Capítulo 35: Salão de Dança Brisa Leve

O Salão de Dança Brisa funcionava vinte e quatro horas por dia. Havia clientes para o dia e clientes para a madrugada, e os dois públicos não entravam em conflito. Quando Han Zhan e seus dois acompanhantes chegaram ao local, ainda havia diversas pessoas espalhadas, abraçadas a uma ou duas dançarinas, trocando gracejos em voz baixa.

Para alguém como Han Zhan, chegar ao Salão de Dança Brisa acompanhado por duas beldades de beleza estonteante era algo extremamente raro. Até o barman na entrada os observou com um olhar de estranheza por alguns instantes.

— Você frequenta este lugar, peça algo para beber — disse Han Zhan, acrescentando logo em seguida: — Mas não peça nada muito caro.

Embora tivesse acabado de saquear o depósito da Guarda da Cidade e estivesse com a carteira cheia, ele não era do tipo que esbanjava.

— Duas taças de vinho de frutas, um café gelado e uma porção de petiscos — pediu Li Lingzhen ao garçom.

Eles se sentaram em uma mesa de canto discreta e começaram a observar o ambiente. No palco, dançarinas com roupas provocantes faziam sua apresentação, enquanto, logo abaixo, vários membros da Guarda da Cidade que haviam acabado de sair do turno assistiam com entusiasmo. Perto dali, algumas dançarinas responsáveis por animar o ambiente circulavam de mesa em mesa oferecendo bebidas. Meias arrastão, pernas longas, cicatrizes e maquiagem pesada — tudo aquilo correspondia perfeitamente ao estereótipo que Han Zhan tinha de um salão de dança.

Logo, elas chegaram à mesa de Han Zhan. Ignorando completamente Li Lingzhen e Xia Youwei, que claramente não eram seu público-alvo e ainda eram mais bonitas que elas, as dançarinas se colaram em Han Zhan.

— Veio sozinho ao salão, bonitão?

— “???” — Han Zhan pensou, achando aquilo um absurdo. — Vocês poderiam ao menos abrir os olhos antes de dizer uma bobagem dessas.

— Deixe-nos beber um pouco com você. O seu cheiro é tão sedutor! — disse uma das dançarinas, aproximando-se do pescoço de Han Zhan e inalando profundamente com uma expressão de êxtase.

Xia Youwei e Li Lingzhen trocaram olhares estranhos. Será que elas realmente amavam tanto a profissão a ponto de achar o cheiro dele sedutor? Isso era algo que elas não esperavam. No entanto, aquilo servia como uma prova indireta de que aquelas dançarinas não estavam sendo parasitadas pelo Verme da Erosão.

— Desculpe, mas já fizemos o nosso pedido — interveio Li Lingzhen, cortando a investida daquelas mulheres.

A renda das dançarinas vinha de três fontes: o cachê base, as gorjetas dos clientes e a comissão pelas bebidas vendidas. Era por isso que elas insistiam tanto. Ao ouvirem as palavras de Li Lingzhen, a expressão das dançarinas tornou-se fria instantaneamente.

— Ah, que chato.

— Pois é, trazer essas duas garotas bonitas para o salão? Para que tanta pose?

— Tão sem graça quanto aquele cara morto de ontem, que só bebia água e não dizia uma palavra.

As dançarinas se afastaram, desinteressadas. Pouco depois, o barman trouxe o pedido: o vinho de frutas, um líquido dourado e translúcido, o café gelado com o vidro coberto por uma névoa de condensação e uma travessa de petiscos com batatas fritas fumegantes e pedaços de carne de fera desconhecida. O preço era exorbitante, chegando a milhares de moedas, o que fez Han Zhan estalar a língua, embora tenha se conformado ao ver as dançarinas se esforçando no palco.

Ao pegar o café gelado, Han Zhan perguntou casualmente ao jovem barman:

— Existe uma mulher chamada Íris Vermelha por aqui?

A voz de Han Zhan não era alta, mas, assim que ele terminou a frase, o barman, que ainda segurava a bandeja, fixou o olhar nele de uma maneira estranha. Não apenas ele; em todo o bar, como se fosse uma ilusão, todos pararam o que estavam fazendo e viraram a cabeça na direção dele. Todos os olhares estavam cravados em Han Zhan.

Diante daquela cena bizarra, Han Zhan tencionou os punhos, sentindo um aperto no peito.

— Caro cliente, o senhor disse... Íris Vermelha? — O barman tinha um sorriso enigmático, como se estivesse confirmando.

Han Zhan mordeu o lábio e respondeu:

— Sim.

Em todo o recinto, as pessoas que bebiam pararam, as dançarinas que serviam pararam, e até a música pareceu cessar. Quando Han Zhan já estava pronto para enfrentar um exército de parasitas, o barman gritou, entusiasmado:

— Ótimo! Este cliente disse "Íris Vermelha"! Ele vai pagar a conta de todos os presentes, o salão está fechado para o grupo!

— Uhuu! — O restante dos clientes comemorou.

Enquanto Han Zhan tentava entender o que estava acontecendo, o barman se aproximou e explicou:

— É o seguinte, senhor: ontem, um cliente esteve aqui, fez uma dívida enorme de bebidas e disse que, mais tarde, alguém viria, diria as palavras "Íris Vermelha" e pagaria a conta de todos.

As palavras do barman fizeram com que eles lembrassem de uma pessoa: Yi Fan, que havia desaparecido do hospital. Ele também esteve no Salão de Dança Brisa? Ele realmente estava investigando o Verme da Erosão.

— E vocês simplesmente deixaram ele fazer essa dívida? — perguntou Han Zhan, confuso.

— Bem, ele é um Guarda da Cidade e não é a primeira vez que faz isso aqui, todos o conheciam...

Era, sem dúvida, Yi Fan. Han Zhan balançou a cabeça e, sem discutir, decidiu pagar a dívida. Antigamente, esse tipo de coisa era Bai Shuang quem resolvia. Agora que ela provavelmente não estava mais entre eles, não se sabia quantas vezes Yi Fan ainda conseguiria acumular dívidas daquelas.

A "pegadinha" de Yi Fan logo rendeu uma nova pista. Outro barman se aproximou com uma caixa de madeira.

— Aquele homem disse que, assim que a dívida fosse paga, deveríamos entregar esta caixa ao senhor. Não conseguimos abri-la, veja você mesmo.

Ao pegar a caixa deixada por Yi Fan, Han Zhan notou que ela estava envolta por uma leve camada de luz dourada: era o talento de Mestre de Pacto Espiritual de Yi Fan, "Imortalidade". Quando Han Zhan a tocou, a película protetora pareceu sentir algo e começou a se dissipar lentamente.

Dentro da caixa, havia dois papéis com informações distintas:

[Ano 23 da Praga dos Vermes, fevereiro: O capitão da primeira equipe da Guarda da Cidade de Deep Blue, Yi Ming, retornou com sucesso de uma exploração em uma ruína próxima. A organização da Guarda da Cidade concedeu uma condecoração. Toda a equipe foi ao Salão de Dança Brisa para comemorar.]

[Ano 23 da Praga dos Vermes, março: Yi Ming foi transferido para a linha de frente por motivos especiais e, desde então, não houve mais notícias.]

[No mesmo mês, o vice-capitão Zhao Hu assumiu o cargo de capitão interino.]

As informações no primeiro papel eram sobre Yi Ming. Han Zhan não entendia por que Yi Fan teria deixado aquilo para ele. Ele passou para o segundo papel:

[O ciclo de reprodução assexuada e divisão do Verme da Erosão mãe é de um mês, gerando um filhote a cada mês.]

[Ao matar a mãe, todos os filhotes morrem junto.]

A segunda informação era sobre o verme. Han Zhan sabia sobre matar a mãe, mas era a primeira vez que ouvia falar sobre o ciclo de divisão mensal. Combinando o conteúdo dos dois papéis, será que Yi Fan queria dizer que foi Yi Ming quem trouxe a mãe do Verme da Erosão de volta daquela ruína?

— Isso significa que a divisão começou em fevereiro, então agora existem sete hospedeiros!

A informação era crucial. Han Zhan conseguiu reduzir drasticamente o escopo de sua busca. Agora, bastava encontrar os sete hospedeiros para resolver o problema.

— Jovem barman, espere um momento — disse Han Zhan, chamando o rapaz novamente. — Você se lembra se, em fevereiro, o capitão Yi Ming esteve no Salão de Dança Brisa?