Capítulo 22 Não Pode Ser Ela

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Após refletir por um instante, Zhuo Yu franziu a testa e disse:

— Embora aquele pequeno ladrão não possuísse energia interna, seus movimentos eram ágeis e sua velocidade, impressionante. Com certeza aprendeu técnicas de combate ou tem vasta experiência enfrentando inimigos. Não deve haver muitas mulheres assim. Envie alguns homens para investigar temporariamente as casas dos dois lados do canal e descubra quais mulheres se encaixam nessa descrição.

— Meu senhor, será que não foi justamente a segunda senhorita Mo? Caso contrário, como poderia haver uma coincidência tão grande? — perguntou Jingji novamente.

— Impossível. Embora Mo Huaiqing seja a segunda filha do grande general, ela é egoísta e mesquinha. Já que aceitou negociar em segredo, jamais pensaria em tomar a mercadoria de volta.

Jingji achou que aquilo fazia sentido, mas Zhuo Yu subitamente perguntou:

— O grande general Mo também tem uma filha mais velha, não é?

— Está falando da senhorita mais velha Mo? Isso é ainda mais impossível. Ultimamente, toda a Cidade Imperial só fala dela e do Príncipe Lan, acusados de adultério. O príncipe herdeiro rompeu o noivado com ela. Como ela ainda teria disposição para ser ladra?

— Ah? Conte-me tudo em detalhes.

Zhuo Yu imediatamente se interessou.

— Quem diria? O príncipe herdeiro sempre quis obter o apoio do grande general Mo. Então agora desistiu por iniciativa própria?

— Se não fizesse isso, acaso poderia transformar em princesa herdeira uma mulher que cometeu adultério com o Príncipe Lan? Mas ouvi dizer que, logo depois, Sua Alteza declarou que pretendia tomar Mo Huaiqing como concubina principal, apenas para humilhar o grande general Mo.

Jingji continuou, cheio de curiosidade:

— Daqui a alguns dias, o príncipe herdeiro realizará publicamente a seleção da princesa herdeira. Parece que será no Pavilhão dos Nove Céus. Na ocasião, todas as jovens solteiras de famílias importantes da Cidade Imperial poderão participar. Além disso, o príncipe escolherá várias concubinas e damas de companhia. Naturalmente, também será uma oportunidade para homens e mulheres em idade de casamento encontrarem seus futuros parceiros.

Os olhos de Zhuo Yu brilharam.

— Muito bem. Chame o jovem mestre Yun para vir até aqui. Tenho algo a lhe dizer. Depois, providencie tudo. Eu também participarei da diversão.

Jingji respondeu alegremente de imediato. Afinal, assim também teria a oportunidade de admirar as beldades da Cidade Imperial.

Nesse momento, o proprietário da farmácia situada na rua, tio Lan, subiu correndo.

— Meu senhor, alguém quer comprar erva dos Mil Arcos e Flor da Neve Azul — disse ele, com a testa coberta de suor. — Não temos erva dos Mil Arcos, e só resta uma quantidade de Flor da Neve Azul do tamanho de um polegar. Pedi vinte mil taéis, e aquele homem aceitou comprar. Primeiro, deixou dez mil taéis como sinal.

Os olhos de Zhuo Yu se estreitaram bruscamente.

— A mesma pessoa quer comprar os dois remédios?

— Sim.

— Sabe quem é?

Tio Lan balançou a cabeça.

— Ele perguntou quando teremos erva dos Mil Arcos e, sabendo que o mestre do pavilhão está aqui, quer uma data exata.

— A erva dos Mil Arcos é extremamente rara. Talvez, somando todas as farmácias dos cinco reinos, não se encontre mais do que uma pequena quantidade. Afinal, quem precisa disso? Em geral, quem é envenenado por acônito-negro já está morto antes de conseguir tomar o antídoto.

Zhuo Yu bateu os dedos sobre a mesa.

— A Flor da Neve Azul é o antídoto para o veneno da erva-escorpião. Essa erva é dificílima de encontrar. Afinal, quem foi envenenado por algo assim?

Enquanto falava, olhou para Jingji, que imediatamente assentiu.

— Tio Lan, diga a ele que a erva dos Mil Arcos só estará disponível daqui a seis meses e que cada grama custará cem mil taéis de prata — disse Zhuo Yu, depois de pensar por um momento.

— Irei imediatamente.

Tio Lan desceu as escadas, seguido de perto por Jingji.

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Zhuo Yu ergueu uma sobrancelha. A viagem a Qingyun parecia muito mais interessante do que as anteriores.

Mas, ao se lembrar do jade de sangue perdido, sentiu uma mistura de raiva e frustração.

Nunca imaginara que pudesse perder algo. Com sua força, era difícil encontrar alguém em todo o mundo capaz de enfrentá-lo. Dessa vez, porém, havia sido derrotado por puro descuido.

Ele realmente subestimara o inimigo e fora negligente demais.

Ao pensar no pó que paralisava os ossos, ainda sentia um calafrio. Aquele veneno era poderoso demais. Se o pequeno ladrão tivesse desejado tirar sua vida naquela noite, teria sido tão fácil quanto virar a mão.

Quanto mais refletia, mais assustado ficava. Pela primeira vez, Zhuo Yu sentiu o suor frio escorrer por todo o corpo.

Yuan Qing retornou ao Pátio da Luz de Jade levando o recibo do sinal, com o selo do Pavilhão das Mil Ervas.

— Vinte mil taéis? — A voz de Mo Yunju tornou-se aguda ao olhar para a pequena quantidade que Yuan Qing indicava.

— Sim. E é o último restante. Como me disseram antes que deveríamos comprar qualquer quantidade disponível, ousei deixar dez mil taéis como sinal.

— Que preço absurdo! Mas, se é algo de que realmente precisamos, então compraremos. Depois, peça ao meu pai que venha até aqui. Quanto à erva dos Mil Arcos, cem mil taéis por grama é realmente um preço exorbitante. Eles claramente não querem vendê-la. Nesse caso, podemos passar sem ela.

Mo Yunju pensou que aquela planta podia ser encontrada nas profundezas das montanhas e nas florestas selvagens. Aquele preço era tão absurdo que seria melhor procurar pessoalmente. De quebra, ainda poderia encontrar outras ervas medicinais e vendê-las ao Pavilhão das Mil Ervas.

Mo Tiancheng e Feng Jinyu sabiam que a filha precisava do dinheiro para comprar remédios para o Príncipe Lan e não fizeram objeção. Afinal, o Príncipe Lan certamente seria seu genro. Não podiam permitir que a filha se casasse para se tornar viúva.

Mo Yunju, por sua vez, começou a pensar em maneiras de ganhar dinheiro. Sua maior habilidade era a medicina. Poderia tratar doenças complicadas, e as famílias ricas certamente pagariam bem.

No entanto, não podia abrir uma clínica. Precisava encontrar alguém com quem se associar e teria de planejar tudo cuidadosamente.

Enquanto isso, Jingji seguiu Yuan Qing até a residência do grande general Mo, fez algumas perguntas nas redondezas e voltou para relatar o que descobrira.

— A senhorita mais velha Mo? — Zhuo Yu ficou bastante surpreso.

— Sim. O homem que comprou os remédios é Yuan Qing, criado pessoal da senhorita mais velha Mo.

— Há alguém envenenado na residência do general?

— Parece que não. Mas ouvi dizer que a senhorita mais velha Mo sofreu uma tentativa de assassinato e está se recuperando.

— Tentativa de assassinato?

Zhuo Yu imediatamente descartou a possibilidade de Mo Yunju ser o pequeno ladrão. Afinal, a ladra da noite anterior não estava ferida. Mesmo assim, ele continuava muito curioso sobre o motivo pelo qual a senhorita mais velha comprara aqueles dois remédios raríssimos.

Além disso, o projeto do arsenal também fora roubado. Havia um comprador interessado naquele objeto, e ele teria de encontrar outra maneira de resolver o problema.

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— Investigue cuidadosamente por que a senhorita mais velha Mo precisa desses dois remédios.

— Sim, meu senhor.

Jingji recebeu a ordem e partiu.

Dois dias depois, Mo Yunju, que fingia estar doente, já conseguia caminhar. Enquanto lia um livro de medicina sob uma árvore no pátio, chegou uma ordem do palácio.

Mo Yunju ficou intrigada. Faltava apenas meio mês para seu casamento com o Príncipe Lan, e Yuan Qing lhe contara que o palácio enviara muitas pessoas para decorar a residência dele.

Na residência do general, sua mãe também já havia preparado tudo.

No dia seguinte, o Príncipe Lan viria entregar os presentes de noivado. Então, que ordem poderia ter chegado do palácio naquele dia?

— Senhorita — disse Qingwen, uma criada, correndo para dentro. — Senhorita, a imperatriz enviou alguém para transmitir um decreto. A segunda senhorita foi prometida ao príncipe herdeiro como concubina principal. A cerimônia será no mesmo dia do casamento da senhorita com o Príncipe Lan. A senhorita não poderá oferecer um grande banquete, apenas receber os convidados em duas mesas. Quanto à segunda senhorita, será levada para a residência do príncipe herdeiro por uma entrada lateral, sem qualquer banquete.

Os olhos de Mo Yunju se estreitaram de repente. O modo como a imperatriz agira era repugnante.

Ela queria humilhar completamente a residência do general.

Como Mo Tiancheng poderia manter a dignidade diante daquilo?

As duas irmãs se casariam no mesmo dia, mas a família não poderia realizar um grande banquete. Era uma forma de fazer a residência do general perder toda a face.

A imperatriz e o príncipe herdeiro realmente não pretendiam deixar qualquer consideração de lado. Queriam recuperar, à força, a dignidade do príncipe às custas da família do general.

Só não sabia se o imperador tinha conhecimento do assunto.

Pensando bem, algo tão importante não poderia passar despercebido por ele.

Todos sabiam que o grande general Mo Tiancheng tinha apenas duas filhas preciosas. Aquilo equivalia a arrancar de um pai o orgulho de toda a sua vida.

Será que o imperador estava usando a imperatriz para humilhar e advertir aquele pai?

— Entendi.

Mo Yunju assentiu, abatida, sentindo-se muito preocupada com os pais.

Mas, logo depois, os cantos de seus lábios se curvaram num sorriso sombrio, cruel e malicioso.

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