Capítulo Noventa e Nove: O Venerável da Virtude Celestial

Acima das trinta e três camadas celestiais, existe um reino divino, onde aves imortais voam em meio ao ar, fontes espirituais brotam do solo, ervas miraculosas crescem em todos os cantos, e flores celestiais desabrocham por toda parte.

Todas essas maravilhas circundam um palácio que, à primeira vista, parece comum. Sobre o palácio, estão gravadas três palavras igualmente simples, e diante das portas está de guarda um imperador celestial que não chama atenção.

Meng Chuan fitava o Palácio Doushuai, tomado por um silêncio interior. Ele, afinal, não passava de um imperador fraco, desamparado e digno de pena. Como poderia estar frente a tais acontecimentos? Quão forte ele realmente era? Não era sequer capaz de suportar um golpe!

Parado à entrada do palácio, Meng Chuan hesitava. Não por receio de entrar — afinal, já havia sido conduzido até ali e não havia como fugir, além disso, por que fugir? Tudo aquilo estava dentro de suas expectativas.

Sua hesitação era outra: o que deveria dizer ao entrar? Como se portar?

“Olá, Venerável, já almoçou?” pensou Meng Chuan, sacudindo a cabeça em desaprovação. Não era apropriado; poderia ser atirado aos bois para servir de alimento. “Ora, senhor supremo, está a fabricar pílulas?” Também não servia; poderia acabar virando ingrediente de poção.

A expressão de Meng Chuan oscilava na porta, revelando a inquietação que sentia diante do momento. Afinal, quem estava lá dentro? O Venerável da Virtude, um ser que nasceu já no ápice, e entre os mais temíveis desse patamar! Se comparado ao universo de “Cobrir os Céus”, seria como se o Meng Chuan, antes mesmo de se tornar imortal, encontrasse pela frente um imperador celestial! Ou até mesmo alguém ainda mais aterrorizante!

De repente, as portas do palácio se abriram com um rangido semelhante ao das portas de casas mortais. Um jovem de túnica dourada espiou de dentro, lançou um olhar avaliador para Meng Chuan, certificou-se de que não havia mais ninguém por perto e reconheceu que aquele era o convidado que o mestre desejava receber.

“Por favor, senhor, entre. O grande mestre o aguarda lá dentro!” disse o jovem com voz clara e firme.

O jovem de túnica dourada recordava bem as orientações do mestre: “Vá convidar o visitante lá fora para entrar.” Não havia outras instruções, mas respeito era indispensável — uma qualidade essencial para um bom serviçal!

Meng Chuan, ao ver o jovem, logo deduziu sua identidade.

O Rei do Chifre Dourado!

Nesse instante, Meng Chuan sentiu-se como se estivesse adentrando um mito, mesmo que ele próprio já fosse parte de um.

“Muito obrigado, companheiro!” cumprimentou Meng Chuan, inclinando-se diante do jovem. Por mais que o chamassem de senhor, não podia agir com arrogância. Quando Meng Qi tornou-se o Venerável Primordial, também tratou esses dois jovens com respeito e os chamou de irmãos mais novos. Ademais, se não estava enganado, no mundo em que agora se encontrava, o Rei do Chifre Dourado e seu irmão eram lendários!

E, afinal, quem se sentaria aos pés do Venerável se não fosse extraordinário?

“Não ouso, senhor, siga-me por favor”, respondeu o jovem, balançando a cabeça e abrindo a porta para Meng Chuan entrar.

Meng Chuan assentiu e seguiu ao lado do jovem, atravessando inúmeros salões até uma câmara tranquila, onde repousava um forno alquímico. O forno estava sobre o fogo, cuja chama ardia silenciosa, sem emitir calor aparente.

Diante do forno, um ancião de longas barbas brancas, trajando vestes taoístas, permanecia sentado de pernas cruzadas, os olhos semicerrados, voltado para o forno e de costas para Meng Chuan.

Perto dali, outro jovem, este de túnica prateada, agitava um leque para alimentar o fogo. Ao seu lado, repousava outro leque, o que permitia imaginar que há pouco ambos os jovens estavam ali, atentos à tarefa.

Ao contemplar o Venerável da Virtude, Meng Chuan sentiu-se tocado. Parecia enxergar, através daquele mestre, a vastidão dos universos, inúmeras camadas celestiais, o nascimento do Caminho a partir do Primordial, sua expansão, seu apogeu e, enfim, sua conclusão.

Do nada ao tudo, do tudo ao nada.

O Venerável da Virtude: fundamento da existência!

O suave ruído do leque agitando o fogo despertou Meng Chuan, que então fez uma reverência cerimonial.

“Saudações, Venerável!”

O Venerável da Virtude nada respondeu, enquanto os dois jovens continuavam a avivar o fogo, lançando olhares furtivos para Meng Chuan.

Era a primeira vez, em oitocentos anos daquele mundo, que alguém visitava o Palácio Doushuai!

De súbito, o fogo crepitou alto, atraindo o olhar de Meng Chuan. As chamas, antes silenciosas, agora se agitavam e dançavam intensamente.

“O que é isto...?”

Meng Chuan fixou o olhar no forno alquímico, e uma luz brilhou em seus olhos. Era como se, naquele instante, visse seu próprio cadinho de fogo interno!

O fogo crepitante tomou a forma de uma condensação do Caminho, e uma fissura se abriu no vazio, por onde jorrava um rio de princípios cósmicos que alimentavam ainda mais as chamas.

O forno não era apenas um forno; parecia um universo inteiro, forjado e aprimorado pelo fogo primordial, elevando sua essência a alturas infinitas.

Meng Chuan deixou-se absorver pela visão: contemplou universos sem fim, inúmeras camadas celestiais, o limiar do Caminho, o caos sem fronteiras, o reino do real.

E ao fim, viu a si mesmo transformado em um cadinho de fogo primordial!

Imóvel diante do forno, Meng Chuan permanecia absorto. Os jovens, notando seu estado inusitado, trocaram olhares e lançaram um olhar de soslaio ao Venerável da Virtude.

“Senhor, o que está acontecendo com ele?” sussurrou o jovem do chifre dourado.

O Venerável da Virtude apenas inclinou a cabeça lentamente, como se estivesse cochilando.

Vendo a atitude do mestre, os dois jovens entenderam que não era hora de falar. Silenciaram-se e dedicaram-se ao fogo com redobrada atenção.

Era mais uma era em que buscavam ser dignos da aprovação do mestre!

Não se sabe quanto tempo passou até que Meng Chuan voltou a si, saboreando em silêncio os mistérios que acabara de vivenciar. Quanto mais refletia, mais sentia a profundidade daquilo.

O Caminho é indescritível!

“Muito obrigado, Venerável!” agradeceu Meng Chuan, reconhecendo que fora auxiliado pelo mestre; de outro modo, como poderia compreender algo a partir do forno de um ser tão elevado? Só se estivesse delirando!

Embora, claro, sua aptidão fora notável...

A quietude voltou à câmara. O fogo tornou a silenciar, restando apenas o som ritmado dos leques dos jovens.

O Venerável da Virtude permanecia calado, e Meng Chuan também não sabia o que dizer, limitando-se a encará-lo.

Contemplando aquelas costas serenas, Meng Chuan sentiu sua mente pacificar-se, tomado por uma sensação de tranquilidade e harmonia, como se adentrasse um estado de sabedoria plena.

“Posso saber por que o Venerável me convocou?” perguntou Meng Chuan afinal. Não podia simplesmente ficar ali esperando indefinidamente! Ou será que pretendiam devorá-lo?

“Apenas queria conhecê-lo, jovem amigo”, respondeu por fim o Venerável, com a voz de um simples ancião.

Meng Chuan ficou perplexo. Apenas para conhecê-lo? Era mesmo necessário trazê-lo até o Palácio Doushuai? E agora, nem sequer olhava para ele diretamente?

A situação destoava completamente das expectativas de Meng Chuan antes de chegar àquele mundo. Naquele momento, quase nada o ameaçava, exceto o Venerável da Virtude!

Quanto ao Imperador Celestial, este jamais se mostraria — para ele, nada era mais importante do que sobreviver!

Já o Venerável da Virtude, sendo o único ser supremo daquele universo, deixava Meng Chuan apreensivo.

No fim, Meng Chuan veio mesmo assim, alimentando uma hipótese audaciosa, mas realista.

Para os Três Puros, o que seria mais importante? Claro, transcender o mundo e alcançar a realização suprema!

Todo o resto era secundário.

O silêncio voltou a reinar. Quando Meng Chuan, já sem saber o que dizer, buscava um tema para quebrar o gelo, o Venerável da Virtude falou de repente:

“O que é o não agir?”