Capítulo 1: O Monte Mang está repleto de túmulos.

O clima estava um tanto frio.

O magro沈安 avançava com dificuldade. Nas costas, carregava uma menina igualmente frágil. Para um homem feito, bem-sucedido, parecia que a vida caminhava bem, mas bastou despertar de um sono para tudo mudar...

Há meia lua, havia transmigrado para o corpo do filho de um funcionário desaparecido...

Ano terceiro da era Jiayou, dinastia Song do Norte. Era ainda o primeiro mês do calendário, mas沈安 seguia em migração, com a irmã às costas.

“Mano, e o carrinho?”

果果, a menina em suas costas, despertou, esfregando os olhos com o pequeno punho.

“O carrinho caiu no rio.” Pela manhã, o dinheiro da viagem se esgotara, e a caravana de mercadores, alegando mudança de rota, expulsara os irmãos do grupo.

“Mano, e nossa casa?”果果, deitada em suas costas, desatou a chorar repentinamente.

“Quero o papai...”沈安 ergueu os olhos ao céu, sem palavras.

Após muito custo, conseguiu acalmar a irmã. Vendo que o entardecer se aproximava, acelerou o passo.

Ao avistar uma pequena vila à frente,沈安 estava quase exausto. Era uma única rua, vibrante sob o sol poente.

Na única taberna do lugar, não havia um assento livre.沈安 entrou, guiando a irmã pela mão.

Um grupo de comensais os observou, mas logo voltaram à própria refeição.

O aroma de vinho e carne espalhava-se;果果 lambeu os lábios secos e acariciou o pequeno ventre, mas não ousou dizer que estava faminta.

Era preciso ganhar dinheiro.

O atendente se aproximou, lançou-lhes um olhar de desdém e perguntou: “O que desejam comer, senhores?”

沈安 manteve a compostura, como se estivesse jantando no renomado Fanlou de Kaifeng, e disse: “Duas broas cozidas. E água, fervida.”

O desprezo do atendente era quase explícito, mas, por profissionalismo, foi preparar o pedido.

沈安 dirigiu-se a uma mesa, foi à cozinha buscar água morna para lavar as mãos e o rosto de果果, e só então se lavou.

A menina de quatro anos aceitava naturalmente os cuidados do irmão; naqueles irmãos havia algo destoante do ambiente.

Duas broas — na verdade, pães cozidos — e duas tigelas de água quente: tal era o jantar.沈安 rasgou o pão, deixando果果 comer por si.

Ao redor, vários clientes; um deles, obeso, cujas bochechas tremiam ao falar, comentou: “Tão pequeno e já viajando assim, não tem medo de salteadores?”

Havia malícia em suas palavras.

沈安 ergueu o olhar, sorriu ao gordo: “Senhor, que perspicácia... oh!”

Seu rosto mudou subitamente, e ele balançou a cabeça, suspirando, como se contemplasse cena de dó.

Baixou a cabeça e degustou o pão, devagar, como se estivesse saboreando o banquete mais luxuoso da capital.

O gordo, curioso, perguntou: “Está doente?”

Veneno nas palavras.沈安 olhou-o mais uma vez, suspirou: “Estudei medicina em Mangshan por anos, basta um olhar para discernir vida e morte.”

Os olhos do gordo semicerraram, e ele riu: “Agora até jovens ousam enganar! Mais à frente há salteadores na estrada.”

Salteador, não seria você?

沈安 sorriu: “Não acredita?”

O gordo balançou a cabeça: “Claro que não.”

Os clientes divertiam-se com a troca;果果 apenas comia o pão, alheia à disputa. Não temia que o irmão fosse ludibriado, pois já vira muita gente desafortunada pelo caminho.

沈安 tomou um gole de água quente, franziu levemente as sobrancelhas, imitando velhos médicos que pendiam nos postes.

“Tem tido visão turva, não é?”

O gordo assentiu, distraído.

“Sente tonturas e esquece das coisas com frequência...”

Um espasmo nos olhos do gordo; ele assentiu.

沈安, com expressão de compaixão, lamentou: “Com frequência sente dores de cabeça, aperto no peito, fraqueza nos membros?”

O corpo do gordo todo tremia, até os lábios vacilavam.

Gaguejou: “Senhor, que doença é essa?”

Os clientes ao redor não esconderam o espanto.

Seria possível que o jovem acertasse?

沈安 suspirou: “Tal enfermidade... só perde para a de Cai Huangong! Sabe quem foi Cai Huangong?”

O gordo, confuso, balançou a cabeça.

“Como é terrível a ignorância!”

沈安 narrou a história de Bian Que e Cai Huangong, e então voltou a limpar as migalhas do rosto de果果.

O gordo, absorto, repassava os sintomas, tremendo sem parar.

A mesa oscilava com seus tremores, pratos e tigelas tilintavam.

“Coma devagar.”

沈安 acariciou a cabeça da irmã, sorrindo com ternura.

Chegado abruptamente àquele mundo,果果 era seu único laço de sangue; sem ela, seu coração seria puro gelo.

“Senhor, salve-me!”

O gordo desabou, sentado no chão, tomado de extremo pavor.

沈安 suspirou em pensamento: Que tormento viver com hipertensão e hipercolesterolemia!

“Não cobro nada.”

沈安 bebeu mais água quente, sentindo-se envolto pela luz do Buda.

O gordo, trêmulo: “Pago, claro que pago.”

Virou-se ao gerente: “Me dê dez guan, devolvo depois.”

Parece que ali era alguém de posses, pois o gerente prontamente trouxe o dinheiro.

Pesado demais, não consigo carregar!

沈安 contemplou o volume de dinheiro, percebeu olhares maliciosos ao redor e declarou solenemente: “Não queria aceitar, mas vendo sua devoção... Fiquemos na metade.”

Dez guan pesavam quase quarenta jin, cinco guan vinte jin;沈安 achou que conseguiria levar.

Um verdadeiro mestre!

Os olhares hostis se dissiparam por ora.

O gordo, sem palavras para agradecer, pediu ao gerente que servisse vinho e pratos aos irmãos.

“Não, estamos cultivando o espírito, apenas vegetais, se houver.”

沈安 manteve a expressão austera;果果, vendo o irmão, também fez cara séria.

Brincadeira: por meio mês, haviam comido só verduras com a caravana; uma refeição farta e gordurosa, passariam a noite no latrinas.

O respeito no salão foi imediato.

“Há papel e pincel?”

沈安, sorridente como um bodisatva, inspirava serenidade.

果果, acostumada, comia vegetais e se encostava ao irmão, observando-o escrever.

A caligrafia de沈安 era sublime, traços como dragões e fênix.

De uma só vez, terminou, entregou ao gordo: “Siga estas recomendações. Abandone gorduras, coma mais vegetais, tudo está escrito aqui. Se não ouvir, viverá pelo menos vinte ou trinta anos a menos.”

O gordo olhou o papel, confuso.

“Não sabe ler?”

沈安, por dentro, regozijava: “Está tarde, se não formos logo, não acharemos estalagem e dormiremos ao relento.”

O gordo, instintivamente: “A família dele é dona de uma estalagem, isso fica por minha conta.”

沈安 franziu o cenho: “Que inconveniente!”

Explicou ao gordo, diversas vezes, os cuidados necessários; os clientes memorizavam em silêncio.

“Em Mangshan, onde aprendeu medicina?” perguntou o gordo, disfarçando curiosidade.

O estômago de沈安 protestava, respondeu de pronto: “Ao norte do Pico Cuiyun, vinte li pela serra.”

Ao fim da refeição, o gordo, respeitoso, conduziu os irmãos à estalagem, e, voltando-se, bradou: “Preparem os cavalos!”

O criado, vindo às pressas: “Para onde vamos, senhor?”

O gordo, orgulhoso: “O mestre daquele jovem é certamente capaz de ressuscitar mortos e recompor ossos. O imperador busca descendência; irei pedir ao mestre que desça da montanha... Então, fortuna e glória me aguardam! Hahaha!”

Na estalagem,沈安 lavava os pés de果果, sorrindo: “Quantos nomes cabem nos anais da história? O norte de Mangshan é só tumulo e abandono, por lá, só existem pilhas de sepulturas.”