Capítulo Dois: O antigo líder dos Desmontadores de Montanha, agora um velho cego!

No ramo das antiguidades, às vezes o que mais conta é benção e sorte.

Na maioria das vezes, não basta oferecer um preço alto nem percorrer muitos lugares para garantir uma colheita farta.

Em tudo, no fim das contas, ainda é preciso contar com o destino.

Nessa linha de trabalho, não há recompensa certa pelo esforço; o que existe é apostar na sorte e no olho treinado.

Tal como a cena de hoje, que acabou de nascer...

Agora, com o jade na mão, o estrangeiro também exibia o rosto inteiro tomado de alegria.

Ao sair da loja de antiguidades, enfiou a mão no casaco, tirou um maço de dólares e o entregou a Dente de Ouro, dizendo em seguida:

— Senhor Dente de Ouro, muito obrigado desta vez. Esta é a recompensa que lhe prometi antes.

Ao ver os dólares estendidos à sua frente, Dente de Ouro fez os olhos brilharem na hora e abriu um sorriso vasto:

— Ora, veja só... o senhor é mesmo educado demais.

— Para falar a verdade, eu só fiz uma pequena contribuição. Desde que o senhor Will tenha encontrado algo de que goste, já me dou por satisfeito. Hehe...

Embora dissesse isso, o olhar de Dente de Ouro jamais se afastou do dinheiro.

O estrangeiro sorriu e assentiu, dizendo então:

— Na próxima vez que eu vier ao País do Dragão, espero que ainda tenhamos oportunidade de trabalhar juntos. Então... eu já vou indo.

— Ah, não! Fique para jantar antes de ir! Assim, Senhor Will, hoje a refeição é por minha conta. Deixe-me levá-lo a comer algo de bom e provar o nosso pato assado, o que me diz?

Dente de Ouro desviou o olhar dos dólares para Will. Ao vê-lo prestes a entrar no carro, apressou-se a convidá-lo.

— Não precisa. Sou vegetariano e ainda tenho assuntos a tratar, então vou indo. Até a próxima.

Will não entrou no jogo. Depois de subir no carro, acenou para Dente de Ouro.

— Ah... é isso? Então está bem. Quando tiver tempo, apareça lá em casa para tomar um chá. Adeus, então.

Ao ouvir aquilo, Dente de Ouro também não insistiu mais.

Assim que a voz se calou,

o carro voltou a ligar.

Pouco depois, desapareceu pela rua.

O gás de escape se dissipou.

E o entorno voltou a ficar em silêncio.

Nesse instante, Dente de Ouro baixou lentamente o olhar, bateu de leve no maço de dólares em sua mão e, estalando a língua, sorriu e balançou a cabeça:

— Ah... vegetariano... Hehe... isso não é um bom hábito, não.

— Acertei, não foi?

— Chefe!

A palavra mal havia terminado, e uma figura saiu lentamente de trás de Dente de Ouro.

Ainda vestia aquele casaco velho e esfarrapado com capuz.

Mas, desta vez, seu modo de andar era completamente diferente do de antes; já não havia a antiga covardia nem a postura encolhida. Em seu lugar, havia um peito erguido e um rosto confiante.

Ele ergueu a mão, baixou o capuz que lhe cobria a cabeça e revelou olhos firmes, além de um leve sorriso...

— Até a ovelha come capim!

Alguns minutos depois

na loja de antiguidades

— Hahahaha... três meses. Levamos três meses armando essa rede e, por fim, conseguimos pegar esse estrangeiro.

Chen Hao não pôde deixar de bater palmas, exclamando com o rosto todo tomado de entusiasmo.

— Foi graças à técnica de falsificação do chefe, digna de mestre, e também a esse jogo dentro do jogo que preparamos especialmente para ele. É risível pensar que esse estrangeiro agora deve estar se regozijando às escondidas, certo de ter encontrado um tesouro.

Sentado no sofá, Dente de Ouro contava os dólares com excitação e não escondia a admiração.

Entre os dois, estava sentado um jovem de feições delicadas. Seu rosto, claramente, era muito diferente do de antes.

Como se agora apenas tivesse surgido sua verdadeira face.

Neste momento, ele acariciava a caixa cheia de notas que tinha nas mãos e, diante das palavras dos dois, não reagiu em nada. Afinal, aquilo não era novidade.

Três anos antes,

os três se conheceram em Panjiayuan. Como compartilhavam em grande parte a mesma visão das coisas, passaram a manter contato com frequência.

Mais tarde, Dente de Ouro e Chen Hao também se viram em perigo durante uma grande guerra de absorção entre famílias tradicionais do ramo das antiguidades; foi então que Chen Hao interveio e os salvou.

Chen Hao não apenas lhes deu conselhos e ajudou a consolidar o patrimônio, como também, usando suas próprias habilidades, os fez ganhar uma boa quantia de dinheiro.

No ramo dos negócios, é claro: quem consegue lhe trazer lucro, é a quem se segue. Além disso, Chen Hao realmente tinha talento.

Desde então, os três passaram a andar juntos, e os dois passaram a tratar Chen Hao como chefe.

Com o passar do tempo, os três trabalharam lado a lado, revendendo antiguidades; ao mesmo tempo, graças às técnicas extraordinárias de falsificação de Chen Hao, enganaram muitos estrangeiros.

E também recuperaram das mãos deles não poucas relíquias perdidas da China.

Para eles, poder ganhar dinheiro ao mesmo tempo em que traziam de volta os tesouros do próprio país era algo valioso tanto em termos de benefício quanto de significado.

Somando-se a isso a técnica de falsificação quase divina de Chen Hao, até agora ninguém havia conseguido desmascará-los. Com essa experiência e, além disso, com a forma sempre justa com que Chen Hao dividia os ganhos, os dois naturalmente passaram a segui-lo de coração aberto...

— Mas, chefe, sua arte de disfarce é mesmo impressionante. Desde que comecei a fazer isso com você, já ouvi mais de cinquenta tipos de sotaque saindo da sua boca. Os sotaques de todas as regiões deste imenso país, o senhor conhece mesmo todos?

Ao longo desses três anos, eles haviam armado muitas jogadas. O ponto mais forte de Chen Hao estava justamente no planejamento: cada golpe era engenhoso, ele dominava muitos dialetos regionais, além de saber se disfarçar, e sua atuação era simplesmente de primeira.

Uma vez dentro de um personagem, sotaque, expressão e modo de falar mudavam bastante. Justamente por causa dessa perfeição nos detalhes, muitos veteranos do submundo eram enganados, e muito mais ainda esses estrangeiros.

— Nessa vida de andanças, aprender um pouco mais sempre é bom. Se vamos armar um esquema, então ele precisa ser perfeito.

Chen Hao falou com um sorriso.

— Ah... quem diria o contrário? Para brincar com esse estrangeiro, eu, Dente de Ouro, passei três meses aprendendo inglês especialmente. Sabe como é fácil para mim? Fiquei correndo de um lado para o outro atrás dele como um cão, e, no fim, consegui fazê-lo cair na conversa.

Dente de Ouro também soltou um suspiro, torcendo o pescoço com cansaço. A jornada fora mesmo árdua, mas, felizmente, o resultado fora bom.

— Pois bem, em suma, os dois trabalharam duro nesses três meses. Vamos manter a regra de sempre e dividir em três partes. Cada um cuida da sua. Quanto à minha parte, depositem na minha conta. É isso.

Dizendo isso, Chen Hao se levantou diretamente.

— Como assim, chefe, o senhor já vai embora? Hoje ganhamos tanto, não vamos beber uns copos para comemorar? Que tal eu pagar o jantar esta noite? Vamos comer carneiro na panela.

Ao ver Chen Hao prestes a se virar e sair, Dente de Ouro ergueu-se de imediato para barrá-lo, levantando o polegar e apontando para trás, com o rosto cheio de expectativa.

— Pode ser. Carneiro na panela é ótimo. Faz tempo que os três não bebem juntos. Chefe, hoje o velho Dente de Ouro raramente está querendo pagar. Vamos dar essa moral a ele.

Chen Hao, diante da expectativa dos dois, apenas sorriu de leve e fez um gesto com a mão.

— Não, deixa para a próxima. Hoje ainda tenho alguns assuntos para resolver e preciso voltar. Da próxima vez eu procuro vocês dois, e então a gente come carneiro na panela. Desta vez eu pago.

Ao dizer isso, Chen Hao ergueu a mão e puxou o capuz sobre a cabeça. Sob o olhar dos dois, saiu naturalmente da sala.

— Ei? Eu estou dizendo, chefe... o senhor não vai mesmo...

Os dois ainda quiseram dizer algo, mas a figura de Chen Hao já havia deixado o salão e desaparecido na rua.

Trocaram um olhar e, por fim, só puderam balançar a cabeça, resignados.

Eles conheciam o temperamento de Chen Hao e sabiam que, quando ele não queria fazer algo, ninguém conseguia obrigá-lo. Desta vez, de fato, tinham lucrado muito, e a divisão também fora sempre bastante justa. Hoje, como fazia tempo que não bebiam juntos, Dente de Ouro quis convidá-lo para uma refeição, mas, no fim, Chen Hao recusou.

Ainda assim, ambos sabiam por que ele tinha ido embora.

Porque em sua casa havia alguém que precisava ser cuidado.

À noite,

ao empurrar a porta de casa,

uma voz familiar chegou de imediato aos seus ouvidos.

— Voltou.

À luz da lua, diante da porta,

um velho de rosto envelhecido e óculos escuros estava sentado numa cadeira de rodas, segurando um copo de bebida numa das mãos e, na outra, uma grande coxa de frango brilhando de gordura.

Sobre a mesa à esquerda, espalhavam-se amendoins, sementes, ossos de frango e algumas frutas simples.

Ao ouvir a porta se abrir,

ele apenas inclinou um pouco o pescoço, ergueu a cabeça e bebeu o vinho do copo, perguntando com calma:

— Uhum.

Chen Hao trancou a porta, aproximou-se da mesa, examinou os itens sobre ela e não pôde deixar de comentar:

— Vida boa a sua, hein. Tem bebida e carne.

— Hehe... é que hoje é o dia de homenagem ao marido da viúva Liu, da casa ao lado. Ela estava de mau humor, então veio beber duas taças comigo; acabou de sair.

O velho cego explicou com um sorriso.

— Foi o senhor que foi atrás dela, não o contrário?

Chen Hao o olhou sem grande convicção e pegou um amendoim da mesa.

Bastava olhar para saber que o velho arrumara algum pretexto para trazer a viúva Liu para beber em sua casa e aproveitar para tirar alguma vantagem.

O velho cego tossiu baixinho duas vezes e, então, estendeu a mão para pegar a taça, mudando de assunto:

— Ah, hoje era o dia de recolher o lucro, certo? Conseguiu pescar algum tesouro?

Diante da mudança de assunto, Chen Hao apenas curvou de leve os lábios.

Depois puxou um pouco a manta sobre as pernas do velho, de modo que lhe cobrisse todo o peito, e disse:

— Até que foi bom. O estrangeiro não poupou esforço; com uma peça falsa, arrancamos dele doze objetos.

— De ouro ou de prata?

Ele insistiu.

— Sendo estrangeiro, claro que eram de ouro.

Chen Hao respondeu.

— Hm...

O velho cego inclinou a cabeça, ouvindo aquilo, e assentiu satisfeito:

— Parece que suas técnicas de falsificação evoluíram bastante.

Estendeu a mão para o bule de vinho sobre a mesa ao lado, querendo se servir.

Ao perceber, Chen Hao empurrou o bule até a sua mão.

— Mas... um peixe grande desses, se não puder ser deixado escapar, é melhor não deixar. Fique de olho nele e tente tirar o máximo de coisas possível.

O velho cego serviu para si uma taça de vinho e sugeriu:

— Mandei Dente de Ouro vigiá-lo. Se surgir oportunidade, o velho Dente de Ouro vai me avisar.

Chen Hao levou um amendoim à boca e disse com tranquilidade:

— Depois de tantos anos, você aprendeu bastante coisa também. Mas ainda preciso lhe lembrar que, embora sua capacidade de aprender e sua técnica sejam muito boas, sua experiência ainda é rasa. Nessa linha, só quem vê muito consegue imitar muito; e só quem imita muito consegue ganhar muito. Hoje você já é, no mínimo, um chefe, mas, comparado comigo naquela época, ainda está longe... Naqueles dias, eu...

O velho cego segurou a taça e falou com voz grave.

Com o rosto rubro de animação, parecia ter voltado a lembrar de si mesmo no auge, quando bastava um chamado seu para que muitos respondessem, cheio de imponência.

Ao ouvir isso,

Chen Hao não disse mais nada. Não porque esta fosse a primeira vez que o velho Chen se gabava dessa maneira, mas porque ele sabia muito bem quão imponente o velho Chen já fora um dia.

Antigo chefe da facção do Desmonte, agora um velho cego.

Ao recordar os velhos tempos, como não os haveria de recordar? Como não os haveria de recordar um homem envelhecido?

Afinal, fora então a época mais brilhante de sua vida.

Por isso, diante desses suspiros e vanglórias, Chen Hao não o interrompeu nem achou irritante. Apenas sorriu de leve e lhe serviu outra taça de vinho.

Como se tudo aquilo já fizesse parte do costume.

— Ah, é mesmo!

Após um momento, o velho Chen pareceu se lembrar de algo e então virou-se para Chen Hao, dizendo:

— Tem mais uma coisa.

— Amanhã... é o sétimo dia do terceiro mês.

— Já está quase na hora de você ir ao Restaurante da Lua Nova conhecer sua futura esposa, não está?