Capítulo 4: O Imperador Impotente e Sem Herdeiros 4

— Será que o Imperador vai mesmo ceder à coerção dos ministros e adotar um herdeiro da linhagem imperial?

— Absolutamente impossível!

Wen Yunxiao não hesitou nem por um segundo, respondendo de forma categórica.

Mas a Imperatriz Viúva também não recuou:

— Então o que fará? Aqueles que arriscam a vida para apresentar memoriais são os pilares do Estado, os esteios da corte, tudo pela estabilidade do império. Será que meu filho vai assistir de braços cruzados ao distanciamento entre governante e súditos, vendo o império da nossa família Wen desmoronar?

A atmosfera congelou em um instante.

Wen Yunxiao também ficou tenso, incapaz de proferir uma palavra.

Quais seriam as consequências do distanciamento entre o imperador e seus ministros? Como governante, ele compreendia muito bem.

A Imperatriz Viúva tampouco tinha coragem de pressionar seu único filho, mas aquela enorme preocupação em seu peito a impedia de descansar; mesmo que morresse, não conseguiria fechar os olhos em paz.

— Se as antigas concubinas do harém não conseguiram, isso não significa que as novas também falharão. Tente mais uma vez. Quem pode garantir que a situação não mudará e que a amargura finalmente dará lugar à doçura? Majestade, apenas uma última vez. Mesmo que falhe, esta mãe poderá morrer sem arrependimentos!

Diante de palavras tão graves da Imperatriz Viúva, o pânico surgiu nos olhos de Wen Yunxiao, que correu para confortá-la:

— Mãe Imperial, não pense em tais bobagens. Eu... eu aceito!

A longa conversa que durou a noite inteira no Palácio Cining nada tinha a ver com Lin Chunhuan, uma mera serva de aquecer pés na base da hierarquia do palácio.

Ela conteve sua impaciência e passou vários dias aprendendo rigorosamente as regras com a Madre Jiang. Mesmo sendo exaurida pelas provações, não proferiu uma única queixa. Graças a isso, conquistou a simpatia da Madre Jiang, que finalmente permitiu que ela começasse a trabalhar no seu turno.

No entanto, após esperar dois dias na cama imperial, o imperador sequer retornou aos seus aposentos.

As coisas não podiam continuar assim. Seu tempo não era abundante, e Lin Chunhuan começou a sentir uma leve inquietação. Ela precisava dar um jeito.

Passando mais uma noite sozinha nos aposentos imperiais, do anoitecer ao amanhecer, Lin Chunhuan, com profundas olheiras, não pôde evitar um bocejo, vestiu-se e retornou à sua moradia.

Antes mesmo de cruzar a porta, viu sua companheira de quarto, Xing'er, sentada no aposento soluçando com metade do rosto inchada.

— O que aconteceu? — Lin Chunhuan estacou por um momento e logo se aproximou com uma pomada para hematomas — um item que ela trouxera de fora do palácio a custo de muito dinheiro. — Você não estava de vigília nos aposentos da Nobre Dama Fan ontem à noite? Como acabou apanhando?

Embora todas fossem criadas daquele harém, as outras desprezavam Lin Chunhuan por ser uma serva de aquecer pés. Xing'er, por sua vez, era uma jovem comum que entrara no palácio junto com ela, vinda de Lingnan, dona de um temperamento brando e dócil. Quando as acomodações foram distribuídas, apenas Xing'er não a rejeitou e aceitou dividir o quarto com ela.

Por isso, Lin Chunhuan também fazia questão de demonstrar carinho por ela. Além disso, a função designada a Xing'er era ficar de vigília noturna para o imperador; onde quer que ele estivesse, Xing'er estaria lá. Para Lin Chunhuan, que precisava monitorar os passos do imperador, manter uma boa relação com Xing'er era o caminho mais prático.

— Irmã Huan'er! — Xing'er, sendo mais jovem, abraçou a cintura de Lin Chunhuan ao vê-la se aproximar, chorando ainda mais alto.

Embora estivesse triste, ao envolver com os braços aquela cintura tão esguia e macia que parecia não ter ossos, Xing'er não pôde deixar de sentir uma ponta de inveja secreta. Para ter sido selecionada para o palácio, sua própria aparência e corpo naturalmente não eram ruins. Mas, em comparação com a cintura de Lin Chunhuan, ela parecia muito mais robusta.

Lin Chunhuan deu tapinhas suaves em suas costas:

— Não chore mais. Se a governanta ouvir, você será castigada de novo.

Ouvindo isso, Xing'er aos poucos conteve o choro. Lin Chunhuan soltou um suspiro e começou a aplicar a pomada com cuidado.

— Se estiver triste, pode desabafar com esta irmã. Desabafar um pouco fará você se sentir melhor.

Xing'er soluçou e começou a falar:

— Ontem, Sua Majestade foi aos aposentos da Nobre Dama Fan. Tudo correu bem na primeira metade da noite, mas não sei o que houve, na segunda metade o imperador simplesmente foi embora. Nós, que estávamos de plantão, não recebemos ordens para nos mover e tivemos que continuar esperando nos aposentos da Nobre Dama Fan. Ela ficou furiosa por não conseguir segurar o imperador e, como não ousava descontar em Sua Majestade, acabou descontando em nós, as servas de baixo nível!

Vendo a expressão indignada de Xing'er, Lin Chunhuan proferiu algumas palavras de consolo.

A Nobre Dama Fan também era uma das jovens recém-selecionadas para o harém. No entanto, ela vinha da residência de um general; sua família materna possuía grande poder e prestígio, de modo que seu status no palácio era naturalmente elevado.

Não era segredo para ninguém que, após a Imperatriz Viúva sofrer um ataque cardíaco repentino alguns dias atrás, o imperador a visitara para cuidar dela e, após uma longa conversa noturna, voltara a frequentar o harém pela primeira vez em seis meses. Ela mesma havia ficado alegre com a notícia por um bom tempo!

Mas Lin Chunhuan não esperava que, mesmo depois de entrar nos aposentos de uma consorte, o imperador ainda pudesse ir embora no meio da noite. Parecia que o problema dele era ainda mais grave do que ela imaginava.

Lin Chunhuan testou o terreno:

— Mesmo que ele tenha partido no meio da noite, a Nobre Dama Fan ao menos teve a honra de servi-lo na cama, não foi? Esta é a primeira vez em meio ano no harém. O temperamento da Dama é de fato um tanto excessivo.

— Que nada! — Xing'er, ainda irritada com a Nobre Dama Fan, revirou os olhos ao mencioná-la. — Ouvi dizer por Xiao Wenzi, do Gabinete de Assuntos Íntimos, que o lenço da noite de núpcias da Nobre Dama Fan permaneceu completamente limpo! O imperador sequer a tocou!

Após tirar um cochilo compensatório, logo chegou a hora de voltar ao serviço.

No entanto, hoje Lin Chunhuan usou a chegada de seu período menstrual como desculpa para pedir dispensa à Madre Jiang. Com uma grande quantidade de notas de prata escondida nas vestes, ela se dirigiu ao Jardim Imperial.

Com o cair da noite e o orvalho espesso, quase ninguém frequentava o Jardim Imperial.

Lin Chunhuan contornou a rocha ornamental, onde um jovem eunuco já a aguardava. Sem dizer uma palavra, ela colocou todas as notas de prata diretamente nas mãos dele. Em seguida, retirou um grampo de cabelo extraordinariamente requintado e o enfiou discretamente na manga do eunuco.

— Este é um mimo especial para o senhor, eunuco. Espero que possa falar bem de mim diante do Chefe Fang.

O Chefe Fang era o eunuco pessoal do imperador e também o superintendente do Departamento de Assuntos Internos. Se quisesse se aproximar do imperador, aquele canal precisava ser aberto! Felizmente, sua família Lin podia carecer de outras coisas, mas dinheiro não era problema.

O jovem eunuco não se importou com a origem do dinheiro de Lin Chunhuan. Ao apalpar o grampo na manga, seu sorriso tornou-se um pouco mais sincero.

— Você é uma garota esperta. Meu mestre mandou lhe dizer: daqui a duas horas, no lago de lótus do Jardim do Oeste.

Ditas essas palavras, o eunuco se retirou, e o sorriso forçado no rosto de Lin Chunhuan desapareceu.

Com razão ninguém sabia para onde o imperador ia após deixar os aposentos das consortes; era para aquele lugar esquecido por Deus.

O Jardim do Oeste havia sofrido um grande incêndio há mais de dez anos. Muitas pessoas morreram carbonizadas, incluindo várias consortes da época. Mesmo as que tiveram a sorte de escapar ficaram com os rostos e corpos desfigurados pelas chamas. Embora o local tivesse sido reconstruído mais tarde, ninguém queria morar lá, sob a alegação de que o lugar era carregado de energia sombria e fúnebre.

Até mesmo o lago de lótus fora construído sob a orientação de um mestre espiritual apenas para conter essa energia negativa, mas o local continuava desabitado.

Já que não havia ninguém...

Lin Chunhuan franziu os lábios e voltou para o seu quarto. Faltavam duas horas; ela precisava planejar bem como aproveitar aquela oportunidade!

No Palácio Weiyang.

As velas sobre a mesa crepitavam. Conforme a noite avançava, as sobrancelhas de Wen Yunxiao se contraíam cada vez mais.

Mas não havia como evitar. O eunuco do Departamento de Assuntos Internos aproximou-se carregando as tabuletas verdes de seleção:

— A hora está avançada. Por favor, Majestade, escolha uma tabuleta!

O jovem eunuco do Departamento de Assuntos Internos tremia de medo de dizer a palavra errada. Ajoelhado no chão, não ousava dar um pio a mais. Todos sabiam o quão ingrata era aquela tarefa; qualquer deslize poderia provocar a ira imperial!

Como esperado, ao ver o eunuco, a expressão de Wen Yunxiao esfriou ainda mais. Ele estava prestes a repreendê-lo, mas, lembrando-se das palavras da Imperatriz Viúva, engoliu a raiva.

— Basta. Que seja ela.