8 O Rei Recém-nascido

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Sobre as ruínas, minerais verdes brilhavam como auroras deslumbrantes da Terra, conferindo a esse sítio arqueológico uma beleza misteriosa e luxuosa. Se não fosse pela localização geográfica e pela tensão evidente entre as partes, poderia até ser considerado um encontro mágico e romântico.

Yun Huai observava o homem ainda no topo da torre, brincando com uma pedra verde nas mãos. Depois de soltar uma risada, ele silenciou novamente. Yun Huai achava a situação estranha e suspeitava que estava morrendo, encontrando um fantasma no abismo.

Os robôs de guerra permaneciam em alerta máximo, mas Yun Huai percebeu que eles não ativaram o poder que usaram para bombardear os meteoritos. Eles apenas o protegiam, e o robô mais intacto fez um gesto para trás.

Então Yun Huai sentiu que outra mão o levantava. Meio sentado no cotovelo duro, ouviu o robô que havia consertado emitir uma ordem: “Retirada, retirada, iniciar autodestruição, protocolo de destruição.”

Os olhos de Yun Huai se arregalaram. Ele gritou: “Espere!” O robô, com apenas um braço em volta dele, não o segurou firmemente — ou talvez não ousasse — e Yun Huai saltou de seu abraço, quase tropeçando no impulso. Correu e agarrou o dedo mecânico do AG-0781, perguntando ansiosamente: “Por que se autodestruir?”

O robô piscou duas vezes.

De repente, uma risada soou, seguida de uma voz fria e arrogante, definitivamente nada amigável: “Porque, após avaliação rápida, concluiu que não poderia me derrotar, e só se auto destruindo poderia criar uma chance para você fugir. Um design cruel e desumano.”

A voz, que um instante antes estava no topo da torre, apareceu diante de Yun Huai em um piscar de olhos, revelando sua silhueta sob a luz verde, permitindo que ele visse o rosto do homem.

Olhos dourados, parecidos com os de uma criatura de sangue frio, mas com a forma humana perfeita. Yun Huai não viu membros evoluídos estranhos; ele parecia uma versão espelhada de si mesmo.

Tendo visto inúmeras espécies bizarras ultimamente, Yun Huai quase acreditou estar diante de outro humano da Terra — e um humano bonito e difícil de enfrentar.

AG-0781 disparou uma energia prateada como um feixe de luz, semelhante a uma bala longa e fina, mas não para atacar. Yun Huai viu que o homem sequer se moveu; o feixe se distorceu no ar e explodiu no topo da torre atrás dele.

O cabelo negro e curto de Lu Lin’an se levantou um pouco com o impacto e caiu novamente com o fluxo do ar. Seus olhos dourados se voltaram para AG-0781: “Não tente me atacar. Tenho medo que vocês estraguem esse filhote e ele chore alto demais.”

Yun Huai ficou em silêncio, apertando a mão mecânica do AG-0781, sinalizando para que não fizesse movimentos bruscos. “Eu já sou adulto.”

Lu Lin’an respondeu: “Você não é.”

“Eu realmente sou adulto.”

“Você não alcançou a altura mínima para ser considerado adulto.”

Um golpe certeiro: a altura sempre foi uma dor para Yun Huai.

Ele respirou fundo, seu estômago roncou baixinho, fechou os olhos e se abandonou: “Porque estou com fome, não consigo me alimentar direito, estou desnutrido.”

Ele apresentou a prova mais importante: “O senhor feudal parou de me enviar dinheiro desde o mês passado. Tenho sobrevivido trabalhando por Lug Coins.”

O silêncio caiu sobre o outro lado.

Após alguns instantes, Lu Lin’an perguntou: “Alguém cortou seu benefício antes?”

Yun Huai baixou os olhos: “Talvez, não me lembro.”

“Por quê?”

“Minha cabeça não é boa, senhor.”

“...”

Yun Huai ficou um pouco irritado, achando esse estranho fantasma meio agressivo, mas acreditava que ele não era um fantasma. Pensou em Tang Sisi e perguntou timidamente: “Você está aqui para explorar o abismo?”

Lu Lin’an ergueu a sobrancelha: “Por que pergunta?”

Yun Huai associou a pedra ao olho verde de Tang Sisi: “Porque já conheci uma exploradora muito bonita que disse estar vindo para cá.”

Lu Lin’an murmurou: “Ela é tão bonita quanto eu?”

Yun Huai ficou confuso: “Você está falando sério?”

Lu Lin’an soltou um suspiro e seus olhos dourados se moveram rapidamente, como se reprimisse uma natureza inquieta.

“Você entendeu errado. Estou passando por uma fase delicada que me faz comparar a mim mesmo com os outros e garantir que estou em posição superior,” explicou Lu Lin’an, “especialmente porque acho você bonito e quero ser o primeiro aos seus olhos.”

“...”

Lu Lin’an ficou em silêncio por um momento e continuou: “Normalmente, não diria isso. Não sou um pervertido que fala besteira assim ao conhecer alguém.”

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O olhar de Yun Huai estava cheio de desconfiança. Então, você normalmente fala besteira na sua cabeça, não é?

Ele acalmou um pouco o AG-0781, que permanecia em alerta máxima junto com os outros robôs de guerra ao redor.

Yun Huai achava que esse estranho podia conversar, mas o espaço para diálogo era pequeno, pois ele parecia desequilibrado, com sua única artimanha sendo uma aparência superior enganosa.

Entre os minerais verdes que pareciam auroras, Lu Lin’an vestia um uniforme de combate vermelho escuro com mangas adornadas por padrões luxuosos da cor de seus olhos, e na gola pendiam dois símbolos dourados semelhantes a estrelas de seis pontas. Suas sobrancelhas eram negras e afiladas como lâminas, com altura superior a um metro e noventa, corpo perfeito como uma estátua. As calças pretas estavam enfiadas em botas altas, que pareciam pequenas para suas pernas longas.

Estranhamente, ele carregava apenas duas espadas penduradas na cintura — armas frias raras na sociedade interestelar.

Esse “humano” que parecia normal havia repelido em um instante o ataque dos robôs de guerra, como se o espaço ao seu redor tivesse sido distorcido.

No abismo, duas respirações, uma leve e outra pesada, flutuavam em contraponto. Yun Huai era pouco falante, o outro parecia um louco, e eles se olharam.

Lu Lin’an disse de repente: “Seus olhos são lindos, como a Nebulosa Aurora.”

Yun Huai mexeu no cabelo para esconder um pouco, frustrado por ter baixado a guarda: “Obrigado, você também, parece uma moeda dourada de Lug.”

“...”

Lu Lin’an sentiu-se estranho, pois estava mesmo doente — sua época de acasalamento genética anual havia começado.

Ele não esperava encontrar um ser vivo em uma fenda tão profunda da terra.

E ainda por cima, um jovem pequeno, branco, quase adulto, moldado pelos padrões genéticos estéticos.

Isso o fazia dizer coisas que pareciam loucura, como agora.

“Os robôs de guerra da raça Ita têm características típicas. Talvez eles pensem que você é um Ita, por isso te protegem.”

Yun Huai buscou uma estranheza: “Onde pareço um Ita?”

“Rosto.”

Lu Lin’an acrescentou: “O rosto dos Itas puros é excelente, mas seu rosto e olhos são cem vezes melhores, praticamente perfeitos.”

“...”

“Em relação a isso, acho que esses robôs têm bom gosto, assim como eu.”

Yun Huai se afastou um pouco, sabendo que era estranho, mas esse homem não precisava elogiar tanto a cada três frases; ainda elogiava seu próprio bom gosto. Ele era ainda mais estranho que Tang Sisi.

“Mas eu não sou Ita,” disse Yun Huai.

Ele era apenas um operário de baixo nível de um planeta lixo, preocupado com o sustento.

Lu Lin’an concordou: “De fato, você não é. Nem puro nem mestiço Ita têm orelhas arredondadas como as suas, e suas habilidades psíquicas não manifestam a cauda de luz letal que eles geram em momentos de raiva ou tensão. Você parece muito mais racional.”

Yun Huai não resistiu: “Senhor, você gosta muito de elogiar os outros, não é?”

“...” Lu Lin’an piscou. “Antes de te conhecer, nunca elogie ninguém.”

Algo pareceu rachar no ar, e Yun Huai sentiu suas habilidades psíquicas agitada por um momento. Ele respirou fundo e se escondeu um pouco mais atrás dos robôs.

Lu Lin’an coçou a ponta dos dedos, querendo puxar aquele pequeno ser para fora, mas percebeu que ele realmente tinha medo e se conteve para não agir impulsivamente durante a fase de acasalamento, evitando cometer a estupidez de sequestrá-lo.

Ele olhou em volta para as pedras energéticas, lembrando que tinha vindo para ali apenas para recolher material para fazer seu ninho, a fim de controlar o impulso. Seu ninho estava quase pronto, e ele planejava dormir por um mês e meio para acalmar a agitação.

Era a primeira vez que Lu Lin’an se aventurava tão longe e tão fundo durante sua fase de acasalamento, determinado a suprimir esse gene maldito para sempre.

Ele olhou para o jovem branco e macio escondido atrás dos robôs e respirou profundamente, resignado.

Mas parecia brincadeira do destino: encontrara uma criança que os robôs tratavam como um Ita, e o impulso só aumentava, gritando em sua mente.

Lu Lin’an nunca tivera dificuldade tão grande para passar por sua fase de acasalamento.

[Veja seus olhos, pretos como o brilho universal... Quem no universo tem olhos tão raros? São como a misteriosa Aurora púrpura. Você não quer que esses olhos olhem para você cheios de amor? O que está esperando, fracassado que não encontra parceiro nem sabe se expressar? O universo vai te eliminar!]

Lu Lin’an contraiu a testa: “Cale-se.”

Yun Huai tampou a boca em silêncio.

“...” Ele respirou fundo. “Não estou falando de você.”

Yun Huai apertou a aba do capuz, os fios negros espalhados ao redor.

A palavra “fracassado” ecoava na mente de Lu Lin’an, fazendo sua razão enfraquecer. Ele deu um passo à frente, e os robôs imediatamente soaram o alerta:

“Ataque! Ataque!”

O gene da fase de acasalamento não permitiria que outro competidor se aproximasse.

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Lu Lin’an clicou a língua e levantou o dedo indicador, movendo-o levemente para o lado. AG-0781 foi lançado contra uma parede rochosa com força, e os outros robôs sofreram o mesmo destino. Cada movimento do dedo enviava um robô voando, enquanto os feixes prateados de energia que tentavam atacá-lo tinham sua trajetória distorcida no último instante, explodindo em outro lugar.

Ele permanecia ileso, absolutamente poderoso e impossível de desafiar.

Yun Huai recuava passo a passo, seus olhos tremendo quase imperceptivelmente. O terror era pequeno; prevalecia uma apatia habitual de quem está acostumado a situações perigosas.

Ele não sabia quem era aquela pessoa nem suas intenções, mas certamente não eram boas. Encontrara um monstro humanóide no abismo, temperamental e mais problemático que qualquer mutante do apocalipse que já vira.

Sentia-se uma presa sendo manipulada, com a morte inevitável à frente.

Chegou à borda, onde uma fenda profunda de mais de dez metros separava a plataforma de construções semi-enterradas.

AG-0781, aparentemente danificado e imóvel, piscava seus olhos vermelhos freneticamente: “Perigo! Perigo!”

Yun Huai olhou para trás enquanto os minerais verdes deslizavam para baixo, silenciosos.

Ele estava no verdadeiro abismo.

O vento frio e úmido trazia um cheiro salgado e azedo. A roupa de Yun Huai tremulou levemente e ele falou a Lu Lin’an: “Todos que se aproximaram de mim quiseram me matar gananciosamente.”

Lu Lin’an parou.

“Você também?”

O jovem tinha olhos estreitos e ligeiramente puxados, pele branca como a neve, com qualquer cor em seu rosto destacando-se nitidamente.

As sobrancelhas e os lábios eram claros e definidos. Quando olhava para alguém, o delineado interno dos olhos formava um arco sutil e altivo, conferindo-lhe um ar determinado e cortante.

Lu Lin’an olhou com atenção e disse: “Fique parado.”

Yun Huai assentiu e ficou quieto. Ele disse: “Talvez você não queira me matar, mas não gosto de você. Mesmo com seus elogios, não posso mudar minha opinião. Desculpe, sou um pouco precipitado.”

Os olhos de Lu Lin’an se contraíram por um instante, e a voz na sua cabeça — “fracassado do universo” — voltou a ecoar.

Yun Huai passou a noite sendo injetado com drogas, sequestrado por vilões, escalando montanhas de meteorito e voando no frio úmido do abismo com os robôs. Estava com fome, havia bebido apenas um pouco de água e seu corpo e mente exigiam descanso.

Seu semblante era gentil e inofensivo, mas sua energia psíquica sutilmente invadiu as frestas da armadura do AG-0781.

No instante seguinte, o robô, aparentemente inutilizado, levantou-se de repente. Seus olhos tornaram-se frios e azuis, e o canhão de seu braço apontou diretamente para a nuca de Lu Lin’an.

Yun Huai piscou, surpreso por ter conseguido.

Se possível, ainda queria ver a superfície do K420, embora árida e pobre, era um lugar vivo.

Sua vida não era fácil, e não queria perdê-la sem sentido.

Lu Lin’an virou a cabeça lentamente. AG-0781 estava a um passo.

Ele sentiu um aroma doce vindo do robô, como chuva encantadora sobre uma montanha nevada, suave e delicada, porém fria ao toque.

Esse aroma inflamava ainda mais o gene de acasalamento, que ansiava por ele, desejando abraçá-lo desesperadamente. O rosto de Lu Lin’an mudou levemente, e ele sentiu um formigamento quente nas costas, como se algo incontrolável estivesse prestes a sair.

Então ouviu Yun Huai dizer: “Não quero machucar ninguém. Se você partir, podemos fingir que nunca nos vimos.”

Lu Lin’an ergueu os olhos, suas pupilas douradas cintilaram com um brilho vermelho-escuro, como magma ardente enterrado na terra.

“Não vou te atacar,” disse com voz suave, “só quero te convidar para conhecer meu ninho. É realmente bonito, trabalhei muito nele.”

Uma sensação estranha e inumana emanou da palavra “ninho”, revelando que, por trás daquele rosto tão semelhante ao humano, havia um monstro cósmico aterrador.

Yun Huai mexeu novamente sua energia psíquica, prestes a responder, quando uma tontura irresistível tomou conta de sua mente.

Sua visão ficou turva, e ele imaginou estar diante de um mar de fogo energético.

Mais fome.

Queria comer.

Queria crescer.

Seu estômago se contraiu violentamente, suas pupilas tremularam, e no segundo seguinte, o jovem deixou os dedos caírem sem força e caiu direto na fenda atrás dele.

AG-0781 emitiu um zumbido agudo, prestes a saltar, quando uma enorme asa negra surgiu diante deles. A asa não tinha penas, mas escamas curvas e afiadas, cercada por chamas capazes de derreter diamante.

As asas negras em chamas levantaram-se e caíram, e as chamas subiram ao céu, lançando faíscas vermelhas e douradas. O homem pairava sobre as ruínas, segurando o jovem dormindo tranquilamente nos braços, olhando para AG-0781 com um olhar altivo e frio, completamente diferente do anterior.

O espaço ao redor vibrava levemente, e no instante seguinte, todos os sons desapareceram no abismo.