Na sociedade dominada pelas mulheres, ele, humilde, nutria um amor secreto.

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Qingdai ergueu uma sobrancelha, olhando para ele com um toque de provocação. De repente, foi puxada para os braços dele, e a voz masculina acima soou clara como água caindo em um riacho: “Apoie-se em mim, vai esquentar um pouco.” Qingdai encostou-se no peito fino porém firme de Shen Changting, murmurando de forma despreocupada: “Também não está tão quente assim.” Sem parar de mexer as mãos, apertou-o ainda mais. No canto, Shen Yi, que carregava o codorniz, fez uma cara triste: “Príncipe Herdeiro, hoje vamos nos atrasar para voltar à Mansão Shen...” Shen Changting virou a cabeça, seu olhar pousando levemente sobre a pessoa, carregado de insatisfação, relutando em soltar o abraço. Shen Yi encolheu o pescoço, preocupado com o atraso e ao mesmo tempo secretamente feliz pelo jovem senhor. Desde que entrou na casa da terceira princesa imperial, o jovem senhor sempre foi cauteloso, mantendo a postura digna do verdadeiro herdeiro da mansão real. Crescendo junto com ele, Shen Yi sabia dos pequenos temperamentos ocultos do jovem senhor. Enquanto todos elogiavam Shen Zhengjun como um exemplo de nobreza, só ele sabia quantos sofrimentos o jovem senhor engolia silenciosamente. Se pudesse, não queria que o jovem senhor fosse o perfeito Shen Zhengjun, mas sim o Shen Changting que sente ciúmes e às vezes tem pequenos acessos de raiva. Infelizmente, aquele Shen Changting já havia sido desgastado nos fundos da mansão Shen.

E...

Shen Yi levantou a cabeça e olhou discretamente para a mulher de vestido vermelho. Foi o terceiro príncipe quem tirou aquela pessoa do lamaçal. Qingdai bateu suavemente no ombro de Shen Changting: “Está bem, vamos embora. Sua mãe deve estar ficando ansiosa.” Shen Changting soltou as mãos, baixou as pálpebras, respondeu com um som e parecia perdido em pensamentos. O bichinho peludo pensava: Está pensando em Shen Leyan. Está com medo de que você seja roubada por Shen Leyan! Qingdai lançou-lhe um olhar e virou-se numa máquina de elogios sem emoção: Bom garoto, você é tão esperto! O bichinho se contorceu timidamente e se afastou flutuando. “Shen Leyan ainda não está casado.” Ao entrar pela porta da mansão Shen, Shen Changting disse baixinho. Qingdai olhou para ele de lado, parou, seu tom e expressão foram os mais frios dos últimos dias: “O que tem a ver comigo o assunto do seu irmão?” Shen Changting ficou surpreso, e ao ser repreendido de repente, estranhamente ficou feliz, mordendo o lábio e sorrindo com um toque infantil que ele não queria admitir: “Sim.” Ser repreendido e ainda sorrir bobo. Qingdai balançou a cabeça sem jeito, prestes a falar, quando uma pequena bola azul disparou direto para seu abraço. Qingdai segurou o ombro do rapaz, parando-o a um passo de distância, seu rosto sem expressão mas autoritário: “Senhor Shen, você nunca aprendeu as regras básicas de etiqueta?”

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O jovem vestido de azul levantou o rosto com olhar miserável, seu rosto redondo e delicado, os olhos levemente vermelhos, uma face que facilmente despertaria o instinto protetor nas mulheres. Não é à toa que Shen Leyan tem inúmeros seguidores no Norte do Oceano. Qingdai apenas lançou um olhar rápido e soltou o ombro, ainda não muito satisfeita. Vendo que essa tática não funcionava, Shen Leyan baixou a cabeça e exibiu a parte branca do pescoço: “Saúdo o terceiro príncipe.” “Oh?” Qingdai falou com tom suave, mas suas palavras foram impiedosas: “Senhor Shen, você só vê o senhorio aqui? Está lendo até ficar cego?” Shen Leyan mordeu o lábio e falou baixinho: “Eu... sou filho legítimo, por que deveria saudar um filho ilegítimo?” Ele levantou os olhos discretamente, os lábios mordidos e vermelhos: “Príncipe, eu não quero...” Qingdai sorriu levemente, sem uma pitada de alegria nos olhos: “Na ordem de nascimento, Changting é seu irmão mais velho. Em termos de respeito, ele é o marido da terceira princesa, e você é um plebeu.” “Ou será que a casa do chanceler é maior que a real?” Qingdai pronunciou clara e pausadamente, com toda a majestade de um campo de batalha e a autoridade real. Seu olhar frio e altivo, mesmo sorrindo, impunha respeito e medo. Shen Leyan ouviu com o coração assustado, ficando pálido, e caiu de joelhos em frente a Shen Changting: “Saúdo o irmão mais velho.” Shen Changting ficou atônito, seus olhos pousaram na coroa de jade de alta qualidade de Shen Leyan. Parecia realmente um jovem mimado e delicado. Ele riu internamente; esse irmão às vezes é tolo, outras vezes muito esperto. Veja só, quando não tem problema chama o outro de filho ilegítimo; quando o perigo chega, muda de lado e chama de irmão mais velho, como se fossem íntimos. Esse tolo de intenções duvidosas merece ser repreendido por deixar a princesa aborrecida. Logo, ele se assustou consigo mesmo. Será que está sendo cruel demais? A princesa não vai rejeitar alguém com pensamentos tão sombrios? Shen Changting voltou à realidade, observando a reação de Qingdai, que sorria olhando para ele, diferente do sorriso frio que lhe deu antes, agora havia um brilho astuto no olhar negro, como se perguntasse se ele estava satisfeito. A princesa estaria defendendo-o? Shen Changting se sentiu mais corajoso e, num impulso, segurou a mão de Qingdai, coçando suavemente sua palma. “Ding — progresso da missão 35%.” Qingdai tossiu levemente: “Senhor Shen, conduza o caminho.” Isso significava que ela estava poupando Shen Leyan. Shen Leyan esfregou o joelho, levantou-se lentamente, olhando para Qingdai com timidez e um pouco de ressentimento nos olhos. Evidentemente, ainda não desistira.

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A silhueta azul era esguia, andando com graça, a cintura fina quase invisível sob o vestido, exalando charme. Shen Changting franziu a testa e olhou para si mesmo. Seu manto longo de brocado azul-claro estava fechado até o colarinho, cobrindo tudo bem apertado. Ficou em silêncio por um momento. Durante duas noites da Festa das Flores, a princesa dividiu o leito com ele, mas não houve nada entre eles. Será que ele é pouco atraente? Azul, tule, e o quê mais? Enquanto Shen Changting divagava, acabou dizendo o que pensava em voz alta. Qingdai sorriu: “Não precisa de nada, você é o mais bonito.” Shen Changting corou até as orelhas, abaixou a cabeça e não respondeu, não se sabia se acreditava ou não. Qingdai arqueou a sobrancelha, ela não mentira. Shen Changting tinha uma estatura alta e elegante, mais alto que os homens comuns do Norte do Oceano, ombros largos e pernas longas, apesar da aparência frágil, seus músculos firmes sob o manto eram de primeira qualidade. Ao entrar na mansão Shen, Shen Xiang recebeu-os calorosamente, preocupado em não ser um bom anfitrião, parecendo ignorar deliberadamente Shen Changting, que estava ao lado de Qingdai, de cabeça baixa e silencioso. Qingdai observou ao redor; todos da mansão estavam presentes, exceto o pai biológico de Shen Changting, Feng Chun. Qingdai sentou-se no assento principal, tomou um gole de chá e disse casualmente: “Onde está o senhor Feng?” Shen Xian ficou constrangido: “Ele sempre foi frágil, hoje adoeceu, não quer passar a doença para a terceira princesa.” Qingdai segurou Shen Changting, que se preparava para se levantar, e disse sinceramente: “Ora, o senhor Feng é meu sogro, não há razão para um filho desprezar a doença do pai.” Shen Xian hesitou e tentou usar a mesma desculpa que Shen Leyan: “Chen Zhengjun é o pai legítimo de Changting, senhorita... o sogro da princesa deveria ser o senhor Chen...” Qingdai apoiou a cabeça na mão: “Hmm, hmm. Minha ética e moral foram todas pro brejo, não entendo nada disso.” Shen Xian não entendeu a ironia de Qingdai, mas rapidamente a elogiou: “De jeito nenhum, a terceira princesa é uma talentosa general do Norte do Oceano, sempre foi a primeira nas provas, e a imperatriz também a elogiava...” Toc toc, duas batidas interromperam Shen Xian abruptamente. Qingdai bateu levemente na mesa com um dedo curvado: “Digo, como a mansão Shen está cuidando do meu sogro, senhor Feng?”