Capítulo 30 — Veio roubar a cena

Todos os olhares convergiram instantaneamente para Mo Yunzhu, movidos pela curiosidade insaciável de descobrir quem era o rosto por trás daquele véu.

Mo Yunzhu não decepcionou a expectativa: retirou o véu e entregou-o a Jasmine, elevando lentamente o olhar para o lado oposto.

Suspiros de surpresa ecoaram por toda parte, mesclando admiração e espanto.

— Meu Deus, é a senhorita Mo!
— Céus, a senhorita Mo está deslumbrante hoje! Aquele arranjo de cabeça é tão singular, tão lindo!
— Nunca imaginei que ela pudesse ser tão bela. Ela combina tanto com o Príncipe Lan.
— Um casal perfeito, como se tivessem saído de uma pintura.
— Foi ela quem tocou cítara agora há pouco?
— Não pode ser!
— Foi ela, eu vi! Foi realmente a senhorita Mo. Que talento oculto!
— Ora, não há nada a admirar. Ela já não é mais a noiva do Príncipe Herdeiro, só lhe resta casar-se com o Príncipe Lan. E de que serve a beleza do Príncipe Lan, com aquela saúde precária? Quem sabe quanto tempo ele ainda tem?
— Tolice, a senhorita Mo está maravilhosa hoje. Gostaria de saber onde se compra aquele conjunto de joias.
— Eu também quero!
— Eu também! — Muitas jovens foram arrebatadas pela delicadeza das joias, e o foco da multidão rapidamente se desviou.

No segundo andar, o Príncipe Herdeiro arregalou os olhos, quase perdendo o controle ao confirmar que se tratava, de fato, de Mo Yunzhu. Quando ela se tornara tão bela? Ela estava completamente diferente do que ele conhecia.

Nesse momento, Mo Yunzhu exalava uma confiança radiante e uma postura elegante. Com um sorriso sutil e apropriado nos lábios, ela amparava Jun Holan enquanto caminhavam em direção à margem. Jun Holan, por sua vez, também se apresentara com um traje especial, unindo uma beleza refinada a uma aura de nobreza. Ao lado de Mo Yunzhu, formavam uma visão quase etérea, como um par de divindades.

— Cof, cof... Com licença, Alteza Imperial — disse Jun Holan entre tosses. — Meu irmão e eu viemos apenas para prestigiar o evento. Esperamos que o senhor encontre a futura Princesa Herdeira que tanto deseja.

Como a voz era baixa, Hao Jiang repetiu suas palavras em voz alta.

O Príncipe Herdeiro apertou o corrimão com tanta força que os nós dos seus dedos empalideceram. Aquilo era prestígio? Parecia mais uma tentativa clara de ofuscar o evento.

— Alteza — disse Mo Yunzhu com voz cristalina, audível para todos —, fui eu quem pediu ao Príncipe Lan para me acompanhar. Afinal, já que não serei a Princesa Herdeira, queria ver quem ocuparia esse posto, não é? Se a escolhida não for tão boa quanto eu, ficarei muito triste.

Suas palavras causaram um rebuliço, como se ela tivesse vindo apenas para desafiar a todos.

— Cof, cof... — Jun Holan tossiu novamente. Mo Yunzhu apressou-se a acrescentar: — Alteza, todos estão à espera. Por favor, prossiga com a seleção; nós apenas observaremos de lado.

Ela continuou a ampará-lo enquanto subiam, seu caminhar ligeiramente claudicante despertando olhares de pena e escárnio. No entanto, havia algo na forma como se apoiavam que parecia harmonioso, sereno e belo.

— Quinto irmão, senhorita Mo, já que vieram, por que não sobem para se sentar? Podem até me ajudar a avaliar as candidatas — disse o Príncipe Herdeiro, forçando um sorriso, embora a raiva queimasse em seu peito.

Jun Holan assentiu e, acompanhado por Mo Yunzhu, dirigiu-se ao Pavilhão dos Nove Céus. Todos faziam reverências, observando o casal sem desviar o olhar. A beleza quase imortal do Príncipe Lan e o encanto magnético de Mo Yunzhu faziam com que as outras damas presentes perdessem o brilho.

— Que absurdo, Mo Yunzhu vem aqui toda produzida só para deixar claro que não está satisfeita.
— É fácil entender. Ela sempre foi a escolhida para ser a princesa, foi vítima de uma armação, como poderia aceitar isso facilmente?
— Eu não acredito que foi ela quem tocou aquela música, a menos que esta não seja a verdadeira Mo Yunzhu — comentaram algumas damas que a conheciam de longa data.
— Eu também não acredito, mas, mesmo que não tenha sido ela, nenhuma de nós conseguiria superar aquela melodia. Não tocarei cítara hoje.
— Ai, treinei tanto estes dias... parece que foi em vão.
— Psiu, entrem logo. Estamos aqui apenas por curiosidade; dificilmente seremos as escolhidas.

Só então o clima relaxou. Havia dezenas de jovens ali, e se não pudessem se tornar as esposas do Príncipe Herdeiro, certamente aproveitariam outras oportunidades.

No segundo barco, ancorado logo atrás, Ji Xingyun e Zhuo Yu ainda não haviam desembarcado.

— Essa senhorita Mo é, de fato, filha de general. Muito sagaz — observou Ji Xingyun, encarando o rosto belo de Mo Yunzhu. — Nunca a achei bonita antes, mas hoje ela está irreconhecível. Realmente, o hábito faz o monge.
— Você é cego — retrucou Zhuo Yu. — A verdadeira beleza dessa mulher não está na aparência, mas no temperamento que emana de dentro para fora: autoconfiante, viva e fascinante.

Zhuo Yu também ficara impressionado. Ele conhecia muitas beldades, mas a maioria era apática e sem graça. Poucas possuíam aquela combinação de traços marcantes e personalidade intrigante. O que mais lhe interessava, contudo, era o fato de ela amparar Jun Holan. Ele já havia lidado com o Príncipe Lan no Estado de Chen e sempre o considerara uma figura enigmática, excessivamente discreta para não esconder algo. Naquela época, o príncipe parecia um homem acabado, uma sombra de si mesmo, mas hoje, mesmo com a deficiência, exalava uma luz de renovação. E ele acreditava que essa mudança se devia à influência da interessante Mo Yunzhu.

— É verdade, você tem um olhar apurado, meu caro — riu Ji Xingyun. — Mas é estranho, como a habilidade de cítara dela se tornou tão superior? Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, não acreditaria.
— Ela não sabia tocar antes?
— Não é que não soubesse, ela sempre preferiu artes marciais, embora fosse péssima e desajeitada. Ela sabia o básico de tudo, mas nada digno de nota. Sua irmã mais nova, Mo Huaiqing, sempre foi muito melhor. Parece que toda a capital foi enganada.

Zhuo Yu estreitou os olhos, fixando-se na silhueta esguia de Mo Yunzhu enquanto ela subia à margem. Se ela era uma mulher de tantos talentos ocultos, teria sido ela o pequeno ladrão da noite anterior?

— Ouvi dizer que ela se feriu gravemente há poucos dias?
— Você também soube? Dizem que uma das damas de companhia da Concubina Hui a feriu acidentalmente. O Príncipe Herdeiro levou meu primo, o Médico Imperial Ji, para examiná-la, e ele disse que os ferimentos foram sérios. Mas, pelo visto, ela se recuperou bem.

A dúvida de Zhuo Yu dissipou-se. O primo de Ji Xingyun era um médico da corte; se ele a examinara e o Príncipe Herdeiro estava presente, a informação era confiável.

— Vamos descer — disse Zhuo Yu, dando um tapete no ombro do amigo. — Já que viemos, você precisa escolher algumas beldades.
— Não tente me arrumar problemas. Essas são damas de famílias nobres; se eu me envolver, terei problemas sérios se não me casar com elas.

Conhecido como o "Jovem Mestre dos Amores", Ji Xingyun era visto constantemente em casas de entretenimento. Bonito e abastado, ele possuía confidentes por todo o Reino de Qingyun, mas, curiosamente, nunca se casara formalmente. Aos vinte e três anos, ele permanecia um solteiro convicto, desfrutando plenamente da liberdade.