Capítulo Seis: Partida

Na manhã seguinte, o ancião levou Duan para fora da aldeia, entregando-lhe um mapa e algumas unidades de energia primordial. Nesta terra, a moeda de troca era a energia primordial, extraída de fragmentos de artefatos divinos, e também se podia negociar com objetos imbuídos de energia divina. A energia primordial era apenas a forma básica de moeda.

Depois das instruções, Duan partiu em sua jornada.

“Segundo o mapa, você deve seguir sempre para o norte, passando pelo Vale do Lazer antes de chegar ao Pavilhão Lingyan. Vamos, partiu!”

Pelo caminho, ocasionalmente encontrava aventureiros a caminho da Floresta Estelar. Após três dias de caminhada, chegou diante de um portão com uma placa onde se lia “Vale do Lazer”.

A cidade parecia envolta por um grande campo de energia, que emitia um brilho esverdeado. Duan sentiu uma certa familiaridade, talvez por ter passado muito tempo perto da Floresta Estelar.

Respirando fundo, dirigiu-se ao guarda da entrada. O guarda lançou-lhe um olhar desdenhoso ao ver um garoto tão jovem, ainda no início do seu treino, e disse zombeteiro: “Pode entrar, mas siga as regras, ou então...” completou com um sorriso malicioso.

Duan respondeu prontamente e entrou na cidade. Lá dentro, a vida pulsava em toda parte: flores e plantas abundavam, parecendo um verdadeiro paraíso. O ar estava perfumado, e todas as construções eram feitas de madeira, parecendo ter brotado do próprio solo, tão vívidas e naturais.

Duan aproximou-se de uma estalagem que tinha apenas quatro mesas. Sentou-se à vontade e pediu os pratos que seu mestre havia trazido do Departamento de Alimentação: frango assado, mingau de frutos do mar e caranguejo gigante. O dono do estabelecimento ficou radiante ao ouvir o pedido e logo foi preparar tudo na cozinha. Em pouco tempo, os pratos foram servidos um após o outro.

Ao provar a comida, Duan sentiu que o sabor não era tão bom quanto o do Departamento de Alimentação, mas mesmo assim comeu com voracidade. Após devorar tudo, deu dois arroto de satisfação enquanto acariciava o estômago.

“Conta, por favor”, disse, tirando a energia primordial da bolsa. O dono sorriu maliciosamente e respondeu: “São trinta mil unidades de energia primordial, mas vou dar um desconto, fica por vinte e sete mil!”

Duan arregalou os olhos, pensando: “Tão caro assim? Meu mestre só me deu trinta mil para esta viagem, agora só me restam três mil, ele é realmente mesquinho.”

Relutantemente, entregou a energia primordial ao dono, que sorria até quase chegar às orelhas, e acrescentou: “Tem quartos para descansar lá em cima, senhor. Quer passar a noite? Só três mil unidades, nada caro.”

Duan balançou a cabeça rapidamente: “Não, obrigado.”

Saiu da estalagem resmungando: “Tudo aqui é muito caro, na aldeia a maior parte das trocas é feita por permuta. Pena que não trouxe nada de valor desta vez.”

Seguiu em frente, lembrando-se das palavras do mestre: poderia pegar o dirigível no centro do Vale do Lazer para chegar ao Pavilhão Lingyan, embora não soubesse o preço. “Vou ver quando chegar lá”, pensou.

Depois de caminhar boa parte do dia, chegou ao centro e perguntou ao guarda sobre o preço para o Pavilhão Lingyan: vinte mil unidades de energia primordial. Duan, com apenas três mil no bolso, suspirou e sentou-se em um banco próximo.

Ao lado dele, estava uma jovem com véu, vestindo um delicado vestido azul claro, o cabelo preso, e uma beleza impressionante.

Duan estava desanimado, apoiado no encosto, com a cabeça baixa, pensando no que fazer.

“Será que vou ter que ir a pé? Parece tão longe...” murmurou, coçando a cabeça. A jovem permaneceu silenciosa, apenas lançou um olhar discreto para ele.

Logo, um homem vestido com um manto azul apareceu, usando uma máscara negra de ferro que ocultava o rosto.

“Senhorita, tudo está pronto. Partiremos em meia hora”, disse ele.

Ela respondeu com um simples “Está bem”.

O homem então percebeu Duan ao lado, que ainda coçava a cabeça, perdido em seus pensamentos. Aproximou-se e deu um tapinha no ombro do rapaz, apontando para o banco ao lado.

Duan, surpreso, levantou o olhar e viu a jovem. Vestia roupas de linho simples, trazidas pelo mestre, mas depois de três dias de viagem, estavam visivelmente sujas e destoavam do ambiente.

Ele olhou para o homem mascarado, que não revelava suas feições, sentindo uma leve frieza. Apesar do incômodo, levantou-se para sair, mas então a insígnia de fogo que seu mestre lhe dera caiu do bolso com um leve barulho.

Duan se virou para pegá-la, pronto para sair, quando a jovem falou calmamente: “Como você conseguiu essa insígnia?”

“Meu mestre me deu”, respondeu Duan, com um leve tom de irritação.

“Qual o nome do seu mestre?” ela perguntou, ainda tranquila, sem se incomodar com o tom ríspido dele.

Duan pensou: “Meu mestre nunca disse seu nome, mesmo quando eu perguntava na infância, ele sempre evitava.”

“Por que eu deveria te contar?”, respondeu, um pouco nervoso. O mestre havia lhe dito para não mostrar a insígnia de fogo antes de chegar ao Pavilhão Lingyan.

O homem de azul deu um passo à frente.

“Espere, jovem, você vai para o Pavilhão Lingyan?” a mulher perguntou.

O homem recuou um passo, surpreso. Duan assentiu, confuso.

“Então vamos juntos, eu também vou por ali”, disse ela, com um leve sorriso nos lábios.

Duan ficou constrangido: “Não tenho energia primordial suficiente...”

A jovem respondeu: “Isso é simples, Dan, vá comprar outra passagem.”

O homem mascarado concordou com um “Sim” e entrou para comprar a passagem.

Duan ficou um pouco surpreso: “Obrigado, senhorita.”

Ela respondeu: “De nada,” e voltou ao seu silêncio. Duan sentou-se no banco ao lado, pensando: “Será que ela tem algum motivo oculto? Será que vai tentar roubar no dirigível? Não importa, vou me cuidar.”

Alguns minutos depois, o homem chamado Dan entregou uma passagem a Duan, que a recebeu agradecido, sem dizer mais nada.