gelo.

“Senhor, salve-me!”

O gordo se deixou cair no chão, tomado de pânico.

Shen An suspirou: dias de hipertensão e colesterol alto não são fáceis…

“Não cobro nada.”

Shen An bebeu mais água, sentindo-se envolto numa aura de benevolência.

O gordo tremia: “É preciso pagar, claro que sim.”

Ele se voltou ao dono e disse: “Me dê dez moedas de ouro, depois te devolvo.”

Parece que era um dos ricos locais, pois o dono não hesitou em trazer as dez moedas.

— É pesado demais, não consigo carregar!

Shen An olhou para o grande pacote de moedas e para os olhares maliciosos à volta, então disse sério: “Inicialmente não queria aceitar, mas vendo sua devoção, aceito metade.”

Dez moedas pesavam cerca de quarenta quilos, cinco moedas vinte; Shen An achou que conseguiria levar.

Um mestre, sem dúvida!

Os olhares hostis na taverna dissiparam-se por ora.

O gordo, agradecido, pediu ao dono que servisse vinho e comida aos irmãos.

“Não, nós estamos em retiro, se houver verduras basta.”

Shen An manteve a seriedade; Guo Guo também fez cara séria.

Seria insensato: passaram meio mês a comer vegetais com a caravana, se comessem comida pesada agora, passariam a noite no banheiro.

O respeito ao redor aumentou.

“Há papel e tinta?”

Shen An sorriu como um monge, afável.

Guo Guo, habituada, comeu as verduras e recostou-se no irmão para vê-lo escrever.

Shen An manejava o pincel com habilidade, letras vivas e elegantes.

Escreveu tudo de um fôlego, entregou ao gordo e disse: “Siga estas instruções, evite comidas gordurosas, coma mais vegetais, tudo está anotado. Se não obedecer, viverá vinte ou trinta anos menos.”

O gordo pegou o papel e ficou confuso.

“Não sabe ler?”

Shen An se alegrou por dentro: “Está ficando tarde, se não encontrarmos uma hospedaria, teremos que dormir ao relento.”

O gordo, instintivamente, disse: “A família dele tem uma hospedaria, deixe comigo.”

Shen An hesitou: “Que constrangimento…”

Depois explicou ao gordo as restrições, enquanto os clientes memorizavam em silêncio.

“Senhor, onde aprendeu medicina no Monte Mang?”

O gordo perguntou casualmente.

O estômago de Shen An protestava; respondeu: “Ao norte do Pico Cuiyun, basta seguir vinte li pela montanha.”

Após a refeição, o gordo acompanhou os irmãos à hospedaria com respeito, e logo ordenou: “Preparem os cavalos!”

Um criado perguntou: “Senhor, para onde vai?”

O gordo respondeu triunfante: “O mestre desse jovem deve ser um sábio capaz de ressuscitar os mortos; o imperador busca um filho, vou pedir ao mestre que desça da montanha, então riqueza e glória… hahaha!”

Na hospedaria, Shen An lavava os pés de Guo Guo, sorrindo: “Alguns nomes gravados na história, centenas de túmulos no Monte Mang, ali só há sepulturas.”