42 Capítulo dezoito

Com o coração pesando como nunca, Luo Hexi dirigiu até a encosta próxima ao mercado negro, o mesmo local onde realizara sua primeira colaboração com o Fantasma de Mil Faces.

Quando não havia neve, aquele lugar costumava ser escalado por muitas pessoas, com suas pedras salientes. No norte, bastava varrer a neve com as mãos para abrir caminho; agora, após limpá-la, ela subiu com facilidade.

— Xia Lan, você envenena o remédio da minha mãe há tantos anos, por que não a deixa em paz? — Yun He perguntou, transbordando fúria.

Ele sabia o que preocupava a jovem. Entre os ministros da corte, havia naturalmente aqueles leais a ele; se eles realmente entendessem mal Tian Mo, ele certamente não conseguiria contê-los. Mesmo que não aparecesse na audiência matinal, deveria, ao menos, esconder-se atrás de um biombo.

Lutando, Zhang San se arrastou com passos pesados até o homem caído, curvou-se e ergueu gentilmente a máscara, que estava encharcada de sangue.

Naquele momento, o tempo se esgotou. O homem não teve reação quando foi atingido e, ao recobrar a consciência, apressou-se a falar.

Essa frase dita sem intenção fez com que Luo Hexi percebesse algo subitamente. A anomalia ali era tão comum que ela a ignorou subconscientemente.

Shen Qian acabara de fingir fraqueza justamente para se aproximar e fazê-los baixar a guarda, pois só assim teria a chance de um golpe certeiro.

Murong Xi franziu o cenho levemente, sentindo a mudança na temperatura da água. Inesperadamente, a água não esfriou com o passar do tempo; pelo contrário, começou a borbulhar, tornando-se escaldante. Murong Xi estava coberta de suor enquanto uma centopeia gigante subia de seu braço até o ombro.

Lei Mingxuan permaneceu imóvel no vazio. Ela esperava, aguardando o surgimento daquela proteção. De fato, pouco tempo depois, o ambiente ao seu redor transformou-se em uma caverna. Lá dentro, uma besta demoníaca de aparência feroz a observava de cima.

— Eu também não esperava. Devem estar loucos de pobreza para tentar algo contra mim — disse Xu Pingan diretamente.

— Muito bem. O período de experiência será de dois meses, com um salário acima da média. Basta não ter vícios graves e possuir princípios e ética profissional sólidos. É preferível que seja alguém jovem — disse Xu Pingan, erguendo sua xícara de chá. Stina levantou sua xícara de café, e os dois brindaram suavemente antes de beberem.

Alguns dos que sobreviveram ao desastre fugiram aterrorizados das Ruínas de Rogge, apenas para encontrar, do lado de fora, uma batalha caótica sob um céu tomado pelo combate entre três dragões e o homem de preto.

Ao ouvir isso, o Presidente Yang, para salvar a própria pele, virou o rosto e furou os próprios olhos. Todos engoliram em seco; aquilo era cruel demais.

Aqueles especialistas de merda diziam que o aumento de preço servia para controlar o tabagismo e beneficiar a saúde do povo. Que se danem! Não têm vergonha nenhuma. Ele nem precisava comprar cigarros; os que recebia de presente eram mais do que suficientes.

Em um momento tão crítico, entre os três primeiros que romperam a barreira, duas equipes eram formadas por terráqueos nativos! Por mais que Bai Yulin fosse desprovido de emoções, ele ficou boquiaberto. Não sabia se sentia orgulho pelos terráqueos ou pena pelos cultivadores de outros mundos.

Todos os membros da equipe haviam ingerido secretamente doses de solução concentrada de poção vermelha de alto nível. Essas poções foram entregues por Lin Chen a Lin Ya e Guo Jiayi, que as distribuíram discretamente com o objetivo de garantir ao máximo a segurança de todos.

— Pela justiça da competição, peço que ninguém fale! — disse Zhuo Ke. O ambiente, de fato, silenciou-se. Apenas Lu Peng e os outros cruzaram os braços, sorrindo com escárnio.

— Duncan, não divulgue ainda que estou assumindo o clube. Estabilize a situação por enquanto; farei o anúncio assim que tiver escolhido minha equipe, e não faltarão recompensas para você — disse Xu Pingan diretamente, fazendo os olhos de Duncan brilharem.

— Será que esta pílula divina também tem o poder de repelir o mal? — Xiao Yu começou a divagar. A constituição do Besouro Negro era de natureza sombria e trazia consigo um traço de beligerância, com uma propensão natural para a luta e o massacre.

Qiao Hanyan sabia perfeitamente o que sentia Mu Yiyi naquele momento; mesmo que ela não dissesse uma única palavra, para Qiao Hanyan, aquilo valia por mil perguntas.

Ao contrário do que a voz sugeria, ele não era nada velho; embora tivesse cabelos brancos, seu rosto era radiante e cheio de vitalidade, sem qualquer sinal de decadência.

Wang Tingguo, ao ver a cena, lançou um olhar de desprezo aos presentes e murmurou com rancor: "Plebeus insolentes". Em seguida, passou a pistola para o policial ao seu lado, pegou o megafone e preparou-se para gritar para o interior...

— Como é? Pela sua cara, parece muito relutante em deixar esses delegados irem? — Tang Xiao olhou de soslaio para He Zijian. — Você precisa aprender a distinguir o que é importante. Sabe que tipo de repercussão isso terá? Quantos problemas isso me trará? Saiba que o pessoal lá de cima está observando este caso. — Ao terminar, Tang Xiao soltou um resmungo.

Dito isso, ambos sorriram um para o outro, com os olhos repletos de memórias da juventude. Aquela era a era de ouro da universidade, uma memória que jamais se dissiparia na vida de qualquer um deles.

Embora as palavras de Tian Xiao soassem como uma demonstração de fraqueza, escondiam uma intenção assassina. Seu objetivo era único: descobrir a verdade. Uma vez que a conhecesse, seria sua vitória.

Pouco tempo antes, após o Imperador Humano Xuanyuan, em um descuido, ter visto seu exército de trinta mil homens — que representava o "Bispo" no tabuleiro de xadrez — ser dizimado por Wu Jie como folhas secas ao vento, ele começou a planejar como colocar obstáculos no caminho de seu rival.

Ao entrar, encontrou a mesma estudante que trabalhava na administração da última vez. Ela claramente se lembrava de Shui Qing e ficou paralisada por um momento.

Xin You percebeu de repente, enquanto Shu Qianqian assistia, atônita, a Xin You abrir a boca do general e retirar de lá um núcleo cristalino de alto nível.

Ontem, seu primo foi pedir dinheiro emprestado... e, ao saber das recentes desventuras de Ning Yaoyang, sentiu que aquela era uma oportunidade rara para zombar dele.