Capítulo 159: Testes incessantes; suspeitas de que Wen Li é discípula de Grey; Wen Li: Você me envenenou?

Com o espírito ausente, Wen Yan retornou ao departamento de design. Sem ânimo para corresponder aos sorrisos dos colegas, trancou-se na sala independente que lhe haviam acabado de atribuir e começou a pesquisar sobre Grey.

Grey era considerado um fenômeno no setor, surgindo há cinco anos como designer-chefe da LUCY. Em pouco tempo, consolidou-se como um dos grandes nomes do design com o seu talento e suas criações, levando a LUCY — que na época mal conseguia competir com marcas como Jin Bolin, presa entre o mercado intermediário e uma feroz disputa com outras grifes de luxo — a uma impressionante virada por cima. Assim, encerrou a era de domínio das tradicionais casas de luxo, tornando-se o novo soberano incontestável do mundo da joalheria.

Grey era célebre por sua criatividade. Cada nova coleção surpreendia e encantava, e parecia que sua inspiração era inesgotável. Não deixava espaço para os veteranos se reinventarem, nem oportunidade para os mais jovens o alcançarem — destacava-se isolado, inalcançável. Suas obras eram disputadas por famílias reais e colecionadores. Para os novatos do ramo, Grey já havia se tornado uma espécie de lenda.

Wen Yan, naturalmente, também ouvira falar dele inúmeras vezes. Tudo o que era de conhecimento público, ela já sabia de cor. Mas, por mais que buscasse, as informações sobre Grey continuavam envoltas em mistério, quase como segredos de Estado: aparência, gênero, idade, nacionalidade — tudo desconhecido. Quanto a aceitar discípulos, também não havia nenhuma pista.

À noite, ao voltar para casa, Wen Yan subiu ao terceiro andar à procura de Wen Ming.

— Desculpa, irmão, precisei falar com você e acabei subindo sem avisar — disse ela, após bater à porta do escritório e expressar seu pedido de desculpas.

Na infância, Wen Ming não aceitava a irmã adotiva trazida pelo pai, tampouco simpatizava com a madrasta. Apropriou-se do terceiro andar e proibiu a presença delas ali. Nem mesmo o pai, Wen Baixiang, recebia um sorriso. Chegou a ameaçar ir atrás de Wen Li, a irmã enviada para longe, e de fato tentou fugir de casa, sendo interceptado pelo pai no caminho. Mais tarde, insistiu em estudar no exterior, e só após superar a fase de rebeldia as relações familiares começaram a se suavizar.

— Eu era imaturo na época — disse Wen Ming, embora sua postura ainda mantivesse certa distância. Parecia educado e cortês, mas era impossível aproximar-se dele de verdade.

— Sobre o que quer falar comigo?

— Podemos conversar lá dentro? — Wen Yan indicou o interior do escritório.

Wen Ming abriu a porta e permitiu sua entrada. Serviu um copo d’água para Wen Yan, que se sentou no sofá.

— Obrigada, irmão.

Ele sentou-se do outro lado, aguardando o assunto.

— Queria saber algo sobre Grey — disse Wen Yan, segurando a xícara com ambas as mãos, sentada com postura impecável e um sorriso cordial. — Você trabalhou como consultor na LUCY por três anos, não foi?

Ao notar o olhar de Wen Ming, ela prosseguiu:

— Meu objetivo sempre foi ser uma designer de renome como ele. Agora sou a designer-chefe da Lu e tenho uma colaboração de longa duração com Jin Bolin. De certo modo, somos até concorrentes da LUCY. Quero entender melhor Grey — conhecer o adversário é meio caminho andado para vencer.

Wen Ming respondeu, apático:

— As informações dele estão na internet.

— Quase nada, na verdade — replicou Wen Yan, resignada.

— O que pode ser divulgado está disponível. O que não pode é confidencial do setor. Mesmo não estando mais na LUCY, devo manter minha ética profissional — e principalmente não posso repassar dados para uma concorrente da LUCY.

Essas palavras deixaram Wen Yan um tanto constrangida. Ela baixou a cabeça, os polegares acariciando o topo da xícara, e murmurou:

— Nem sequer se ele é homem ou mulher você pode dizer?

Colocou a xícara sobre a mesa e se levantou, desapontada.

— Então... não vou mais incomodar.

Wen Ming observou a irmã sair cabisbaixa e, por fim, acrescentou:

— Não é que eu não possa dizer. Eu realmente não sei.

Wen Yan voltou-se, surpresa.

— Fiquei três anos na LUCY sem nunca vê-lo. O mesmo aconteceu com os outros. Só o presidente da LUCY conhece suas informações.

— Ele já aceitou algum aprendiz? — insistiu Wen Yan.

— Não sei — respondeu Wen Ming, demonstrando sinceridade.

Diante disso, Wen Yan não teve alternativa a não ser desistir. Esse Grey era realmente um enigma.

Wen Ming pareceu querer dizer algo mais:

— Você...

Wen Yan, voltando-se, perguntou:

— O que foi, irmão?

— Nada — respondeu ele.

Queria perguntar sobre Lu Zicheng, mas, afinal, eram dois adultos se relacionando normalmente — o que ele poderia questionar?

Wen Yan desceu as escadas, ainda inquieta, e cruzou com Wen Li, recém-chegada. Seus passos hesitaram por um instante; por trás do semblante calmo, escondiam-se nervosismo e inquietação.

Ao perceber que Wen Li a ignorava como de costume e se dirigia tranquilamente ao quarto, Wen Yan controlou suas emoções e a chamou:

— Xiao Li, mandei preparar um ninho de andorinha com barbatanas de tubarão. Quer comer comigo?

Surpreendentemente, ela aceitou:

— Claro.

Na sala de jantar, Wen Yan mexia no ninho de andorinha, levando pequenas colheradas à boca, mas sua atenção estava toda em Wen Li, sentada à sua frente.

— Por que fica me olhando tanto? — indagou Wen Li de repente, quase fazendo Wen Yan se sobressaltar.

— O quê?

Mas Wen Yan tinha nervos de aço; do contrário, não teria mantido sua imagem por tantos anos.

Wen Li levantou o olhar:

— Está tentando me envenenar?

Perguntou isso e levou mais uma colherada à boca. Meio em tom de brincadeira, mas com uma serenidade tão séria que, combinada com seu caráter desconfiado, fez Wen Yan — que tinha motivos para se sentir culpada — quase acreditar que aquilo era uma acusação real.

Por sorte, reagiu a tempo.

Wen Yan forçou um sorriso:

— O que é isso, Xiao Li?

Abaixou o rosto e deu mais uma colherada. Logo voltou a encarar Wen Li:

— Xiao Li, você conhece Grey?

Wen Li respondeu lentamente:

— Designer, já ouvi falar.

Wen Yan observou atentamente sua expressão:

— Só ouviu falar? Seu projeto na última competição acadêmica tinha um estilo parecido com o de Grey. Foi uma inspiração, ou você é aluna dele?

Wen Li ergueu o rosto e a encarou em silêncio, comendo e fitando-a ao mesmo tempo. O silêncio na sala era desconfortável.

Sob o olhar fixo de Wen Li, Wen Yan manteve o sorriso polido, mas as palmas já estavam úmidas de suor. Baixou a cabeça e continuou a comer, fugindo do olhar da outra.

— Se não quiser falar, tudo bem; Grey já é misterioso por si só, aceitar discípulos deve ser ainda mais...

— Plágio — cortou Wen Li, de súbito.

Wen Yan sentiu o coração disparar. Quase perdeu o controle, mas se obrigou a manter a compostura.

— O quê? — fingiu não entender.

— Digo que meu projeto para a competição acadêmica usou um trabalho antigo de Grey como referência. Foi uma espécie de empréstimo.

Do lado de fora, Wen Xin, que passava pelo corredor, arregalou os olhos ao ouvir aquilo.

Ora, Wen Li! Como ousa rir dela por trapacear se você mesma plagia os outros? Não é à toa que, criada no interior e amadora, conseguiu ganhar de Tang Tan!

Wen Xin, impetuosa, quase entrou para acusá-la na hora, mas conteve-se a tempo — teve uma ideia ainda melhor para se vingar.

No olhar de Wen Xin havia pura excitação.

Wen Li, espere só. Quero ver como Tang Tan vai lidar com você.

Caminhando em silêncio, Wen Xin se afastou.

Wen Li lançou um olhar preguiçoso para a porta, sem se importar. Voltou ao tom despreocupado ao falar com Wen Yan:

— Tenho sim alguma ligação com Grey. Ele disse que sou bem talentosa.

Wen Yan assentiu, compreendendo:

— Ah, entendi...

As duas se conheciam, então aquele estranho episódio de encontrar um trabalho de Grey no lixo de Wen Li parecia explicado. Ainda que houvesse inconsistências, Wen Yan não conseguia imaginar outra hipótese. Não era possível que Wen Li fosse Grey... Isso seria simplesmente absurdo.

Tão absorta estava nesse pensamento que nem percebeu as pequenas incoerências nas palavras de Wen Li.

— Coma devagar. Vou subir primeiro — avisou Wen Yan, levantando-se.

Pensou: pelo visto, Wen Li não sabe que “Grey está tentando se associar a ela”.

Restou Wen Li na sala de jantar. Continuou a comer, achando o sabor cada vez mais insosso. Ainda assim, não desperdiçou comida e limpou o prato.

Deixou a colher, recostou-se preguiçosamente na cadeira e tamborilou os dedos na mesa, entediada, torcendo os lábios.

Ora mandam gente a Mingcheng para investigar sua vida, ora tentam se aproximar e agradar — e no fim é apenas culpa por ter roubado seus esboços... Francamente, nem chega aos pés de Wen Xin.

Sem graça.

Resta ver até quando Wen Yan conseguirá manter as aparências.