Capítulo 1: O imperador impotente e sem herdeiros

“Senhorita, pelo amor de Deus, não lhe aconteça nada!”

Lin Chunhuan abriu os olhos de súbito e afastou de uma vez o rosto ampliado até o absurdo que estava à sua frente. Demorou um bom tempo para se recuperar do mal-estar de ter sido lançada àquela instância. Então, com a voz ainda tensa, disse:

“Zero Nove, suspenda a trama!”

“Com certeza, irmã Huan!”

Uma voz eletrônica, estranhamente distinta e ao mesmo tempo fluida como a de um ser humano, soou-lhe ao ouvido. No instante seguinte, a expressão de espanto no rosto da pessoa empurrada ainda não havia desaparecido, e ela já permanecia imóvel no ar.

“É assim que você trabalha? Nem mesmo me passou a trama inteira e já jogou a anfitriã dentro da instância!”

Lin Chunhuan franziu a testa, visivelmente descontente. Já era o nono sistema que ela conduzia.

E, naturalmente, o último.

Comparado aos oito anteriores, aquele Zero Nove parecia especialmente tolo.

Como a principal estrategista da Agência de Travessias Rápidas entre Mundos, nas oito reencarnações anteriores ela concluíra todas as missões com perfeição. Agora só lhe restava a última tarefa; quando a terminasse, teria pontos suficientes para voltar ao mundo que lhe pertencia!

Ao pensar na avó, de quem não tinha notícias havia muito tempo, Lin Chunhuan conteve um pouco o incômodo e lançou um olhar para o número Zero Nove, ao lado, que parecia bastante magoado.

“Irmã Huan... eu não fiz de propósito. É que, quando a vi, fiquei animado demais.”

Zero Nove bajulava sem qualquer pudor. Não tinha escolha: Lin Chunhuan era a lendária campeã da agência, e ele, um sistema recém-nascido, precisava mesmo bajulá-la com todo cuidado.

“Sem rodeios.” Não era a primeira vez que ela entrava numa instância; de outras coisas podia carecer, mas de experiência não. “Primeiro me diga qual é a situação desta missão.”

“Pois não!”

Zero Nove não ousava dizer um não sequer. “Irmã Huan, a instância iniciante é de imersão total. Vou lhe transmitir primeiro o cenário de fundo.”

Lin Chunhuan assentiu.

Logo em seguida, as informações básicas daquela instância começaram a fluir para sua mente.

O alvo a ser conquistado naquele mundo se chamava Wen Yunxiao, o sétimo imperador da Grande Ning. Quando o antigo imperador ainda era jovem, envenenaram-no; depois de ter um filho, jamais voltou a ser capaz de gerar herdeiros.

Aquele veneno era extraordinariamente dominador e não tinha antídoto. Durante várias gerações consecutivas, a família imperial teve apenas um único descendente por linhagem: depois do primeiro filho, perdia-se rapidamente a capacidade de procriar.

A princípio, isso nem seria um problema tão grande. Ainda que a descendência fosse escassa, sempre haveria herdeiro. O problema era que o primeiro filho de Wen Yunxiao morreu aos quatro anos, vítima de uma doença grave.

Wen Yunxiao insistiu por mais dois anos. Embora o harém estivesse repleto de concubinas, nenhuma barriga dava sinal de vida. À vista disso, sem ninguém para continuar a dinastia, os ministros arriscaram a própria vida para suplicar que um príncipe da casa imperial fosse adotado como herdeiro.

A imperatriz-mãe, por causa disso, adoeceu do coração e, em menos de três anos, foi-se deste mundo.

Ainda que Wen Yunxiao não o desejasse, para a estabilidade do trono e do país teve de escolher alguém para adoção. O pior foi que, por causa desse assunto, seu temperamento se tornou cada vez mais sombrio e violento; toda a Grande Ning mergulhou no sofrimento, com cadáveres de famintos espalhados pelas estradas.

Depois de compreender o básico, Lin Chunhuan assentiu.

Wen Yunxiao, por não ter herdeiro, foi forçado a adotar um sucessor; e, por causa disso, perdeu a mãe, o que o levou a mudar de personalidade de forma radical. De fato, como Zero Nove dissera.

Bastava dar à luz um filho para resolver.

“De acordo com a linguagem do mundo futuro, aquele veneno alterou a sequência genética dos descendentes da família imperial, de modo que não existe, em absoluto, antídoto. Mas a irmã Huan não precisa se preocupar: a pílula para gerar filhos, a pílula para múltiplos nascimentos e semelhantes, depois de ingeridas, podem reparar a sequência genética dentro do seu corpo; além disso, exalam uma fragrância especial e irresistível para os homens!”

“Nesta vida, além da irmã Huan, o alvo conquistável não poderá ter filhos com mais ninguém.”

Ao ver que Lin Chunhuan já absorvera a trama da instância, Zero Nove acrescentou isso no momento oportuno.

“Entendi.” Lin Chunhuan permaneceu serena. “Então entregue o pacote de iniciante. Se não me engano, nas instâncias para novatos isso deve existir, não é?”

“Com certeza!”

“O pacote de iniciante foi entregue. Anfitriã, verifique a recepção.”

A missão oficialmente começara, e Zero Nove também assumiu um tom mais sério.

Lin Chunhuan deu uma olhada rápida.

Uma pílula para gerar filhos, uma pílula para gerar filhas, uma pílula para gêmeos; três vales para parto sem dor; três vales para isenção dos sintomas da gravidez. Só pelo conteúdo da missão, eram todos itens muito necessários.

Mas o que mais lhe chamou a atenção foi o ajustador de aparência do pacote.

“Isso pode mudar o rosto?”

“Não é só o rosto. Os dados do corpo também podem ser ajustados! Irmã Huan, você pode configurá-lo para a imagem que preferir. Mas, claro, quanto mais bela, melhor!”

“Os homens são todos criaturas visuais!”

Lin Chunhuan hesitou por apenas um segundo antes de começar a ajustar.

Naturalmente, ela preferia uma imagem mais ardente e deslumbrante, mas aquele era um mundo de missão; não podia agir segundo o próprio capricho. “As mulheres do sul do rio são, em geral, delicadas. Uma beleza sem agressividade faz as pessoas relaxarem a vigilância.”

“Espera! Irmã Huan, o que você está fazendo? Tem certeza disso?!”

Ao som do exclame de Zero Nove, Lin Chunhuan concluiu a configuração sem mudar a expressão.

Um rosto de moça pura e sedutora, de uma brancura singela. Comparada àquelas belezas arrebatadoras, a aparência que ela escolheu era bastante discreta, como uma tigela de mingau claro e legumes simples: bonita, sim, mas fácil de dar a impressão de algo sem grande atrativo.

Mas, no fundo, Lin Chunhuan sabia que justamente uma aparência assim era a que mais facilmente despertava nos homens o instinto de proteção.

Quanto ao corpo, esse era de primeira linha! Se o rosto fosse coberto, era do tipo que faria até uma mulher salivar só de olhar!

“Claro que tenho certeza. Iniciem a missão.”

Zero Nove claramente não aprovava a escolha de Lin Chunhuan, mas, como sistema, só podia auxiliar; não tinha o direito de interferir em excesso.

“Anfitriã, atenção: a instância iniciante é uma experiência imersiva. Uma vez iniciada formalmente, a anfitriã esquecerá tudo relacionado ao sistema. Se a missão falhar, será eliminada. Confirma que está preparada?”

Então ela passaria a acreditar, do fundo do coração, que era a própria dona original daquele corpo?

Isso era realmente interessante.

Lin Chunhuan sorriu de olhos semicerrados.

“Comece.”

Com um baque, a criada Chun Tao, empurrada daquela forma, caiu direto da cama. A dor a fez cerrar os dentes, mas ela nem sequer teve tempo de se preocupar consigo mesma. Ergueu-se apressada até a beira da cama, os olhos brilhando em lágrimas.

“Serva sabe que a senhorita está com o coração apertado; pode descarregar a raiva em mim, se quiser.”

“Mas, por favor, não fique doente por causa de alguém que não vale nada.”

Ao ver a mão de Chun Tao segurando a sua, Lin Chunhuan tentou falar, mas as palavras ainda não tinham saído quando as lágrimas lhe desceram primeiro pelo rosto.

Ela voltou.

Ela realmente voltou!

Depois de ser atormentada por aquela mulher enlouquecida durante cinco longos anos, Lin Chunhuan jamais imaginara que teria, um dia, a chance de regressar para casa. As lágrimas caíam sem parar, como contas arrebentadas de um colar.

Vendo-a chorar com tanta força, Chun Tao também começou a chorar. Os olhos, vermelhos e inchados, transbordavam compaixão.

“Senhorita, não fique triste. Você ainda tem Chun Tao, ainda tem o senhor da casa. Vamos abandonar esse homem sem coração, está bem?”

As palavras de Chun Tao fizeram Lin Chunhuan se deter por um instante. Só então ela notou a carta deixada ao alcance da mão.

O conteúdo daquela carta...

Era a carta de rompimento de Jiang He!

Então ela tinha voltado cinco anos no tempo?

A família Lin era um dos clãs mercantis mais famosos do sul do rio. Já Jiang He era o mais talentoso entre os jovens estudiosos pobres que o senhor Lin patrocinava. A família Lin não apenas sustentou os estudos dele e o caminho até os exames imperiais, como também lhe prometeu a própria filha única, tão amada e querida.

Memórias sinistras vieram como uma avalanche.

Lin Chunhuan cerrou os punhos, reprimindo com toda a força o ódio que lhe subia do fundo do peito.