Capítulo Vinte e Cinco: Quatro Pessoas

O Espírito Sagrado do Casulo de Pedra também percebeu que algo estava errado. A cada colisão, era sempre ele quem era lançado para longe; Dao Shi, além de ajustar sua posição para acompanhá-lo, não tinha dado nem um passo sequer em nenhuma dessas trocas. E ainda por cima, enfrentava-o usando apenas uma mão!

“Dao Shi, como ousa me humilhar assim!” bradou o Espírito Sagrado, tomado de fúria, brandindo sua espada celestial e desferindo técnicas inigualáveis enquanto avançava novamente contra Meng Chuan.

Mais uma vez, foi lançado de volta com ainda mais violência...

Era de fazer um quase-imperador chorar de frustração, e qualquer espectador perder o sono e buscar consolo na bebida.

“Esse Espírito Sagrado do Casulo de Pedra não é páreo para Meng Chuan, a diferença é abissal. Desde o início, Meng Chuan parece apenas brincar com ele,” comentou Jiang Daoran, balançando a cabeça em descrença. Afinal, não diziam que um Espírito Sagrado em seu auge era comparável a um Grande Imperador da antiguidade?

Mesmo que, em última instância, o Espírito Sagrado não fosse rival para um imperador, não deveria ser humilhado dessa forma...

“Agora entendo por que Meng Chuan se mostrou tão indiferente diante da aparição desse Espírito Sagrado. Cada palavra sua transbordava desprezo,” refletiu Qing Yue, começando a compreender o que se passava na mente de Meng Chuan.

“Hmph!” zombou Ji Lianxing. “Raramente se viu, ao longo da história, um Espírito Sagrado pleno que não causasse desordem. É melhor mesmo eliminá-lo!”

“E então, ainda guarda algum trunfo?” Meng Chuan olhou serenamente para o Espírito Sagrado, dizendo: “Em toda uma era, encontrar um adversário em nível imperial é raro. Mostre tudo o que tem, prove que merece sobreviver.”

Os olhos do Espírito Sagrado se inflamaram de raiva; a postura de Meng Chuan o enfurecia ao extremo. Deu um passo à frente e bradou: “Um Espírito Sagrado não aceita insultos!”

Então, sua espada celestial explodiu, e ondas intermináveis de caos envolveram-no, fundindo sua essência e carne à própria confusão primordial.

Um trovão colossal iluminou as fronteiras do universo, e uma pressão opressora permeou tudo; todos os cultivadores sentiam-se esmagados sob uma montanha invisível.

“Tudo é vazio diante da eternidade!” Uma voz ecoou pelo cosmos, ressoando por todas as eras. O último recurso do Espírito Sagrado revelava-se diante de Meng Chuan, trazendo destruição absoluta.

Meng Chuan observou o golpe, achando-o até interessante. “Uma técnica proibida comparável às de um Grande Imperador?”

“Uma pena... inútil, no fim das contas.”

Ele estendeu uma mão e, então, aquela força capaz de reduzir incontáveis sistemas estelares ao caos foi completamente dissipada.

Ao longe, o Espírito Sagrado reapareceu, mas sua presença estava drasticamente enfraquecida. A espada em sua mão estava cheia de rachaduras, prestes a se desfazer ao menor toque.

“Impossível!” gritou ele, tomado de loucura. “Como um imperador seria capaz disso?”

“E você, não sendo um imperador, como pode saber do que um imperador é capaz?”

“Por acaso acha que um Espírito Sagrado é invencível? Até o solo sagrado foi conquistado por um imperador humano!”

Meng Chuan realmente acreditava que esse Espírito Sagrado havia sido forçado a nascer prematuramente, era um produto incompleto, mentalmente imaturo.

“Se não tem mais truques, então siga em paz!”

Um som estranho ecoou pelo espaço-tempo, e Meng Chuan rapidamente voltou sua atenção para aquela zona caótica.

O canal do espaço-tempo estava formado!

Olhando para o Espírito Sagrado e lembrando-se da missão do grupo de discussão, Meng Chuan teve uma ideia: talvez ali estivesse uma oportunidade. Uma chance de resolver duas coisas de uma só vez!

Ignorando o Espírito Sagrado, Meng Chuan dirigiu-se diretamente ao canal, que já se alargava até caber uma pessoa.

“Afastem-se, uma grande batalha está prestes a eclodir,” avisou Meng Chuan aos quase-imperadores presentes.

A maioria deles, ao ouvir suas palavras, afastou-se imediatamente. Uma batalha do tipo que Meng Chuan anunciava não era para eles.

Alguns, porém, permaneceram imóveis, ou até se aproximaram ainda mais.

Quem não escuta bons conselhos, só pode culpar a si mesmo...

Meng Chuan balançou a cabeça e não insistiu; quem busca a morte, não pode culpar outrem.

Gu Yi: Isso tudo é causado por anomalias no espaço-tempo do mundo imperial?

Meng Chuan viu essa mensagem e quase esqueceu que estava transmitindo tudo ao vivo.

“Exatamente, mestre. O grupo de discussão me designou a missão de destruir esse canal espaço-temporal.”

Gu Yi: Grande Imperador, tenha cuidado, estarei torcendo por você.

...

Meng Chuan deu uma olhada no grupo e percebeu algo estranho: só ele e Gu Yi estavam online. Desde a chegada dos novos membros, nunca estivera tão vazio.

“O que é essa substância!” exclamou, de repente, um quase-imperador excitado. “Só um fiapo e minha longevidade já aumentou!”

Meng Chuan olhou para ele e entendeu: o que ele absorvia era um fio da matéria da longevidade!

Vendo aquela matéria escorrendo do canal, Meng Chuan ficou intrigado. Será mesmo que havia conexão com o Domínio Imortal? Mas se fosse apenas um canal comum, não teria forçado a maturação de um Espírito Sagrado pleno...

“É mesmo um canal conectado ao Domínio Imortal!” exclamou o quase-imperador, empolgado. “Será este o Caminho para a Imortalidade?”

“Inúmeros imperadores e monarcas fracassaram ao tentar se tornar imortais; talvez hoje eu tenha uma chance!”

Essas palavras atiçaram a cobiça dos demais quase-imperadores. Alguns olharam de soslaio para Meng Chuan, temendo que ele monopolizasse o canal.

“Hoje é o dia da imortalidade!” De repente, um deles avançou direto pelo canal, pegando todos de surpresa.

“Maldição, ele se adiantou! Dizem que o número de vagas para o Caminho da Imortalidade é limitado!”

Alguns lamentaram, temendo que houvesse apenas uma chance e tivessem perdido uma oportunidade única.

O ambiente ficou estranho: a passagem para a imortalidade estava aberta diante de todos, já havia quem tivesse entrado, e os restantes hesitavam, observando Meng Chuan, que permanecia imóvel.

“Quem são vocês? Imortais?” Nesse momento, a voz do quase-imperador que entrara ecoou do canal, repleta de espanto.

“Como pode haver alguém no Caminho da Imortalidade?”

“Vieram do Domínio Imortal?” Alguns quase-imperadores estavam perplexos; jamais haviam ouvido falar de tal coisa.

Um grito de dor cortou o silêncio — era o quase-imperador que entrara! E, logo em seguida, o canal silenciou-se.

“Recuem!” bradou Meng Chuan, encarando o canal com seriedade. Desta vez, ninguém ousou desafiar o perigo; todos fugiram para longe.

Passos ecoaram vindos do canal, e, pouco depois, quatro figuras surgiram neste universo: eram como cadáveres ambulantes, pele e osso, frágeis a ponto de parecerem prestes a tombar ao menor vento. Entre eles, um ancião, um homem de meia-idade e dois jovens.

Assim que saíram, o canal ainda permaneceu ativo, mas a matéria da longevidade deixou de fluir.

“Um universo com energia abundante talvez compense nosso consumo de milênios,” comentou um deles.

“Que céu estrelado magnífico!”

“Hmm? Este universo já entrou em era de declínio? O Selo do Coração Celeste também se fundiu ao Caminho Humano!”

“Imagino que seja esse amigo aqui à frente quem detém o selo,” disse o ancião à esquerda, cabelos brancos e rosto enrugado, quase sem dentes, após observar cuidadosamente o universo. Sorrindo, dirigiu-se a Meng Chuan, e, embora as línguas fossem diferentes, a intenção era clara através da transmissão de pensamento.

“De onde vêm, senhores? Como se chamam?” indagou Meng Chuan.

“Apenas errantes sem lar. Ouvimos que há um Salão da Recepção no Mar dos Mundos, que acolhe todas as almas, o destino final de tudo o que vive. Mas, mal chegamos, fomos apanhados por uma calamidade e acabamos assim,” lamentou o ancião. “Quanto aos nomes, chamo-me Kungu.”

“Eu sou Anxuan,” disse o homem de meia-idade à direita de Kungu.

“Eu sou Yu Qiong.”

“Inominado.”

“Dao Shi.”

O ancião olhou sinceramente para Meng Chuan e pediu: “Caro amigo Dao Shi, poderia permitir que descansássemos neste universo por algum tempo? Não se preocupe, pagaremos por isso.”

Meng Chuan sorriu e assentiu: “Prezado Kungu, não precisa de tanta formalidade. Também sou alguém que preza pela hospitalidade; fiquem quanto quiserem.”

“Quanto à recompensa...”

“Acontece que há algo que desejo.”

“O que seria?”

“Pergunto se poderiam deixar suas vidas comigo.”