Capítulo 25 — O Errante

Inseto de nível três, o Errante!

Isso era completamente diferente daquela Besta de Chamas de nível três que Han Zhan lutou com todas as suas forças para matar anteriormente. Entre o nível três, também existem abismos de diferença. O Errante é muito mais poderoso do que a Besta de Chamas; um Errante em sua forma completa não é nem um pouco inferior a três vezes o número de Espiritualistas de nível três!

— Esta missão foi dada aos Guardiões da Cidade? Não parece apropriado.
— É óbvio que isso excede a dificuldade convencional. Não deveria ser responsabilidade da Zona de Guerra enviar pessoal para lidar com isso?
— Dizem que é um Errante em fase juvenil. Não se sabe como ele apareceu por aqui.

Mesmo um Errante em fase juvenil é extremamente problemático. Foi por causa dessa consideração que as autoridades ofereceram mil pontos de recompensa, sem restrições para quem aceitasse a missão.

— E então, nosso esquadrão 0527 vai aceitar esta missão?
— Vamos nos encontrar na Estrada Xixia para conversar pessoalmente.

Han Zhan desligou o comunicador e, após explicar a situação a Li Shutong, partiu apressadamente com Xia Youwei para o ponto de encontro do esquadrão. Li Shutong observou o pátio da vila, que voltava a ficar silencioso, e encheu sua taça novamente.

— Ah, droga. Agora virei um velho de ninho vazio — ele riu de si mesmo. — Um Errante, é? Que tempos conturbados...

Enquanto Li Shutong falava, o mordomo Afu surgiu das sombras atrás dele.

— Senhor, a senhorita Lingzhen foi encontrada, mas ela não deseja voltar para vê-lo.
— Onde ela está?
— Cidade de Canghai.

Li Shutong olhou na direção em que Han Zhan e os outros haviam partido e ponderou por um momento.
— Então, irei à Cidade de Canghai para vê-la.

Estrada Xixia, base do esquadrão 0527.

Os quatro membros do esquadrão, que haviam se dispersado ao anoitecer, reuniram-se novamente pouco tempo depois. Yi Fan exalava cheiro de álcool e seus olhos estavam sonolentos; não se sabia se tinha sido arrastado à força por Bai Shuang.

— Então, vamos ou não vamos?
— Minha sugestão é não ir — disse Bai Shuang primeiro. — O nível de perigo do Errante atingiu 3+. Mesmo sendo um juvenil, o risco é alto demais. Sugiro desistir desta missão e esperar.
— Vamos! Por que não iríamos? Com certeza vamos! — gritou Yi Fan, levantando a mão logo após as palavras de Bai Shuang. — Quanto mais cedo começamos, mais cedo terminamos. Por que não?

Yi Fan mantinha sua postura desleixada, sem qualquer sinal de sobriedade. Após o comentário, ele simplesmente se jogou sobre a mesa e continuou a dormir profundamente. Xia Youwei não disse nada. Ela não precisava falar; seguiria Han Zhan em tudo.

A votação estava em um impasse sutil, e a decisão final cabia a ele. De fato, se o objetivo fosse apenas pontos, a atitude mais sensata seria desistir. Mas Han Zhan notou um detalhe que ninguém mencionou: "Alerta Vermelho".

Por que caçar o Errante? Não era por pontos, nem por recompensas, mas para proteger esta cidade! Essa era a intenção original dos Guardiões da Cidade. As missões de pontuação tornaram os esquadrões oportunistas, fazendo-os até esquecer o significado de seu próprio nome.

Han Zhan suspirou. Ele não era um santo, mas como um viajante com um talento de nível SSS, quem não teria o sonho de ser um herói que salva o mundo? Além disso, os fortes só se aprimoram através de batalhas constantes; é como remar contra a corrente: se não avançar, retrocede.

— Meu próprio caminho... é o caminho do herói?

Han Zhan teve uma breve epifania. O caminho à frente ainda era como uma flor no espelho ou a lua na água, não muito nítido. Mas, naquele momento, ele tomou sua decisão.

— Nós aceitaremos esta missão!

...

Cidade de Shenlan, fronteira com o subúrbio.

O local já estava isolado por longas fitas de sinalização, com a entrada proibida. À distância, parecia envolto por uma névoa negra; uma enorme barreira escura invertida cobria tudo lá dentro.

— É o talento do Errante, o "Véu Negro" — explicou Zhang Xiaobei, que liderava o Primeiro Esquadrão da Cidade de Shenlan. — Ele pode bloquear toda percepção, isolar-se do mundo exterior e criar seu próprio domínio. Tudo o que for envolto pelo Véu Negro, tenha ou não sinais de vida, sofrerá aceleração de envelhecimento, apodrecimento e destruição. O alcance do Véu Negro continua a se expandir. Uma vez que invada a Cidade de Shenlan, a absorção de energia vital acelerará o amadurecimento deste Errante, causando uma praga de insetos irreversível! Precisamos detê-lo.

— Já que as autoridades enviaram o Primeiro Esquadrão para resolver isso, por que publicaram aquela missão? — perguntou um membro do esquadrão, confuso.

Zhang Xiaobei soltou um suspiro pesado e disse apenas três palavras:
— Bucha de canhão.

— O Véu Negro só pode ser destruído por dentro. Mesmo sendo um juvenil, a letalidade deste Errante sob a proteção do Véu é óbvia. Precisamos de um grande número de pessoas para atrair sua atenção e absorver o dano.

Essa também era a intenção de Zhao Hu. Quem busca grandes feitos não se detém em detalhes; resolver o problema do Errante elevaria o mérito político da Cidade de Shenlan este ano.

— De qualquer forma, tantos lixos entram para os Guardiões da Cidade todos os anos que quase se tornou um campo de concentração de lixo. Eliminar alguns deles não importa.

Outro membro do esquadrão recolheu o binóculo, e os homens se sentaram no topo da muralha, escondendo suas figuras. Agora, só restava esperar. Não eram poucos os esquadrões que aceitariam a missão. O motivo era simples: embora não fossem páreo para um Errante de nível três, e se...? E se um figurão absorvesse o dano e eles conseguissem roubar a vitória? Os materiais do corpo de um Errante seriam suficientes para enriquecê-los! Com esse pensamento, não era difícil entender por que esquadrões arriscariam suas vidas.

O esquadrão 0527, liderado por Han Zhan, também chegou vindo da Cidade de Shenlan. Ao verem a enorme barreira negra, que cobria pelo menos cem quilômetros, nenhum deles entrou imediatamente.

— É o talento do Errante, o [Véu Negro] — identificou Han Zhan, reconhecendo a barreira graças às anotações de Lin Jingxuan. — Estão prontos? Uma vez que entrarmos no Véu Negro, não haverá retorno.
— Vamos! — assentiu Bai Shuang.
— Isso não tem efeito sobre mim, tanto faz — deu de ombros Yi Fan, indiferente.

Xia Youwei estava nervosa e apertou levemente os punhos. Nesse momento, uma mão grande se estendeu e segurou sua mão direita, que estava suando frio.

— Não se preocupe, ficará tudo bem.
— Uhum! — Xia Youwei acenou enquanto era guiada por Han Zhan. — Só não sei por que, tenho um pressentimento ruim. Como se algo maligno estivesse nos vigiando o tempo todo.
— Estamos muito perto do Véu Negro e a aura dos insetos é muito forte; talvez seja apenas o efeito disso — consolou Bai Shuang, aproximando-se.

Ao ouvir as palavras de Bai Shuang, Xia Youwei assentiu.

— Se não há mais dúvidas, vamos entrar.

Han Zhan terminou de falar e entrou no Véu Negro com Xia Youwei, seguidos logo atrás por Bai Shuang e Yi Fan.

"Ssssss..."

Um som quase imperceptível ecoou no ar, desaparecendo rapidamente logo em seguida.