Capítulo 29: Quem é o verdadeiro protagonista?

O som da cítara cessou, mas a melodia ainda pairava no ar. O barco decorado já havia atracado no cais do sudeste.

O barco de Ji Xingyun parecia ter pressa; mal o Fengyan estacionara, a embarcação deles também encostou, claramente tendo os seguido. O segundo andar dos barcos estava alinhado, permitindo que os ocupantes se vissem.

Muitas pessoas na ilha estavam reunidas no palco em frente ao Pavilhão dos Nove Céus, observando a chegada das duas embarcações. Ao reconhecerem quem estava a bordo, exclamações surgiram imediatamente:

— Ora, é o Príncipe Lan! Por que ele veio?
— Quem é a mulher que tocava a cítara? Ela veio com o Príncipe Lan. Hoje é o dia em que o Príncipe Herdeiro escolherá sua consorte; o que ele veio fazer aqui?
— O Príncipe Herdeiro é seu irmão; é natural que ele venha prestigiar o banquete. Não organizou o Príncipe Herdeiro um evento anteriormente justamente para que o Príncipe Lan se familiarizasse com os jovens da nobreza?
— Essa mulher é impressionante, sua técnica na cítara é sublime. Parece que ninguém aqui conseguirá superá-la.
— Será que o Príncipe Lan trouxe uma beldade talentosa como presente para o Príncipe Herdeiro?
— É bem possível!
— Vejam, aquele no barco é o Jovem Mestre Yun da capital. Ele também veio! As moças ganharam um novo alvo — alguém riu.
— E quem está ao lado do Jovem Mestre Yun? Que homem formoso.
— Céus, o Príncipe Lan é tão belo.
— O homem ao lado do Jovem Mestre Yun é que é verdadeiramente deslumbrante. Quero tanto conhecê-lo! Rápido, descubram de qual família ele é, nunca o vi antes...

O palco parecia uma plateia; quase todos os presentes fixavam o olhar nos dois barcos, cativados pelos dois homens de beleza inigualável e maravilhados com a mulher de habilidade musical extraordinária.

O Príncipe Herdeiro, postado na varanda do segundo andar do Pavilhão dos Nove Céus, observava a cena com o rosto sombrio como tinta. Ele realizava a seleção de sua consorte hoje; o que aquele aleijado de Jun Huolan veio fazer aqui? E quem era a mulher ao seu lado? Sua postura era graciosa e sua habilidade musical, chocante. Quem seria ela? Será que, além de Mo Yunzhu, o Príncipe Lan teria outra mulher? Impossível! Ele o conhecia como a palma da mão; não haveria outra mulher ao seu lado. Então, quem era ela? Teria sido enviada como um presente para ele? Ao pensar nisso, Jun Huanhe sentiu-se um pouco melhor; embora não pudesse ver o rosto da moça, ela certamente parecia ser uma criatura fascinante.

Voltando o olhar para o barco de Ji Xingyun, ele se perguntou: quem era aquele homem ao lado daquele playboy rico? Por que era tão bonito? Ele se considerava o homem mais atraente presente, mas, inesperadamente, perdeu o posto primeiro para Jun Huolan e depois para aquele desconhecido. Ver todas as mulheres no palco olhando para os barcos despertou nele uma fúria sem motivo. Afinal, quem era o protagonista do dia?

— Alteza, o Jovem Mestre Zhang chegou e diz ter um assunto urgente — anunciou um guarda.
— Deixe-o entrar.

Logo, Zhang Fengyi apareceu com o rosto inchado e uma expressão de desolação.
— O que aconteceu com você? — Jun Huanhe assustou-se.
— Alteza, o senhor precisa vingar-me! — Zhang Fengyi quase chorou, ajoelhando-se diante do Príncipe.
— Quem fez isso? — Jun Huanhe franziu a testa. Todos sabiam que Zhang Fengyi era como um cão de estimação que vivia para agradá-lo. Quem ousaria bater nele sem respeitar seu dono?
— Alteza, foi aquela víbora da Mo Yunzhu! — Zhang Fengyi, ao chegar, escondera-se no pavilhão por vergonha, sem saber que Mo Yunzhu chegara de barco, muito menos que fora ela quem tocara a cítara.
— Mo Yunzhu? Ela também veio?
— Sim, ela veio com o Príncipe Lan. Ela o auxiliava e o defendia a todo custo. Eu apenas me aproximei para cumprimentá-los e fui agredido pelos homens dela. Alteza, faça justiça por mim!

Jun Huanhe, chocado, olhou imediatamente para o barco e perguntou:
— Você está dizendo que aquela mulher é Mo Yunzhu?

Zhang Fengyi levantou-se e correu para a balaustrada. Ao confirmar, assentiu freneticamente:
— Sim, é ela! É a Mo Yunzhu.
Ao ver o Príncipe Lan, vestido de branco como a neve, ele teve a certeza de que a mulher ao lado era Mo Yunzhu, especialmente reconhecendo suas vestes.

— Impossível! — rugiu o Príncipe Herdeiro. — Como Mo Yunzhu poderia ter uma habilidade tão elevada na cítara?

Zhang Fengyi abriu a boca, gaguejando:
— Aquela que tocou... seria ela? Impossível! Absolutamente impossível. Deve ser outra pessoa, mas a mulher ao lado do Príncipe Lan é, sem dúvida, Mo Yunzhu. Alteza, não posso estar enganado.
— Foi a própria mulher quem tocou! — Jun Huanhe o repreendeu. — Você acha que eu estou cego?

Zhang Fengyi ficou atônito. Como poderia ser? Aquela mulher era claramente Mo Yunzhu, mas a habilidade dela na cítara sempre fora a pior entre as damas da capital.

Lá embaixo, o burburinho crescia. As mulheres retiravam seus véus, revelando rostos belíssimos, e os homens observavam com entusiasmo. Contudo, a curiosidade de todos era sobre a identidade da acompanhante do Príncipe Lan. Apenas as irmãs Gu Qinxin e Gu Wanwan arregalaram os olhos, incrédulas.

— Irmã, aquela não é a Senhorita Mo? — sussurrou Gu Wanwan.
— Sim, é a Yunzhu — respondeu Gu Qinxin, sem entender como a habilidade de Yunzhu se tornara tão exímia.
— Céus, a Senhorita Mo toca tão bem assim? — disse Gu Wanwan. — É muito melhor que a minha!

Gu Qinxin lançou-lhe um olhar de desprezo. Embora a irmã tocasse bem, comparado à peça que acabara de ouvir, o que ela fazia era quase inaudível.

Do outro lado da multidão, Mo Huaiqing, usando um véu, estava com o rosto pálido como papel.
— Segunda Senhorita, não pode ser a Senhorita Yunzhu. Ela não sabe tocar cítara — disse Hongdou, tentando consolá-la.
— É ela. Eu não reconheceria minha própria irmã? Aquelas ao lado dela são Jiali e Yuanqing, não é a prova definitiva?

Hongdou refletiu e percebeu que era verdade, mas não conseguia compreender como a Senhorita se tornara tão talentosa.
— A Senhorita já está prometida ao Príncipe Lan, o que ela veio fazer aqui?

Mo Huaiqing cerrou os punhos:
— Ela deve ainda nutrir sentimentos pelo Príncipe Herdeiro e por isso se exibiu, para que ele não consiga esquecê-la. Mas quando ela treinou tanto?
Mo Huaiqing pretendia ser o destaque na apresentação de cítara de hoje para mostrar ao Príncipe Herdeiro o quanto era talentosa, mas agora, sabia que jamais alcançaria a essência daquela melodia.
— Como a Senhorita pode ser tão descarada? Vai casar com o Príncipe Lan e ainda pensa no Príncipe Herdeiro!
— Ela é uma vilã. — Sob o véu, o rosto de Mo Huaiqing estava completamente distorcido, revelando uma expressão feroz.

No barco, Mo Yunzhu viu a multidão no palco e o Príncipe Herdeiro no segundo andar do pavilhão. Ela sorriu, levantou Jun Huolan e disse:
— Parece que todos já chegaram.

Jun Huolan começou a tossir, uma tosse ininterrupta que deixou seu rosto alternando entre o vermelho e o pálido; era, sem dúvida, o retrato do homem belo e doentio. Mo Yunzhu acariciou suas costas, fingindo uma intimidade que parecia real.

Lá em cima, o Príncipe Herdeiro, olhando para a mulher e convencendo-se cada vez mais de que era Mo Yunzhu, não se conteve e exclamou:
— Quinto irmão, por que vieste? Sua saúde está melhor?

Todos se viraram para o Príncipe Herdeiro e o saudaram. O som do cumprimento ao Príncipe abafou tudo o mais. Após conceder a permissão para se levantarem, todos voltaram o olhar para o barco.

Nesse exato momento, Mo Yunzhu estendeu a mão para retirar seu véu.