Capítulo cento e vinte e quatro: eu me recusava por dentro

孟川 bebia chá sozinho. Já tinha sido servido, e não beber seria descortês. Não puxou conversa com a Tigresa, e Ji Lianxing sabia bem que tipo de homem ele era; além disso, a própria Tigresa tinha um temperamento de fera e não se deixaria prender pelo seu status — se houvesse algo a rebater, rebateria sem hesitar.

Ainda assim, Meng Chuan achava isso bastante agradável. Estar com a Tigresa lhe dava a sensação de estar num grupo de conversa.

Não é mesmo, Pequeno Senhor Meng?

O silêncio entre os dois não era constrangedor; tudo parecia naturalmente fluido.

“Você realmente pode tornar-se imortal?” perguntou de repente a Tigresa, fitando Meng Chuan com os olhos brilhantes.

“Por que essa pergunta de súbito? Sempre achei que você fosse mais despreocupada, nem pensava nessas coisas”, gracejou Meng Chuan. No mundo que cobria o céu, quem poderia não se importar com a imortalidade?

Bastava lembrar: mais de cem mil anos depois, Nangong Daxian haveria de oprimir uma era inteira, lutando por uma vida de imortal! Que ambição majestosa, digna de respeito e suspiro!

“Hum!” Ji Lianxing soltou um resmungo, sem dizer mais nada, apenas encarando Meng Chuan.

Meng Chuan pousou a xícara e, olhando para a Tigresa, assentiu.

“Posso!”

Uma única palavra, suave, sem a solenidade de uma discussão sobre imortalidade; parecia apenas responder se ainda queria mais chá.

Ji Lianxing ficou um instante aturdida, o olhar perdido, murmurando para si mesma:

“Pois é... você é o Imperador Celestial. Com pouco mais de dois mil anos, já tem um poder de combate tão extraordinário; se não puder romper até a terra dos imortais, então é que seria estranho...”

“Tornando-se imortal, você realmente alcançará a vida eterna...” murmurou ela em voz baixa.

“Não é entrando na terra dos imortais que se torna imortal; é tornando-se imortal que se entra na terra dos imortais!” corrigiu Meng Chuan.

“Agora eu já caminho pela senda da imortalidade; já percorri metade. Se a estrada dos imortais tiver nove passos, já avancei cinco.”

Quando falava com Ji Lianxing, Meng Chuan não tinha qualquer constrangimento; dizia o que tinha de dizer.

“Além do mais...” disse ele, fazendo uma pausa, endireitando o corpo; nos olhos, brilhava uma luz incomparável.

“Se houver imortais nos céus, ainda assim não serão meus adversários!”

Meng Qi: Imperador, você inflou?

Feipeng: O que quer dizer isso?

Lu Mingfei: Quer dizer que ele se achou demais!

A frase era arrogante, mas Ji Lianxing, sem perceber, assentiu — e depois revirou os olhos.

“Já sei que você é formidável, que até os imortais não são seus adversários. Que fanfarronice!” Ji Lianxing era teimosa; jamais admitiria ver Meng Chuan exibindo-se.

“Me arranja um imortal e eu o mato para você ver!” Meng Chuan arregalou os olhos. Ainda não acreditava nele? Como podia o Imperador Celestial mentir!

“Se eu pudesse encontrar um imortal, não estaria aqui agora”, resmungou Ji Lianxing, amaldiçoando em silêncio Meng Chuan por ser barrado à porta por um imortal sempre que saísse de casa.

“Hoje você está um tanto esquisita, Tigresa”, disse Meng Chuan, desconfiado. A impressão era de que o humor dela estava estranho.

“Nada disso, não invente!” Ji Lianxing virou o rosto e negou.

Meng Chuan estranhou, deduziu os desígnios do céu e, num instante, compreendeu tudo.

Então era porque o avô da Tigresa havia se sentado no vazio da morte. A partida de alguém tão próximo naturalmente trazia alguma melancolia.

Pensou por um momento; ele também não sabia consolar pessoas e, no fim, só pôde dizer:

“Quer viver eternamente? Posso conceder isso a você.”

“Você está se gabando de novo; tem mesmo como me tornar imortal?” Ji Lianxing revirou os olhos. Era franca, mas isso não significava que fosse fácil de enganar.

“Eu não disse tornar você imortal. Vida eterna é uma coisa, imortalidade é outra!” Meng Chuan voltou a corrigir suas palavras. Pobre moça.

Depois, explicou-lhe parte das funções do próprio reino divino: por exemplo, entrar em seu reino, ser consagrada como divindade, e então naturalmente obter a vida eterna.

Ji Lianxing ficou chocada. Não imaginava que a força de Meng Chuan não estivesse apenas no combate; ele possuía também tantos meios, tão extraordinários que beiravam o inacreditável!

Enquanto ela refletia, Meng Chuan sorriu e disse:

“Entrar no meu reino e desfrutar da vida eterna... por que parece que isso está te colocando numa situação difícil?”

“Isso é quase o mesmo que me vender; é claro que preciso pensar direito!” respondeu Ji Lianxing, de mau humor. No fim, recusou por ora o convite de Meng Chuan.

“Com a minha longevidade de quase imperador, ainda sou jovem. Quero lutar com minhas próprias forças!”

“Tudo bem, estarei sempre à sua espera!”

Meng Chuan não se importou. De todo modo, pelo que as coisas indicavam, o crescimento de seu reino divino ainda dependia principalmente do aumento de sua própria cultivação.

Conceder divindades a outros trazia retorno, mas o efeito não era evidente, afinal a força real de cada um estava ali, bem à vista.

“Eh? Como é que os dois vieram parar aqui?” Meng Chuan ficou intrigado ao olhar para fora da residência dos Ji; Jiang Daoran e Qingyue estavam entrando na Casa Ji.

“Hoje é a assembleia da minha família. Convidei-os para assistir e também para orientar os mais jovens da Casa Ji”, explicou Ji Lianxing. Os três eram os mais notáveis de sua geração no Deserto Oriental, e por isso se correspondiam com frequência.

Naturalmente, isso excluindo Meng Chuan entre os mais notáveis.

“Uma assembleia, hein? Nada mal, Tigresa, nem me chamou!” Meng Chuan se interessou. “Em vez de pedir que eles orientem, podiam me pedir!”

“Quem sabe se você, mesmo em reclusão, não sairia correndo por aí!” Além disso, convocar o Imperador Celestial da era atual para uma assembleia da Casa Ji... isso talvez fosse ostentação demais...

Ao ver Qingyue e Jiang Daoran, Meng Chuan lhes falou novamente da questão de conferir divindades em seu reino.

Antigos inimigos na senda imperial, mas ambos originários do Deserto Oriental; agora, com identidades diferentes, já não se podia chamar de adversários. Pelo contrário, a relação entre os três era até bastante boa.

Qingyue recusou de forma direta, dizendo que não havia necessidade de forçar as coisas; cada um tem seu destino. Jiang Daoran, por sua vez, ainda estava refletindo e, depois de perguntar qual era a resposta de Ji Lianxing, também disse que queria observar primeiro.

Meng Chuan não insistiu com nenhum deles; apenas disse que, se mudassem de ideia, poderiam procurá-lo. Em vez disso, lançou um olhar curioso a Jiang Daoran.

Seu sujeito, já é quase imperador e ainda precisa pedir sua própria decisão a alguém? O que você mesmo não consegue resolver e ainda vem perguntar à Tigresa?

No passado, você mantinha distância de Ji Lianxing; agora parece que há algo estranho nisso.

“Parece que dá para cavar algum mexerico aqui...” murmurou Meng Chuan, alisando o queixo, pensativo.

A assembleia da Casa Ji começou rapidamente. Depois que Ji Lianxing assumiu a chefia da família, governou com diligência, zelo e vigor, promovendo uma série de reformas. A Casa Ji podia ser descrita como próspera e ascendente, e essa assembleia havia sido convocada especialmente por Ji Lianxing para avaliar os resultados.

Os quatro chegaram a um espaço diferente. Meng Chuan sentiu algo e olhou para uma direção; ali havia um espelho antigo, vasto e etéreo, sem poeira nem brilho.

O Espelho do Vazio!

“O artefato imperial mais próximo da metamorfose...” murmurou Meng Chuan para si mesmo. O Espelho do Vazio fora impregnado com o sangue verdadeiro de demasiadas figuras soberanas; seu caráter miraculoso superava em muito o de um artefato imperial comum.

Neste espaço diferente já havia muita gente. Uns estavam sentados no chão, outros trocavam palavras entre si; todos pareciam animados, sonhando em brilhar nesta assembleia e conquistar o apreço da chefe da família.

“Lianxing, essa assembleia que você organizou é bem grande, não?” perguntou Qingyue, olhando ao redor.

“Claro. Basta cultivar até o reino dos Quatro Pólos para poder participar. É óbvio que cada reino tem sua própria disputa; os três primeiros podem desafiar oponentes de reinos superiores.”

Ji Lianxing explicou brevemente a assembleia. Como os três já imaginavam, aquilo de assembleia era, na verdade, uma grande batalha atrás da outra.

“Isso sim é típico deste mundo...” Meng Chuan não sabia ao certo o que dizer. Em outros mundos, assembleias e eventos semelhantes ainda incluiriam outras competições, como alquimia ou forja. Mas aqui...

Não venha com conversa, só vença. Ou você me derruba, ou eu te derrubo. O resto é caminho torto! É lutar e pronto!

“Chegou a chefe da família! E também a Santa Senhora do Lago de Jade! E o chefe da família Jiang!” Alguém percebeu os quatro e exclamou, tomado por fervor. Afinal, eram quase imperadores!

“A outra figura é...”

“É o Imperador Celestial!”

Uma voz como maré e trovão ecoou, e todos gritaram em uníssono:

“Imperador Celestial!”