6 O Rei Recém-nascido

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K420 está muito distante da estrela gigante incandescente que traz luz e calor a essa galáxia, localizada na borda extrema do universo. Portanto, quando a luz da manhã chega a K420, ela quase não traz calor. Yun Huai precisa vestir duas camadas de roupa todos os dias ao sair; só ao meio-dia ele retira uma delas para se proteger do frio.

As espécies da sociedade interestelar são fortes, mas ele não possui a mesma resistência física, então cuida cuidadosamente do seu corpo. Como de costume, Yun Huai chega ao porto espacial. Já conhece alguns capitães de nave familiares; embora seja pouco comunicativo, de alguma forma eles confiam seus trabalhos a ele, pagando generosamente em moedas de Lug.

De certa forma, pode-se dizer que ele já se formou sob a tutela de Hu Lin.

Num canto próximo ao porto espacial, algumas figuras altas se reúnem furtivamente.

— Você colocou a coisa lá dentro ou não? — pergunta uma voz.

— Coloquei sim! Tenho certeza que coloquei!

— Então por que ele não reagiu? Ele não era próximo do Hu Lin?

A voz pertence a um homem com antenas na testa entrelaçadas, visivelmente irritado.

— Maldição, um jovem recém-adulto me fez dar voltas e ainda tem aquela mulher fortona protegendo ele — seu olhar se torna sombrio e ganancioso enquanto observa Yun Huai não muito longe.

— Esse garoto é mais cruel do que eu imaginava. Hu Lin trata ele tão bem, e ele nem sequer pensa em ‘salvá-lo’!

O homem percebe Yun Huai como uma ameaça. Quando a mulher fortona se afasta, ele pensa em agir sem hesitar; com essa aparência, uma peça para o mercado negro na dark web renderia uma boa quantia...

Mas eles não previram que, por trás da aparência frágil, o coração de Yun Huai é tão duro, a ponto de ignorar completamente seu antigo benfeitor.

...

Entre as naves, Yun Huai finaliza um trabalho e casualmente pergunta a um capitão conhecido:

— Senhor Samu, você viu o mestre Hu Lin hoje?

Samu é um jovem homem de aparência decente. Ele pensa por um momento e responde:

— Não, mas Hu Lin gosta de beber. Se ele não apareceu hoje, deve estar bêbado num bar de robôs. Não se preocupe, ele conhece bem o ambiente de K420.

Yun Huai acena com a cabeça e informa:

— O problema no motor já foi identificado. Tinha um pequeno meteorito preso aí dentro. Na próxima vez, evite a faixa de meteoros.

O jovem capitão bate animado na nave:

— Entendi! Obrigado! Você é muito cuidadoso e habilidoso!

Yun Huai sorri levemente. O generoso cliente lhe dá uma gorjeta de sete moedas de Lug e três moedas de cobre.

À noite, ao sair do trabalho, Yun Huai chega à porta do bar de robôs mencionado por Samu. O bar fica ao lado de um beco escuro por onde se ouvem vozes.

Ele olha para trás e vê dois autômatos humanoides se beijando apaixonadamente, com partes luminosas piscando intensamente.

Rápido, desvia o olhar e caminha para a entrada. Não há segurança, apenas uma aranha robótica inteligente na porta que rapidamente desce do letreiro, seus oito olhos mecânicos girando para escanear o rosto de Yun Huai.

— Aviso: menores não podem consumir álcool. Se continuar, serei obrigado a aplicar sedativo.

Yun Huai suspira resignado:

— Você está enganado, sou maior de idade. Só vim procurar uma pessoa.

A aranha insiste:

— Número de cidadão.

Yun Huai verifica no código de acesso a informação de contato que Hu Lin lhe passou:

— 161103, masculino.

A aranha se enrola e gira lentamente diante dele, como se vasculhasse:

— Hu Lin Foster, cidadão de K420, não entrou no bar de robôs nos últimos três dias. Jovem bonito, você deveria procurar em outro lugar. Boa sorte.

Yun Huai desiste de provar que é adulto e pergunta:

— Você sabe sobre os robôs de guerra de K420? Muitas pessoas os procuram?

A aranha para de girar e grita confusa:

— Aviso! Os robôs de guerra foram fabricados pela raça Ita. Eles reconhecem apenas os Ita e atiram sem discriminação em outras raças! Jovem imprudente, é melhor ficar longe dessas máquinas loucas!

Yun Huai recua dois passos para fora do alcance do bar. A aranha, parecendo pronta para aplicar o sedativo, desaparece rapidamente no canto da parede.

Ele solta um suspiro leve, consciente de que está cercado por uma conspiração.

Até uma “aranha” sabe do perigo dos robôs de guerra. Hu Lin vive em K420 há anos e certamente conhece bem que esses robôs só obedecem aos fabricantes.

Portanto, é impossível que Hu Lin tenha vindo procurá-lo à noite para uma aventura no abismo. A única possibilidade é que alguém que sabe dos fatos esteja enganando um jovem que só sabe consertar naves para enviá-lo à morte.

Yun Huai carrega sua caixa de ferramentas rumo a casa, com uma expressão levemente preocupada, refletindo sobre por que viver uma vida tranquila é tão difícil.

Já anoitecia, o frio voltou a apertar. Ao entrar na escada subterrânea, prestes a usar seu código para abrir a porta, sente uma leve picada na nuca.

Instintivamente leva a mão até lá, mas algo prende seu pulso rapidamente, seguido por uma dor súbita e paralisante em volta dele.

Pupilas contraem-se. Virando-se, vê sombras emergindo de todas as direções.

Sua visão oscila por um instante, e na sequência cai no chão diante da porta.

De maneira vaga, ouve vozes conversando:

— Ele está muito alerta, só achamos essa brecha em um dia inteiro.

— Que tal vendê-lo logo? Assim evitamos complicações.

— Impossível! O porto espacial anda fiscalizando contrabando e naves negras. Levar um inconsciente é um alvo fácil. Melhor deixar que morra naturalmente...

— Então, sigamos o plano original: deixá-lo perto da montanha de meteoritos. Lá não há nada, ele morrerá de sede em três dias. Depois, chamamos um taxidermista para coletar a mercadoria... Os Ita estão chegando, temos que sair rápido deste planeta lixo!

...

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O barulho se afasta e Yun Huai percebe que retornou ao mundo das forças psíquicas.

Diferente da última vez, quando tudo estava calmo, agora ondas furiosas de água do mar invadem, rugindo e batendo nas margens, mas ao redor dele forma-se uma zona de vácuo sutil.

Como se o mar estivesse irado, mas não quisesse feri-lo.

Ele tenta tocar as ondas, mas a força psíquica é como uma criança enfurecida chorando e se debatendo.

— Foi porque fui atacado? — pergunta em voz baixa — Não importa, enquanto eu estiver consciente, não há risco de morte.

As ondas batem com força na ilha.

— Você quer me ajudar? — Yun Huai franze a testa — Mas isso pode enlouquecer todos eles e tornar tudo mais perigoso.

As ondas cessam estranhamente por um momento, depois formam diante dele uma enorme boca com espuma branca, como se quisessem morder duas vezes.

Ele entende o significado.

Com uma expressão mais complexa, repreende:

— Você realmente mudou neste mundo. Não pode sair comendo qualquer coisa. Eles são feios e fedem.

A boca bate tristemente aos pés do jovem e depois acaricia a planta dos seus pés.

Antes, Yun Huai teria entrado em pânico diante de um ataque tão repentino, mas talvez por já ter enfrentado a morte, agora sua mente está surpreendentemente calma.

Só está incomodado por não conseguir acordar do efeito da droga. Reza para que Hu Lin esteja bem e para que esses homens não o tenham deixado longe demais.

Porque ele realmente odeia ser abandonado para enfrentar riscos desconhecidos sozinho.

Não sabe quanto tempo se passou quando ouve areia rolando na planície, o som de uma moto flutuante se afastando e, ao abrir os olhos, está sob o céu escuro da noite.

Massageia a nuca dolorida e vê uma volta inteira de pontos vermelhos no pulso.

Não é de espantar que não acorde, essa dose derrubaria até um elefante.

Sentando-se, olha ao redor e não vê nada além de pedras movidas pelo vento da superfície de K420. Ao virar, vê uma enorme e caótica montanha de meteoritos atrás de si.

A moto flutuante não deixou rastros, e ele não sabe de onde veio.

O sinal azul do código de acesso oscila, provavelmente pela interferência magnética dos meteoritos, impossibilitando comunicação com o mundo exterior.

Um suspiro ecoa no ar, seguido por sons furtivos. Yun Huai anda em círculos, mas não encontra Hu Lin.

Pelo menos o homem parece não estar em perigo.

Quer voltar para casa, mas não sabe para onde. Depois de dar três voltas e acabar no mesmo lugar, finalmente entende a malícia dos homens.

Neste lugar, sem transporte rápido ou navegação especial, é impossível escapar dessa terra desolada.

Lembra-se da advertência de Tang Sisi para evitar o abismo. Mesmo sem ela dizer, Yun Huai evitaria essa encrenca, mas os planos nunca acompanham as mudanças. Parece que onde quer que vá, a desgraça o acompanha.

Sobe ao topo da montanha de meteoritos, na esperança de enxergar mais longe.

Pega uma mecha de força psíquica de seus dedos e a enrola em uma pedra saliente, repetindo o processo até conseguir se erguer com dificuldade.

Mesmo assim, só vê desolação. Vira-se e percebe uma enorme cicatriz na superfície da terra, próxima.

É o tal abismo que mencionaram.

Na Terra, uma rachadura assim só ocorre por forças naturais, mas no futuro interestelar, planetas podem ser bombardeados, e essa cicatriz provavelmente é resquício de uma guerra.

Yun Huai não consegue ver o fim da fenda; parece infinita no campo visual.

O vento sopra do abismo, espalhando-se em todas as direções.

De repente, tem uma ideia: se pode manipular fios de força psíquica, então pode usá-los como uma rede sensível para buscar o rastro da moto flutuante.

Estende a palma da mão pela primeira vez nesse mundo, liberando sua habilidade sem limitações.

Aqui não há vida.

A montanha de meteoritos parece um gigante de pedra guardando o abismo. No topo da espinha do gigante, um pequeno ser humanoide está de pé.

O contraste entre eles é evidente, mas o gigante está aos seus pés, transmitindo uma estranha sensação de submissão.

Com a palma virada para baixo, sua força psíquica manifesta-se em fios brancos cintilantes, com aroma doce e puro. Sua expressão é calma e indiferente, como um juiz implacável e soberano.

Os fios percorrem diligentemente, mas talvez pelo vento, acabam se desviando para o lado oposto.

O jovem suspira:

— Não é para cá, é para o outro lado.

Os fios brancos continuam apontando para o abismo.

Yun Huai reclama:

— Para de brincar, ali não é casa. Precisamos voltar rápido.

Sob sua voz, os fios hesitam e apontam para o lado oposto, como se insistissem que é ali.

Ele suspira:

— Pode haver monstros lá dentro. Estou correndo risco te liberando.

De repente, os fios formam um fantasma, como se dissessem que são mais perigosos que os monstros.

Eles se exibem freneticamente, querendo mostrar que podem protegê-lo.

— Mas como a agulha anestésica passou? — pergunta Yun Huai de repente.

O “fantasma” explode em pontos de luz envergonhados, que se reagrupam menores, como se dissessem que ainda são bebês e que quando crescerem isso não acontecerá mais.

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Yun Huai libera seu poder psíquico pela primeira vez no mundo interestelar, e não esperava que eles fossem tão rebeldes. Vendo que ele não cede, puxam seu corpo, tentando levá-lo na direção do abismo.

Nesse momento, ele escuta algo.

Algo pesado se aproxima na escuridão, um som que parece humano, misturado ao ruído mecânico.

O rosto de Yun Huai muda; ele abaixa-se rapidamente, escondendo seu poder que estava agitado, e se oculta atrás de uma pedra. Graças à vantagem do terreno, percebe que o som vem do fundo do abismo.

O vento uiva, ainda carregando seu cheiro. O céu negro parece infinito. Fora dessa planície desolada, uma densa faixa de meteoritos bloqueia a luz do cosmos, tornando a visão instável.

Ele prende a respiração, pensando que não pode ser.

Não pode haver um monstro desconhecido nesse lugar sem vida.

Isso é pior que não conseguir voltar para casa.

Além disso, ele liberou sua força psíquica sem controle, deixando o ar impregnado com aroma doce de licor. Se houver monstros...

Fecha os olhos e respira fundo. Depois de alguns momentos, mais sons emergem do subterrâneo.

Agora consegue ver claramente.

Ele espreita por entre os cabelos despenteados, com expressão complexa e inocente, olhando para onde vêm os sons.

De repente, uma mão mecânica enferrujada agarra a borda da fenda, e no instante seguinte, uma enorme sombra negra salta do abismo.

Sua forma é pesada, com quase dois metros de altura humanoide. Sob a luz fraca, sua armadura coberta de ferrugem vermelha e verde parece enorme, mas ao mesmo tempo um pobre garoto que acabou de rolar na lama e ainda não foi lavado pelos pais.

Yun Huai fica sem palavras.

Diante de seus olhos arregalados, robôs humanoides surgem do abismo um após o outro. Cada um está extremamente desgastado, mas ainda mantém-se inteiro, o primeiro é o mais completo; quanto mais para trás, mais faltam membros.

Os que conseguem andar o fazem, os demais rastejam. Eles se espalham densamente, como cães de caça seguindo uma trilha, avançando firme na direção de Yun Huai.

São os robôs de guerra da raça Ita — as máquinas insanas que a pequena aranha mencionou e que atacam indiscriminadamente.

Yun Huai fecha os olhos e observa suas mãos macias e corpo inofensivo, pensando se vai mais uma vez deixar esse mundo.

O ar parece congelar, mas os movimentos continuam. No entanto, ele nota algo estranho.

Sempre que ele observa, eles param rígidos.

Quando ele retira o olhar, eles voltam a se mover.

Esse estranho impasse dura um tempo indeterminado até que um leve toque surge sob seus pés, na pedra gigante.

No meio daquela cena bizarra, Yun Huai pensa que esses robôs são até educados.

Mas ele não relaxa. Aquele lugar já foi um campo de batalha antigo e não sabe quantos outros robôs assim estão enterrados.

Eles despertaram por alguma razão desconhecida — talvez pelo momento ou por sua força psíquica rebelde de pouco antes. Ele pensa que até máquinas podem ser atraídas por ele!

Enfim, percebe que está cercado por monstros que jamais conseguirá derrotar.

A temperatura cai cada vez mais. É o momento mais frio do dia.

Yun Huai cobre o nariz vermelho com a palma fria e espirra baixinho, quase inaudível. Os robôs de guerra paralisam imediatamente.

Depois de um instante de silêncio, ele sai de trás da pedra cuidadosamente.

Sem outra escolha, abaixa o corpo e observa o grupo negro abaixo.

Uma aura suave e fria os observa. Os robôs levantam suas cabeças mecânicas, ainda com um pouco de energia, seus olhos brilham em branco.

Suas armaduras estão cobertas por musgo verde, talvez o abismo tenha dado essa cor de vida a eles.

Mas agora eles olham para o jovem. Usando a pouca energia que resta, o robô mais inteiro levanta seu braço rígido. Yun Huai fecha os olhos, e ao abrir vê que não atacam.

Em vez disso, com a parte mais letal que possuíam, retiram cuidadosamente as ervas daninhas entre as frestas da armadura.

Logo depois, seus olhos pálidos fixam o menino sobre a pedra e ajustam o braço mecânico em posição de abraçar uma criança.

Yun Huai sente que algo está errado, mas não consegue explicar essa sensação estranha enquanto sua força psíquica se agita levemente.

Não sabe se o gesto significa ameaça, pois ele não é o mestre deles.

No instante seguinte, ouve uma voz mecânica repetitiva, uma voz inorgânica de quatrocentos anos atrás.

Soa urgente, mas não agressiva, e a fala é travada e hesitante devido à falta de energia.

“Proteja. Perigo.”

“Proteja. Perigo.”

“Proteja. Perigo.”