Capítulo 2: O imperador impotente e sem herdeiros 2

No ano passado, o único filho do soberano faleceu. Para acumular méritos em favor do filho morto, a corte instituiu uma prova extraordinária, e Jiang He, com o patrocínio da família Lin, também foi para a capital prestar exame. Em casa, Lin Chunhuan aguardava com o coração inteiro que o noivo obtivesse um excelente resultado e retornasse para buscá-la e desposá-la.

Mas, após esperar e esperar, o que lhe chegou foram inúmeros murmúrios maldosos.

Diziam que Jiang He havia conquistado o terceiro lugar no exame imperial e que em breve se casaria com a irmã do príncipe Jin, a princesa de Changning.

Naquela época, ela não acreditava nem por um instante que Jiang He pudesse traí-la. Passou a pedir a várias pessoas que levassem cartas a Jiang He para perguntar sobre o assunto; o que recebeu em troca, porém, foi apenas uma carta de rompimento.

Nela não havia sequer uma linha de explicação.

Lin Chunhuan mordeu o lábio inferior. Na vida passada, foi exatamente naquele momento que, mesmo tendo recebido a carta de rompimento, ainda se recusou a crer que Jiang He realmente a houvesse abandonado; arrumou a bagagem e foi à capital exigir respostas.

Jamais imaginou que a princesa de Changning, consumida por ciúmes, a prenderia e a manteria no calabouço, torturando-a dia após dia, até fazê-la desejar a morte. Aquela prisão durou cinco anos inteiros!

Ainda agora, Lin Chunhuan conseguia se recordar da sensação de ratazanas passando por cima de seu dorso do pé.

Não apenas isso, Jiang He também matou seu pai e se apoderou de toda a fortuna da família Lin. Diante de tal ingrato, Lin Chunhuan só sentia que, naquela época, estivera realmente cega.

"Senhori... senhorita?"

Vendo Lin Chunhuan apenas chorar, sem dizer uma palavra, Chun Tao se assustou e agarrou-lhe com força o braço.

"Não assuste esta serva, por favor. Mesmo que não seja por você, pela saúde do senhor você também precisa se cuidar!"

"Por causa desse assunto, o senhor já não consegue comer há dois dias."

"Fique tranquila, Chun Tao, eu estou bem." Depois de, com grande esforço, conter as emoções, Lin Chunhuan estendeu a mão e enxugou as lágrimas de Chun Tao.

Na vida passada, no calabouço, a princesa de Changning, para provocá-la, chegou ao ponto de mandar cortar a cabeça de Chun Tao e fazer com que a levassem até ela. Agora, ao ver Chun Tao viva e de pé diante de si.

Lin Chunhuan só conseguia cravar as unhas com força na própria carne para parecer minimamente normal.

Chun Tao claramente não acreditou. Lin Chunhuan suspirou e disse: "Vá buscar meu estojo de adereços."

Na verdade, no instante em que abriu os olhos, ela já havia notado o estojo sobre a penteadeira; só que, naquele momento, estava tão agitada que não tinha como reparar em mais nada.

Agora, um pouco mais serena, sentia naquele estojo uma chamada irresistível para si.

Ao recebê-lo e abri-lo, viu que dentro estavam apenas as joias que costumava usar, nada de diferente, apenas... havia também um pequeno saquinho de brocado.

Lin Chunhuan tinha certeza de nunca ter visto aquilo antes, mas, à primeira vista, já sabia o efeito daqueles objetos.

"Chun Tao, esse saquinho..."

"Saquinho?" Ao ver a mão vazia de Lin Chunhuan, Chun Tao piscou, confusa. "Que saquinho? O que a senhorita está dizendo?"

"Não pode ser! A senhorita não estará tão abalada a ponto de estar tendo alucinações, estará?!"

Chun Tao ficou tão nervosa que as lágrimas voltaram a subir aos olhos, mas, nesse instante, Lin Chunhuan estava mais calma do que jamais estivera.

Se nada fugisse ao esperado, os objetos naquele saquinho só poderiam ser vistos por ela.

Não sabia por quê, mas aceitou isso com muita naturalidade. Sacudiu a cabeça, enxugando as lágrimas do rosto de Chun Tao, e perguntou: "Chun Tao, eu quero ir para a capital. Você vai me ajudar, não vai?"

Na vida passada, embora estivesse trancada no calabouço, ainda assim ouviu muitos boatos da boca da princesa de Changning.

Os perversos não recebiam retribuição.

O imperador não tinha herdeiros; a partir dos membros da casa imperial, escolheu o príncipe Jin para ser adotado como filho. A princesa de Changning não morreu, como também se tornou a grande princesa Changning; e até mesmo Jiang He, aquele verme de rosto humano e coração de fera, graças a essa ligação, virou comandante da Guarda de Fiscalização de primeira classe.

Se sua memória não a traía, naquela altura os ministros já começavam a pressionar o imperador para adotar um filho da casa imperial, e a imperatriz viúva também morreria de doença cardíaca dali a um ano.

Lin Chunhuan apertou o saquinho com força na palma da mão. O tempo de que dispunha era curto.

A adoção do príncipe Jin ocorreria após o falecimento da imperatriz viúva; mas agora que tinha aquilo em mãos, nenhum daqueles dois miseráveis lhe escaparia.

Se o imperador tivesse seu próprio filho, a princesa de Changning ainda poderia tornar-se grande princesa?

Tendo tomado uma decisão, Lin Chunhuan se aprontou, acompanhou o pai em uma refeição e, ao vê-lo, embora já estivesse preparada, não conseguiu evitar chorar mais uma vez.

Ao olhar para a montanha de comida acumulada em sua tigela, Lin Chunhuan, entre lágrimas e riso, impediu a mão do senhor Lin que lhe servia mais alimento.

"Pai, como eu vou conseguir comer tudo isso?"

"Comer mais faz bem!"

Como todo pai que ama a filha, o senhor Lin tinha os olhos avermelhados e o olhar cheio de afeto e angústia ao fitar Lin Chunhuan.

"Minha menina emagreceu nestes últimos dias; precisa mesmo se recompor!"

"Com a fortuna e a posição da nossa família Lin, será que ainda precisamos nos preocupar em não encontrar para minha filha um bom marido?"

Essas palavras fizeram Lin Chunhuan silenciar por um instante. Ainda assim, reuniu coragem e ergueu o rosto.

"Pai, eu quero ir para a capital."

"Você ainda quer ir procurar aquele ingrato?!" O senhor Lin, tomado pela emoção, bateu os hashis na mesa; mas, ao ver o rosto de Lin Chunhuan, tão inocente e desamparado, acabou suavizando a voz.

"Chunhuan, escute o conselho do seu pai. A capital é um lugar que devora as pessoas."

"Se você for para lá, seu pai já não poderá protegê-la. Seja obediente, não vá, está bem?"

Como ela não saberia que aquele era um lugar devorador de gente? Mas, se não fosse, vendo aquele casal de canalhas ascender sem limites, Lin Chunhuan cerrou os lábios.

Ela não conseguiria suportar.

Além disso, com a crueldade de Changning e Jiang He, mesmo que ela permanecesse em paz no sul do rio, será que aqueles dois realmente deixariam a família Lin em segurança?

Ao olhar para os fios brancos já surgidos na cabeça do pai e para Chun Tao, sorrindo ao lado, Lin Chunhuan não ousou apostar. Só esmagando aqueles dois sob seus pés é que a família Lin poderia enfim viver sem sobressaltos.

Depois de insistir por vários dias e garantir repetidas vezes que não voltaria a se enredar com Jiang He, o senhor Lin finalmente cedeu.

"Senhorita, a senhora não vivia dizendo que queria ir para a capital? Já se passaram tantos dias, por que ainda não partiu?" Chun Tao tinha um ar de dúvida no fundo dos olhos.

Acariciando com delicadeza a flor de pêssego recém-encomendada, Lin Chunhuan ergueu levemente os lábios.

"Ainda não é a hora."

"Ah, sim, Chun Tao. E sobre o que pedi para investigar há alguns dias, como ficou?"

Ao ouvir isso, Chun Tao se virou e tirou um maço de papéis.

"Está tudo aqui. Mas por que a senhorita quer saber dessas coisas? Será que está pensando em arranjar uma segunda esposa para o senhor?"

Lin Chunhuan apenas sorriu, sem responder.

Nos papéis havia mais de uma dezena de moças, com retratos de seus rostos, origem familiar e antecedentes cuidadosamente anotados, e todas elas vinham de famílias nas quais as mulheres costumavam ter muitos filhos e muitos descendentes.

Na vida passada, ela foi para a capital, mas, pouco depois de entrar na cidade, foi capturada pela princesa de Changning.

A capital precisava ser visitada, mas não mais com tamanha imprudência.

Se não se lembrava errado, dali a quatro meses haveria a seleção de concubinas para o palácio; só que as escolhidas eram filhas de famílias oficiais e aristocráticas, e uma filha de comerciante como ela não tinha a menor qualificação.

Mas como foi mesmo que Changning lhe dissera...

Depois que o decreto imperial adotando o príncipe Jin foi oficialmente promulgado, a princesa de Changning veio se exibir diante dela.

"Aquela velha da imperatriz viúva, antes de morrer, ainda foi secretamente procurar no povo um grupo de jovens mulheres de boa fertilidade e as misturou às candidatas selecionadas para o palácio. Que ridículo! Achava mesmo que, assim, o imperador teria um filho?"

"Ah, e entre aquelas moças do povo havia uma que também vinha do sul do rio. Dizem que o sul do rio nutre as pessoas; de fato, seu porte era macio como água, e a flor de pêssego junto à clavícula era ainda mais chamativa. Até a imperatriz viúva teve o trabalho de reunir uma a uma essas sedutoras de alma de raposa!"