Capítulo 38: O Mundo é um Jogo, Sempre Renovado em Cada Partida

Capítulo 38: A Vida é um Jogo de Xadrez, Cada Partida uma Novidade

Quando Han Zhan compreendeu a situação, já era tarde demais.

Do lado de fora do arranha-céu da organização Guardiões da Cidade, ouvia-se o rugido estrondoso de caças de guerra. O céu sobre toda a cidade estava coberto por nuvens densas e ameaçadoras. Vários esquadrões de Espiritualistas, com um semblante impiedoso e nunca antes vistos, surgiram por todas as ruas e becos da Cidade Azul Profundo.

Tamanho aparato militar, apenas para capturar um fugitivo: Han Zhan.

As provas eram irrefutáveis.

Han Zhan estreitou os olhos. Ele havia caído em uma armadilha, mas isso não era o mais crítico. O ponto fundamental era que Li Shutong estava na Cidade Azul Profundo; como eles ousariam agir assim? Um pressentimento sombrio tomou conta de seu coração.

— Vocês três, vão embora! Voltem para a área das mansões e procurem o Mestre! Eu cuido disso aqui, rápido! — Han Zhan falou em um tom urgente. Yi Fan não hesitou e virou-se para correr. As outras duas jovens, incentivadas por Han Zhan, também fugiram rapidamente.

No segundo seguinte, toda a sala foi envolvida pela aura de um ser poderoso. O ar tornou-se instantaneamente denso. Han Zhan sentiu como se tivesse sido atingido por um martelo gigante e caiu bruscamente no chão. Ele ergueu a cabeça, tentando identificar o intruso, mas viu apenas uma luz ofuscante.

— Suspeito Han Zhan, captura concluída. — A voz, indiferente e etérea, parecia vir de uma distância infinita.

...

Li Shutong estava sentado em uma cadeira de vime no coreto, servindo duas xícaras de chá. Uma para si, a outra colocada à sua frente, como se tivesse certeza de que alguém viria. Como ele previra, no instante seguinte, uma figura obscura, semelhante a uma projeção quântica, surgiu do nada à sua frente.

— Tão misterioso. Somos velhos conhecidos, ainda vai ficar se escondendo nas sombras?

A figura não respondeu. Diante do homem mais poderoso de Daxia, o vulto sentou-se com imponência e levou a xícara ao nariz para sentir o aroma.

— Você ainda gosta tanto do chá de Qingzhou.

— Eu gostaria muito que você não tivesse dito isso.

O jogo de sondagem começara desde o encontro. O fato de o adversário conhecer o "chá de Qingzhou" confirmava sua identidade: ele era um dos poucos indivíduos no topo da hierarquia. Li Shutong deslizou os dedos pela xícara e bebeu o chá de uma vez.

— Você parece não estar nem um pouco apressado.

— Apressado? Por que eu estaria?

— Porque o pupilo que você escolheu está atrás das grades, com provas irrefutáveis contra ele. Amanhã, será executado publicamente.

— É realmente necessário ser tão hostil com um velho amigo? — Li Shutong ergueu o olhar, fechando os punhos levemente. Atrás dele, uma névoa branca densa tomou a forma de um tigre feroz, e um rugido sutil pôde ser ouvido. Por trás da calma aparente de Li Shutong, a intenção assassina e a fúria eram latentes.

— Mesmo que você destrua este meu avatar quântico, de nada servirá. O velho Shang preparou muitos desses avatares para cada um de nós, não é mesmo?

Li Shutong soltou um "oh" e sentou-se novamente, recuperando a calma.

— Então, continuemos com o nosso chá.

Ele voltou a estar sereno, como se a raiva de momentos antes jamais tivesse existido. O adversário, confuso, perguntou:

— Você não está preocupado?

— Estou. — Li Shutong serviu mais chá para si e acrescentou, com um sorriso leve: — Mas, na vida, o mundo é como um jogo de xadrez: cada partida traz uma novidade.

...

No quartel-general do Segundo Comando de Guerra, um relatório urgente foi entregue a Lin Jingxuan.

— Han Zhan foi capturado.

— Qual unidade realizou a captura?

— Não pertence a nenhum dos oito grandes comandos. Devem ser soldados particulares mantidos por aqueles figurões.

— Hmph. — Uma expressão de desprezo e escárnio surgiu no rosto de Lin Jingxuan. — Para pacificar o exterior, primeiro devemos pacificar o interior, mas este interior está cada vez mais caótico. Poder, poder... é só o que importa nessa porcaria. Conseguem compartilhar as dificuldades, mas não a prosperidade.

— Aqueles mercenários particulares só agiram agora porque têm certeza absoluta. Eles capturaram o pequeno mestre para intimidar o Mestre. Alguém não quer ver o Mestre recrutando outro discípulo.

— Comandante Lin, precisamos enviar reforços? — perguntou seu subordinado.

— Reforços? Por que enviaríamos reforços? — retrucou Lin Jingxuan. — Não se esqueçam, ele é o meu Mestre. O mundo só se lembra de quando ele eliminou os três Imperadores Insetos a milhares de quilômetros de distância, mas quem se lembra do planejamento centenário que ele fez pelo povo de Daxia? Para um Mestre capaz de ensinar alguém como eu, isso não passa de uma partida de xadrez. Quem pode garantir que o pequeno mestre não é a "isca" que ele lançou de propósito?

A mesma situação ocorria em outros comandos de guerra. Os outros estudantes de Li Shutong, ao ouvirem a notícia, fizeram apenas uma pergunta:

— Lin Jingxuan tomou alguma atitude?

Ao receberem uma resposta negativa, todos se sentiram tranquilos. Se nem mesmo Lin Jingxuan agia, por que deveriam entrar em pânico? Essa era a confiança incondicional entre discípulos.

...

Na prisão da Cidade Azul Profundo, a vida de Han Zhan não era nada fácil. Suas mãos e pés estavam presos por inibidores, impedindo-o de acessar o poder do seu Espírito Contratual. O homem encarregado da tortura desferiu um soco em seu abdômen, manchando de sangue o aço das algemas.

— Ainda se recusa a confessar?

— Hahaha! — Han Zhan riu, apenas para receber outro soco violento no estômago.

— Desculpe, sou um sujeito resistente desde pequeno, apanhei muito em casa. Não tenho nada a dizer. Podem bater com toda a força.

As palavras de Han Zhan soaram como um escárnio, enfurecendo seus algozes. Para eles, não importava quem ele fosse; ali, ele era apenas um prisioneiro. Socos cada vez mais pesados atingiam seu corpo, mas, como prometido, ele não soltou um único gemido.

De repente, alguém entrou e fez um sinal. A tortura foi interrompida.

— Han Zhan, acorde. O velho Li Shutong provavelmente não pode vir te salvar agora. Existem duas opções diante de você: primeiro, junte-se a nós. Não importa quem somos, apenas saiba que, embora Li Shutong represente o passado, nós representamos o futuro. Com o seu talento, você terá seu lugar garantido. Segunda opção: continue assim. Você é um osso duro de roer, de fato, mas amanhã, sob o cutelo da guilhotina, não importa o quão duro seja o osso, ele será partido em dois. Sem vida, de que serve a integridade?

O homem falava das sombras; Han Zhan não conseguia ver seu rosto. Ele exalou um suspiro e perguntou:

— Então, o Inseto da Corrosão de quarto nível... vocês permitiram de propósito que Yi Ming o encontrasse e o trouxesse para a Cidade Azul Profundo?

— Pode interpretar dessa forma. Para nós, os insetos não são inimigos. Se bem utilizados, tornam-se as ferramentas mais eficazes! Então, já fez sua escolha?

Han Zhan respirou fundo e, em seguida, expeliu o ar viciado. Ele assentiu e, quando o homem se aproximou, interessado, Han Zhan cuspiu um catarro de sangue, atingindo em cheio o rosto do adversário. Ao ver a cena, Han Zhan gargalhou:

— Eu escolho a terceira opção: que se danem!