O Centésimo Sétimo — O Eu de Outrora Encontrou o Eu de Agora

Meng Chuan avançou diretamente contra o Ancestral das Águas, aproveitando a fraqueza do inimigo para atacá-lo sem piedade — afinal, ele bem sabia que o adversário não teria como sair de sua letargia e revidar!

A estátua do Ancestral das Águas emanava um brilho negro e brumoso, como se algo em seu interior estivesse despertando, e os olhos da escultura brilharam, adquirindo um toque de vida.

Com um movimento largo de mão, Meng Chuan cobriu o céu e ocultou o sol; mundos surgiam e desapareciam em sucessão, e até mesmo o vazio sombrio e infinito era iluminado pela luz da criação e destruição.

Ao adentrar o mundo da Primeira Vida, Meng Chuan não só detinha seu próprio poder, mas também podia manipular parte das leis do céu e da terra — embora não de forma tão profunda e completa quanto os cultivadores nativos daquele mundo.

As manifestações prodigiosas de sua investida eram justamente o reflexo da influência que Meng Chuan exercia sobre as leis celestiais e as regras do universo.

No grupo de conversas, todos estavam atônitos: verdadeiramente um deus eterno!

O brilho da estátua do Ancestral das Águas tornava-se ainda mais intenso, desviando-se diretamente do ataque de Meng Chuan. Naquele estado, o Ancestral das Águas era incapaz de travar combate algum!

Décadas depois, quando Meng Qi atingiu o corpo imortal, conseguiu livrar-se do controle do Ciclo Seis de Reencarnação e até cortar seu laço com o Buda Demoníaco.

Naquela época, o apocalipse estava ainda mais próximo; o Buda Demoníaco, apesar de selado, já mal tinha forças, quanto menos agora, neste momento!

O Ancestral das Águas não se equiparava ao Buda Demoníaco, mas, por sua vez, Meng Qi em seu corpo imortal também não era páreo para Meng Chuan!

Tudo favorecia Meng Chuan: o tempo, o lugar, as pessoas.

Sem dar trégua, Meng Chuan perseguiu e golpeou a estátua do Ancestral das Águas; sozinho em terra estrangeira, sem um único parente, seria justo que todos viessem oprimi-lo assim?

O Prato de Jade do Grande Caminho surgiu em sua mão, as leis celestiais tremularam, o universo exibiu sinais de ruína, terra, água, vento e fogo assolavam, como se fosse o alvorecer do mundo.

O Prato de Jade voou, riscando entre a terra, água, vento e fogo; por onde passava, tudo se aquietava.

No dizer da Primeira Vida, aquele prato era uma arma divina sem igual!

Meng Chuan avançou um passo até a estátua do Ancestral das Águas, atacando em conjunto com o Prato de Jade, selando infinitos espaços-tempo, impedindo qualquer esquiva; parecia que a estátua só poderia suportar o ataque de Meng Chuan.

— Mestre! Que técnica é essa? — Nas regiões além do céu, no Palácio Doushuai, Chifre de Ouro perguntou curioso.

— É mesmo! Que técnica é essa? Embora sua essência não tenha alcançado o nível lendário, seu poder já não é inferior! — completou Chifre de Prata.

O Venerável da Virtude apenas balançou a cabeça, mantendo-se em silêncio, como se toda a sua atenção estivesse centrada no Forno dos Oito Trigramas.

Chifre de Ouro e Chifre de Prata trocaram um olhar e entenderam: não era que o mestre não soubesse, é que eles não deveriam saber!

— Chifre de Ouro, e se o Deus das Águas se enfurecer e despertar de seu sono, disposto a perder tudo? — indagou Chifre de Prata, observando Meng Chuan, que parecia destemido, mas na verdade caminhava sobre uma corda bamba.

— Impossível o Deus das Águas despertar! — respondeu Chifre de Ouro convicto. — Este senhor nunca conseguiria destruir o Ancestral das Águas. Se o Deus das Águas acordasse só por orgulho, nem mesmo conseguiria manter seu nível de criação neste momento!

E prosseguiu: — E mesmo que acordasse, o que poderia fazer? Iria matar alguém que saiu do Palácio Doushuai?

Chifre de Ouro e Chifre de Prata enxergavam com clareza: aquela batalha era apenas para Meng Chuan extravasar; eles, de fato, não acreditavam que Meng Chuan pudesse matar o Deus das Águas.

A força da criação adormecida não podia ser destruída nem mesmo por um poder lendário!

— Ai!

Duas investidas destruidoras estavam prestes a atingir a estátua quando, de repente, um suspiro ecoou; todos os ataques de Meng Chuan e do Prato de Jade dissiparam-se no ar, e sons de água ressoaram por todos os mundos.

Meng Chuan ficou sério ao fitar o oceano que surgira diante de si.

— Não é possível... nem comecei a lutar e já perdeu a paciência? — pensou, surpreso com tamanha impulsividade.

Com o Prato de Jade girando em sua mão, Meng Chuan sentiu seu poder crescer, a luz do caminho tornando-se mais densa.

O fenômeno de todos os céus convergirem, todas as leis regressarem à fonte, tomou forma; no prato, universos inteiros colapsavam, retornando ao ponto original, a luz era cada vez mais resplandecente.

— Fonte do Caminho! — exclamou Meng Chuan, desferindo a técnica suprema: o Prato de Jade desapareceu de sua mão, surgindo sobre o oceano negro, mergulhando fundo e atingindo a estátua do Ancestral das Águas!

Um estalo ressoou. Inúmeras pessoas levantaram a cabeça para o céu, confusas; de onde vinha aquele som? Seria alucinação?

O rosto de Meng Chuan mudou; ele rapidamente recolheu o Prato de Jade — se o prato se quebrasse, seria uma catástrofe.

— Hein? — Meng Chuan olhou surpreso para o prato intacto, agora ainda mais profundo em sua aura, então voltou-se para a estátua do Ancestral das Águas.

Se o Prato de Jade estava intacto, só podia ter sido a estátua...

A estátua do Ancestral das Águas!

Com o estalo, fendas começaram a se abrir pela superfície da estátua, como porcelana rachada, as fissuras não paravam de se alastrar, até que, por fim...

O Ancestral das Águas explodiu!

Meng Chuan se assustou, olhando para os fragmentos da estátua, depois para o Prato de Jade em sua mão.

Tão poderoso, e ainda por cima fazendo-se de vítima?

Meng Chuan mal podia acreditar. Sabia que era forte, mas será que, com um só golpe, seria capaz de destruir a estátua naquele estado? Ele mesmo não acreditava!

O mais estranho era a sensação de que não fora apenas a estátua que explodira, mas talvez o corpo verdadeiro também...

— Ah! — exclamou Chifre de Prata, tapando a boca e lançando um olhar ao Venerável da Virtude, que continuava de olhos semicerrados, alheio a tudo.

— Você não disse que o Deus das Águas não despertaria, que era só para esse senhor extravasar?!! — Chifre de Ouro também estava perplexo; ele era Chifre de Ouro, não um mensageiro do caos!

— Serenem-se. — A voz do Venerável da Virtude soou de repente, e ambos calaram-se imediatamente.

Meng Chuan, fitando os fragmentos da estátua, percebeu que talvez tivesse caído em outra armadilha...

Parado no vazio infinito, seu semblante era sombrio. Por fim, lançou um olhar para os pedaços da estátua, recolheu todos com um gesto largo — inclusive as oferendas que estavam diante dela — e desapareceu dali.

Fugiu rapidamente...

Após a partida de Meng Chuan, o vazio mergulhou no silêncio. Não se sabe quanto tempo passou, mas então uma sombra de cabaça pareceu piscar e sumir, indistinta, quase uma ilusão.

Meng Chuan olhou para o palácio que havia deixado recentemente, sentindo-se um tanto resignado: afinal, acabara por buscar o amparo de um grande protetor...

A porta do Palácio Doushuai se abriu, permitindo a entrada de Meng Chuan, mas desta vez ninguém veio recebê-lo.

Depois de conhecer o Venerável da Virtude, com seu respaldo, encontrar o Palácio Doushuai e adentrá-lo já não era tarefa difícil, desde que a atitude do Venerável permanecesse inalterada.

A cena familiar se repetia: o Venerável alquimista, os pajens atiçando o fogo, o imperador indefeso.

Meng Chuan fitou o Forno dos Oito Trigramas, ciente de que ali dentro estava um ser que outrora dominou todos os mundos — o Grande Sábio Igual ao Céu!

O Venerável da Virtude permanecia como antes: sereno, inabalável, eterno — contemplá-lo era como contemplar o próprio mundo.

— Venerável, o que aconteceu com o Ancestral das Águas? — Meng Chuan hesitou, mas enfim expressou sua dúvida.

Ele viera ao Palácio Doushuai tanto para evitar perigos quanto para esclarecer suas inquietações.

Chifre de Ouro e Chifre de Prata também se puseram atentos, ávidos por descobrir como o Ancestral das Águas explodira.

Por um momento, reinou o silêncio no palácio; até que, passado um tempo, o Venerável da Virtude respondeu calmamente:

— Eu o chamei aqui para encontrar-se comigo.

— Depois da queda do Céu Celestial.

Meng Chuan sentiu um calafrio percorrer-lhe o coração: o Ancestral das Águas, após a queda do Céu Celestial, veio encontrar o Venerável da Virtude — e, ao fitá-lo, Meng Chuan compreendeu muitas coisas.