Capítulo 14: O Punho Possui Oito Impulsos

Depois de jantar o hotpot, já eram nove horas da noite.

Os responsáveis por cada grande região retornaram apressadamente, sem permanecer mais na cidade de Azul Profundo.

Os únicos que ficaram foram Li Shutang e seus discípulos recém-recebidos, Han Zhan e Xia Youwei.

— Mestre, o senhor também tem uma casa em Azul Profundo? — Han Zhan perguntou surpreso durante o trajeto.

Azul Profundo não era uma cidade central, apenas uma cidade costeira comum. Para alguém do nível de Li Shutang, não fazia sentido escolher morar num local assim.

Ao ouvir a pergunta, Li Shutang ficou em silêncio por um instante.

— Azul Profundo é a terra natal da minha esposa.

Li Shutang revelou uma resposta que Han Zhan não esperava.

— Então, por que a senhora não voltou para a terra natal com o senhor? Assim como as esposas dos seus irmãos de jornada, ela também é...

— Ela morreu em batalha.

Li Shutang avançou alguns passos à frente, a luz da lua estendendo sua sombra longa pelo chão.

Han Zhan e Xia Youwei ficaram momentaneamente atônitos, trocando olhares.

— O mundo só conhece Li Shutang como o herói que reverteu a situação e salvou toda a grande Xia, matando os três grandes imperadores insetos. Mas quem lembra o nome dela?

— Sem ela, nada disso teria acontecido comigo.

O ambiente ficou pesado subitamente. Quando Han Zhan e Xia Youwei não sabiam o que dizer, Li Shutang, que caminhava à frente, virou-se e chamou Han Zhan.

— Han Zhan.

— Estou aqui, mestre!

— Seja mais gentil com Youwei e com os espíritos vinculados que você for firmar contrato no futuro. Elas não são apenas espíritos contratados, nem meras ferramentas de combate; são seres humanos de carne e osso, sua outra metade.

Por talvez ser uma alma que havia atravessado dimensões, Han Zhan jamais tratara Xia Youwei como uma ferramenta de luta.

Mas Li Shutang desconhecia isso.

Embora a criação da técnica de vínculo espiritual tivesse aliviado a praga dos insetos, também influenciou silenciosamente gerações.

Han Zhan refletiu nisso e assentiu com firmeza.

— Mestre, qual era o nome da senhora?

— Quero saber o nome dela. Enquanto houver alguém que a lembre, ela não terá sido esquecida pelo mundo.

Li Shutang ficou surpreso por um instante.

Logo em seguida, soltou um sorriso amargo.

— Você realmente é diferente dos outros. Algumas das suas palavras são do meu agrado, parecem cuidadosamente lapidadas para provocar emoções profundas.

— Mestre, esse tipo de coisa tem um nome específico: “discurso inspirador”.

Han Zhan completou mentalmente.

— Ela se chamava Ling Mei.

Li Shutang ergueu a cabeça.

— Naquela batalha histórica, eu matei um imperador inseto, e ela morreu lutando contra dois.

— Se ela ainda estivesse viva, teria mais direito que eu ao título de salvadora da grande Xia.

Ao dizer isso, Li Shutang parecia relembrar os dias que lutaram lado a lado.

— Não se preocupe, mestre — Han Zhan interrompeu de repente, com voz alta.

— Hm? — Li Shutang não entendeu.

— Mestre, tenho uma boa ideia. Por que não me concede o título de herói da grande Xia? Assim, o senhor não terá mais arrependimentos.

O pensamento peculiar de Han Zhan quase fez Xia Youwei rir.

O rosto de Li Shutang ficou carrancudo e a tristeza que começara a brotar desapareceu de imediato.

— Seu insolente! Hoje vou lhe ensinar uma boa lição como seu mestre!

...

Na cidade de Azul Profundo, uma espaçosa e isolada mansão.

Era a antiga residência de Li Shutang e Ling Mei, mas após a morte dela, Li Shutang evitava voltar para não ser assombrado pelas lembranças.

A mansão ainda estava equipada e mantida por uma equipe de limpeza regular.

A noite já estava bem avançada.

Xia Youwei foi sozinha para seu quarto descansar, enquanto Han Zhan e Li Shutang foram até o gramado em frente à mansão.

Os praticantes do vínculo espiritual e seus espíritos vinculados treinavam de duas maneiras: individualmente ou em dupla.

Pode ser que, no futuro de Han Zhan, surja até uma terceira forma, chamada “treino múltiplo”, mas isso é assunto para depois.

Li Shutang já vestia um traje de treino e havia preparado um para Han Zhan.

— Imagino que durante o jantar eles tenham lhe revelado um pouco disso.

— Cem anos atrás, quando a pequena Mei ainda estava viva, eu era invencível como mestre do vínculo. Mas naquela batalha, ela morreu e eu perdi meu espírito vinculado, o que diminuiu muito meu poder.

— Foi a partir daí que tive uma epifania.

— Um mestre do vínculo não pode depender apenas do espírito vinculado. O autodesenvolvimento serve tanto para fortalecer a si mesmo quanto para proteger melhor seu espírito.

Essa visão de Li Shutang não era comum e nem todos a aceitavam.

Nem todos conseguiam alcançar esse nível de entendimento.

— A maioria das pessoas depende do espírito vinculado para lutar, por isso a taxa de morte dos espíritos é muito maior que a dos mestres do vínculo. E a maioria pensa que, se perderem seu espírito, basta firmar contrato com outro.

Han Zhan franziu o cenho ao ouvir isso.

Ele não gostava dessa mentalidade.

Agora entendia por que Li Shutang dissera para não tratar os espíritos apenas como ferramentas de luta.

— Hoje vou lhe ensinar um estilo de boxe. Não é criação minha, o encontrei por acaso numa ruína quando jovem.

— Passei cem anos estudando e só consegui desenvolver oitenta por cento do seu potencial. Entre seus irmãos de jornada, o que tem maior talento marcial, o irmão mais velho Wei Qing, deve estar nos cinquenta por cento.

— Não se pressione demais. Aprenda o quanto puder. Nas artes marciais, talento conta muito.

— Seu talento como mestre do vínculo é extraordinário, então talvez seu talento marcial não seja tão notável. O céu é justo.

Li Shutang preparou o terreno e Han Zhan ficou curioso.

— Mestre, qual o nome desse estilo?

— Ba Qi!

Dizendo isso, ele começou a descrever os movimentos, fechando os punhos e assumindo a posição inicial.

Enquanto Li Shutang se posicionava, um leve vapor branco começou a flutuar ao redor de seu corpo, como uma névoa etérea.

Han Zhan imitou os movimentos e assumiu a mesma postura.

— O estilo Ba Qi possui oito bloqueios, correspondendo a oito pontos ocultos no corpo. Cada bloqueio desbloqueado temporariamente concede um poder maior. Quando os oito forem liberados, ultrapassará os limites do corpo.

A explicação de Li Shutang fez o rosto de Han Zhan adquirir uma expressão estranha.

Logo ouviu Li Shutang dizer novamente:

— O primeiro bloqueio do Ba Qi é o desbloqueio Qi!

Boom!

Assim que a palavra foi pronunciada, o vapor branco envolveu Li Shutang por completo. O velho, que parecia apenas um ancião comum, tornou-se imponente e aterrador naquele instante.

— Dominar o desbloqueio Qi é o verdadeiro começo do Ba Qi. Wei Qing levou quase meio ano para despertar essa técnica num teste de vida ou morte. Por isso, você deve focar no fortalecimento físico todos os dias para tentar...

Antes que Li Shutang terminasse, um forte tremor de ar surgiu atrás deles.

Uma camada similar de vapor branco envolveu Han Zhan.

— Mestre, é assim mesmo?