Capítulo Quatro: O Chapéu Verde

Até o fim, Nie Gulan, que nunca conseguiu resistir aos pedidos de sua sobrinha, segurava uma tigela de sopa de galinha morna enquanto batia à porta dourada do gabinete imperial do imperador.

— O que faz aqui, imperatriz? — Guan Shaoyuan, segurando um pincel de caligrafia, olhou surpreso para a encantadora mulher diante de si. Uma gota de tinta escorreu do pincel, formando uma mancha de tamanho mediano no papel de arroz.

— Vossa Majestade dedica-se diariamente aos assuntos do povo, alimentando-se tarde e vestindo-se às pressas. Ao vê-lo assim, meu coração se aperta de preocupação — murmurou Nie Gulan, colocando a tigela de sopa quase fria sobre a mesa diante de Guan Shaoyuan.

O imperador baixou os olhos para a sopa, cuja superfície já exibia pequenos pontos de gordura solidificada, duvidando sinceramente do cuidado daquela mulher.

— Majestade?

Uma mão delicada acenou diante de seus olhos. Nie Gulan sorriu, levou uma colher de sopa até a boca de Guan Shaoyuan e insistiu:

— Beba logo, majestade, antes que esfrie completamente.

Raramente via aquela mulher tão solícita, e Guan Shaoyuan, satisfeito, aceitou a colher e tomou um gole da sopa fria.

— Tenho algo a compartilhar com Vossa Majestade...

Sabia que ela não era tão generosa. Ainda dava tempo de cuspir a sopa? Guan Shaoyuan fechou o semblante, rangendo os dentes.

— Na verdade, não é nada grandioso, trata-se apenas do sétimo irmão. Refleti muito e acho que aquela filha ilegítima da família Gu não é digna de Yanru. Que tal escolhermos outra pessoa? — Nie Gulan foi até trás de Guan Shaoyuan e começou a massagear-lhe os ombros, revirando os olhos longe do seu alcance.

Tudo isso pela Lele, aquela menina. Hoje, realmente, ela estava se sacrificando. Se um dia aquela ingrata não lhe trouxer umas histórias interessantes, ela mesma desmontará o solar do chanceler.

— Não foi a imperatriz que disse que a segunda filha do chanceler Gu era virtuosa, bela e inteligente, perfeita para o temperamento rude e despreocupado de Yanru? Que se ela entrasse para a casa do príncipe Nanping, seria uma excelente administradora? — Guan Shaoyuan virou-se, surpreso, para Nie Gulan.

— Bem, isso foi falta de consideração minha. Peço desculpas a Vossa Majestade — Nie Gulan virou a cabeça dele de volta, continuando —. O sétimo irmão já não é mais um jovem, e seu palácio sequer tem uma dona de respeito. Não falo da concubina, mas não deveria arranjar-lhe uma princesa consorte?

— A imperatriz sugere que a filha ilegítima da família Gu seja princesa consorte?

O tom de Guan Shaoyuan era frio. Ainda que Guan Yanru tivesse má fama, era seu irmão de sangue. Para uma filha ilegítima já era muito ser concubina, ousar almejar o título de princesa consorte era demais.

— Como eu ousaria ser tão presunçosa? Na verdade, pensei em uma candidata ainda melhor, por isso vim correndo compartilhar com Vossa Majestade — Nie Gulan recostou-se de lado em Guan Shaoyuan, que a puxou para sentar-se em seu colo.

— Então, quem a imperatriz julga adequada para Yanru?

— Se a filha ilegítima não serve, que tal a primogênita do chanceler Gu?

A mão de Guan Shaoyuan, que passeava pela cintura da mulher, estacou de repente. Ele perguntou, hesitante:

— A primogênita do chanceler Gu... não é aquela sua sobrinha obcecada pelo jovem general Shen?

***

— Ora, Vossa Majestade sabe — exclamou Nie Gulan.

Como não saber? Em todo o Reino de Cangwu, dos anciãos de oitenta anos às crianças de três, não havia quem não conhecesse tal fama.

Guan Shaoyuan olhou sério para a esposa de toda a vida.

— Imperatriz, quando meu sétimo irmão lhe ofendeu? — Como pôde desejar-lhe tal sina?

***

Ajoelhada ao ouvir o decreto imperial, Gu Xinyue não conteve a curiosidade e olhou de relance para Gu Tinghe, à sua frente, com surpresa nos olhos. Aquela mulher louca realmente foi ao palácio pedir o decreto de casamento.

— Senhor Zhang, agradecemos sua vinda. Já mandei preparar chá e petiscos no salão lateral. Que tal repousar antes de retornar ao palácio? — O chanceler Gu entregou uma bolsa de seda a Zhang Dezi, que, sentindo o peso, sorriu satisfeito.

— Então já agradeço pela hospitalidade do chanceler.

Do outro lado, Lianqiao e Maidong, cobrindo o rosto, ajudavam Gu Tinghe, cujas pernas estavam dormentes de tanto ajoelhar.

— Amanhã, costurem para mim dois protetores de joelho. Com tanta genuflexão diária, logo estarei numa cadeira de rodas — queixou-se Gu Tinghe, apoiando-se em Maidong.

— Senhorita, fale mais baixo! O senhor Zhang ainda não está longe — Lianqiao tapou a boca de Gu Tinghe, olhando ao redor. — E se disserem que desrespeitou a família imperial?

Maidong, observando a cena, suspirou profundamente.

— Como pode estar tão tranquila? O imperador acaba de conceder seu casamento com o príncipe Nanping!

— E daí? — Gu Tinghe perguntou, indiferente.

— É o príncipe Nanping! O príncipe Nanping!

Gu Tinghe olhou para Maidong, tão séria, e ficou um instante em silêncio.

— De fato, é o príncipe Nanping — ela respondeu, agarrando o mordomo do solar do chanceler que passava por ali.

— Prepare um banquete. Quero reunir amigos e parentes para celebrar essa grande notícia.

Maidong ficou sem palavras.

***

Alta noite, uma sombra deslizou velozmente pelas ruelas até adentrar a mansão de telhados verdes e beirais vermelhos.

***

— A imperatriz foi novamente ao gabinete imperial.

A voz grave ressoou acima da cabeça do homem de preto, ajoelhado, que quase encostava o rosto no chão, vendo apenas as botas de seda azul-escura diante de si.

O silêncio tomou conta do aposento. Quando o homem de preto hesitava em dizer algo, uma voz masculina, clara e jovem, ordenou:

— Pode sair.

O homem de preto, aliviado, retirou-se apressadamente.

— Atualmente, o imperador atende a todos os desejos da imperatriz — comentou Cheng Xiuyuan, sorrindo enquanto batia no braço do homem de túnica escura, com um tom de zombaria inconfundível.

— Por que não fez isso antes? Agora, depois de magoá-la, tenta agradá-la — replicou o homem sob a máscara, os lábios desenhando um arco elegante, mas suas palavras eram ásperas.

— Usa até o casamento do próprio irmão para agradar uma mulher.

— Ouvi dizer que esse casamento foi pedido pela própria senhorita Gu à imperatriz. Hoje saiu o decreto imperial e à noite haverá banquete na casa dos Gu.

As duas figuras mais famosas de Cangwu: o príncipe Nanping, que fazia as crianças calarem à noite, e a primogênita do chanceler Gu, a maior enamorada do reino.

Esses dois juntos... Que maravilha, pensou Cheng Xiuyuan, incapaz de esconder seu regozijo malicioso.

Guan Yanru, vendo a expressão contida de Cheng Xiuyuan, estendeu a mão e pressionou levemente a cintura do amigo.

O sorriso de Cheng Xiuyuan congelou e ele tombou, desajeitado, ao lado de Guan Yanru, que desviou sem expressão, vendo o amigo cair de forma ridícula.

— Xingjian, você vai mesmo casar com a filha dos Gu?

Meia hora depois, Cheng Xiuyuan levantou-se, coberto de poeira, e aproximou-se novamente de Guan Yanru, que lia calmamente.

— Dizem que essa senhorita Gu só tem olhos para o jovem Shen — comentou Cheng Xiuyuan, fitando intensamente o amigo de máscara.

O chapéu de corno está aí diante de você. Vai aceitar ou não?